Capítulo 94: Seleção Global de Elenco

— Isso é maravilhoso! A Academia de Cinema de Pequim dará total apoio, tudo o que precisar, é só pedir — respondeu Xie Xiaojing prontamente assim que Li Mu terminou de falar.

Os dois diretores do Departamento de Direção, Tian Zhuangzhuang e Wang Rui, acenaram com a cabeça em aprovação.

Era óbvio: aquilo era excelente para a escola. Com o prestígio de Li Mu e a menção de uma coprodução sino-americana com seleção global de elenco, o filme certamente seria de grande porte.

O último filme de Li Mu, em coprodução com a Coreia, não teve um orçamento milionário, mas causou imensa comoção; mesmo antes da conclusão das filmagens, já havia sido convidado para Cannes.

O apoio da Academia era esperado por Li Mu. Nenhuma escola sensata o afastaria.

— Diretora Xie, há mais uma coisa. Este filme é grande, muita coisa para fazer, não vou conseguir sozinho. Gostaria de pedir a ajuda de alguns veteranos ou calouros do Departamento de Direção — sugeriu Li Mu, sem detalhes, mas todos entenderam.

— Ótimo! — Xie Xiaojing acenou mais uma vez, percebendo que Li Mu estava, assim, enriquecendo a experiência dos alunos da escola. Um benefício notável, digno de apoio total.

— Diga logo quem você quer — disse Tian Zhuangzhuang, já desconfiando que Li Mu tinha alguém em mente.

— No Festival Nacional Universitário de Curtas, gostei bastante de “De Volta para Casa”.

— “De Volta para Casa”? É do Lu Yang, do terceiro ano, não é? — Tian Zhuangzhuang pensou e recordou o nome.

— Exatamente, ele mesmo! — Li Mu bateu palmas, satisfeito.

Tian Zhuangzhuang, ao ver a expressão de Li Mu, entendeu suas intenções: provavelmente queria atrair o diretor para sua própria produtora.

Mas isso também era algo bom; afinal, trabalhar na Mengying Media era o sonho de muitos.

— Perfeito! — Tian Zhuangzhuang não hesitou. Li Mu retribuía à escola, e a Academia também precisava facilitar as coisas para ele.

Lu Yang, ainda na escola, não imaginava que um presente tão grandioso cairia em seu colo, ficando completamente atordoado.

Embora seu curta “De Volta para Casa” tivesse sido elogiado no festival, isso só lhe rendera convites para alguns videoclipes, nunca para um filme.

Ao retornar do escritório de Tian Zhuangzhuang, Lu Yang ainda parecia perdido e incrédulo.

Parecia mesmo que o veterano Li Mu o convidara para ser assistente de direção em seu novo filme.

— O que houve, Lu Yang? Está atordoado? — perguntou alguém ao seu lado, tocando-o de leve com o cotovelo. Desde que o diretor o chamou, ele não parecia mais o mesmo.

— O veterano Li Mu me convidou para ser assistente de direção — respondeu Lu Yang, sem segredos, pois logo a notícia seria divulgada.

— O quê?

— Aquele Li Mu?

— Temos muitos Li Mu na escola? — Lu Yang devolveu a pergunta, com ironia.

— Caramba, você vai ser assistente do Deus Mu... — O colega, claramente fã de Li Mu, já usava até o apelido reverente.

Lu Yang sentiu um frio na barriga diante de tantos olhares invejosos ao seu redor.

— Não vai escapar de pagar o jantar... — sussurrou alguém ao seu ouvido.

...

A notícia do novo filme de Li Mu se espalhou rapidamente, e logo a Mengying Media divulgou oficialmente informações sobre a produção.

Com orçamento de 250 milhões de dólares, dirigido por Li Mu, estrelando o principal ator chinês Cheng Long e a vencedora do Oscar Charlize Theron como protagonistas, coprodução de várias companhias chinesas e americanas, o longa 3D de ficção científica e desastre “2012” teria parte do elenco selecionado globalmente.

O anúncio das audições causou furor nacional, especialmente porque haveria muitos papéis para atores locais.

Simultaneamente, a notícia foi veiculada na América do Norte.

Duzentos e cinquenta milhões de dólares fizeram o mundo do entretenimento explodir.

