Capítulo 147 — Veneza, alusões veladas

No dia seguinte, Li Mu foi especialmente assistir ao filme "Entre a Cruz e a Espada", de Charlize Theron, uma obra baseada em fatos reais que revela a crueldade da guerra. De repente, Li Mu percebeu por que o filme não estava agradando ao público. O tom político era demasiado intenso, o que gerou debates acalorados sobre a guerra no Iraque. Embora o clima geral em Hollywood nos últimos dois anos tenha sido de oposição a essa guerra, premiar filmes com essa forte carga política não é positivo para um festival de cinema. Parecia que Theron sairia de mãos vazias desta vez.

Após sair da sala de exibição do filme principal, Li Mu seguiu direto para a sala onde era exibido "Pele de Demônio", que ficava a uma boa distância. “Diretor Li, tem bastante gente aqui”, disse Lu Yang ao vê-lo chegar, animado com o sucesso do filme que havia produzido. “Quais países predominam?”, perguntou Li Mu. “Sudeste Asiático!”, respondeu Lu, meio resignado, pois aquele público, embora numeroso, não geraria muitas vendas por ser de países economicamente pobres. “Não tem problema, coletem o máximo de contatos possível. Depois da exibição, isso será útil.”

O público de "Pele de Demônio" era majoritariamente do Sudeste Asiático, mas ainda havia possibilidade de venda para fora, dependendo do desempenho nas bilheterias. Alguns países ocidentais ainda demonstravam interesse por filmes de fantasia chinesa, desde que fossem bem feitos. Apesar de o filme apresentar apenas trechos, a reputação de Li Mu atraía muitos distribuidores.

No dia seguinte foi a vez da estreia de "O Sol Ainda Nasce", de Jiang Wen, que chegou com uma grande pompa. Jiang, acompanhado de Zhou Yun, ocupava os lugares principais, observando a plateia como se aguardasse uma reação animada. A abertura trazia rosas, ferrovias, mulheres e sapatos de pano infantis, uma série de metáforas típicas do estilo de Jiang. Li Mu sentou-se ao lado do lendário diretor Zhang Yimou, que estava acompanhado de Jia Zhangke; todos deram bastante prestígio a Jiang.

Ao assistir novamente, Li Mu compreendeu muitos elementos. Zhang e Jia, também veteranos nesse tipo de filme, certamente entenderam o que Jiang estava fazendo. Porém, os estrangeiros na sala não compartilhavam essa compreensão. Li Mu observou as expressões deles: inicialmente sobrancelhas levemente franzidas, depois cada vez mais cerradas, até que desistiram, incapazes de entender o filme. Os dois primeiros segmentos não tinham conexão alguma, pareciam fragmentos desconexos.

Li Mu não pôde deixar de sorrir, lembrando que ele mesmo precisou assistir várias vezes para captar a audácia de Jiang, embora o filme fosse excessivamente hermético. Provavelmente, após o sucesso de “Os Demônios de Guerra”, que não usava metáforas e enfrentou proibição doméstica, Jiang decidiu apostar num filme tão enigmático. Li Mu, em sua vida passada, assistiu três vezes para compreender a técnica de Jiang para expressar aquela época histórica: na primeira, estava completamente perdido; na segunda, mais ou menos; só na terceira entendeu o método. Ele nem queria imaginar o quão confusos ficariam aqueles sem conhecimento da história moderna chinesa.

Zhang Yimou e Jia Zhangke mantinham olhares sérios, provavelmente entendendo o jogo de Jiang. No segundo segmento do filme, repleto de insinuações sexuais, Li Mu fez uma careta, lembrando do desdém de Jiang por “Lust, Caution”. “Você também não fez nada melhor, isso aí é básico entre diretores”, pensou.

Quando o filme terminou, todos aplaudiram respeitosamente e depois se dispersaram. Zhang e Jia vieram especialmente para apoiar, mas logo teriam que cuidar de outros compromissos. Muitos estrangeiros cochichavam ao sair, provavelmente tentando entender se alguém tinha compreendido a obra.

“E aí, diretor Li, acha que meu filme vai ganhar ouro e prata?”, Jiang Wen aproximou-se, sorrindo francamente. “Jiang, você foi ousado, cheio de insinuações”, respondeu Li Mu. “Hehe, sabia que você notaria. É assim que se faz cinema de verdade”, vangloriou-se Jiang, orgulhoso de sua obra, que lhe custou anos de dedicação.

Apesar dos imprevistos, o filme entrou na competição principal de Veneza. “Diretor Li, ouvi dizer que muitos distribuidores estão procurando você para negociar os direitos de ‘Pele de Demônio’”, comentou Jiang, ciente da fama de Li Mu, que já lucrava só com a presença do filme no festival. “Ainda não fechamos nada. O seu filme é que está fazendo sucesso, ganhar um prêmio seria muito melhor para você”, respondeu Li Mu, elogiando Jiang, que sorriu satisfeito.

Jiang pensava consigo mesmo: antes da estreia, alguns distribuidores já o procuravam; após, certamente formaria fila. Mas ele não tinha pressa para vender. Ganhar um prêmio em Veneza elevaria ainda mais o valor dos direitos. Após se despedir de Jiang, Li Mu voltou à sala de "Pele de Demônio" e, após mais alguns dias, embarcaria de volta para casa. Os distribuidores interessados já haviam deixado seus contatos, e ali não havia mais muito o que fazer.

