Capítulo 140 — A cerimônia de premiação da Toei

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Depois de conversar brevemente com Donnie Yen, Li Mu não perdeu tempo e foi caminhar pelo tapete vermelho. Comparado à velocidade com que as atrizes avançavam, ele praticamente correu.

Respondeu casualmente a uma entrevista e entrou no salão.

Chen Kaige era o presidente do júri daquela edição e ainda estava dentro do salão, discorrendo sobre tudo como se comandasse o mundo.

— Irmão mais velho, está cheio de autoridade — brincou Li Mu, caminhando diretamente até a frente.

— Você chegou na hora certa. Estou pensando em fazer você entregar o prêmio de melhor diretor. O que acha? — Chen Kaige puxou Li Mu discretamente para o lado e começou a conversar com ele.

— Não seria apropriado — respondeu Li Mu, balançando a cabeça depois de refletir cuidadosamente.

Era óbvio quem venceria o prêmio de melhor diretor daquela edição. Os demais simplesmente não tinham forças para competir.

Se Li Mu entregasse o prêmio, o efeito seria enorme e certamente renderia muitas manchetes. Ainda assim, não seria muito adequado — pelo menos não se ele fizesse isso sozinho.

Chen Kaige também estava em uma situação delicada. Aquele era um prêmio difícil de entregar, a menos que ele próprio participasse da cerimônia.

Mas, se fizesse isso, facilmente daria margem a comentários, afinal ele era o presidente do júri daquela edição.

— Nós dois podemos fazer isso juntos — disse Li Mu.

Os olhos de Chen Kaige brilharam.

— Perfeito! — Ele bateu as duas mãos, satisfeito. — Está decidido. Entraremos juntos!

— Ah, e já que trabalho gera mais trabalho, você também poderia me ajudar com o prêmio de melhor atriz — acrescentou Chen Kaige com um sorriso malicioso.

Sem dar a Li Mu a chance de recusar, virou-se e foi discutir outros assuntos.

Li Mu apenas balançou a cabeça, sorrindo amargamente. Entregar um prêmio não era nada demais. O problema era que a mulher em casa provavelmente ficaria com ciúmes.

Assim que a cerimônia de abertura terminou, Li Mu não permaneceu por ali. Afinal, bastava voltar para a cerimônia de encerramento.

O faturamento da primeira semana de Piratas do Caribe: No Fim do Mundo já havia sido divulgado: mais de cinquenta milhões.

Pela experiência dos anos anteriores, era muito provável que o filme ultrapassasse a marca de cem milhões. Na prática, estava garantido.

No entanto, quando comparado a Ip Man, aquele resultado imediatamente perdeu o brilho.

“Um grande sucesso de Hollywood não consegue vencer Ip Man!”

“É assim que o cinema nacional deveria ser!”

O fracasso de Piratas do Caribe: No Fim do Mundo também fez o cinema chinês enxergar um fio de esperança.

Afinal, os grandes filmes de Hollywood não eram invencíveis. Desde que a produção fosse boa, ainda havia uma chance.

Han Sanping também respirou aliviado. Pelo menos o cinema nacional não havia perdido completamente a dignidade.

Era preciso reconhecer o mérito de Li Mu. Han Sanping percebeu um fato: ao longo daqueles anos, somente Li Mu conseguira sustentar a situação, resolver os problemas do Grupo Cinematográfico da China e ainda levar a empresa a lucrar junto com ele.

Embora, no fim, aquele dinheiro acabasse sendo distribuído entre diretores grandes e pequenos de todo o país, para que pudessem tentar realizar seus próprios projetos.

Quanto a Zhang Yimou, ele pertencia à Nova Imagem, e Zhang Weiping jamais dera ao Grupo Cinematográfico da China a oportunidade de interferir.

Aquilo era realmente frustrante.

O voo entre Pequim e Xangai não era longo. Quando Li Mu voltou à Imagem dos Sonhos, o roteiro de Infiltrado já havia sido completamente revisado.

Li Mu o leu com atenção, confirmou que não havia problemas e mandou sua equipe começar a preparar a produção.

