Capítulo 49: Os Elogios do Público

Naquele momento, nos principais sites de crítica de cinema, os entusiastas que haviam assistido “À Procura da Felicidade” deixavam suas impressões.

“Este é um filme grandioso, acredite em mim, se você não for ao cinema vê-lo, vai se arrepender pelo resto da vida.”

“O amor paterno é emocionante, a história é inspiradora. Nunca senti uma energia tão poderosa.”

“Eu achava que jamais daria uma nota alta a um filme cujo final já conhecia, mas no fim, dei cinco estrelas. Nos dias em que não puder seguir em frente, quando tudo parecer insuportável, voltarei a este filme para lembrar como suportamos as dores pela felicidade, lutando com persistência e esforço.”

“Tudo pode ser deixado de lado, menos a felicidade. É preciso ser feliz, estar com quem se ama, fazer o que se gosta.”

...

Havia também algumas críticas negativas, como:

“Histórias inspiradoras são apenas truques para enganar!”

No entanto, tais comentários eram rapidamente soterrados por uma enxurrada de elogios.

Li Mu observava a pontuação dos espectadores; embora ainda não fosse totalmente precisa, já refletia a opinião do público até então.

“À Procura da Felicidade” conquistava 89% de aprovação no Rotten Tomatoes, com média de 8,8/10, e 8,7 pontos no IMDB, sendo considerada excelente.

Em termos de reputação, superava amplamente “Desventuras em Série”.

“Desventuras em Série” tinha 72% de aprovação no Rotten Tomatoes, nota média de 6,3/10, e 6,8 no IMDB, avaliações medianas.

A diferença de prestígio entre os dois filmes era evidente, quase um contraste de extremos.

Ver isso tranquilizava Li Mu; com tal aceitação, “À Procura da Felicidade” mostraria fôlego de longa duração.

Na segunda semana, outro lançamento chegava: “O Sogro Muito Louco Captura o Velho Huo”.

A disputa nas bilheteiras natalinas era acirrada.

No dia 26 de dezembro, “O Sogro Muito Louco Captura o Velho Huo” liderava com 46.120.980 dólares.

“À Procura da Felicidade” arrecadou 37 milhões, ficando em segundo lugar.

Isso, porém, causou espanto entre o público e a mídia na América do Norte, pois todos sabiam o que significava.

Quando um filme cresce em bilheteira na segunda semana, em vez de cair, normalmente está diante de um clássico.

Todos os grandes clássicos tiveram esse desempenho.

“Desventuras em Série” somava 23 milhões, caindo para terceiro lugar; uma queda aparentemente normal, mas, naquele ritmo, o filme estava fadado ao fracasso financeiro.

A Paramount e a DreamWorks haviam investido 142 milhões de dólares; se continuasse assim, o prejuízo seria inevitável.

De repente, jornalistas oportunistas mudaram seu foco e passaram a criticar “Desventuras em Série”.

“‘Desventuras em Série’ pode terminar em último no Natal.”

“O público norte-americano rejeita o filme, dizendo que falta sinceridade.”

“Paramount e DreamWorks serão derrotadas; Warner, Will Smith e Li Mu podem ser os grandes vencedores.”

“Li, da China, traz um novo clássico: ‘À Procura da Felicidade’.”

De repente, Li Mu voltava a ser destaque nas canetas dos jornalistas.

Enquanto isso, na China, repórteres escreviam freneticamente sobre o assunto.

O filme de Li Mu, “À Procura da Felicidade”, superava o faturamento da semana de estreia, num desempenho impressionante.

Tanto na América quanto na China, todos sabiam o que isso significava.

Um novo clássico havia nascido.

Em pouco tempo, até o público comum estava a par e pedia à administração que trouxesse logo o filme.

Os comentários vindos do público norte-americano começaram a chegar à China, graças ao compartilhamento de internautas.

Liu Yifei, lendo os elogios no jornal, sorria satisfeita e até se dedicava mais ao trabalho.

“Esse rapaz criou outro clássico”, murmurou Zhang Yimou, olhando para a equipe de “Uma Longa Viagem”, sentindo-se revigorado.

Chen Kaige, na pós-produção de “A Promessa”, tinha ao lado uma edição do jornal estampando o cartaz do filme de Li Mu.

“Irmão, veja isso”, disse Wang Zhonglei, entrando na sala com o jornal.

“Hum”, Wang Zhongjun pressionou o indicador direito contra a testa, balançando levemente a cabeça.

A situação de Wong Jinghua já lhe causava dores de cabeça.

“Já entendemos tudo sobre Li Mu. O que está feito, está feito. Melhor não provocar, é melhor resolver do que criar inimizades.”

