Capítulo 19: Sobre a Escolha do Elenco

O roteiro já tinha sido enviado para aprovação há algum tempo. Não demorou muito para que a notícia do novo filme de Li Mu se espalhasse por toda parte. Li Mu instruiu imediatamente sua secretária, Liu Weijuan, a divulgar as vagas para os papéis concorridos.

Desta vez, os papéis colocados em disputa eram o da esposa do protagonista (a principal feminina) e o de um candidato a prefeito (coadjuvante masculino).

Para os demais personagens, Li Mu fez questão de convidar pessoalmente os atores para entrevistas.

Na noite seguinte à conversa telefônica com Liu Dehua, os dois se encontraram para jantar. Liu Dehua interpretou uma cena do roteiro, e Li Mu decidiu de imediato que ele seria o protagonista masculino.

Embora, no futuro, Liu Dehua tenha ficado com a fama de "veneno de bilheteira", é preciso reconhecer que seu talento como ator era realmente notável.

Zeng Li veio fazer o teste naquele mesmo dia; essa estrela formada pela Academia Central de Drama tinha uma presença única ao interpretar a chefe de polícia vilã. Considerada a grande beldade que aquela escola produziu em duzentos anos, nunca chegou a explodir de vez na carreira. Soube-se que Zhang Yimou quis escalá-la para "O Meu Pai e Minha Mãe", mas ela acabou não aceitando, abrindo caminho para a fama internacional de Gong Li.

Quanto ao papel da filha mais nova, Li Mu o entregou diretamente à atriz mirim Guan Xiaotong.

Para os outros papéis, Li Mu deu certa consideração à China Film Group, ficando com a liderança do processo, enquanto a empresa enviou um diretor de elenco para ajudar.

No dia da seleção, apareceram várias atrizes. Li Binbin, Fan Bingbing, Zhou Xun, Liu Tao, Yu Feihong e outras vieram em busca de oportunidades.

A Huayi Brothers, sem nenhum pudor, tentou se infiltrar, mesmo tendo agido por baixo dos panos contra Li Mu.

Li Mu não escondeu o desdém, mas manteve a expressão inalterada.

De acordo com a ordem das audições, Fan Bingbing foi a primeira.

Era a primeira vez que Li Mu, após renascer, via aquela estrela que, em sua vida anterior, havia sido derrubada por escândalos fiscais. Comparada à futura Fan poderosa e cheia de autoconfiança, a Fan Bingbing à sua frente ainda demonstrava certa inocência.

Mas era impossível negar: o corpo dela era impecável. Em sua vida anterior, Li Mu estudara atentamente o filme "Maçã", com aquelas cenas de impacto protagonizadas por Tong Dawei. Era uma onda atrás da outra.

Provavelmente o David iria gostar desse tipo.

A atuação de Fan Bingbing era, de fato, digna de destaque; não à toa, no futuro, ganharia o prêmio de Melhor Atriz no Festival das Cem Flores.

Li Mu olhou para a futura "Fan dos Oito Bilhões" à sua frente e tirou do bolso um pequeno bilhete. O diretor de elenco ao lado lançou um olhar discreto, sem demonstrar qualquer reação.

A competição entre atrizes era realmente feroz. Em sua vida passada, talvez Li Mu até se arriscasse a experimentar tais profundezas; afinal, esse mundo do entretenimento era mesmo de tirar o fôlego.

O bilhete fora entregue pela secretária Liu Weijuan — ou seja, foi Fan Bingbing quem pedira para que ela o repassasse. O olhar de desprezo que Liu Weijuan lançou ao sair fez Li Mu cogitar demitir essa secretária insubordinada.

E não era só esse bilhete; Li Mu tinha outros três em mãos.

No início, Li Mu ainda olhava todos com certo interesse, até que se deu conta de que um deles era de um homem.

Instantaneamente, Li Mu sentiu náuseas, profundamente incomodado.

Mandou Liu Weijuan avisar o sujeito para desaparecer dali, sem rodeios.

Também pediu à Mengying Media que o incluísse na lista negra — não queria ser importunado novamente por aquele indivíduo.

***

— Você é muito jovem, não se encaixa no papel — disse Li Mu, logo após assistir à atuação de Fan Bingbing. O diretor de elenco ao lado não comentou nada, servindo apenas como figurante.

Fan Bingbing ficou meio atônita; afinal, a personagem tinha cerca de trinta anos, e ela poderia facilmente aparentar mais idade com maquiagem.

Mas não era tola. Agradeceu com uma reverência e saiu.

***

Li Binbin foi a segunda a ser entrevistada.

— Você é muito velha para o papel — disse Li Mu diretamente.

Li Binbin se surpreendeu levemente, mas não insistiu. Apenas mencionou, em tempo oportuno, que Zhou Xun tinha idade semelhante à dela e, então, virou-se e foi embora.

Isso deixou Li Mu e o diretor de elenco perplexos.

Embora houvesse rumores sobre desavenças entre as duas, a situação era mais evidente do que se dizia.

Li Mu ficou impressionado; a fama de "Lótus" de Zhou Xun não era à toa.

Por fim, Zhou Xun também fez o teste.

Sua atuação era realmente explosiva, mas seu porte físico delicado destoava um pouco da ideia que Li Mu tinha para o papel — um desperdício.

Zhou Xun não se incomodou com a rejeição de Li Mu; ao contrário, perguntou se Li Binbin havia sido escolhida.

