Capítulo 172: A Estreia

“As redes de cinemas da Mengying Media conseguem intensificar os trabalhos este ano?” Han Sanping e Li Mu conversavam no escritório do presidente da China Film Group.

“Diretor Han, o senhor já soube que estou investindo em redes de cinemas?” Li Mu sorriu, pegou a xícara de chá e olhou com atenção: rapaz, haviam trocado o jogo de xícaras novamente, embora fosse exatamente igual ao anterior.

“É claro, meus olhos não são cegos.” Han Sanping lançou-lhe um olhar de soslaio; afinal, as salas já haviam sido construídas até em Pequim.

“O país agora está intensificando a promoção do número de telas, o que envolve algumas metas de desempenho. Basta que você saiba disso.” Han Sanping não foi explícito, mas o subtexto era claro: as autoridades locais ofereciam subsídios e incentivos, então, se havia capacidade, era melhor acelerar os investimentos o quanto antes.

Do ponto de vista da ecologia cinematográfica, a rede de exibição é o elo mais importante da cadeia produtiva; afinal, o processo só se conclui quando o público finalmente consegue assistir à obra.

Além disso, a exibição sempre fica com a maior fatia da bilheteria, e esse foi o motivo pelo qual a Mengying entrou nesse setor. Com a capacidade de gerar lucro dos filmes da Mengying, ter a própria rede maximizava as margens.

Mais do que isso, o futuro pertencia aos exibidores. Mesmo que os produtores conseguissem negociar uma porcentagem maior, no fim das contas ainda seria preciso implorar para que os cinemas exibissem seus filmes, embora normalmente ninguém quisesse romper as boas relações.

A harmonia traz prosperidade.

Mesmo alguém tão impetuoso quanto Zhang Weiping jamais ousaria confrontar abertamente as redes de exibição; no máximo, blefava usando a influência alheia para tirar vantagem.

Li Mu assentiu. Já era hora de a Mengying acelerar a construção de sua rede de cinemas, pois o período de decolagem do cinema chinês estava prestes a começar.

“Você também convidou os distribuidores para ‘Um Contratempo’?” Ao receber a notícia, Han Sanping soube que a cerimônia de lançamento nos próximos dias contaria com muitos convidados, já que Li Mu havia chamado distribuidores do mundo todo.

“Eles demonstraram interesse, então pedi à Mengying que fizesse o contato”, respondeu Li Mu com total casualidade.

“Provavelmente sentem que seguir você traz bons lucros; caso contrário, essa gente não cruzaria o mundo só para assistir a umapremière.” Han Sanping torceu o lábio. Aqueles distribuidores eram extremamente astutos e só iam aonde podiam lucrar.

“Talvez.” Li Mu bocejou. De qualquer forma, praticamente nenhum distribuidor que comprava seus filmes saía no prejuízo no mercado local. Com essa parceria já estabelecida, era natural que corressem para lá de braços abertos.

Era uma pena que ainda não dispusessem de canais de distribuição globais para colher os frutos do mundo inteiro como Hollywood fazia.

Ao ver a serenidade de Li Mu, Han Sanping sentiu o coração mais tranquilo.

‘A Batalha dos Impérios’ o havia mantido com os nervos à flor da pele por muito tempo. Embora estivesse prestes a ultrapassar a marca de 300 milhões de yuans em bilheteria — o que parecia perfeitamente viável —, os 80 milhões de dólares investidos não seriam recuperados apenas com a bilheteria das duas partes, exigindo receitas adicionais de direitos autorais para fechar as contas.

Se ‘A Batalha dos Impérios’ despertasse tanto interesse nos distribuidores assim, ele acordaria rindo toda vez que dormisse.

Depois de sair da China Film, Li Mu retornou direto para sua vila.

Liu Yifei estava por lá e, ao vê-lo entrar, ergueu o rosto: “A-Mu, sua mãe disse que só virá daqui a alguns dias.”

“Sério? Ela falou com você, mas não comigo.” As férias de verão na universidade da mãe de Li Mu já haviam começado. Como a ocasião coincidia com os Jogos Olímpicos, Li Mu, tendo condições para isso, queria naturalmente reunir a família para assistir à cerimônia de abertura.

Após conversar com Zhang Yimou, os ingressos haviam chegado no dia seguinte — excelentes assentos bem no centro das primeiras fileiras. Quanto aos lugares reservados para autoridades, Li Mu nem ousara sonhar com eles.

“Sua mãe provavelmente achou que avisar a mim já era suficiente”, disse Liu Yifei com um sorriso.

“Você não quer me acompanhar na première?” Li Mu pensou um pouco e perguntou casualmente.

Liu Yifei ponderou por um instante: “Não, preciso fazer compras com Changchang, e já marcamos de ir a um karaokê com Liangying naquela noite.”