Ele ainda estava trabalhando quando Liu Yifei entrou sem bater.

Li Mu estava prestes a perguntar quem era a pessoa sem educação que não sabia bater à porta.

— O que você está fazendo aqui?

Ele se aproximou, fechou a porta e a abraçou diretamente.

Liu Yifei envolveu a cintura de Li Mu com os dois braços e apoiou a cabeça em seu ombro.

— Senti sua falta. Você já faz vários dias que não vem me ver.

— Ah, preciso contar uma coisa. O Festival de Cinema de Xangai me convidou para entregar o prêmio de melhor atriz — disse Li Mu depois de pensar um pouco.

— As atrizes são bonitas?

— Eu ainda nem sei quem vai ganhar.

— Ah, tudo bem. Entendi — respondeu Liu Yifei, aparentemente indiferente.

Li Mu ficou um pouco confuso. Será que havia entendido tudo errado?

— Então, esta noite você precisa me entregar primeiro um prêmio de melhor atriz. É um tratamento que eu ainda não recebi e não posso permitir que outra pessoa receba antes de mim.

Liu Yifei falou de repente, com os olhos demonstrando absoluta seriedade.

— E que tipo de prêmio de melhor atriz você quer? — perguntou Li Mu, beliscando de leve o nariz da jovem.

Liu Yifei sorriu encantadoramente.

— O prêmio de atriz principal mais amada por Li Mu!

Li Mu pensou seriamente por alguns segundos.

— Nesse caso, também deveríamos criar um prêmio de atriz coadjuvante?

Liu Yifei imediatamente inflou as bochechas, furiosa.

— Li Mu, eu vou morder você até a morte!

Quando Ip Man entrou em sua terceira semana de exibição, Você, Intocável já estava prestes a sair dos cinemas. O filme havia parado na casa dos noventa e um milhões e pouco, sem conseguir avançar mais.

A imprensa lamentou profundamente.

Afinal, um filme artístico ultrapassar cem milhões seria uma manchete e tanto.

Ainda assim, a Imagem dos Sonhos havia lucrado enormemente. Somando a bilheteria à venda dos direitos autorais, o retorno fora pelo menos dez vezes maior que o investimento.

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As grandes empresas cinematográficas que conheciam os detalhes diziam abertamente que a Imagem dos Sonhos estava praticamente roubando dinheiro.

Um filme artístico lucrava mais do que um filme comercial. Como os outros diretores poderiam continuar vivendo assim?

Normalmente, os diretores de filmes artísticos dependiam dos direitos autorais para ganhar dinheiro; a bilheteria era apenas uma surpresa.

Já os diretores de filmes comerciais dependiam da bilheteria, deixando os direitos autorais em segundo plano.

Os filmes de Li Mu lucravam nas duas frentes.

Naqueles dias, também chegaram notícias do Japão: eles queriam importar Ip Man. Pelo visto, o filme era muito bem-visto por lá.

Era justamente uma obra contrária ao Japão, mas os próprios japoneses demonstravam interesse nela. Todo o setor cinematográfico ficou atônito.

Han Sanping, do Grupo Cinematográfico da China, quase não conseguia fechar a boca de tanto rir. Nunca imaginara que seria possível levar uma mensagem antijaponesa até o próprio Japão. Até mesmo autoridades superiores haviam elogiado o feito.

As informações sobre o Festival de Cinema de Veneza chegavam em quantidade cada vez maior, afinal, o evento começaria em agosto.

Desejo, Perigo, de Li An; O Sol Nasce como Sempre, de Jiang Wen; e o novo filme de Tsai Ming-liang haviam sido confirmados na competição principal do Festival de Veneza.

No fim, porém, Desejo, Perigo optou por não ser o filme de abertura. Provavelmente havia algumas cenas que realmente não seriam adequadas para exibição diante do público.

Já Esquerda e Direita, de Wang Xiaoshuai, que os rumores diziam que acompanharia O Sol Nasce como Sempre até Veneza, inesperadamente perdeu a oportunidade de participar da competição.

