Capítulo 132: Yuan Quan, Cannes

As filmagens de "Painted Skin" continuaram. A ausência de Li Mu não afetou a equipe, já que, desde o início, ele optou por manter um perfil discreto, deixando a direção sob o controle do diretor.

Naquela ocasião, Yang Mi, escalada para interpretar a fada cisne Xiao Hong, chegou ao set. Como não tinha cenas agendadas para o início das filmagens, ela não precisou viajar com o restante do grupo. Ao notar a ausência de Li Mu no local, ela sentiu um leve desapontamento.

— Onde está a Yang Mi? Que vá logo se maquiar e trocar de roupa! — ordenou o assistente de direção.
— Ah, estou indo! Já vou — respondeu ela, apressando-se.

Lu Yang e Wu Ershan trocaram olhares ao vê-la; afinal, ela havia sido uma indicação pessoal de Li Mu. No entanto, não deram muita importância, concluindo que, por se tratar de um papel menor, a relação entre eles não deveria ser tão próxima. Afinal, as relações de amizade de Li Mu eram notórias para todos.

Shu Chang, já maquiada, com o rosto pálido e magro e vestindo trajes que lembravam sacos de estopa, tirou uma foto com confiança e enviou para Liu Yifei. Ao ver a imagem, Liu Yifei caiu na gargalhada e compartilhou a novidade com Li Mu.

— A Chang-chang acha que está linda assim — disse Liu Yifei, rindo.

Li Mu olhou para a foto de Shu Chang e pensou que, na verdade, ela não estava errada; o visual era adequado. Mas, ao olhar para a jovem ao seu lado, imaginou que o estilo caçaria ainda melhor em Liu Yifei. Ele ponderou que precisaria encontrar um momento para convencê-la disso.

— No que você está pensando? — os olhos de Liu Yifei captaram o olhar de Li Mu.
— Em nada — ele respondeu rapidamente, balançando a cabeça. Não podia revelar seus planos agora, ou ela ficaria alerta.

— Ai, a irmã Yuan é tão azarada. Como ela foi se envolver com esse tipo de pessoa? — suspirou Liu Yifei de repente.
— ??? — Li Mu ficou confuso. Que irmã Yuan? De quem ela estava falando?
— Yuan Quan, aquela que atuou no seu filme — esclareceu Liu Yifei.
— O que houve com ela? — Li Mu não tivera tempo para acompanhar as fofocas nos últimos dias.
— Gao Yuanyuan passou a noite na casa de Xia Yu. Veja, as fotos estão nítidas — disse ela, apontando para a notícia de entretenimento.

Antes que Li Mu pudesse olhar, Liu Yifei continuou, melancólica:
— Já faz oito anos. A irmã Yuan estava com Xia Yu desde a faculdade. Quem diria que o relacionamento não resistiria ao tempo?

Liu Yifei ficou pensativa, lembrando-se de que ela e Li Mu também começaram a namorar na época da universidade. Com os olhos marejados, ela perguntou:
— A-Mu, será que nós acabaremos assim também?

Li Mu compreendeu, naquele momento, a intensidade da empatia feminina; a mente dela já estava criando cenários complexos. Parecia que as lágrimas cairiam a qualquer instante.

— Onde está a sua mãe? — perguntou Li Mu de repente.
— Por que você quer falar com ela? — Liu Yifei ficou confusa. Em vez de consolá-la, ele queria falar com sua mãe?
— Pedir sua mão em casamento e perguntar sobre o dote — respondeu Li Mu com naturalidade.

Liu Yifei soltou uma gargalhada e disse, fingindo irritação:
— Você deveria perguntar se eu quero! Se eu não aceitar, de que adianta falar com ela?
— Então, você aceita?
— Ah, não se pede assim! — Liu Yifei sentiu-se doce e, ao mesmo tempo, frustrada. Como algo tão romântico poderia ser dito daquela maneira? Que irritante.

O mês de maio traria um verdadeiro monstro às telas: "Homem-Aranha 3" estrearia no país no dia primeiro de maio. Surpreendentemente, a estreia doméstica seria antes da norte-americana, marcada para o dia quatro. Li Mu lembrava-se bem desse filme; ele simplesmente arrasou nas bilheterias durante seu período de exibição.

Provavelmente, as produtoras nacionais começariam a reclamar, e Han Sanping seria o alvo das críticas novamente.

Para "Painted Skin", Li Mu encomendou máscaras e materiais personalizados para o rosto de Xiao Wei, trazendo-os dos Estados Unidos através de David, a um custo de mais de um milhão de dólares. O objetivo era a perfeição e o realismo. Li Mu conferiu o resultado e ficou muito satisfeito. Ele enviou o material para Zhou Xun, recomendando que ela fosse cuidadosa, pois, caso houvesse muitas regravações, o estoque não seria suficiente.

A campanha de "Ip Man" também ganhava força, estrategicamente agendada para junho para evitar o confronto com "Homem-Aranha 3". Afinal, tratava-se de uma superprodução de 250 milhões de dólares; apenas alguém sem juízo tentaria competir diretamente. Mesmo que Li Mu quisesse, Han Sanping e a Emperor Group o impediriam. Felizmente, "Piratas do Caribe: No Fim do Mundo" só estrearia no final de junho, caso contrário, "Ip Man" ficaria em uma situação realmente difícil.