Ela conhecia todas as atrizes principais daquele filme e sabia que não representavam a menor ameaça; era preciso dar a Li Mu um pouco mais de espaço livre.

Bem, a teoria de Changchang, sua mentora e estrategista, parecia confiável pelo menos até certo ponto.

“Vocês realmente entendem da arte de viver.”

Conforme a estreia de ‘Um Contratempo’ se aproximava, o site oficial do Sina Weibo acumulava cada vez mais comentários de usuários.

Quem participasse das discussões concorria a ingressos para a pré-estreia.

“Galera, alguém conseguiu ganhar?”

“Dá uma olhada em quanta gente está participando, é um absurdo total.”

“Vamos ganhar vento?”

“Compro por um preço alto, deixem contato os que tiverem.”

A bilheteria de ‘A Batalha dos Impérios’ caminhava para cruzar a marca de 300 milhões, o que provavelmente ocorreria no início de agosto, mas o novo filme de Li Mu iniciaria suas exibições de gala no final do mês.

As pré-estreias organizadas pela Mengying Media sempre despertavam enorme interesse na indústria, pois atraíam muitas figuras influentes. Marcar presença e ser visto por eles podia abrir portas para alguma oportunidade.

No entanto, os convites distribuídos desta vez eram ainda mais escassos, já que vários distribuidores estrangeiros viriam.

“Chuanzi, desta vez dependo totalmente de você.” Hu Jing e as outras amigas conseguiram, com muita dificuldade, arrancar um convite de Yuan Chuan.

“O próprio Diretor Li já havia reservado alguns para nós”, sorriu Yuan Chuan. Os convites eram realmente poucos, mas, aproveitando sua posição como protagonista feminina, ela conseguira pedir algumas vagas extras para suas colegas.

Na véspera da pré-estreia, Nolan chegou discretamente a Pequim.

Ainda assim, os paparazzi, já altamente profissionalizados, rapidamente registraram a presença do cineasta.

“Irmão Niu, por que esse grande diretor veio de repente para Pequim?” Um dos fotógrafos perguntou, intrigado, logo após fazer os cliques.

Afinal, o filme atual daquele diretor estava provocando uma onda gigantesca de bilheteria ao redor do mundo.

Em apenas 14 dias, havia arrecadado 360 milhões de dólares somente na América do Norte, e diziam que a bilheteria global era igualmente assustadora, embora os dados consolidados ainda não tivessem sido divulgados.

“Use essa sua cabeça de vento para fazer ligações lógicas: o filme de qual diretor estreia amanhã?” Esse jovem realmente não entendia nada; como pretendia se tornar um paparazzo de nova geração sem um pingo de intuição?

“Ah, entendi.”

“Volte logo e escreva a reportagem.”

Em pouco tempo, o portal de notícias do Sina Weibo já havia publicado a novidade sobre a chegada discreta de Nolan à capital.

“O diretor de ‘O Cavaleiro das Trevas’, Christopher Nolan, chega discretamente a Pequim, suspeito de participar da pré-estreia de ‘Um Contratempo’!”

Assim que a notícia se espalhou, gerou ainda mais expectativa em torno do filme.

“Lembro que o Li Mu também foi à pré-estreia de ‘O Cavaleiro das Trevas’ há algum tempo. Parece que ele disse algo bem forte.”

“Esta será a obra-prima definitiva dos filmes de super-heróis! Palavras literais, de nada!”

Vários atores acompanhavam tudo de perto, sentindo certa inveja daqueles que participariam da pré-estreia, pois soube-se que muitos grandes diretores compareceriam.

A pré-estreia do dia 31 foi realizada no Auditório da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês. A escala era grandiosa, e diretores como Ning Hao e Lu Yang ficaram impressionados ao chegar.

“Lembro que o investimento no filme do Diretor Li não era tão grande assim”, murmuravam Lu Yang e Ning Hao entre si.

“Isso não tem nada a ver com o orçamento. Mesmo que o Diretor Li fizesse um filme de arte, o evento não seria menor do que isto”, disse Ning Hao, transbordando de inveja. Era esse o tratamento reservado aos principais diretores do país.

Ele também queria experimentar algo assim um dia.

“Talvez você e o Diretor Wu possam desfrutar de algo parecido com ‘A Pintura Mural’.” Enquanto falava, Ning Hao sentia vontade de chorar por dentro.

As estreias de seus dois filmes juntos sequer chegavam perto daquele luxo, e sua obra mais recente nem havia conseguido estrear. A vida era dura e cheia de golpes cruéis.

Os fãs dos dois lados gritavam histericamente pelos nomes de seus ídolos e diretores favoritos. Ning Hao, Lu Yang e Wuershan chegaram relativamente cedo.

Como Ning Hao já tinha dois longas de sucesso no currículo, o público dos dois lados ainda conseguia gritar seu nome, mas Lu Yang e Wuershan eram praticamente desconhecidos para a multidão.