Segundo as informações recebidas por Li Mu, o filme foi deixado de lado porque “o som, a música e a montagem ainda não estavam concluídos”.

No dia da cerimônia de encerramento do Festival de Cinema de Xangai, Li Mu pegou um avião pela manhã e viajou até Xangai.

Em um carro providenciado pela organização, foi diretamente ao cinema do festival.

Assim que chegou ao tapete vermelho, Li Mu viu Fan Bingbing posando diante das câmeras com um longo vestido de estampa de leopardo e estilo boêmio. A roupa era realmente original e revelava uma boa dose de astúcia.

Mas Gong Li usava algo ainda mais ousado: um vestido de gala amarelo e preto, com um decote profundo e as costas descobertas, que imediatamente dominou as câmeras.

A beleza de Gong Li era apenas mediana, mas aquele vestido revelava uma única coisa:

Muito.

Li Mu lançou um olhar rápido, ignorou a disputa entre aquelas beldades e percorreu o tapete vermelho rapidamente, entrando no salão.

Assim que entrou, avistou Jackie Chan, vestido com um casaco branco, cumprimentando as pessoas com um sorriso no rosto.

— Irmão Jackie, tenho a impressão de que consigo encontrar você em qualquer lugar. Está ocupado, hein?

Li Mu falou em tom de brincadeira, mas não era mentira. De fato, tinha a sensação de que era possível encontrar Jackie Chan em qualquer canto do país.

— Diretor Li, quem poderia estar mais ocupado do que você? Ip Man teve um resultado tão bom... Na próxima vez que fizer um filme assim, leve-me com você.

— Irmão Jackie, seu cachê é alto demais.

— Podemos reduzir o preço.

Jackie Chan falou com extrema sinceridade.

Ele sempre aceitava reduzir um pouco o cachê quando participava de produções chinesas. No entanto, considerando apenas a bilheteria do mercado nacional, contratá-lo pelo valor habitual não era um bom negócio.

Jackie Chan sabia disso muito bem. Os filmes de Hollywood contavam com o mercado mundial para garantir o retorno, por isso podiam pagar cachês mais elevados.

Os filmes nacionais não tinham essa vantagem.

Depois de conversar por algum tempo com Jackie Chan, Li Mu foi diretamente para a primeira fila.

Ao lado de seu assento estavam Han Sanping e Ren Zhonglun.

— Você chegou! — disse Han Sanping com um sorriso satisfeito.

Pelo visto, a conversa dele com Ren Zhonglun havia sido bastante agradável.

Ren Zhonglun, porém, parecia estar de mau humor. Só sorriu ao cumprimentar Li Mu.

Ao ver aquela cena, Li Mu entendeu imediatamente: Han Sanping devia ter provocado Ren Zhonglun outra vez.

Sempre que os dois se sentavam juntos, começavam a se gabar, com medo de deixar o outro levar vantagem.

— O resultado de Ip Man também merece nossos agradecimentos ao diretor Li. Você criou uma obra tão excelente que até os grandes sucessos de Hollywood perderam para ela — disse Han Sanping, como se tivesse feito questão de pronunciar aquelas palavras.

Como esperado, a expressão de Ren Zhonglun ficou ainda mais desagradável.

— Diretor Li, como devemos organizar a venda dos direitos para o Japão? Os representantes já chegaram.

— Talvez nos próximos dois dias. Assim que o festival terminar, voltarei para casa.

Li Mu respondeu brevemente a Han Sanping. Aquele sujeito só conseguia se divertir provocando Ren Zhonglun.

Pobre Grupo Cinematográfico de Xangai. A cada disputa com o Grupo Cinematográfico da China, acabava chorando em silêncio.

Felizmente, o assunto não continuou.

— Diretor Li, que tal fazer uma palestra amanhã no departamento de artes da Universidade de Xangai?

Ren Zhonglun pareceu ter pensado em algo de repente e fez o convite com grande entusiasmo.

— Melhor não, presidente Ren. Há poucos dias, o diretor Feng foi expulso de lá. Se eu aparecesse agora, seria bastante constrangedor.