Donnie Yen estava se esforçando muito na divulgação; afinal, este filme era a chance de redenção em sua carreira. Nos últimos anos, ele participou de produções medíocres que fracassaram nas bilheterias, levando a indústria a considerá-lo um "veneno de bilheteria".

Liu Weijuan informou a Li Mu que a Dream Movie já havia adquirido os direitos de adaptação de "Ghost Blows Out the Light", de Tianxia Bachang, e "You Are the Apple of My Eye", de Giddens Ko, possivelmente querendo saber se havia planos imediatos para essas obras. Li Mu ponderou e decidiu deixar os projetos em espera; ainda não era o momento.

Quando o equipamento de Zhou Xun chegou ao set, todos se reuniram para observar. A peça era primorosa, e, ao colocá-la, a aparência de Zhou Xun mudou completamente, como se ela estivesse realmente passando por uma transformação sobrenatural. Lu Yang e Wu Ershan ficaram maravilhados; o dinheiro fora bem gasto.

Zhou Xun brincava com o acessório, admirada. Ela também estrelava "Ming Ming", que estrearia em maio, mas, diante da concorrência com "Homem-Aranha" e "As Tartarugas Ninja", ela já sentia que o filme não teria chances.

As decisões de distribuição da China Film Group foram duramente criticadas. O público, por sua vez, não se importava muito com a origem do filme, apenas com o entretenimento e o valor da produção. No entanto, Li Mu sabia o quão difícil era a posição de Han Sanping, pressionado tanto pelos acordos da OMC quanto pelas reclamações das empresas nacionais. Han Sanping ligava frequentemente, sempre preocupado. Li Mu pouco podia fazer; não adiantava sugerir que ele produzisse sucessos de Hollywood para suprir a demanda.

Felizmente, Han Sanping encontrou uma saída: a cota de cópias poderia ser ajustada gradualmente, liberando mais material ao longo do tempo. Mesmo assim, "Homem-Aranha" dominou o dia primeiro de maio, arrecadando 15 milhões no dia da estreia, apesar da escassez inicial de cópias. Li Mu suspirou; o cinema nacional ainda tinha um longo caminho a percorrer para enfrentar tais produções.

O Festival de Cinema de Cannes se aproximava. Li Mu, após organizar os assuntos domésticos, decidiu visitar a Industrial Light & Magic para verificar o progresso de "2012".

A pós-produção de "Crepúsculo" ainda não estava concluída, mas a data de lançamento já estava sendo definida. Novembro parecia ser o mês com menos concorrência. Como dezembro contava com "Juno", um filme de baixo orçamento que se tornou um fenômeno, Li Mu decidiu agendar "Crepúsculo" para novembro. Já "Kung Fu Panda" foi reservado para dezembro, perfeito para a temporada de Natal.

"Homem-Aranha 3" arrecadou 70 milhões de yuans na China em apenas seis dias, quebrando vários recordes de filmes estrangeiros. Na América do Norte, a estreia rendeu 15 milhões de dólares, com um primeiro fim de semana de 150 milhões. Pelo visto, o recorde de "Eu Sou a Lenda" seria superado.

Enquanto recebia as atualizações de David, Li Mu também verificava o site que haviam criado para o projeto de 2012. O design era sóbrio, com um fundo cinza escuro e uma contagem regressiva em branco, transmitindo uma sensação de urgência. Abaixo, uma lista de desastres naturais e humanos da última década criava um impacto visual impressionante.

Em Hollywood, o elenco de "A Múmia 3" estava definido. Michelle Yeoh superou Gong Li e Zhang Ziyi, garantindo o papel principal como uma sábia que enfrentaria o Imperador Dragão, interpretado por Jet Li. A estreia estava prevista para antes das Olimpíadas de 2008.

Com a aproximação do 60º Festival de Cinema de Cannes, a expectativa era imensa. Como o filme de Li Mu competia na categoria principal, ele levaria toda a equipe.

— A-Mu, eu também posso ir? — perguntou Liu Yifei com um olhar esperançoso.
— Claro, você é uma das produtoras do filme. Como poderíamos ir sem você?
— Hee hee, então vou começar a arrumar minhas malas! — Liu Yifei saiu animada para organizar seus pertences.

Feng Xiaogang também revelou que iria a Cannes para apresentar o primeiro trailer de "Assemble" e realizar pré-vendas.

O evento principal seria realizado no Palais des Festivals. Shu Chang já havia retornado, e Duan Yihong, Yuan Quan, Zeng Li e Yan Danchen já aguardavam. Zeng Li e Duan Yihong conversavam discretamente com Yuan Quan, provavelmente sobre o escândalo de Xia Yu.

— Isso não vai afetar você, não é? — perguntou Li Mu ao chegar com Liu Yifei e notar o abatimento de Yuan Quan.
— Não se preocupe, diretor Li. Não haverá problemas — respondeu ela rapidamente.
— Na verdade, estou ansioso para ver você impactar Cannes — disse Li Mu, arrancando risos de todos.

Durante as dez horas de voo, a equipe aproveitou para descansar. A mídia chinesa já noticiava: "Li Mu lidera a equipe de 'Intocáveis', a última esperança da China em Cannes!". A notícia circulava intensamente, preparando o terreno para a chegada do grupo ao festival.