Capítulo 16: Retorno Triunfal ao País

No dia seguinte, uma avalanche de reportagens sobre o assunto tomou conta dos meios de comunicação nacionais e internacionais. Os títulos sensacionalistas, é claro, eram especialidade da imprensa nacional, e Li Mu foi imediatamente atraído por uma manchete do Jornal de Entretenimento do Sul.

"Chocante: Diretor Li Mu fracassa em Hollywood e pode ter sido abandonado pela Warner!"

Não era só o título que chamava atenção; o texto também era bem articulado e, à primeira vista, parecia até convincente. Se Li Mu não fosse o próprio protagonista, talvez até ele acreditasse. Ele reconheceu o talento do editor e anotou o nome impresso no rodapé do jornal.

"Li Mu conquista o primeiro Oscar nacional"
"A China perde dois dos principais prêmios, mas Li Mu continua sendo o grande vencedor"
"Zhang Yi não consegue indicação ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro"
"Diretores chineses enfrentam repressão: Pequena Miss Sunshine fica de fora de Melhor Filme, Herói perde Melhor Filme Estrangeiro"

Diversas notícias de entretenimento estampavam as páginas, com Li Mu e o velho Muozi ocupando metade do espaço. Havia tanto elogios quanto críticas, e Herói acabou servindo de para-raios, graças em parte à língua afiada de Zhang Weiping.

Li Mu finalmente se tornou uma figura conhecida do grande público. O fascínio da estatueta dourada do Oscar, no universo do entretenimento de 2003, era como um passe de entrada para um mundo de prestígio. Era como se, dali em diante, mesmo que Li Mu filmasse um porco, seria um porco com moldura dourada.

Não por acaso, assim que retornou à Academia de Cinema depois de enfrentar a multidão de repórteres, Li Mu viu uma faixa já pendurada:

"Parabenizamos nosso aluno Li Mu, diretor de 'Pequena Miss Sunshine', vencedor do Oscar de Melhor Roteiro Original e Melhor Atriz Coadjuvante da 75ª edição."

Ele olhou para a faixa com interesse. Não podia negar: ser exaltado daquela forma era uma sensação agradável. Não é de se admirar que imperadores antigos fossem cercados de bajuladores e aduladores — quem resistiria a tamanho assédio? Nem só os membros do governo eram seduzidos; até o próprio imperador caía facilmente.

De volta à escola, Li Mu sentiu na pele o quanto estava em evidência. Todos os professores do curso de atuação, além de parte dos docentes de direção, e até alguns professores titulares vieram ao seu encontro. Professores de departamentos vizinhos — fotografia, música, dança — também marcaram presença.

Todos os olhares estavam fixos na estatueta do Oscar trazida por Li Mu. Afinal, era a primeira da história do país — uma verdadeira raridade.

O cinema era uma arte estrangeira, e os profissionais da área nutriam uma devoção quase doentia por prêmios internacionais. Mudar esse quadro exigiria fortalecer a confiança cultural e expandir o mercado de cinema nacional — tarefa que não se resolveria do dia para a noite.

Mesmo na época anterior da vida de Li Mu, com a ascensão do cinema chinês, o Oscar ainda era considerado o prêmio máximo do cinema mundial, o sonho de inúmeros cineastas.

"Então este é o Oscar... Que coisa linda!", exclamou Zhou Liang, acariciando delicadamente o troféu que Li Mu trouxera e demonstrando grande apreço.

"Tire as mãos daí, não manche a honra do nosso diretor!", retrucou bruscamente Tian Zhuangzhuang, chefe do departamento de direção, arrancando o Oscar das mãos de Zhou Liang e passando a examiná-lo.

"Que história é essa de departamento de direção? Li Mu é do nosso departamento de atuação!", rebateu Zhou Liang, já de cara fechada. O sujeito queria tirar o mérito do departamento de atuação? Nem pensar.

Tian Zhuangzhuang também não ficou satisfeito; já havia sido repreendido diversas vezes pela liderança por causa desse assunto.

"Li Mu, você deveria se transferir para direção. O departamento de atuação não tem nada de especial. Venha para o nosso lado, eu mesmo serei seu mentor", insistiu Tian Zhuangzhuang, sem esconder sua intenção, mesmo diante de Zhou Liang.

Zhou Liang se irritou de imediato. "Quer roubar meu aluno? Está querendo confusão!"

Imediatamente, pediu que os professores levassem Li Mu dali, para que ele não fosse atingido pelo tumulto da disputa. Os dois grupos discutiam acaloradamente no escritório, mais parecendo um mercado de rua.

O plano original de Li Mu era passar dois anos no departamento de atuação e depois se transferir para direção. Agora, porém, decidiu ficar onde estava; não queria se incomodar com mudanças, nem entrar em conflito com os orgulhosos professores de direção.

Pelos corredores, Li Mu sentia-se como um panda em exposição: onde quer que passasse, atraía todos os olhares. Muitas alunas corajosas se aproximaram, pedindo seu contato ou deixando o delas, até que Zhu Yawen apareceu para resgatá-lo da situação.

Com muito esforço, os dois conseguiram deixar a escola e foram a um restaurante para almoçar. Mas logo foram novamente abordados por repórteres...

Para conseguir comer, Li Mu cedeu, respondeu a algumas perguntas e conseguiu despistar os jornalistas.

