Capítulo 45: Sucesso Estrondoso com Baixo Orçamento

A reputação de Pedra estava cada vez melhor, com críticas positivas se acumulando dos críticos de cinema, e os comentários na internet também seguiam por um caminho favorável — todos espontâneos. Nada disso tinha relação com subornos de Li Mu.

De repente, o mercado e o meio cinematográfico foram tomados por uma onda de produções de comédias de médio e pequeno orçamento.

Ning Hao chegou a telefonar, dizendo que inúmeros investidores o estavam procurando para dirigir filmes, e que os roteiros de comédia já estavam prontos, só esperando sua decisão.

Li Mu desdenhou — esses roteiros, escritos às pressas ou engavetados por anos, provavelmente seriam obras ruins.

De qualquer forma, ele já havia dado seus conselhos; Ning Hao não era ingênuo, sabia que esses roteiros eram apenas para faturar dinheiro rapidamente.

Era difícil conquistar esse espaço, então Li Mu acreditava que Ning Hao não gastaria assim sua reputação.

Por outro lado, muitas moças sedutoras tentavam de todas as formas se aproximar de Ning Hao — afinal, ele era agora um “grande partido”.

Xing Ai Na estava vivendo entre a felicidade e a preocupação: de um lado, Ning Hao havia se tornado famoso; de outro, havia mulheres demais ao seu redor.

...

Lu Xun não parava de chamar todo mundo para ir ao cinema, mas poucos atendiam ao apelo.

"Pedra Enlouquecida" já havia alcançado mais de 27 milhões em bilheteira, a um passo dos 30 milhões.

Porém, seu tempo em cartaz estava perto do fim, e atingir os 30 milhões seria difícil.

Mesmo assim, para a Sonho Imagem, esse foi um grande triunfo no meio cinematográfico.

Li Mu foi apenas um dos roteiristas, nem mesmo o diretor, e ainda assim trouxe lucros multiplicados.

Todos estavam eufóricos, com os olhos voltados para a Sonho Imagem, ansiosos pelo próximo filme.

Estatais como Cine China e Cine Superior telefonavam diariamente.

Empresas estatais têm dificuldade em lucrar, e com diretores comerciais como Li Mu e Ning Hao em Sonho Imagem, parecia uma máquina de imprimir dinheiro.

Todas as produções que a Cine China investiu deram lucro; Han Sanping, ultimamente, não perdia a chance de se gabar nas reuniões oficiais.

A Luz comprou ingresso para o navio, mas logo foi deixada para trás pela Cine China. Agora, reclamava para Li Mu.

Li Mu, já cansado dessas questões diárias, voou direto para a Warner, aproveitando para ver o corte final e tratar de assuntos de divulgação.

— Contrate alguns profissionais de efeitos especiais, tanto experientes quanto recém-formados — orientou Li Mu a Liu Weijuan sobre os rumos da empresa.

É preciso estar preparado para tudo; o mercado de efeitos especiais nacional também é uma fatia a conquistar.

Mandaria os profissionais para a Industrial Light & Magic para treinamento.

Alguns não queriam ir, afinal, nem todos desejam sair do país.

Li Mu fundou mais uma empresa nacional, dedicada exclusivamente aos efeitos especiais, batizada de “Céu Colorido”.

— Ah, e contrate também uma equipe para animação — lembrou Li Mu antes de partir, acrescentando no final.

Liu Weijuan já estava imune às ideias extravagantes do patrão; bastava executar.

Além disso, agora havia gestores profissionais em cada departamento da empresa — estavam lá para servir ao patrão, afinal.

Com o crescimento da empresa, Li Mu pediu a Liu Weijuan que contratasse um assistente, já que ela não estava dando conta sozinha.

No interior da Cristal Filmes, Li Mu conversava com David sobre alguns assuntos.

— Já conseguiu os direitos de adaptação daquele romance? — perguntou Li Mu.

— Consegui na semana passada. Se formos investir nessa história, será um grande projeto. Patrão, vai mesmo apostar numa superprodução? — David estava animado.

— Eu adoro esse tipo de projeto; os filmes atuais já não me interessam — respondeu Li Mu.

— Que gosto peculiar o seu! Você gosta mesmo disso? — Li Mu lançou a David um olhar de desdém.

Esse sujeito sempre teve gostos fora do comum. Seria esse o típico gosto dos estrangeiros?

— Chefe, semana passada a Warner ligou: o DVD de “Jogos Mortais” vendeu mais de 16 milhões de dólares. Inacreditável! Como pode esse filme render tanto em DVD? — disse David, incapaz de esconder a surpresa.

— Inacreditável. Temos que fazer mais alguns desses, dá mais lucro que o próprio cinema — incentivou David.

— Você quer escrever o roteiro? — Li Mu não sabia se ria ou chorava. Achava que era fácil, como um filme de San Fernando? Aquilo também tinha enredo, afinal.

A Warner também informara Li Mu sobre as vendas de DVD, e ele ficou surpreso. Sabia que era lucrativo, mas não tanto.

Parece que, em sua vida anterior, não tinha prestado tanta atenção nisso, focando mais no cinema em si.

