Capítulo 127: Kung Fu Panda, A Pele Pintada

Na manhã seguinte, Li Mu e David apareceram na DreamWorks Animation, acompanhados por Richard, da Warner Bros. Katzenberg convidou-os pessoalmente para assistir a "Kung Fu Panda", que estava prestes a ser finalizado. Embora ainda faltassem alguns ajustes, a estrutura principal já estava pronta. O panda que, na vida anterior, conquistou o mundo, surgia novamente diante dos olhos de Li Mu.

A animação tinha cerca de uma hora e meia, mas, durante a exibição, o grupo sentiu-se contagiado. "Li, as artes marciais do seu país são realmente fascinantes", comentou Richard, que, ao assistir, vez ou outra arriscava um movimento de punho. David estava cada vez mais empolgado; seu corpo robusto quase o impelia a dançar, assemelhando-se, de certa forma, ao panda na tela, embora lhe faltasse o mesmo nível de fofura.

Após a sessão, Li Mu sentiu-se satisfeito. O panda, resultado de mais de dois anos de produção, superava até mesmo as expectativas da sua vida anterior. Eles passaram a manhã discutindo as estratégias de lançamento. Li Mu também aproveitou para conferir a pós-produção de "Crepúsculo", que não diferia muito do que ele lembrava; no fim, filmes adolescentes passionais tendem a seguir a mesma fórmula.

Quanto a "Eu Sou a Lenda", a bilheteria internacional estagnou após ultrapassar os 330 milhões de dólares. Com um total global de 620 milhões, superou "A Paixão de Cristo", fixando-se no 26º lugar na história do cinema. Embora a posição pudesse cair com o tempo, figurar na lista histórica já era uma honra para o filme e seu diretor. Will Smith enviou pessoalmente um telegrama de felicitações e perguntou sobre os próximos planos de Li Mu, expressando o desejo de abrir espaço em sua agenda caso houvesse um papel adequado. Li Mu, contudo, não planejava novos filmes no momento, deixando o ator apenas com o lamento.

O roteiro de "A Pele Pintada" foi finalizado por Lu Yang e Wuershan em uma maratona de duas semanas. De volta à Dream Shadow, Li Mu analisou o rascunho. A estrutura estava sólida, restando apenas o refinamento dos diálogos. Li Mu enfatizou que os diálogos eram cruciais para a imersão do público; em um filme de época, uma linguagem anacrônica arruinaria a experiência. Após receber as orientações, Lu Yang saiu entusiasmado para os ajustes finais.

Naquela noite, por volta das sete, Li Mu encontrou um Mercedes Classe G parado na porta — seu próprio carro. Ele ocupou o banco do passageiro. "Ei, está feliz por eu ter vindo te buscar?", perguntou Liu Yifei com um sorriso radiante. "Concentre-se na estrada!", advertiu Li Mu, ao notar que ela ainda transbordava alegria.

Diante da mansão, não tiveram pressa para entrar. Li Mu segurou o rosto da jovem e aproximou-se. Após um tempo, o rosto corado de Yifei voltou ao normal. "A culpa é sua, elas devem estar esperando há tempos", disse ela, batendo levemente no peito de Li Mu. "Se você continuar, a comida vai esfriar", respondeu ele, rindo.

Após o jantar, enquanto assistiam a "Luta" e conversavam, Li Mu percebeu que, embora soubesse mais sobre cinema, em outros assuntos, ele não acompanhava o ritmo de Shu Chang. Eles discutiram o caso assustador de um fã de Andy Lau, que perseguiu o artista por treze anos, levando a família à ruína e culminando no suicídio do pai da jovem, que tentou forçar um encontro privado. Li Mu ficou perplexo com o extremismo, questionando Yifei sobre sua própria base de fãs. "Acho que não tenho nada assim", respondeu ela, balançando a cabeça.

O progresso de Lu Yang no roteiro foi rápido. Li Mu ficou satisfeito: "Está ótimo, o roteiro está pronto". Ele pediu que escolhessem o elenco, curioso para ver a seleção da dupla.

Li Mu dirigiu-se então à China Film Group, onde Han Sanping o esperava. Han, sempre astuto, logo começou a sondar sobre o novo projeto. "Soube que a Dream Shadow tem um novo roteiro. A China Film tem orçamento para investir", disse ele. Li Mu, lembrando dos problemas de "Red Cliff", manteve-se cauteloso, mas acabou revelando o projeto de "A Pele Pintada", orçado em 80 milhões. Ele explicou que não dirigiria o filme, delegando a tarefa a dois novos diretores da sua produtora sob sua supervisão. Han concordou, contanto que Li Mu garantisse a qualidade.

A distribuição foi definida: 30% para a China Film, 20% para a Enlight Media, mantendo o restante sob o controle da Dream Shadow. Ao sair, Li Mu sentiu o ar quente da tarde e seguiu para os preparativos finais.

O anúncio oficial da Dream Shadow sobre "A Pele Pintada" causou agitação. O nome de Li Mu como produtor foi o selo de garantia que tranquilizou o mercado e a crítica. Enquanto isso, o círculo cinematográfico vibrava com a notícia de que Jia Zhangke seria presidente do júri na seção de curtas-metragens e da Cinéfondation em Cannes, um marco para o cinema chinês no ano do 60º aniversário do festival. Li Mu enviou suas congratulações, enquanto o mundo do cinema aguardava ansiosamente pelos próximos passos do aclamado cineasta.