Deixou Li Mu sem palavras: parecia que ela tinha ido apenas para tirar as oportunidades de Li Binbin.

Definitivamente, não eram do mesmo grupo, mas pareciam agir da mesma forma.

Quanto à atuação de Liu Tao, era... razoável. Para papéis inocentes, até funcionava, mas ainda faltava algo.

No fim, Li Mu e o diretor de elenco escolheram Yu Feihong, veterana da Academia de Cinema de Pequim. Naquela época, ela ainda não tinha migrado para a direção, provavelmente ainda trabalhava no roteiro de "O Amor Tem Vida Após a Morte" — uma obra que deixava claro seu espírito literário difícil de curar.

Entre os atores masculinos, Li Mu assistiu a todos e escolheu Zhang Songwen, reconhecido pelo talento, mas pouco requisitado por diretores.

Era o típico "bom e barato", além de ser veterano de Li Mu na academia, atuando agora como professor.

Nada mais justo do que valorizar os da casa.

***

Assim, o elenco principal de "Assassinato Involuntário" estava definido, e Li Mu pediu à secretária que divulgasse a lista:

"Assassinato Involuntário": Diretor (Li Mu), Protagonista Masculino (Liu Dehua), Protagonista Feminina (Yu Feihong), Segunda Protagonista Feminina (Zeng Li), Coadjuvantes Principais (Zhou Yang, Zhu Yawen, Zhang Songwen, Guan Xiaotong).

Com a divulgação dos nomes, a imprensa correu para noticiar: era o primeiro filme de Li Mu após ganhar o Oscar de Melhor Roteiro Original.

A equipe foi transferida para Hong Kong para as filmagens, visando evitar riscos. Como o enredo envolvia temas sensíveis, Li Mu procurou evitar ao máximo problemas desnecessários.

Para isso, pediu a Liu Dehua que ajudasse com os arranjos.

***

— Mu, vocês vão filmar em Hong Kong amanhã? — perguntou Liu Yifei, mordendo o canudo de seu refrigerante.

— Se tudo correr bem, em pouco mais de dois meses terminamos. Se quiser, pode aparecer por lá.

— Nenhum papel para participação especial? Se tiver, posso fazer uma ponta. Afinal, já sou uma estrela de certo porte.

— Infelizmente não há, desculpe, Xixi — Li Mu sentiu-se um pouco culpado com Liu Yifei. Na verdade, o papel de Zhou Yang poderia ter sido dela, mas, por certas razões, ele não ofereceu.

— Tudo bem. Mas na estreia de "High School Musical" vocês têm que voltar.

Liu Yifei lembrou Li Mu de que, no final de junho, aconteceria a estreia de "High School Musical", o primeiro filme nacional dirigido por ele.

— Espere um pouco, Xixi — Li Mu chamou de repente.

Liu Yifei se virou, curiosa, e viu Li Mu se agachar para amarrar o cadarço do seu tênis branco, fazendo um laço de borboleta.

Ao ver aquele rapaz amarrando seus sapatos, o rosto de Liu Yifei corou, um sorriso delicado surgiu em seus lábios e um brilho de encantamento passou por seu olhar.

***

No dia seguinte, Li Mu partiu com a equipe para Hong Kong.

Chegando lá, consultaram um adivinho para escolher uma data auspiciosa para o início das filmagens, seguindo o costume local. O ritual de abertura foi quase místico.

O maior trunfo de "Assassinato Involuntário" era o conceito de manipulação do tempo. Para atingir esse efeito, Li Mu pediu a Liu Dehua que testasse o método em sua rotina, a fim de assimilar a sensação de ter o tempo "roubado".

A atuação mais autêntica é aquela em que você não sente que está atuando, mas sim vivendo o cotidiano do personagem.

No set de Li Mu, a primeira regra era proibir a participação em outros projetos durante as filmagens, sem exceções.

Essa é uma exigência básica de qualquer grande diretor.

O filme avançava sem grandes percalços; apenas Zhou Yang e Zhu Yawen, por serem mais jovens, ainda estavam amadurecendo na atuação.

O restante do elenco eram veteranos, que brilhavam em cena e faziam Li Mu se sentir plenamente satisfeito.

Realmente, para gravar um bom filme, é preciso reunir muitos veteranos. Isso torna tudo mais fácil e prazeroso.

Zhou Yang e Zhu Yawen tinham ótima relação com Yu Feihong e Zhang Songwen, todos oriundos da Academia de Pequim, o que facilitava a conexão.

Yu Feihong e Zhang Songwen também estavam sempre dispostos a compartilhar experiências e dicas com os mais novos.

Esses dois jovens evoluíram rapidamente dentro do projeto.

***

Sem que percebessem, mais da metade das filmagens de "Assassinato Involuntário" já estava concluída quando a China Film Group entrou em contato.

A campanha promocional de "High School Musical" já estava sendo feita há cerca de duas semanas, e, graças à movimentação dos bastidores, o resultado parecia animador.

Antes da divulgação, Li Mu reuniu a equipe de propaganda e deu uma aula: o foco do filme eram os adolescentes, o público-alvo estava muito claro.

Pais com filhos pequenos não estavam nos planos por enquanto; a má reputação recente não seria revertida de imediato, então era preciso deixar que o boca a boca fizesse efeito.

No fim do mês, Li Mu, junto com Zhu Yawen e Zhou Yang, partiu de Hong Kong.

Para não prejudicar o cronograma, deixou o vice-diretor a cargo das cenas menos importantes.