Capítulo 58: Tapete Vermelho do Oscar

Os atores de “Eu Sou a Lenda” causaram um certo burburinho no meio artístico, mas logo tudo voltou ao normal. Afinal, o elenco já estava definido, o que mais poderia ser feito? Seria possível tirar alguém do projeto? Substituir Guan Xiaotong? Deixando de lado os pais dela, a idade nem se encaixa. Trocar Liu Yifei? Só se alguém tivesse enlouquecido e não quisesse mais trabalhar no ramo. Todos sabiam que Li Mu tinha uma ligação especial com Liu Yifei, e só por isso ninguém ousava tentar tomar o papel dela. Além do mais, Li Mu nem estava no país, então nem adiantava tentar mover influências. Só restava aceitar, afinal, Liu Yifei tinha mesmo muita sorte.

O “Pavão” de Gu Changwei até ganhou prêmios, mas a bilheteira era decepcionante, rendendo apenas algumas dezenas de milhares por dia; com a chegada da pirataria, a tendência era cair ainda mais. Contudo, para um filme de arte, esse resultado já era esperado. Os lucros verdadeiros vieram com a venda internacional dos direitos, e o lançamento doméstico era apenas uma forma de arrecadar mais um pouco.

Enquanto isso, Li Mu já estava a todo vapor organizando os trabalhos de “Kung Fu Panda”. O projeto tinha começado, e sua equipe começava a se estruturar. Este seria o núcleo inicial de Li Mu na animação, então ele se dedicava com afinco. Fez questão de se encontrar pessoalmente com Xiong Xinxin e Xu Haofeng para explicar o estilo de artes marciais que queria para o filme. Embora ambos fossem mais velhos que Li Mu, em Hollywood era ele o veterano e investidor do projeto, o que deixava os dois um pouco constrangidos. Li Mu percebeu isso e adotou uma postura simpática e cordial; além do mais, nunca foi alguém de exibir superioridade. Pelo contrário, queria muito trazer aqueles dois para sua equipe, reforçando o quadro de talentos da Dream Shadow. Era preciso ser respeitoso com os talentos, afinal.

Por outro lado, o YouTube foi fundado em 15 de fevereiro. Li Mu não deixaria passar essa oportunidade: os fundadores eram sino-americanos, um encontro entre conterrâneos não poderia deixar de render uma fatia das ações, não é? Considerando o setor de atuação do YouTube, Li Mu estava decidido a investir, de qualquer forma. Já encarregara David de acompanhar de perto tudo sobre o site, usando primeiro sua empresa de investimentos para fazer contato. O YouTube tinha uma proximidade natural com a mídia audiovisual, área em que Li Mu era especialista e poderia contribuir com muitos recursos.

Com capital, contatos e recursos, Li Mu estava confiante de que conseguiria conquistar parte das ações do YouTube. Para se consolidar em Hollywood, não podia depender exclusivamente da Warner; tanto as aproximações com a DreamWorks, Lucas, Nolan e outros, quanto a série de investimentos posteriores, eram estratégias para ampliar seu campo de atuação. Ele não queria, em algum momento, ter que voltar para a China de cabeça baixa — era preciso precaver-se e planejar o futuro.

No dia 27 de fevereiro de 2005, teve início a 77ª cerimônia de entrega do Oscar, realizada no Teatro Dolby em Hollywood, Los Angeles, Califórnia. Era uma noite de estrelas. Li Mu, vestido com um terno preto, emanava confiança e elegância. Ao seu lado, Will Smith e Jaden Smith, pai e filho, chamavam atenção com trajes bordô, bastante estilosos. Vale dizer, roupas coloridas caem muito bem nos negros, quanto mais chamativas, mais marcantes.

Li Mu pisou no tapete vermelho do Oscar cercado pelos flashes dos fotógrafos e o brilho das celebridades, enquanto o público vibrava de empolgação. Sentia-se completamente diferente de sua experiência anterior, dois anos antes, quando participou com “Pequena Miss Sunshine”. Agora, tanto sua posição quanto sua fama estavam em outro patamar. “À Procura da Felicidade” não só conquistou o público, mas também arrebatou a crítica e o júri da Academia.