Li Mu e Lu Yang, junto à equipe, arrumaram as malas e partiram. Já Jiang Wen e outros aguardariam os resultados finais. “Diretor Li, diretor Lu, bem-vindos de volta! E ‘Lust, Caution’? É tão impactante quanto dizem na internet?”, perguntou um grupo curioso assim que eles entraram no Dream Shadow. Todos estavam ansiosos, pois quem assistiu ao filme ficou maravilhado, afirmando que valeu muito a pena.

A mídia especializada concordava que a classificação NC-17 (proibido para menores de 17 anos nos EUA) era justa e merecida. Rumores sobre o filme circulavam com detalhes bem elaborados. Era impossível não entender o motivo. Fóruns estavam lotados de pedidos desesperados por cópias, com medo de não conseguir ver a versão completa.

“Lu Yang, conte para eles”, pediu Li Mu sorrindo. Os olhares expectantes deixaram Lu Yang nervoso. “Bem, é um pouco diferente do que vocês imaginam”, disse de forma evasiva, o que só atiçou ainda mais a curiosidade. Por fim, resumiu: “Tang Wei sofreu muito”. Todos entenderam a mensagem: o filme realmente continha muitas cenas intensas.

“Ouvi dizer que Tian Yu terminou com ela”, comentou alguém ao lado. “Claro que terminou, que homem aguentaria isso? Mas parece que foi amigável”, responderam. Li Mu ignorou os boatos; ele ainda não havia definido o elenco de “O Visitante Invisível”. Os papéis principais eram apenas quatro, os demais eram coadjuvantes.

Nos últimos dias, durante entrevistas, Li An descreveu as posições no filme como mutantes, representando o ataque e a atração entre os protagonistas, especialmente em uma cena que sugeria um relacionamento sadomasoquista. Mesmo jornalistas estrangeiros experientes ficaram impressionados.

Essa entrevista aqueceu ainda mais o debate sobre “Lust, Caution”, e a demanda por cópias só aumentava. Fora o uso do aplicativo KuaiBo para assistir, não havia outra forma de acessar o filme. O problema no elenco coadjuvante era que, pela história, os atores deveriam ter cerca de 50 anos, exigindo profissionais experientes com determinada aura, o que deixou Li Mu preocupado.

No fim, ele escolheu alguns nomes, e ao ver os veteranos listados, não pôde deixar de sorrir: dois atores premiados diversas vezes, com dezenas de prêmios de melhor coadjuvante masculino e feminino.

“Lu Yu, envie um comunicado, tudo em sigilo”, ordenou Li Mu, planejando manter o projeto em segredo até os testes de elenco, criando um ar de mistério. Ele renomeou o roteiro para apenas três caracteres: “Invisível”.

“Ah, e convide pessoalmente esses dois professores”, acrescentou, apontando os nomes na lista. “Entendido, senhor Li”, respondeu Lu Yu, anotando.

Li Mu dirigiu até o prédio da China Film Group. A recepcionista, ao vê-lo, cumprimentou-o rapidamente. Muitos diretores, já de idade e frustrados por não conseguir investimentos, circulavam pelo local, falando alto e reclamando, confiantes em sua experiência para se manifestar assim.

“Diretor Li!”, Lu Zheng o chamou de repente. “Senhor Lu, Xiao Tian!”, Li Mu se virou e viu Jing Tian, que acabara de terminar as filmagens. Sem perguntas, sabia que vinham tratar de cinema, datas e papéis.

“Diretor Li, viu meu comercial de cereja?”, Jing Tian perguntou animado, esperando elogios. “Ah, não prestei muita atenção”, respondeu Li Mu, sinceramente desinteressado. Jing Tian ficou um pouco desapontado.

“Ah, isso foi um videoclipe que Tian Tian fez para a Associação das Cerejas. Você não sabia, diretor Li”, Lu Zheng explicou, tentando aliviar o clima. “É bom experimentar coisas novas quando jovem”, acrescentou Li Mu, sem querer desmotivar.

“Não vamos atrapalhar mais, diretor Li!”, despediram-se Lu Zheng e Jing Tian.

No escritório do presidente do conselho, Han Sanping ainda aguardava no sofá. “Encontrou com eles?”, perguntou casualmente, pois a secretária já havia avisado da chegada de Li Mu há alguns minutos, e ele só chegava agora, provavelmente por ter esbarrado em alguém.

“Exatamente isso”, respondeu Li Mu. “Lu Zheng queria aproveitar o sucesso de ‘O Rei do Kung Fu’ para ajustar o cronograma do filme, mas recusei”, contou Han Sanping, sem esconder nada. “O cinema nacional anda difícil; querem aproveitar o segundo semestre para faturar um pouco”, explicou Li Mu, não defendendo Lu Zheng, mas concordando que só nessa época as coisas melhoram.

“Hum”, Han Sanping ficou pensativo. “‘Transformers’ já passou de 300 milhões de bilheteria.” “Vi isso nas notícias, mas...”, Li Mu interrompeu, entendendo o que não foi dito. “‘Kung Fu Panda’ foi confirmado para dezembro?”, Han Sanping perguntou, guardando o espaço para a estreia do filme.

“Sim, mais ou menos uma semana depois do lançamento na América do Norte”, respondeu Li Mu. Han Sanping assentiu, satisfeito. Trazer “Kung Fu Panda” era melhor do que outros blockbusters de Hollywood, afinal, era um filme no qual Li Mu havia participado, carregando símbolos culturais chineses.