Li Mu havia visto as notícias. Feng Xiaogang fora à universidade com a equipe de Reunião para fazer uma palestra promocional. Enquanto falava, não conseguira conter a própria língua e voltara a atacar todo mundo.

— Há muitos camaleões à nossa volta!

A crítica era claramente dirigida à imprensa.

Em seguida, ele também atacara Jia Zhangke, dizendo que seus filmes de ódio eram injustificáveis.

Os estudantes da Universidade de Xangai o expulsaram diretamente, e a situação acabou ficando extremamente constrangedora.

— Diretor Li, você não é igual a ele. A Universidade de Xangai realizou uma pesquisa de opinião, e você foi considerado o diretor mais popular.

Ren Zhonglun não estava inventando aquilo. De fato, a universidade realizara uma rodada de questionários, e Li Mu havia ficado naturalmente em primeiro lugar.

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— Este ano não dá mais. Que tal no próximo?

Li Mu pensou um pouco. No ano seguinte, poderia aproveitar a ocasião para promover 2012. Seria perfeito.

— Está bem, então fica combinado.

Ren Zhonglun sorriu e voltou-se para a frente.

A cerimônia de premiação do festival começou pouco depois. Li Mu já estava nos bastidores, preparado. Naquela noite, teria de entregar dois prêmios.

O mais importante era o de melhor diretor. Quanto ao prêmio de melhor atriz, seria apenas um compromisso adicional.

Depois de entregar o primeiro prêmio, Li Mu não voltou ao seu lugar, pois o prêmio de melhor diretor seria anunciado logo depois do prêmio de melhor ator.

Ao perceberem que Li Mu continuava fora de seu assento, muitas pessoas já começaram a fazer suposições.

Tian Zhuangzhuang permanecia sentado com absoluta tranquilidade.

Quando o apresentador anunciou que Li Mu e Chen Kaige seriam os responsáveis por entregar o prêmio de melhor diretor, todos os presentes voltaram os olhos para eles.

Não havia dúvida: quando os dois entrassem no palco, o prêmio certamente seria entregue a Tian Zhuangzhuang.

Uma calorosa salva de palmas ecoou pelo salão. Vestido com roupas simples de tecido azul, Tian Zhuangzhuang subiu ao palco ainda um pouco atordoado.

Embora tivesse recebido o prêmio de melhor diretor na primeira edição do Prêmio Anual da Associação Chinesa de Diretores de Cinema, naquela ocasião o reconhecimento não fora concedido por causa de um filme seu.

— Parabéns, professor! — disse Li Mu, entregando-lhe o troféu.

— Parabéns! — acrescentou Chen Kaige.

Chen Kaige e Tian Zhuangzhuang eram velhos amigos. Era uma pena que Tian Zhuangzhuang, cujo talento um dia não ficara atrás do de Chen Kaige, tivesse perdido os dez anos mais importantes de sua carreira por causa da proibição de dirigir filmes.

Ainda assim, ele provavelmente havia previsto as consequências quando insistira em continuar filmando. Li Mu sabia muito bem como podia ser obstinada a personalidade de um diretor.

Os demais prêmios do festival já não tinham grande relação com Li Mu. Enquanto isso, os representantes japoneses continuavam esperando para discutir com ele os detalhes de Ip Man.

— Diretor Li, espere um instante — chamou Gong Li quando ele se preparava para partir.

Era realmente muito. Enquanto ela caminhava em sua direção, com aquele movimento oscilante, Li Mu teve a impressão de que tudo poderia escapar a qualquer momento.

Não era de admirar que Zhang Yimou tivesse ficado tão fascinado por ela naquela época.

— A irmã Gong precisa de alguma coisa? — perguntou Li Mu com um leve sorriso.

— Diretor Li, como todos nós estamos tentando construir uma carreira em Hollywood, se surgir algum papel adequado, espero que você possa considerar seus compatriotas.

As palavras de Gong Li foram muito bem escolhidas.

