Capítulo 90: Apresentador do Oscar

Li Mu olhou para Lu Zheng com uma expressão de dúvida, como se perguntasse se havia mais algum assunto.
— É o seguinte, diretor Li, Tian Tian sempre admirou muito o senhor, desde pequena sonha em ser atriz. Gostaríamos de pedir que, se houver algum papel adequado, ela possa fazer um teste.
Lu Zheng não se atreveu a comprar um papel com dinheiro, afinal, Li Mu era diferente.
Se fosse outro diretor, talvez tivesse feito isso.
Jing Tian olhou para Li Mu com expectativa, sua admiração era evidente.
A beleza de Jing Tian era inegável, mas sua atuação deixava a desejar. Li Mu pensou por um instante e não recusou de imediato.
Se aparecer algo adequado, um papel pequeno não seria impossível; depois analisaria melhor.
— Se houver um papel apropriado, vou considerar — respondeu.
Lu Zheng demonstrou gratidão. Em círculos distintos, as palavras ganhavam sentidos diferentes.
Diretores como Li Mu, ao dizer que vai considerar, realmente o fazem se houver oportunidade.
Lu Zheng sentiu que sua visita ao Cinema Central fora um sucesso; achava que sua sorte era mesmo boa.
No futuro, planejava aumentar a exibição dos filmes da Dream Shadow, pois entendia bem as regras do ramo.
Li Mu levantou-se, cumprimentou os presentes e saiu.
Ao sair, recebeu uma ligação de Ning Hao, convidando-o para jantar em casa.
O filme de Ning Hao já estava em pós-produção e o jantar serviria para definir a data de lançamento.
Na casa de Ning Hao, Xing Ai Na corria de um lado para o outro, enquanto Ning Hao, como um senhor, comandava tudo do sofá.
— Se for urgente, marcamos para maio; se não, começo de julho — sugeriu Li Mu, após pensar um pouco.
Este ano, os filmes estavam difíceis; Li Mu escolheu dois períodos de menor concorrência para Ning Hao.
— Julho, então. Coincide com as férias de verão, é apropriado. Maio seria apertado — respondeu Ning Hao, mordendo uma maçã.
— Está combinado!
— O começo deste ano foi explosivo. ‘Huo Yuanjia’ já superou cem milhões em bilheteria — comentou Ning Hao, com um tom leve, mas com olhos cheios de inveja.
O clube dos cem milhões ainda era restrito; mesmo contando com o círculo de Hong Kong, cabia nas duas mãos.
Com Jet Li no papel principal e Jay Chou na trilha sonora, o filme nunca perdeu o calor.
— Você também terá sua chance — disse Li Mu, despreocupado. Nos próximos anos, bilheterias acima de cem milhões surgiriam como cogumelos após a chuva.
— Tomara que seja como você diz.
Ning Hao não se atrevia a sonhar alto; seu último filme mal chegara a trinta milhões, longe de um bilhão.
Uma ligação interrompeu a conversa dos dois. Li Mu viu no visor: ligação internacional.
Era dos Estados Unidos, desconhecida.
Nova proposta? Li Mu atendeu; poucos tinham aquele número.
Ning Hao reparou nas mudanças de expressão de Li Mu durante a conversa e, ao ouvir uma palavra em inglês, ficou curioso.
Assim que Li Mu desligou, Ning Hao perguntou:
— Era dos Estados Unidos?
— Sim, do comitê do Oscar. Querem que eu seja um dos apresentadores deste ano — Li Mu respondeu com um sorriso intrigante, não pelo convite em si, mas pelo prêmio que iria entregar.
— Que prêmio?
Ning Hao não achou surpreendente Li Mu como apresentador, mas o prêmio era o ponto interessante.
— Melhor Diretor — disse Li Mu suavemente.
— Melhor Diretor? Não era Melhor Filme? — Ning Hao sentiu que ouvira errado.