Will Smith estava produzindo “Face”; Li Mu queria conversar com ele, mas só pôde fazer isso por telefone. Trabalhar juntos era, sem dúvida, mais confortável.

Nos Estados Unidos, Li Mu não ficava parado. Arranjou tempo para assistir aos jogos de Kobe; nesta temporada, sem Shaquille O’Neal, Kobe começava uma nova jornada.

Sozinho, mas Li Mu gostava de assistir. Aqueles arremessos em suspensão, não eram puro deleite visual?

Chegou a encontrar algumas estrelas de Hollywood, como Jessica Alba, recém-saída das gravações de “Cidade do Pecado”.

Não perguntem como Li Mu sabia disso; a resposta é que já haviam surgido rumores, tanto na China quanto no exterior.

Li Mu jurava ter sido apenas uma saudação, afinal, agora que circulava em Hollywood, precisava conhecer algumas atrizes — não era demais, era?

Jessica Alba, de fato, era exatamente seu tipo. Uma atriz de Hollywood, um jovem diretor em ascensão — ambos em evidência.

Isso era assunto para manchetes, gerava engajamento.

Seja nos Estados Unidos ou na China, o fascínio pelo mundo das celebridades era sempre igual.

Ninguém ligava se era verdade ou não; o importante era publicar, porque depois já não seria notícia, mas história.

Naquela mesma noite, Liu Yifei ligou para Li Mu, que teve que se explicar para provar sua inocência.

Han Sanping, da Cine China, também telefonou, recomendando que ele tomasse cuidado.

Li Mu sentia-se injustiçado como Dou E.

Até Zhang Yimou e Ge You ligaram. Zhang Yimou apenas sugeriu que se concentrasse nos filmes; Ge You, por outro lado, queria que ele elevasse o nome do país.

Com muito esforço, Li Mu conseguiu limpar sua reputação — ele realmente não era esse tipo de pessoa.

Embora Jessica Alba fosse de fato encantadora, uma verdadeira deusa sensual.

Também encontrou a “Diamante Africano”, Charlize Theron. Desta vez, Li Mu foi mais prudente: apenas cumprimentou rapidamente, com medo de ser fotografado.

Para conquistar o apreço dos velhos da Academia, ela atuou em “Monstro”, deixando de lado sua beleza para interpretar um papel tão intenso — a deusa de Hollywood se rendeu ao Oscar, sinal de que aquela estatueta realmente seduz.

...

“Cocoxili” foi indicado ao prêmio Cavalo de Ouro, nas categorias de Melhor Filme e Melhor Diretor.

Lu Xun estava em alta, e logo teria várias pretendentes. Afinal, “Cocoxili” deu lucro: com um investimento de um milhão de dólares, vendeu os direitos internacionais por oitocentos mil, e, somando os direitos de áudio e vídeo, exibição no Canal de Cinema, patrocínio da Canon e outros acordos publicitários, já tinha recuperado todo o investimento.

O filme continuava em exibição na China, com lançamento estendido por mais um mês, totalizando dois meses em cartaz.

A Academia de Pequim não chegou a pendurar faixas, mas provavelmente o faria caso o filme ganhasse.

Resta saber se não se arrependeriam depois.

Li Mu, nos Estados Unidos, vivia mais tranquilo, deixando as questões domésticas para sua secretária.

Seu maior aborrecimento era a rodada de investimento-anjo do Facebook, que não lhe dava nenhuma chance.

Mas ele continuava à espreita, esperando a oportunidade certa.

A empresa de investimentos offshore em Hong Kong já estava pronta — registrar uma empresa não é difícil; difícil é administrá-la. Por ora, era apenas uma empresa de fachada.

Após passar algum tempo nos Estados Unidos, Li Mu preparava-se para voltar ao país.

Visitou muitos figurões e fez questão de agradecer pessoalmente a Lucas.

Sem sua ajuda no início, nada teria sido possível.

Tiveram conversas valiosas sobre cinema; para Li Mu, foi uma oportunidade rara. Lucas, um dos maiores mestres do cinema mundial, deu-lhe muitos insights, especialmente sobre tecnologia e efeitos especiais.

A indústria cinematográfica estadunidense está na vanguarda por boas razões: há visionários como Lucas e Cameron impulsionando o progresso.

Uma pena que Li Mu ainda não conhecia Cameron; adoraria discutir tecnologia digital com ele.

Nolan já terminara de filmar “Batman” e agora tirava férias.

Em dois anos, filmou “O Grande Truque”, cujo roteiro não estava nas mãos de Li Mu.

Com orçamento de 40 milhões de dólares, fez apenas 53 milhões na América do Norte — mas isso não comprometeu a qualidade da obra, um clássico do suspense.

O filme narra a rivalidade entre dois mágicos; o espectador, desde o início, é enredado num truque, só percebendo a verdade no final.

Foi um raro fracasso de bilheteira para Nolan.

“Inception” já estava na mão, e Li Mu perguntava frequentemente quando Nolan começaria. A resposta era sempre a mesma: sem pressa, pois a tecnologia ainda não estava madura.

Tudo bem, Li Mu já tinha cedido o roteiro, e, de fato, efeitos especiais demandavam dinheiro — era melhor esperar.

Como um capitalista iniciante, Li Mu precisava pensar em lucrar primeiro.