"Hoje em dia, até almoçar com você é missão de guerra", disse Zhu Yawen, mastigando um pedaço de frango sem parar de falar.

"Estou começando a me arrepender de ter aceitado o papel em High School Musical", suspirou Li Mu, já antecipando as consequências.

Como diretor, Li Mu não queria estar sob os holofotes. Seu sonho era ser como Nolan ou Cameron: alguém que atraía o público aos cinemas apenas pelo nome.

Na China Film, o senhor Han e Li Mu discutiam o lançamento nacional de Pequena Miss Sunshine, cuja distribuição ficaria a cargo da China Film e da Luzes. Li Mu não fazia questão de cerimônia de estreia, mas o senhor Han insistiu em organizar uma grande celebração — era uma conquista importante, e a empresa não abriria mão disso.

Li Mu então ligou para David, pedindo que avisasse o elenco para se prepararem para uma viagem ao país.

Com o tempo, as notícias sobre a estreia de Pequena Miss Sunshine se multiplicaram. O prestígio do Oscar aumentava ainda mais a expectativa do público.

Após mais de vinte dias de divulgação, chegou o dia: 12 de abril, a cerimônia de estreia aconteceu oficialmente.

Todas as empresas de entretenimento da capital enviaram representantes; Huayi não foi exceção. Li Mu cumprimentou Wang Zhongjun com um aceno discreto.

Muitos diretores e estrelas compareceram. Chen Kaige e o velho Muozi estavam presentes, e Li Mu conversou longamente com os dois mestres. Outros atores, vendo os três grandes diretores reunidos, nem ousaram se aproximar.

Só quando a cerimônia estava prestes a começar, o trio se despediu, a contragosto, e foi para seus lugares.

"Vejo que a conversa com seu discípulo foi produtiva", comentou Chen Hong, sentada na primeira fila, em voz baixa para Chen Kaige.

"Um jovem formidável. Suas ideias me trouxeram grande inspiração", respondeu Chen Kaige, sem esconder a admiração por Li Mu.

"Sério? Então, quando tiver tempo, convide-o para jantar em casa, assim vocês podem conversar melhor", sugeriu Chen Hong, surpresa. Afinal, conhecia bem o orgulho do marido, que só respeitava o velho Muozi entre os diretores.

O filme, à primeira vista uma comédia familiar leve, surpreendeu a todos com um desfecho magistral. O final inesperado arrancou suspiros de admiração dos presentes.

Ao término da sessão, uma salva de palmas estrondosa tomou conta da sala.

O velho Muozi, ainda absorto, olhou para a tela e murmurou: "Que final maravilhoso."

Na hora das perguntas da imprensa, Li Mu era o único chinês e também a maior estrela do elenco.

"Inicialmente, queria fazer apenas uma comédia, mas durante o processo criativo percebi que o roteiro podia ser construído assim...", explicou Li Mu, respondendo calmamente aos repórteres.

Quando perguntaram sobre a expectativa de bilheteria, Li Mu não hesitou:

"Acredito que a bilheteria deve ultrapassar a marca de cem milhões!"

Os repórteres dispararam perguntas, e Li Mu respondeu a todas; afinal, era seu filme — era hora de promover.

Wang Zhonglei, vendo Li Mu cercado pelos jornalistas, murmurou discretamente:

"Irmão, devo continuar com aquilo que você pediu na outra vez?"

"Não seja tão rigoroso, mas tente se isentar de envolvimento", respondeu Wang Zhongjun, de forma clara.

À meia-noite, saiu o primeiro balanço de bilheteria.

Pequena Miss Sunshine arrecadou 1,32 milhão na madrugada.

No final de semana, foram 7,71 milhões no sábado e 9,01 milhões no domingo, totalizando 18,04 milhões em três dias.

As grandes empresas do setor ficaram em alerta, percebendo que o filme tinha tudo para romper a barreira dos cem milhões.

Alguns filmes que estreariam na semana seguinte mudaram seus lançamentos em segredo; admitir a força de Li Mu era só uma questão de orgulho, mas enfrentá-lo diretamente seria pura tolice.

O país estava prestes a ter seu segundo diretor nacional a ultrapassar cem milhões em bilheteria — o anterior havia sido o velho Muozi, com Herói, no final do ano passado.

Todos os diretores sentiram inveja e inquietação; muitos sonhavam em lançar um blockbuster para provar seu valor. A investida de Li Mu antecipou a era dos grandes filmes na indústria do entretenimento chinesa.

Até Liu Yifei, ocupada com as filmagens, ligou para parabenizá-lo. A mãe de Liu também enviou uma mensagem de felicitações.

Muita gente tinha o número de Li Mu, e as mensagens se acumulavam no celular. Ele respondeu a algumas, mas logo deixou de lado.

Na semana seguinte, Pequena Miss Sunshine arrecadou mais 26,42 milhões, mantendo-se no topo da bilheteria nacional e superando a primeira semana. O boca a boca positivo se espalhava cada vez mais.

[Pequeno Mu, o filme vai ultrapassar cem milhões, está feliz? (*^▽^*)] — crystal gatinha

[A bilheteria mundial já passou de cem milhões de dólares, não sinto nada de especial] — lucky cachorrinho

[Mas não é a mesma coisa. Aqui é na nossa terra. Você logo será o diretor mais jovem do clube dos cem milhões de bilheteria do país] — crystal gatinha

[Esse clube tem bem pouca gente!] — lucky cachorrinho