Capítulo 48: Estreia

— Como você vê o seu filme? — perguntou o jornalista do Jornal de Entretenimento de Los Angeles a Leonardo Mu.

— Eu acredito que é um filme extraordinário. Quando Will e eu assistimos a versão final, ficamos completamente impressionados. Achamos que será um clássico.

— Você acha que “À Procura da Felicidade” pode vencer “O Aviador”? — indagou um repórter de Nova Iorque.

— “O Aviador” é um excelente filme, mas não acredito que “À Procura da Felicidade” seja inferior. No fim das contas, é o público quem decide.

— “O Aviador” é uma obra grandiosa, com a atuação incomparável de Leonardo DiCaprio, enquanto você não é nada. Jamais poderá vencer “O Aviador”. Deveria voltar para o seu país na Ásia, aqui não é bem-vindo — provocou um jornalista ao lado de Leonardo Mu.

— Vamos deixar os fatos falarem por si só! — respondeu Leonardo Mu, virando-se e partindo logo em seguida.

Em terras estrangeiras, o preconceito era frequente, e Leonardo Mu já havia enfrentado situações semelhantes. Aquela, na verdade, era das mais amenas.

— Covarde... — o repórter continuou a vociferar.

...

— Cara, não se preocupe. Você vai provar tudo com o seu talento — Will Smith apressou-se a confortá-lo, querendo também responder ao jornalista.

Leonardo Mu o deteve. Não era momento para agir impulsivamente; um conflito só daria aos jornalistas pretexto e oportunidade, além de lhes entregar prêmios de bandeja.

— Obrigado, Will! — agradeceu Leonardo Mu.

A exibição começou; a sala mergulhou na escuridão.

No grande telão, apareceram os logos da Warner, Cristal Filmes e da empresa de Will Smith.

Para muitos, era a primeira vez que viam o símbolo da Cristal Filmes: um cãozinho adorável com um sino no pescoço.

Com os créditos de abertura ao som da Declaração de Independência, o tempo parecia retroceder até 1981.

Christopher Gardner (Will Smith) era um vendedor inteligente, trabalhador e dedicado, mas nunca conseguia proporcionar uma vida digna à família.

Sua esposa, Linda, incapaz de suportar a pressão de sustentar o lar, decide partir, deixando Christopher sozinho com o filho de cinco anos, Christopher Jr.

Fracasso profissional, miséria, e agora pai solteiro; sua conta bancária restava com apenas vinte e um dólares. Sem dinheiro para pagar o aluguel, ele e o filho são expulsos do apartamento.

Lutando na base da sociedade, Christopher encontra por acaso uma oportunidade que mudaria sua vida: tornar-se corretor da bolsa.

Mesmo suando de nervoso no táxi, ele gira o cubo mágico da sorte, buscando uma chance ínfima.

Após muita persistência, Christopher consegue uma vaga de estágio numa renomada firma de investimento, porém não há salário, e apenas dez por cento dos estagiários consegue sucesso.

Ele entende que essa é sua última oportunidade, o único caminho para uma vida feliz.

Sem renda e sem lar, Christopher só conta com a confiança e o amor incondicional do filho.

À noite, sem ter onde dormir, eles se abrigam em albergues, estações de metrô, banheiros públicos — qualquer espaço possível. De dia, sem dinheiro para comer, enfrentam filas para receber comida de caridade.

Ao presenciar tudo isso, alguns convidados, especialmente mulheres sensíveis, choraram. Quando uma começa a chorar, logo contagia as demais; a tristeza se espalha pelo cinema como um vírus.

O elo eterno entre as pessoas é a empatia. “À Procura da Felicidade” conseguiu isso: a relação entre pai e filho tocou profundamente o público.

Assim como em “E o Vento Levou”, “A Ponte de Waterloo”, “Titanic”, somos seres movidos pela emoção; se você consegue tocá-los, eles se afundam nela como num pântano, incapazes de escapar.

A pobreza é desoladora, mas pela esperança do filho e pela própria fé, Christopher persiste, acreditando que, se hoje se esforçar o suficiente, a felicidade chegará amanhã.

No fim, pai e filho caminham pela rua ensolarada, vislumbrando ao longe a ponte Golden Gate em São Francisco; toda a dor parecia ter ficado para trás.