Ela provavelmente calculava que Li Mu ainda não havia começado seu próximo filme e que havia uma grande possibilidade de ele voltar a produzir um grande projeto em Hollywood. Por isso, decidira apresentar-se antecipadamente.

— Pelo que me lembro, a irmã Gong aceitou um filme este ano. Ouvi dizer que talvez você contracene com Jim Carrey.

Li Mu se lembrou das notícias dos últimos dias.

— Esse filme foi cancelado — respondeu Gong Li, bastante aborrecida. — O roteiro já estava pronto, mas a Paramount decidiu interromper tudo de uma hora para outra. Era uma produção de cento e cinquenta milhões de dólares.

Não era de admirar que, mais tarde, Li Mu nunca tivesse ouvido falar daquele filme. Então fora cancelado antes mesmo de ser produzido.

— Está bem. Se surgir uma oportunidade adequada, naturalmente vou considerar você.

Li Mu não rejeitou diretamente a apresentação de Gong Li. Tudo dependeria de o papel ser ou não apropriado para ela.

— Então, desde já, muito obrigada, diretor Li!

As palavras de Li Mu tinham um tom evidente de evasiva, mas Gong Li não se deixou desanimar. Oportunidades nunca surgiam apenas uma ou duas vezes.

Li Mu assentiu levemente e deixou o salão.

Ao meio-dia do dia seguinte, depois de retornar a Pequim e descansar um pouco, Li Mu marcou um encontro com os representantes da Toei.

Filmes chineses de comédia e artes marciais sempre haviam vendido razoavelmente bem no Japão, como Caçador da Cidade, Futebol Kung Fu e Kung Fu.

No futuro, os japoneses apreciariam Ip Man principalmente por sua paixão pelo wing chun.

Era uma pena que o mercado japonês tivesse maior potencial apenas para filmes de animação. Caso contrário, Li Mu teria mandado o filme diretamente para os cinemas japoneses e ficado com sua parte da bilheteria.

Depois de uma tarde inteira de negociações, finalmente fecharam o valor dos direitos em um milhão e seiscentos mil dólares.

Ao receber a notícia, Han Sanping nem se importou com o valor da venda. Afinal, aquela quantia não tinha grande significado.

O que realmente lhe importava era a exportação cultural e a imagem antijaponesa que o filme levaria ao exterior.

Para ele, isso tinha um significado muito maior.

A bilheteria doméstica de Ip Man chegou a cento e quarenta e quatro milhões antes de começar a subir com dificuldade. Enquanto isso, cópias piratas se espalhavam por toda parte.

Piratas do Caribe: No Fim do Mundo arrecadou mais de trinta milhões na segunda semana, elevando sua bilheteria total para mais de oitenta milhões. Naquele momento, ocupava o quarto lugar no ranking anual, ainda atrás de A Pessoa Inalcançável.

Não havia dúvidas de que ultrapassaria cem milhões, mas já era praticamente impossível alcançar Ip Man no mercado chinês.

A imprensa voltou a ridicularizar Piratas do Caribe, fortalecendo a confiança no cinema nacional. Os jornalistas começavam a perceber que aquela era a maneira correta de atrair atenção.

Ainda assim, a bilheteria mundial de Piratas do Caribe era impressionante. O filme já se aproximava dos novecentos milhões de dólares em todo o mundo e avançava diretamente rumo à oitava posição na história do cinema. Era, sem dúvida, uma verdadeira colheita em escala global.

Com a popularidade de Ip Man, a Emperor Entertainment voltou a telefonar, perguntando quando Li Mu começaria Ip Man 2. Afinal, nos últimos anos, foram poucos os filmes da empresa que haviam gerado grandes lucros.

Embora não fosse a principal responsável pela produção, a empresa ainda investira uma parte considerável do dinheiro e, além disso, ganhara prestígio com o projeto. Agora, graças àquela série, poderia finalmente abocanhar uma fatia maior.

Li Mu refletiu por alguns instantes e continuou aconselhando-os a esperar.

O potencial completo da bilheteria ainda não havia sido explorado. Li Mu não tinha pressa alguma para começar o filme seguinte.

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