Capítulo 171: Cavaleiro das Trevas, não tenho pressa

— Diretor Han, eu não irei à estreia de *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos*. No entanto, se o diretor John Woo tiver interesse, eu o convido para a estreia de *Um Contratempo*.

Em sua residência, Li Mu recebeu um telefonema de Han Sanping, que o convidava para a pré-estreia do filme no mês seguinte. Li Mu recusou sem hesitar.

Aquele enredo absurdo realmente não tinha nada de interessante para ser visto. O único atrativo seria a estampa de época de Lin Chiling, cujos figurinos ainda se salvavam.

— O diretor Han ligou para você de novo? — Liu Yifei já havia presenciado várias ligações de Han Sanping, que ligava de tempos em tempos.

— Estou acostumado. — Li Mu abriu os braços.

Muitos o haviam convidado para estreias recentemente. Will Smith também tinha um filme estreando no mês de julho, *Hancock*.

Will Smith ostentava a fama de "imperador das bilheterias", e o título de "maior acumulador de bilheteria pessoal do mundo" não era em vão.

Contudo, naquele mercado, o filme certamente não conseguiria superar *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos*, e as duas produções acabavam por competir diretamente no mês de julho.

Por sua vez, *Batman: O Cavaleiro das Trevas*, de Christopher Nolan, também estava programado para julho. Felizmente não seria importado para exibição local, caso contrário, o resultado final da superprodução épica chinesa seria imprevisível.

O convite de Nolan para a estreia chegou logo em seguida. Após refletir brevemente, Li Mu decidiu aceitar. Pelo menos, comparecer àquela estreia não exigiria dele discursos fingidos, além de permitir uma retribuição de prestígio, unindo o útil ao agradável.

Aproveitaria para conferir pessoalmente aquela que podia ser considerada uma obra-prima ímpar do cinema de super-heróis, mantida no topo até as gerações futuras.

— Mu, nem percebemos, mas já estamos quase no terceiro ano de pós-graduação.

Recém-envolvida com a produção e reescribindo sua tese de conclusão de curso, Liu Yifei havia transformado o processo de produção de *Your Name* em seu grande projeto de formatura, a ponto de descartar até mesmo *Invisível*, o filme premiado pelo júri no Festival de Cannes.

— O tempo passa rápido mesmo. — Li Mu refletiu, perguntando-se como tantos anos haviam se acumulado de repente.

— Quando vamos assumir publicamente o nosso relacionamento? — Liu Yifei piscou, com os olhos repletos de uma expectativa infinita.

Enquanto mantivessem o sigilo, sequer podiam caminhar de mãos dadas em público, o que a deixava profundamente angustiada.

Li Mu olhou para a jovem à sua frente e pensou: com certeza, a menção repentina à passagem do tempo nunca acontecia por acaso.

Ela estava apenas esperando por aquilo.

Sem hesitar, temendo que as lágrimas da garota começassem a jorrar como água de torneira sem parar, Li Mu inclinou-se para perto do ouvido dela e murmurou algumas palavras, fazendo-a radiante de alegria num instante.

— Foi você quem disse, não pode voltar atrás. — Liu Yifei encostou o rostinho no peito de Li Mu, falando em tom suave.

— E se eu voltar atrás?

— Então é melhor você dormir com um olho aberto...

Recentemente, a notícia da entrada de Huang Shengyi em Hollywood causou alvoroço nos círculos cinematográficos. Dizia-se que ela participaria do grande sucesso da Disney, *A Montanha Enfeitiçada*, um remake do clássico de aventura da década de 1970, *Fuga para a Montanha Enfeitiçada*.

Até mesmo seu figurino foi divulgado: uma princesa alienígena com armadura prateada.

Inúmeras atrizes da indústria sentiram inveja; afinal, mais uma delas havia conseguido romper as barreiras de Hollywood.

Ao olhar o visual no computador de Liu Yifei, Li Mu achou estranho, pois não se lembrava daquele personagem na versão original de sua memória passada.

Ele pediu a David que investigasse. A resposta quase o fez rir a jorros: o papel era verdadeiramente o coadjuvante dos coadjuvantes. Entre mais de cinquenta atores com fotos divulgadas, Li Mu só conseguiu localizar o rosto dela no canto mais inferior da lista.