Meios de comunicação correram para publicar reportagens; os mais ágeis já tinham pesquisado e divulgado matérias:

“250 milhões de dólares, terceiro maior da história, Li Mu prestes a rodar um épico 3D, ‘2012’!”

“Dois bilhões de yuans em orçamento, recorde na China, coprodução sino-americana prestes a decolar.”

“Mais uma grande obra de Li Mu: 3D ‘2012’ com orçamento de 250 milhões de dólares.”

...

A imprensa, em geral, cobriu o evento de forma quase unânime. Algumas poucas vozes criticavam o suposto desperdício, mas eram abafadas pelo entusiasmo geral.

Nos fóruns de cinema e redes sociais, o debate era intenso.

Havia quem aguardasse ansioso, quem se mostrasse indiferente, quem menosprezasse. Mas os atores já se agitavam, contatando suas agências: conseguir um papel de destaque seria uma bênção ancestral.

— Mimi, você vai tentar o teste para o filme do diretor Li? — perguntou Yuan Shanshan, do segundo ano, empolgada ao ver o anúncio no site da Mengying Media.

— Só por sorte já vale a pena tentar, ainda mais que as audições serão aqui na escola — respondeu alguém antes mesmo de Yang Mi, começando uma discussão animada no dormitório.

Yang Mi ficou olhando fixamente para as informações dos papéis, sentindo o coração disparar.

Esse cenário se repetia em todas as escolas de artes do país.

Xie Xiaojing, com o jornal em mãos, exultava de alegria ao ver o nome da Academia estampado em toda a imprensa.

Pegou a caneta e já começou a redigir o relatório, inspirada e cheia de ideias.

Já os dirigentes da Academia Central de Drama e da Academia de Teatro de Xangai não estavam tão contentes, sendo duramente criticados em reuniões e sem ter a quem recorrer.

No grupo de ex-alunos da turma de 1996 da Academia Central de Drama, normalmente inativo, o burburinho era grande.

Zeng Li respondia esporadicamente às mensagens.

— Zeng, você já não trabalhou com o diretor Li? Pode nos apresentar? — perguntou Zhang Ziyi, que raramente falava no grupo.

Ela percebera que Li Mu não demonstrava interesse por ela, mas, diante daquela oportunidade, não podia deixar de tentar.

Zeng Li leu a mensagem e, pensativa, respondeu:

— O diretor Li está num patamar inalcançável para mim. Você já o encontrou no Oscar várias vezes, não tem o contato dele?

Zhang Ziyi ficou sem resposta. Ela até o teve, mas Li Mu a bloqueou, depois mudou de número e nunca mais se falaram.

Em Hollywood, a relação entre eles não passava de cumprimentos ocasionais.

...

À noite, o site da Mengying Media foi atualizado com os nomes confirmados do elenco.

Poucos nomes definidos: protagonistas masculino e feminino e um papel feminino importante.

Para este papel, lá estava Liu Yifei.

— Mimi, olha só, esse papel já foi preenchido — disse Yuan Shanshan, desapontada, apontando o nome de Liu Yifei na lista.

Todas queriam tentar, pois o perfil do papel se encaixava com o delas.

Mas antes mesmo do teste, já estava decidido.

Yang Mi, ao ver o nome em destaque no site, sentiu-se desanimada.

Esforçara-se muito, mas em “O Retorno do Herói” era apenas coadjuvante, enquanto Liu Yifei era protagonista.

Ela ainda estava se preparando para o teste, mas Liu Yifei já estava confirmada.

Alguns papeis de prestígio sempre ficavam para Liu Yifei, que podia desfrutá-los sem esforço.

E ela? Precisava batalhar por tudo, lutando para ter uma chance — por menor que fosse.

...

— Tio Lu, esse papel já era — disse Jing Tian, ainda olhando atônita para a lista de personagens do filme.

— Não tem problema, vamos tentar outros papéis. Essa soldado, por exemplo, parece interessante — respondeu Lu Zheng, resignado. Embora fosse investidor, naquele filme, só Li Mu decidia.

Os papéis eram distribuídos conforme sua vontade; talvez só a Warner tivesse algum poder de sugestão — os demais não tinham influência alguma.