Os gritos no tapete vermelho, claro, eram dirigidos em parte a Will Smith, cuja popularidade estava em alta. Jaden Smith, mesmo tão jovem, já tinha fãs; crianças costumam despertar simpatia. Os flashes não paravam, e os fotógrafos buscavam captar cada momento dos três.

Li Mu observava o entorno com naturalidade, sorrindo e interagindo com fãs e jornalistas. Will Smith, por sua vez, não perdia a oportunidade de fazer piadas, comentando com Li Mu sobre quais estrelas estavam mais bonitas — mas ambos tomavam cuidado para não exagerar, pois se alguém ouvisse, no dia seguinte estariam na capa dos jornais do mundo todo. Sem falar que Jaden estava por perto; mesmo baixinho e talvez sem ouvir, era melhor não arriscar.

No tapete vermelho, Li Mu, Will e Jaden concederam entrevistas aos repórteres — ritual obrigatório, impossível de evitar. Uma apresentadora entusiasmada aproximou-se, sorrindo:

“Diretor Li, seu filme ‘À Procura da Felicidade’ foi indicado a diversos prêmios importantes nesta edição do Oscar. Como se sente?”

Li Mu já dominava o discurso institucional:

“Receber uma indicação ao Oscar é um enorme reconhecimento para toda a equipe. Sou muito grato por essa oportunidade, e agradeço especialmente ao meu time, cujo esforço e colaboração tornaram tudo possível. Este prêmio tem um significado imenso para mim, é um reconhecimento tanto para o filme quanto para o público. Continuarei trabalhando para criar obras ainda melhores.”

Will Smith logo completou:

“Sinto-me muito honrado por ter participado deste filme. Li é um diretor extraordinário; sua história tocou a mim e aos espectadores. Foi uma experiência inesquecível e espero que possamos trabalhar juntos novamente em breve!”

Will Smith aproveitava bem o momento para se promover — afinal, a transmissão era mundial.

A entrevista prosseguiu, com Li Mu e Will Smith compartilhando curiosidades dos bastidores, especialmente sobre Jaden, que, aos sete anos, rendia inúmeras histórias no set. As respostas satisfaziam a curiosidade do público; Li Mu não se continha, pois sabia que tudo ali era encenação — só importava quem encenava melhor.

Repórteres chineses também estavam presentes, liderados pela famosa “Princesa Seis”, facilmente reconhecida por seu distintivo. Era preciso mostrar gentileza aos conterrâneos, então Li Mu puxou Will Smith para uma entrevista exclusiva.

“Diretor Li, parabéns pela indicação ao Oscar. Tanto nós quanto o público gostaríamos de saber: está confiante em levar alguns prêmios para casa esta noite?” perguntou a repórter.

Li Mu sorriu abertamente — nada como ser bem recebido pelos seus:

“Claro que estou confiante, mas, no fim, tudo depende do júri.” Não se comprometeu totalmente, pois, se não ganhasse, seria embaraçoso.

“Senhor Will Smith, o senhor tem muitos fãs na China. Poderia compartilhar seus sentimentos sobre o público chinês e seus planos para o mercado chinês?” A repórter traduziu a pergunta para o inglês em seguida.

“A China é um mercado vibrante, tenho muitos amigos queridos lá. Espero poder interagir mais com o público chinês e trazer obras ainda mais emocionantes.”

Foi uma resposta diplomática; entre esses “amigos próximos”, quem mais senão eu?, pensou Li Mu.

Responderam a mais algumas perguntas e, logo após, entraram no teatro. Foi então que Will Smith surpreendeu Li Mu com uma proposta:

“Li, venha ao final do ano deixar sua marca na Calçada da Fama comigo!” sussurrou ele.

Li Mu conhecia bem a Calçada da Fama de Hollywood e, ao que tudo indicava, suas ações já estavam influenciando alguns acontecimentos. Não recusou o convite; afinal, também queria ver de perto essa famosa calçada que despertava tanta inveja.