Olhando para Ning Hao, que acenava efusivamente para a esquerda e para a direita, Lu Yang e Wuershan sentiram uma ponta de inveja: “Diretor Ning, você tem bastante fã, hein?”

“Hehe, quando os filmes de vocês estrearem, terão o mesmo tratamento.” Ning Hao aproveitou o momento raro para saborear a sensação, enfim compreendendo o valor de pertencer ao clube dos diretores bilionários em bilheteria.

Embora mais pessoas tivessem entrado para o clube nos últimos anos, isso não importava muito.

“Diretor Ning, Diretor Lu, Diretor Wu!” Yuan Chuan e Zhang Songwen apressaram-se para recebê-los.

Yuan Chuan vestia um modelito bastante ousado, com as costas e parte do colo à mostra, enquanto Zhang Songwen optou pelo tradicional, com um terno preto sóbrio que cumpria perfeitamente o papel.

“O Diretor Li já está lá dentro?”, perguntou Ning Hao.

“Sim, ele, a Professora Li e o Professor Pan já estão lá dentro.”

Ning Hao assentiu e, sem perder tempo, o grupo entrou no auditório.

“Há muitas pessoas desconhecidas aqui desta vez”, comentou um repórter enquanto tirava fotos.

“Normal, são os distribuidores. Seria milagre se você os conhecesse.”

“Olha, aquele ali parece ser o Nolan.”

“É ele mesmo, é ele! Fotografa rápido!”

A aparição de Nolan levou o alvoroço ao ápice em ambos os lados do tapete vermelho. Os jornalistas tentaram entrevistá-lo, mas foram mantidos atrás das cordas de isolamento.

Lá dentro, representantes da China Film, Shanghai Film, Enlight Media, Bona Film Group, Huayi Brothers e outras grandes empresas marchem presença, além de uma imponente comitiva de convidados estrangeiros.

“Diretor Li, não se esqueça de que combinamos aquilo no ano passado.” Ren Zhonglun havia viajado especialmente de Xangai para participar da pré-estreia.

“Pode deixar, Diretor Ren. Que tal em outubro?”

“Feito, combinado então.”

O trato entre Li Mu e Ren Zhonglun referia-se a uma promessa feita durante o Festival de Cinema de Xangai para dar palestras em universidades. Li Mu pretendia aproveitar a oportunidade para promover ‘2012’, e o ambiente acadêmico era o melhor ponto de partida.

Xangai seria apenas a primeira parada.

“O Diretor Nolan chegou, com licença, pessoal.” Ao ver Nolan vestindo seu clássico traje de estilo britânico — provando que a elegância tradicional nunca sai de moda —, Li Mu foi cumprimentá-lo.

Nolan parecia usar sempre o mesmo estilo de vestimenta, independentemente da ocasião.

Wang Zhongjun, Wang Changtian, Yu Dong e outros não conseguiram conter a vontade de olhar para a cena, especialmente Wang Zhongjun, que, tendo provado o gosto do sucesso internacional antes, olhava com uma inveja mal disfarçada.

Se conseguisse fechar uma parceria com Nolan, a ascensão financeira da Huayi Brothers seria meteórica, rendendo uma narrativa perfeita para atrair investidores dispostos a injetar fortunas sem pestanejar.

Robert Minkoff simplesmente não estava no mesmo patamar de comparação com Nolan.

Ao observar a expressão daqueles executivos, Han Sanping adivinhou imediatamente o que passava em suas cabeças, mas sabia que não passava de ilusão.

Eles estavam focando no superficial.

Bastava manter uma boa relação com Li Mu para que todas aquelas oportunidades caíssem no colo deles com naturalidade.

“Diretor Li, que o filme seja um enorme sucesso de bilheteria.”

Zhou Xun e Huang Xiaoming chegaram acompanhados por Wang Zhongjun e cruzaram com Li Mu justamente quando ele terminava de receber Nolan.

“Obrigado”, respondeu Li Mu com um aceno de cabeça.

Lu Zheng, acompanhado por Jing Tian, também fez questão de cumprimentar Li Mu pessoalmente.

“O Diretor Li está tão ocupado”, murmurou Jing Tian ao ver Li Mu caminhar na direção de Chen Kaige, já que a troca de cumprimentos tinha sido rápida demais para permitir qualquer outra conversa.

“As pessoas que vieram hoje são todas influentes. Venha, Tian-Tian, vou apresentar você a algumas delas”, apressou-se Lu Zheng, aproveitando a ótima oportunidade para fazer a atriz ser vista pelos figurões.

O auditório estava completamente lotado, e o público ansioso já aguardava nos assentos traseiros.

Vendo que o horário havia chegado, Li Mu subiu ao palco acompanhado pela equipe principal para contar alguns bastidores das gravações, e logo em seguida a projeção do filme teve início.