Capítulo 76: Estudante de Pós-graduação em Direção Cinematográfica do Sul da Califórnia?

A festa à noite estava animada; depois de tantos meses de trabalho, Li Mu preparou alguns benefícios para todos. Bebidas, frutos do mar, bifes e carnes variadas estavam à vontade, todos podiam se fartar. Li Mu fez um breve discurso, agradecendo a colaboração da equipe ao longo desse semestre, palavras que eram tanto protocolo quanto sinceridade. Foram muitas cenas de grupo, e só graças ao empenho de cada membro da equipe conseguiram finalizar as filmagens.

Li Mu também preparou um momento de bolo, pois os americanos têm verdadeira paixão por doces. Liu Yifei não se sentia à vontade em permanecer ao lado de Li Mu, afinal, como diretor, ele precisava circular entre os convidados, fazendo conexões e ocupado com mil afazeres. Restou a ela dedicar-se aos pratos, como uma husky infiltrada entre lobos, sempre em movimento ocupada. Ali, não carregava peso algum, já que poucos a conheciam.

Quando Li Mu finalmente pensava em descansar um pouco, o telefone tocou novamente. Ao ver o nome de quem ligava, demonstrou certa surpresa: Lucas? Eles mantinham uma boa relação; quando Li Mu ganhou o Oscar, Lucas ligou para parabenizá-lo. Mas ele não conseguia imaginar o motivo da ligação naquela hora.

“Ei, Li! Quanto tempo! Como vão as filmagens?” A voz de Lucas soou calorosa do outro lado. “Tudo ótimo, acabamos de terminar. Agora vamos entrar na pós-produção. Ainda não te parabenizei pelo prêmio de realização vitalícia da Academia de Cinema...”

Antes que Li Mu terminasse, Lucas soltou uma risada animada, evidentemente satisfeito com esse prêmio, a maior honraria concedida pela Academia de Cinema americana.

Após alguns minutos de conversa, Lucas foi direto ao ponto: “Tenho uma proposta que talvez te interesse.”

“Oh? Que proposta?” Li Mu ficou curioso, ansioso por saber.

“Venha fazer especialização na Faculdade de Cinema e Televisão da Universidade do Sul da Califórnia!”

O nome era familiar para Li Mu; na vida passada, esse nome aparecia diversas vezes na história da escola. Era a instituição que ele frequentou, embora depois tenha mudado de nome, pois “Cinema e Televisão” era pouco atraente.

“George, pelo que sei, você não ocupa nenhum cargo na Universidade do Sul da Califórnia. Como surgiu essa ideia?” Li Mu sabia que Lucas era egresso dali, mas esse convite o pegou de surpresa.

“A professora Elizabeth Daly, você deve conhecê-la.” Li Mu recordou: era a diretora mais longeva da Faculdade de Cinema e Televisão, figura de grande influência.

“Conversei com ela sobre você, especialmente sobre ‘À Procura da Felicidade’. Ela tem grande interesse em você. Ah, doei bastante dinheiro para a universidade, você entende o que quero dizer.”

“O convite já está no seu e-mail; sua universidade também recebeu uma cópia. Procure responder antes de outubro.”

Li Mu agradeceu, trocaram algumas palavras e desligaram. Lucas deixou claro: se Li Mu aceitasse, o processo seria simples, e as generosas doações ajudavam bastante.

Li Mu já suspeitava das intenções da universidade: trazer um diretor famoso e promissor para especialização era um investimento garantido. Diretores consagrados retribuem à academia com generosas doações, como Lucas...

Mesmo sendo a universidade de cinema número um nos Estados Unidos, ela não poupava esforços para consolidar sua posição. Li Mu sorriu, mas com um toque de amargura. Na vida passada, ingressar ali custou-lhe quase metade da vida, tempo e dinheiro do velho Li desperdiçados. Agora, a oportunidade estava diante dele, ao alcance da mão.

Entrar para a Universidade do Sul da Califórnia tornaria seu caminho em Hollywood muito mais fácil, era como tomar partido. A influência da Faculdade de Cinema e Televisão naquela indústria era inegável.

Li Mu sabia que muitos em Hollywood não gostavam de chineses, mas agora, todos pareciam entusiasmados com ele. O motivo era o interesse mútuo; nesse nível, o que importa não é a origem, só os fracos se preocupam em humilhar quem é mais fraco. Li Mu não precisava gostar deles, apenas tirar proveito dos benefícios.

Sentado com uma taça de vinho, Li Mu refletia. Liu Yifei viu que ele estava sozinho, correu até ele.

