Capítulo 135: Estreia Nacional

A Palma de Ouro de melhor filme foi entregue ao longa romeno "4 Meses, 3 Semanas e 2 Dias". Embora houvesse um certo pesar, a jornada até ali foi considerada um sucesso. Quando a cerimônia de premiação terminou, já passava das 23h. Na China, eram quase 6h da manhã. As notícias do Festival de Cannes ecoavam do Palácio dos Festivais para o mundo inteiro.

"Parabéns, colega!", disse Chen Kaige, aproximando-se com um rosto radiante.

"Perdemos a Palma de Ouro, colega!", respondeu Li Mu, com um tom de voz que faria qualquer um querer lhe dar uma lição. Conhecendo o temperamento de Li Mu, Chen Kaige apenas caiu na gargalhada.

Li Mu retornou ao hotel com a equipe e recomendou especialmente a Liu Yifei e aos outros: "A estreia de amanhã depende de vocês". Li Mu ainda precisava passar alguns dias em Cannes para vender os direitos de distribuição, então não voltaria tão cedo. No entanto, "Ela" estava prestes a estrear na China, e era preciso aproveitar ao máximo a influência de Cannes enquanto o assunto estava em alta.

"Pode deixar, diretor Li! Além disso, a Yifei está aqui, nossa produtora dará conta do recado", brincaram Zeng Li e os outros, que já tinham bastante intimidade com Liu Yifei. Li Mu olhou para Liu Yifei, que parecia ainda estar levemente embriagada, e sorriu discretamente.

Enquanto a equipe de Li Mu ainda sonhava, a China despertava para um novo dia. As manchetes do mundo do entretenimento eram dominadas pelas notícias de Cannes, sendo as mais notáveis o Grande Prêmio do Júri conquistado por Li Mu e o prêmio de Melhor Ator concedido a Duan Yihong. Embora tenha sido um empate, ainda era o prêmio de melhor ator em Cannes. Inúmeros atores sentiam uma pontada de inveja; um ator que antes era praticamente um coadjuvante desconhecido, de repente, após participar de um filme de Li Mu, tornava-se um premiado em Cannes. Era difícil para as estrelas consagradas aceitarem aquilo.

Duan Yihong era o mais feliz, seguido de perto por Yu Feihong. "Meu faro é realmente impecável, o protagonista que escolhi ganhou como melhor ator", dizia ela, radiante ao ver as notícias na internet.

O Grande Prêmio do Júri também elevou o status internacional de Li Mu. Após conquistar o Oscar de melhor filme com "À Procura da Felicidade", seu prestígio já havia subido vários degraus, e agora, com a honraria de um dos três maiores festivais da Europa, ele consolidava ainda mais seu nome. Desde o início do milênio, o cinema chinês sofria derrotas em Cannes, com exceção da Palma de Ouro de Chen Kaige e dos prêmios de Zhang Yimou e Jiang Wen. Agora, Li Mu preenchia essa lacuna.

Liu Yifei também era alvo de inveja; até quem não era do meio percebia que ela tinha dado sorte grande. Como produtora de um filme premiado com o Grande Prêmio do Júri em Cannes, ela era a primeira no país a alcançar tal feito.

A expectativa do público era alta para a estreia de "Ela". Embora poucos assistissem a filmes de arte, o fato de ser um filme de Li Mu gerava uma curiosidade natural. A estreia foi organizada na Academia de Cinema de Pequim, com a Dream Movies à frente e a China Film Group dando suporte. Como o filme era uma produção independente da Dream Movies, a China Film Group ficou responsável apenas pela distribuição final.

Apesar da pressa, Liu Yifei e sua equipe voltaram a Pequim e trabalharam incansavelmente na organização. Como Li Mu não estava presente, figuras como Han Sanping, da China Film Group, compareceram para prestigiar e ajudar a inflar a repercussão do filme, afinal, tratava-se de uma obra premiada internacionalmente — e havia também o interesse pessoal de Han Sanping, que vinha sendo alvo de muitas críticas ultimamente.

Tian Zhuangzhuang, que aguardava ansiosamente, abordou Liu Yifei assim que ela apareceu: "Yifei, o troféu do Grande Prêmio do Júri...". A intenção era clara: o museu da história da faculdade precisava dessas honrarias. Liu Yifei sorriu e respondeu: "Professor Tian, pode ficar tranquilo. Li Mu já me instruiu; após a estreia, farei uma réplica para entregar à escola". "Excelente, excelente!", exclamou ele, já pensando no que escrever no relatório anual do departamento de direção.

Enquanto isso, em Cannes, Li Mu negociava os direitos de distribuição. "Ela" tinha o estilo que os distribuidores buscavam; filmes de romance costumam ter valores de direitos mais altos. Embora fosse um romance peculiar, o tema era fascinante, especialmente para os países ocidentais. Com o selo do Grande Prêmio do Júri, os valores subiram de 30% a 50%. Li Mu não hesitou em fechar os acordos; o lucro era garantido.

No caminho de volta de uma reunião, encontrou Feng Xiaogang e a equipe da Huayi com semblantes abatidos. "Diretor Feng, por que essa cara de derrota?", perguntou Li Mu, surpreso.

"Aquele pessoal da Metrodome, da Inglaterra, não vale nada! Queriam levar 'O Banquete' e 'Assembly' juntos por apenas 800 mil dólares. Estão achando que sou um mendigo?", reclamou Feng Xiaogang, indignado. Li Mu conteve um sorriso; os filmes de Feng não tinham o mesmo apelo internacional e careciam do prestígio de um prêmio em Cannes. Comparando, seu filme "Ela", após o prêmio, tinha sido vendido por 2,5 milhões de dólares.

"E agora, vai continuar procurando?", perguntou Li Mu. "Não, vou esperar a bilheteria sair para tentar vender depois", respondeu Feng, desanimado.

Em Pequim, a sala de cinema estava lotada. No início do filme, uma legenda surgia na tela: "Antigamente, o tempo passava devagar, as cartas demoravam a chegar, e uma vida inteira só bastava para amar uma pessoa." Tian Zhuangzhuang, ao ler isso, ficou pensativo. O filme mostrava um protagonista sensível, cuja profissão era escrever cartas, o que casava perfeitamente com a frase inicial.

À medida que a história avançava, o protagonista, após o fim de seu casamento, encontrava o sistema de inteligência artificial OS1. Com uma voz encantadora e uma personalidade atenciosa, a IA conquistava o protagonista, evoluindo de uma amizade para um romance bizarro e incompreendido. Quando o protagonista descobria que a OS1 não falava apenas com ele, mas com milhares de pessoas ao mesmo tempo, seu coração se partia, revelando que a solidão é o destino eterno da humanidade.

Ao final, o cinema permaneceu em silêncio por um momento antes que os aplausos começassem. Tian Zhuangzhuang levantou-se e aplaudiu com entusiasmo. "Este rapaz vestiu o amor com uma capa de ficção científica, mas que história profunda", pensou ele, extremamente satisfeito.

Os críticos e a mídia já começavam a redigir suas resenhas, ávidos por repercussão: "'Ela', premiado em Cannes, estreia com público em lágrimas!", "Ficção científica e romance: Li Mu te ensina o que é inteligência artificial!". Liu Yifei, cheia de expectativas, mal podia esperar para ver até onde a bilheteria chegaria.