No entanto, ao reler as notícias da mídia nacional, parecia que ela interpretava a protagonista absoluta, o que deixou Li Mu profundamente chocado.

Portanto, a arte da linguagem era aplicada daquela forma?

A campanha promocional de *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos - Parte 1* era estrondosa, idêntica à de *A Promessa* no passado. Estava presente em todos os lugares, e os trechos editados pareciam até empolgantes.

Os internautas, enganados mais uma vez, proclamavam que as férias de verão daquele ano seriam fantásticas, com *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos* na estreia e *Um Contratempo* logo depois, intercalados com os Jogos Olímpicos na televisão. Não havia cenário melhor.

— Realmente esquecem a dor assim que a ferida sara. — Li Mu balançou a cabeça ao ver os internautas caírem novamente no entusiasmo pelas chamadas grandes produções.

A estreia de *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos* foi grandiosa. Embora Han Sanping adorasse grandes cenários e produções vultosas, ele sentia um frio na barriga. Pretendia convidar Li Mu para assistir e avaliar a qualidade da película, ganhando assim alguma segurança interna.

Certamente não seria um novo *A Promessa*, pensava ele, apreensivo.

Os preparativos decorreram sem contratempos e a exibição oficial começou em breve.

No entanto, à medida que a assistência assistia, começavam a rir. Não apenas Han Sanping ficou confuso, mas até o próprio diretor John Woo desnorteou-se.

*“Isso está errado, eu não dirigi o filme como uma comédia”*, pensou John Woo consigo mesmo.

Enquanto isso, Li Mu e Liu Yifei arrumavam suas malas para voar a Nova York e participar da estreia de *Batman: O Cavaleiro das Trevas*.

— Mu, os comentários na internet são verdadeiros? — Liu Yifei lia em voz alta as avaliações sobre *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos*, rindo histericamente.

*“Liu Bei trança palha, Zhang Fei pratica caligrafia, Guan Gu non cavalga cavalos e Kongming cria pombos.”*

*“Os territórios dos Três Reinos não se uniram, mas os penteados deles foram unificados primeiro.”*

*“Quando Zhou Yu vê Zhuge Liang pela primeira vez, ele pergunta: ‘O tempo está tão frio, por que você ainda usa um leque?’. Zhuge Liang responde: ‘Preciso manter a calma’.”*

*“Zhou Yu vê Zhuge Liang abanando alguns pombos e pergunta o que ele está fazendo. Zhuge Liang responde: ‘Dei um banho neles e estou secando-os com o leque’. Zhou Yu replica: ‘Você não teme que eles fiquem gripados?’”*

Curioso, Li Mu também deu uma olhada, fazendo com que Liu Yifei caísse de rir em seus braços.

Ainda bem que não haviam ido. Caso contrário, se os jornalistas perguntassem a opinião de Li Mu sobre o filme, ele certamente não poderia responder que tinha assistido a uma comédia, visto que John Woo filmara um longa anti-guerra.

Uma obra com aspirações elevadas.

— A bilheteria será alta? — perguntou Liu Yifei de repente.

— Provavelmente bem alta. Essas falas cômicas até geram um certo efeito inesperado. — Pensativo, Li Mu ponderou que as bilheterias de 2008 já davam sinais de crescimento explosivo, e o filme soube aproveitar o momento oportuno.

É preciso reconhecer que dividir o filme em duas partes salvou John Woo e o estúdio China Film. Do contrário, condensar tudo em um único longa certamente teria causado um prejuízo catastrófico.

A viagem de Li Mu e Liu Yifei aos Estados Unidos era de conhecimento exclusivo de Shu Chang. Na despedida, ela sussurrou para Liu Yifei:

— Vocês dois nem se dão ao trabalho de esconder mais.

Com um sorriso gracioso, Liu Yifei apenas acenou com a mão.

O destino do casal em Nova York foi o Lincoln Center.

No dia seguinte, o local acolheu uma grandiosa cerimônia de estreia. No tapete vermelho, o diretor Christopher Nolan apareceu acompanhado do elenco principal, que incluía Christian Bale e Morgan Freeman.

A presença de Li Mu e Liu Yifei atraiu os olhares da mídia estrangeira. Li Mu, dispensando apresentações, era um diretor renomado em Hollywood, e Liu Yifei também já havia marcado presença em produções ocidentais.