Todo o meio já sabia da relação entre Li Mu e Liu Yifei — não era segredo. Que ele desse oportunidades à namorada não era motivo para críticas.

Os fãs de Liu Yifei estavam exultantes. Participar de uma produção tão grandiosa, mesmo como coadjuvante, era motivo de orgulho.

...

Li Mu e a Mengying Media lançaram uma verdadeira bomba no mundo do entretenimento.

A Huayi Brothers não vivia bons tempos, aguardando o lançamento de “O Banquete” de Feng Xiaogang para tentar lucrar.

— Todos os atores do grupo, quem puder, que faça o teste — ordenou Wang Zhongjun a Li Xue e Wang Zhonglei.

— Já organizei. Mas só restam papéis pequenos, uma pena — respondeu Li Xue, dedicada. Contudo, Li Bingbing não se encaixava nos papéis principais, pois era necessário uma mulher negra de destaque.

Estrelas de todos os níveis em Hollywood começavam a chegar à capital chinesa, com a imprensa de plantão nos aeroportos.

Rachel Weisz, indicada ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante, Matt Dillon, Keira Knightley, Thandie Newton...

Naquele dia, a Academia de Cinema de Pequim tornou-se o centro do universo do entretenimento, reluzindo sob um mar de estrelas.

Os dirigentes da escola estavam tão felizes que mal conseguiam disfarçar.

No auditório da Academia, o diretor de elenco da Mengying Media organizava as audições.

Li Mu cuidava apenas dos principais papéis; os demais passavam por uma triagem.

Afinal, centenas de atores não poderiam ser avaliados pessoalmente por ele — para isso servia a equipe de produção.

Primeiro, vieram os papéis masculinos: um cientista geólogo chinês que descobre o desastre iminente na Índia.

Muitos tentaram o papel: Chen Jianbin, Huang Xiaoming, Deng Chao, Guo Jingfei, Zhang Yi, Huang Bo...

Li Mu, na cadeira principal, tinha em mãos um trecho do roteiro, distribuído pela equipe.

Chen Jianbin era muito mais velho para o papel — foi descartado imediatamente.

Huang Xiaoming, ainda imerso em “O Banquete”, não convencia como cientista.

Deng Chao e Guo Jingfei também não eram adequados e foram dispensados.

Chegou a vez de Zhang Yi, e Li Mu pareceu recordar algo.

— Acho que “Soldado de Elite” ainda está sendo filmado, não? Não admito que meus atores gravem projetos simultâneos. Tem tempo livre? — perguntou Li Mu casualmente.

— Diretor Li, meu papel lá é o quarto principal. Em algumas semanas termino. Não vai atrapalhar — respondeu Zhang Yi, ansioso para não perder a chance.

— Certo, mostre uma cena.

Zhang Yi respirou fundo e começou. Interpretava uma cena no laboratório, na Índia, onde descobria o desastre.

O roteiro trazia a descrição do ambiente, quente, com temperaturas subindo.

Zhang Yi, interagindo com o parceiro de cena, caminhava e conversava, suor escorrendo pelas têmporas...

Boa atuação — Li Mu aprovou com um aceno de cabeça.

— Anote — disse Li Mu a Lu Yang.

Lu Yang, de caderno em punho, já assumia seu papel de assistente.

Huang Bo também foi muito bem, e Li Mu o cumprimentou, pois já haviam se encontrado algumas vezes nos últimos anos.

No entanto, o perfil físico não se encaixava, e Li Mu acabou escolhendo Zhang Yi.

Para o papel da filha do presidente dos Estados Unidos, poucos se encaixavam. Li Mu escolheu Thandie Newton.

Christine, interpretada por Thandie Newton em “Crash”, era talentosa e adequada ao papel.

No filme, os atores chineses eram todos personagens positivos, e Li Mu ampliou a presença da China na trama da Arca de Noé.

Entre os americanos, havia personagens de todos os tipos.

Oliver Platt foi selecionado para o papel do Chefe de Gabinete da Casa Branca, um homem egoísta e indiferente à vida alheia.

Danny Glover foi escolhido para presidente dos Estados Unidos.

Com a seleção de elenco quase finalizada por Li Mu, as audições continuavam a todo vapor.