— Os apresentadores do Oscar são escolhidos a dedo. Tradicionalmente, o prêmio de performance é entregue por quem venceu no ano anterior. Mas Clint Eastwood, vencedor do último prêmio de Melhor Diretor, recusou a tarefa este ano — explicou Li Mu.
Ele omitiu que, frequentemente, há uma ligação entre o apresentador e o premiado nos principais prêmios.
Nos últimos anos, Li Mu vinha se destacando: primeiro, conquistou o Leão de Ouro em Veneza; depois, recebeu sete indicações ao Globo de Ouro e ganhou quatro, incluindo Melhor Diretor.
Em seguida, conseguiu oito indicações ao Oscar, entre elas a de Melhor Diretor.
Li Mu sorriu, era hora de ligar para Li An.
— Os jornalistas vão ter trabalho extra desta vez — Ning Hao comentou, sentindo que essa realidade estava distante demais, fora de seu alcance.
Li Mu apenas jantou brevemente na casa de Ning Hao e, depois, ligou para Li An, contando que seria o apresentador do prêmio de Melhor Diretor.
Li An permaneceu em silêncio por um bom tempo, com voz excitada e ao mesmo tempo preocupada.
O Oscar era mestre nessas jogadas: às vezes parecia haver ligação, mas o premiado não era quem se esperava.
Mesmo assim, era um bom sinal.
Após conversar rapidamente com Li An, Li Mu voltou para a Academia de Cinema de Pequim. Liu Yifei estava prestes a lançar sua ‘Condor’, o ritmo era intenso.
Nos momentos livres, passava o tempo ao telefone com Li Mu.
Recentemente, um livro no Tianya chamou a atenção de Li Mu. Como ele viera do futuro, num tempo em que celulares ainda não eram tão inteligentes, matava o tempo navegando pelos grandes fóruns.
‘O Sopro da Lâmpada Fantasma’, de Tian Xia Ba Chang, ganhava muitos leitores no Tianya, mas ainda não era um fenômeno.
Li Mu lembrava que em abril, Baidu teria dois fóruns sobre o livro, que então ganharia fama na internet.
Depois, ‘O Sopro da Lâmpada Fantasma’ se tornaria um sucesso absoluto.
Li Mu não pensava em renunciar a esse IP de primeira linha e logo pediu para Liu Weijuan agir.
No passado, Tian Xia Ba Chang, por causa de bebida, acabou vendendo os direitos por apenas cem mil, um drama e tanto.
Li Mu não seria tão cruel, mas quanto mais cedo negociasse, mais barato seria o valor.
No dia seguinte, Li Mu embarcou para os Estados Unidos.
— Chefe, tem certeza de que quer investir tanto? — David ainda confirmava, achando tudo inacreditável.
Desta vez, a participação da Crystal não seria pequena, significando ao menos cem milhões de dólares investidos; para David, que era apegado ao dinheiro, isso doía.
Sempre que via o saldo da Crystal, sentia-se seguro.
Perder mais de cem milhões parecia fatal.
Além disso, a Industrial Light & Magic ainda sofria prejuízos, o que era ainda mais incômodo.
— Você não ganhou bem este ano? Sem investimento, não há retorno — Li Mu o encarou; David queria ganhar sem gastar, impossível.
— Filmes como ‘Submerso’ são ótimos! — David exclamou, impressionado com o custo e retorno.
Li Mu já entendeu: David sonhava acordado, demais até.
— ‘Crepúsculo’. Entre em contato com Stephenie Meyer; a Crystal quer adaptar a série para o cinema.
No fim do ano, ‘Crepúsculo’ já dava sinais de que dominaria a Europa e América. Li Mu não deixaria passar esse IP tão lucrativo.
No passado, os direitos foram adquiridos pela Summit Entertainment, uma produtora independente.
— Chefe, posso ir ao Oscar com você? Como seu fiel escudeiro, assistir ao chefe entregar um prêmio faz sentido, não acha?
Li Mu ouviu o tom de David, quase não teve coragem de expor suas intenções.
Estava claro que não era pelo prêmio.
David queria ver as atrizes e, quem sabe, acompanhar Li Mu nas festas pós-cerimônia.

— Hehe — respondeu Li Mu.
No escritório da Warner, Richard já estava preparado, cercado pela equipe.
Li Mu queria aumentar o orçamento, investir em 3D; Richard ficou chocado.
Com orçamento de 250 milhões de dólares, era o terceiro maior da história.
O primeiro era ‘Avatar’, de Cameron, sobre o qual Richard já ouvira falar.
A Fox quase fora à falência com Cameron, sempre investindo mais, adiando o lançamento; agora, parecia haver algum progresso.
Mas a Fox estava exausta, todos aguardavam o lançamento e rezavam para que desse certo.
Em segundo lugar, com 271 milhões, ‘Waterworld’.
Bilheteria e crítica foram um desastre; nos Estados Unidos, só recuperaram 38 milhões, mas no exterior conseguiram 176 milhões, evitando o título de maior fracasso da história.
Richard não esperava que a Warner entrasse nessa jogada. Chamou uma equipe especializada, já sabendo que convencer Li Mu seria impossível; o grupo se preparou para calcular o projeto.
Se Li Mu filmasse normalmente, mesmo gastando mais com efeitos especiais, Richard apoiaria com entusiasmo.
Mas, de repente, elevar o orçamento em cem milhões deixou Richard preocupado; a Warner não poderia arcar com o prejuízo, era preciso cautela.
Se desse errado, Li Mu ainda teria a Crystal para fazer filmes menores e sobreviver bem em Hollywood.
Richard não tinha essa alternativa; ou dava certo, ou seria o fim.
O lucro da Crystal nos últimos anos deixava até a Warner invejosa.
A Warner produzia muitos filmes por ano, mas nem todos eram lucrativos.
Richard achava que deveria tentar convencer Li Mu; o investimento era alto demais, o risco assustador.
— Li, não quer reconsiderar e só cuidar dos efeitos especiais? A Warner já avaliou; com o orçamento inicial, a chance de lucro era grande. Não precisamos desperdiçar dinheiro — insistiu Richard, tentando persuadir.
— Com o filme em 3D, a bilheteria será maior. Só há retorno com risco, senhor Richard, você entende isso melhor do que eu. Se a Warner não quiser arriscar, a Crystal investe mais.
Qual diretor não tem ambição? Li Mu não perderia essa oportunidade.
Neste tempo, ele queria deixar sua marca.
Se a Warner não quisesse, a Crystal tinha recursos para assumir todo o projeto.
Mas, no mercado norte-americano, a Warner era indispensável, era o protagonista.
Richard continuou tentando convencer; a Warner preferia lucros fáceis, mas Li Mu não cedia.
Se a Warner recusasse, outras empresas entrariam; sempre havia alguém disposto a apostar alto.
Vendo que não havia acordo, Richard deu sinal à equipe, que começou o orçamento detalhado do projeto.
No fim, a Warner optou por uma abordagem conservadora, com participação menor e responsabilidade pela distribuição, enquanto a Crystal assumia a maior parte.
Li Mu sorriu por dentro: quanto menos, melhor; não se preocupava que a Warner fosse menos empenhada, pois mesmo com menor participação, o investimento ainda chegava perto de cem milhões.
Na divulgação e distribuição, eles seriam mais ativos que ninguém.
Após um dia de negociações, as equipes da Warner e Crystal chegaram a um plano inicial.
Os detalhes ainda precisariam ser ajustados, pois um investimento tão grande não era aprovado com facilidade.