Ainda havia outros projetos internacionais aguardando lançamento.

Nolan e Bale apressaram-se para recebê-los:

— Li, seja bem-vindo! Crystal, você está ainda mais deslumbrante!

— Obrigada! — respondeu Liu Yifei com um sorriso.

Embora a noite estivesse repleta de estrelas, era impossível não lamentar a ausência de Heath Ledger, falecido recentemente, que dera vida ao Coringa.

O papel do Coringa em *O Cavaleiro das Trevas* foi o último de sua carreira e estava destinado à imortalidade cinematográfica.

Ledger declarara anteriormente: — Para interpretar perfeitamente este assassino sorridente, tranquei-me num quarto por seis semanas inteiras.

Durante a projeção, ficou evidente que cada aparição do Coringa manipulava as emoções do público, tanto pela aura fantasmagórica quanto pela fragilidade efêmera daquela vida ceifada logo em seguida.

Um filme de ação repleto de criminalidade onde quase não se viam vestígios de sangue. Em vez de focar nos efeitos visuais tradicionais, Nolan priorizou o impacto psicológico, gerando uma ressonância muito mais profunda.

Tratava-se de um filme de super-heróis genuinamente vívido, no qual o antagonista chegava a eclipsar o próprio protagonista.

Antes de Nolan, ninguém imaginava que o gênero pudesse ser abordado daquela maneira.

— Mu, a atuação desse Coringa é intensa demais. — Liu Yifei comentou com Li Mu logo após a primeira fala do personagem na cena do assalto ao banco.

Ao término da projeção, houve um silêncio absoluto por mais de dez segundos, antes que todos os presentes se levatassem simultaneamente para prestar uma homenagem solene à obra.

— Diretor Li, qual é a sua avaliação sobre este filme? — Enquanto os jornalistas entrevistavam a equipe criativa, um repórter do *The New York Times* desviou-se do protocolo e direcionou a pergunta a Li Mu.

Plateia e críticos voltaram os olhos para ele, aguardando ansiosamente o seu veredito.

Nolan e sua equipe também o fitavam com expectativa. O diretor estava extremamente satisfeito com o resultado, mas a opinião de um colega de profissão detinha um peso incomensurável.

Ainda mais vindo de um cineasta com tamanho prestígio internacional.

— Esta será a obra definitiva e insuperável dos filmes de super-heróis. — A declaração de Li Mu provocou um alvoroço geral. Embora muitos pensassem o mesmo, ouvir tais palavras de outro grande diretor era raro, atestando o quão profundamente ele admirava a obra.

— Diretor Li...

— Sou apenas um espectador, é melhor perguntar ao diretor Nolan. — Li Mu encerrou as perguntas seguintes. Aquele era o palco de *O Cavaleiro das Trevas*, não o dele.

Terminada a sessão, Li Mu preparava-se para partir com Liu Yifei.

— Li, muito obrigado! — aproximou-se Nolan, expressando sua gratidão com solenidade.

— Não há de quê, seu filme é realmente magnífico. Ah, e não se esqueça de vir à China participar da estreia do meu filme. — Li Mu acenou em despedida.

O comentário de Li Mu repercutiu imediatamente por todos os Estados Unidos, recebendo aplausos e reconhecimento generalizado.

A bilheteria de *O Cavaleiro das Trevas* confirmou a previsão com um desempenho avassalador na América do Norte: 67 milhões de dólares na sexta-feira, 48 milhões no sábado, ultrapassando a marca de 100 milhões em dois dias e aproximando-se de 160 milhões em três.

A temporada de verão norte-americana foi completamente sacudida.

— É inacreditável, absolutamente louco. — David telefonou para Li Mu, afirmando que há muito tempo não via números tão absurdos.

— Chefe, todos dizem que a sua visão é impecável. — David repetiu os elogios tecidos pelos internautas.

Afinal, a profecia dita por Li Mu na estreia revelou-se exata: 95% de aprovação no Rotten Tomatoes e nota 9,6 no IMDb.

Tudo indicava que o filme entraria para a história do cinema, assim como ocorrera com *À Procura da Felicidade*, de Li Mu.