“O que houve? Está pensativo.” Ela se aproximou delicadamente, perguntando em voz baixa. Um aroma suave a envolvia, perfeito, nem forte demais, nem enjoativo, o cheiro de uma jovem.

“Amanhã, venha comigo à Universidade do Sul da Califórnia.” Li Mu sorriu, acariciando os fios de cabelo dela.

“Sim!” Liu Yifei, dócil como um gatinho, encostou-se ao ombro dele, olhos atentos para não serem vistos por alguém.

Na Academia de Cinema de Pequim, Zhou Liang estava no escritório, pensando no e-mail que o vice-diretor acabara de encaminhar, um tanto preocupado.

“Lao Tian, o que acha?” Zhou quis saber a opinião de Tian Zhuangzhuang.

“Devíamos convencê-lo a ficar, mas seria injusto. Se não tentarmos, dá uma sensação de perda. Por que temos que deixar partir quem tanto nos esforçamos para formar?” Tian também estava pensativo; queria manter o talento, mas o ambiente era sufocante.

Tian sabia que Li Mu, ficando, pouco teria a aprender, mas o ego falava mais alto. Zhou sentia o mesmo.

Conversaram sem chegar a um consenso; apenas o cinzeiro se enchia de pontas de cigarro.

...

Li Mu mal adormecia quando Zhang Yimou lhe ligou.

“Ouvi dizer que a Universidade do Sul da Califórnia te procurou?”

“Sim, querem que eu faça especialização lá.”

“E o que você pensa?” Zhang demonstrou interesse.

“Ainda não decidi...”

No fim, Zhang não deu opinião, Li Mu não deu resposta; ambos compreendiam um ao outro.

Na manhã nublada de Los Angeles, o céu carregado não deixava a luz entrar. David apareceu cedo para buscar Li Mu e Liu Yifei.

David apoiava com entusiasmo o convite da universidade, e durante o trajeto, contava a Li Mu histórias sobre a glória da Faculdade de Cinema e Televisão.

Só agora Liu Yifei soube da notícia, mas não tentou influenciá-lo.

Para Li Mu, era algo de pouca importância; quer estudasse ou não, sua carreira seguiria, filmes seriam feitos, parcerias continuariam. O detalhe era que a Universidade do Sul da Califórnia foi sua escola na vida passada, e a Academia de Cinema de Pequim, nesta. Parecia uma escolha entre passado e futuro.

O portal da Faculdade de Cinema e Televisão era imponente e moderno, com placas vistosas de nome em ambos os lados. Li Mu e Liu Yifei desceram do carro; David preferiu descansar ali, afinal, quem quer ser testemunha de romance alheio?

Liu Yifei, ao sair, colocou óculos escuros e, animada, seguia Li Mu pulando. “O chão está quente?” Li Mu brincou, vendo a animação dela.

Com um resmungo, ela demonstrou desagrado. De mãos dadas, caminharam até o portal. Após alguns metros, Li Mu parou diante da placa.

Se Liu Yifei era a personificação da poesia juvenil, Li Mu tinha o peso das inquietações maduras. Diante da placa, sentiu-se nostálgico e reflexivo.

Diante das dúvidas, pode-se perguntar à brisa da primavera. Se ela não responde, siga o próprio coração.

Pela primeira vez, Li Mu sentiu plenamente o significado dessa frase.

O olhar percorria o vasto gramado, salpicado de flores e arbustos formando canteiros coloridos. Os edifícios do campus eram modernos e criativos, alguns com fachadas espelhadas refletindo o céu, outros com designs arrojados e vanguardistas. Pouco mudou desde a época em que estudou ali.

Mas aquele lugar não era sua raiz; por mais que Hollywood brilhasse, Li Mu seria apenas um detalhe a mais.

Hollywood tem George Lucas, Martin Scorsese, Quentin Tarantino, Steven Spielberg, James Cameron e outros grandes diretores. Sua produção é altamente industrializada, o maior centro cinematográfico do mundo.

Mas se a raiz não está ali, de que servem as folhas e galhos? São apenas relvas sem fundamento.

O cinema chinês ainda tateia, mas ali está sua raiz. Ali, há potencial ilimitado, força capaz de superar Hollywood.

Li Mu conhecia a industrialização de Hollywood melhor que ninguém em sua vida passada. Agora, queria contribuir para o cinema chinês.

Alguém precisa assumir essa tarefa; por que não ele?

Entendendo isso, Li Mu respirou fundo, olhou para a jovem que era só dele e disse: “Vamos, conhecer juntos a universidade número um em cinema.”

“Claro!” Ela sorriu docemente, e tudo ao redor tornou-se radiante.

Juventude e talento devem ser vividos intensamente, poesia e vinho aproveitados enquanto há tempo...