Adaptado da história real de Christopher Gardner, que começou do zero e tornou-se um vencedor na vida, o filme apresenta um final otimista — mas esse é o significado da felicidade.

Quando o filme terminou, o aplauso foi ensurdecedor.

Will Smith e Leonardo Mu se abraçaram, depois também cumprimentaram o restante da equipe.

Richard finalmente respirou aliviado; um investimento de cinquenta milhões em um filme, se desse prejuízo, ele teria que assumir parte do peso.

...

“À Procura da Felicidade” foi lançado rapidamente, e muitos críticos presentes na estreia escreveram suas impressões:

— Um filme grandioso!

— Não consigo descrever em palavras, tudo veio na medida certa, como se a felicidade estivesse realmente batendo à porta!

— Uma verdadeira purificação da alma!

Claro, houve quem depreciasse o filme, mas Leonardo Mu nunca leu tais comentários.

Em 17 de dezembro, “À Procura da Felicidade” estreou oficialmente.

“Desventuras em Série” também foi lançado no mesmo dia.

Leonardo Mu aguardava ansioso, enquanto Will Smith percebia seu nervosismo.

— Não se preocupe, Leo. É a melhor atuação da minha vida. Nunca me senti tão bem em um papel — confortou Will Smith.

...

Nos cinemas, à entrada, vários pôsteres estampavam os filmes em cartaz, entre eles “À Procura da Felicidade”.

— Me dê dois ingressos para “À Procura da Felicidade”, por favor.

— Quero um ingresso para “Desventuras em Série”, por favor.

— Me dê dois ingressos para “Desventuras em Série”.

...

No primeiro dia, “Desventuras em Série” teve uma taxa de ocupação evidente superior à de “À Procura da Felicidade”.

Os dados de “O Aviador” também saíram: em exibição limitada, arrecadou 858.021 dólares no fim de semana de estreia.

O resultado mostrava que era outro filme de sucesso, elogiado e popular. O destaque era absoluto, especialmente com Leonardo DiCaprio no elenco, o que garantiu manchetes em todos os grandes veículos.

No segundo dia, porém, a tendência começou a mudar: a taxa de ocupação de “À Procura da Felicidade” começou a subir, ainda que timidamente.

No terceiro dia, os cinemas começaram a distribuir lenços aos espectadores de “À Procura da Felicidade”.

Todos aguardavam ansiosos pelo resultado da bilheteira da primeira semana. Finalmente, sob grande expectativa, “Desventuras em Série” conquistou o título de campeão da semana com 30.061.756 dólares.

“À Procura da Felicidade” arrecadou 27 milhões de dólares, ficando em segundo lugar.

De imediato, diversos sites e mídias alternativas norte-americanas passaram a depreciar “À Procura da Felicidade” para atrair audiência.

Muitos achavam que a Warner escolher Leonardo Mu para dirigir fora seu maior erro.

Diziam que o investimento de cinquenta milhões seria perdido, e que Leonardo Mu e Will Smith se tornariam motivos de chacota naquele ano.

Para piorar, na semana seguinte estrearia “Entrando Numa Fria com o Sogro”, sequência de “Entrando Numa Fria”, cuja produção custou 55 milhões e rendeu 330 milhões de dólares na bilheteira.

Dessa vez, vinha com força total, com um investimento de 80 milhões de dólares.

A Warner também não ficou atrás e intensificou imediatamente o marketing, abafando a tendência negativa da mídia.

No outro lado do Pacífico, na Ásia, jornalistas noticiaram freneticamente o feito de Leonardo Mu ao conquistar 27 milhões de dólares em terras estrangeiras — convertido para a moeda local, ultrapassava centenas de milhões.

O círculo de fãs explodiu.

A recente cobertura do grandioso evento de estreia nas mídias oficiais já havia despertado profunda admiração.

Alguns, invejosos, difamavam Leonardo Mu online, mas esse grupo era minúsculo comparado ao grande apoio que recebia.

Liu Yifei olhava a capa do jornal com Leonardo Mu e sorria ingenuamente, até se gabando para quem estava por perto.

Entretanto, nos principais sites de crítica de cinema do país estrangeiro, a reação era completamente distinta...