Ao tomarem conhecimento através da mídia estrangeira de que Li Mu e Liu Yifei haviam comparecido à estreia, os portais de notícias locais publicaram extensas reportagens, relançando as especulações sobre o relacionamento de ambos aos tópicos mais comentados das redes sociais.

— Eles começaram a parar de esconder. — Constatou a indústria, já fazendo apostas.

Enquanto isso, outras atrizes rangiam os dentes de inveja.

— Parece que a veterana Liu Yifei vai assumir o namoro publicamente. — Comentou Yuan Shanshan, ainda estudando na Academia de Cinema de Pequim.

Zhang Xiaofei e Yuan Shanshan debateram o assunto animadamente, ao passo que Yang Mi permaneceu impassível, concentrada em como garantir o papel de Xuejian em *Chinese Paladin 3*, pois os assuntos de Liu Yifei pareciam distantes demais.

Em seu escritório na China Film, Han Sanping congratulava-se por *O Cavaleiro das Trevas* ter sido barrado pela censura local; do contrário, enfrentaria a concorrência de outra fera das bilheterias.

Apesar da recepção mista, *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos - Parte 1* acumulava resultados financeiros invejáveis: um recorde de 27 milhões no primeiro dia e rumo certo aos 200 milhões totais.

Muitas agências previam que o filme poderia superar o recorde de *Kung Fu Panda* e estabelecer uma nova marca no mercado doméstico.

*Ainda bem que dividimos em duas partes*, pensava Han Sanping consigo mesmo, *caso contrário, teríamos tido um novo prejuízo à la *A Promessa*.*

Como o público já havia investido financeiramente na primeira parte, muitos compravam ingressos para a continuação mesmo diante das críticas, garantindo a recuperação dos custos.

Os direitos para o Sudeste Asiático também haviam sido comercializados, servindo como alívio financeiro inicial.

— Como está a divulgação do lado da Dream Shadow? — Andando de um lado para o outro em sua sala, Han Sanping chamou a secretária para se informar.

— Os comerciais estão sendo veiculados continuamente, com o mesmo nível de investimento de *A Batalha dos Desfiladeiros Vermelhos*, mas a expectativa do público parece ainda maior. — Relatou a secretária com precisão.

— Vamos destinar mais recursos também e impulsionar a divulgação. — Han Sanping não se surpreendeu. A Dream Shadow era sinônimo de excelência e raramente decepcionava, acumulando uma base sólida de fãs fiéis.

Além disso, o pôster de *Um Contratempo* trazia em destaque quatro palavras evidentes: *Diretor Li Mu!*

Aquela assinatura possuía mais peso do que qualquer argumento, tal qual o nome de Zhang Yimou bastava para atrair multidões aos cinemas.

— Entendido. — A secretária assentiu respeitosamente e retirou-se para cumprir a ordem.

Sabendo do retorno de Liu Yifei, Shu Chang correu imediatamente para a vila da amiga e perguntou:

— Voltou? O filme é bom?

O sucesso estrondoso nos Estados Unidos acumulava 240 milhões de dólares em apenas sete dias, superando qualquer lógica comercial.

— Faça-me uma massagem e eu conto. — Liu Yifei apontou para os próprios ombros com um sorriso brincalhão.

— Ora, senhora diretora, permita que esta humilde serva lhe faça uma massagem. — Shu Chang aproximou-se de forma exagerada e pressionou os ombros da amiga com força.

— Ai, que dor, socorro! — gritou Liu Yifei, fingindo desespero.

Após brincarem por um bom tempo no sofá, Shu Chang continuou:

— Você não tem noção, as notícias sobre você e Li Mu tomaram conta das redes sociais de fofoca.

Afinal, comparecer a uma estreia internacional sem qualquer tentativa de disfarce inevitavelmente atrairia atenções.

— Que falem o que quiserem. — Respondeu Liu Yifei com indiferença fingida, embora aquilo fosse exatamente o que desejava.

— Afinal, quando vocês vão oficializar? Isso está me matando de ansiedade.

— O imperador não se importa, mas a serva está aflita. — Liu Yifei lançou-lhe um olhar reprodutor.

Com um sorriso malicioso, Shu Chang encarou-a fixamente:

— Ousa dizer que não está ansiosa?

— Não estou! — retrucou Liu Yifei, com o rosto corado e insistindo na negativa.