“Ah, envie o convite para o jantar de comemoração de ‘Ladrões de Bicicleta’. Que ele venha ou não, é outra história.”

“Certo. E quanto a Wong Jinghua?”

“Converse mais com os artistas nesses dias.”

...

“Digam, por que o diretor do curso de atuação e não nós, do curso de direção?” O líder no palco questionava insistentemente.

Tian Zhuangzhuang ouvia do auditório, sem ter o que dizer, pensando consigo mesmo.

Quando Lu Chuan venceu o Cavalo de Ouro, ele ficou todo feliz, elogiando o curso de direção por formar grandes cineastas.

Agora, já mudara totalmente de atitude. Como são volúveis esses homens...

...

Na temporada, dois filmes disputavam palmo a palmo: “À Procura da Felicidade” e “O Sogro Muito Louco Captura o Velho Huo”, ambos mostrando um fôlego impressionante.

Além disso, “O Aviador” vinha forte na perseguição, já em exibição nacional.

O público norte-americano estava extasiado.

Todos os dias, fãs discutiam acaloradamente nas seções de comentários.

O Globo de Ouro já havia anunciado seus indicados em 13 de dezembro, mas “À Procura da Felicidade” não estreara a tempo para concorrer.

Foi uma pequena decepção, visto que o Globo de Ouro costuma antecipar tendências do Oscar.

“O Aviador” foi o maior destaque, com seis indicações. Li Mu previa que levaria pelo menos três prêmios.

David, uma das vozes mais respeitadas na Crystal Pictures, estava em alta com o sucesso de “À Procura da Felicidade”, tornando-se convidado especial de várias produtoras de médio porte.

Na Warner, a avaliação sobre Li Mu subia ainda mais. Diretores capazes de gerar lucro eram poucos; quem conseguia fazê-lo de forma constante, então, era raríssimo.

E, ainda por cima, este diretor era um verdadeiro tesouro a ser explorado.

No país, Stephen Chow chegava com “Kung Fu”, arrecadando 64 milhões de yuans e quebrando o recorde de bilheteira de estreia na história do cinema nacional.

Toda a indústria do entretenimento ficou impactada.

Foi também a primeira vez que Stephen Chow bateu o recorde de estreia na China continental, tomando para si o posto de maior poder de bilheteira.

Os jornais noticiavam intensamente:

“O cinema de kung fu da China está renascendo!”

As notícias sobre Li Mu na América do Norte acabaram ficando em segundo plano.

Aos poucos, ficou claro para os profissionais da área que o mercado interno havia mudado radicalmente; nos últimos anos, a bilheteira crescia e superava marcas em ritmo acelerado.

Na terceira semana, “À Procura da Felicidade” ainda mantinha mais de 36 milhões, permanecendo em segundo lugar.

“O Sogro Muito Louco Captura o Velho Huo” liderava com mais de 42 milhões, uma queda dentro do esperado.

Na entrada da Academia de Cinema de Pequim, a faixa já havia sido trocada.

Agora celebrava o feito de Li Mu: bilheteira acima de 100 milhões de dólares com “À Procura da Felicidade”.

Zhu Yawen e Luo Jin, ao verem a cena, também se emocionaram.

Ninguém imaginava que do dormitório deles sairia uma figura tão grandiosa. Era uma sorte imensa.

Ser colega de Li Mu certamente traria muitas vantagens, seja pela proximidade com ele ou pela rede de contatos no meio artístico.

No mundo do cinema, o prestígio conta tanto quanto o talento; é a realidade mais pura.

Com Li Mu ao lado, a carreira deles teria um caminho mais fácil.

Além disso, Li Mu nunca foi do tipo que esquece suas origens; sua postura em relação à Academia deixa isso evidente.

Há quem diga que a Academia de Cinema de Pequim virou o jardim particular de Li Mu; quem diz isso, sem dúvida, sente um quê de inveja.

No grupo de mensagens da turma de 2002, todos conversavam animadamente sobre filmes e séries.

“À Procura da Felicidade” e “Kung Fu” eram os assuntos mais comentados; Li Mu, A Mu, Irmão Mu — o nome dele aparecia o tempo todo.

Jiang Yiyan sentia-se incomodada; embora o diretor que conquistara a ajudasse e tivesse prometido oportunidades, as novidades eram poucas.

Comparar-se a Li Mu era impossível, estavam em patamares opostos.

Todos sabiam que, após participar de dois filmes de Li Mu, Zhou Yang passou a receber convites sem parar.

Já Liu Yifei despertava apenas inveja, ciúme e ressentimento entre os colegas; não havia mais espaço para rivalidade, só restava aceitar.

Enquanto todos refletiam, Li Mu marcava presença nos mais diversos eventos.

Não havia como recusar: ele, Will Smith e a Warner estavam por trás das festas.