Capítulo 160 — Relações públicas

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“Ifi, você chegou.” Liu Weijuan acabara de procurar alguém na Dream Shadow Media e estava prestes a voltar para o escritório quando, para sua surpresa, encontrou Liu Yifei pelo caminho.

“Irmã Juan!” Liu Yifei sorriu e cumprimentou Liu Weijuan.

“O diretor Li está no escritório, eu vou cuidar do que preciso.” As duas conversaram brevemente, e Liu Weijuan acenou com a mão, um pouco pensativa.

Ah, como é bom estar apaixonada, um dia longe parece uma eternidade, sempre tem alguém se preocupando com você.

Pensou nela mesma e depois nos comentários insistentes dos mais velhos em casa, sentiu-se um pouco preocupada.

Liu Yifei abriu a porta do escritório e viu Li Mu descansando no sofá, que era espaçoso o suficiente para ele deitar-se confortavelmente.

Aproximou-se e, ouvindo a respiração tranquila de Li Mu, agachou-se para observá-lo adormecido.

Li Mu parecia calmo dormindo, mãos e pés repousando firmemente, muito tranquilo.

Só que, quando estavam juntos, ele parecia inquieto. Ao pensar nisso, o rosto de Liu Yifei corou levemente.

Li Mu puxou a roupa instintivamente, e Liu Yifei tirou o casaco e o cobriu com delicadeza.

A luz do sol que entrava pela janela primeiro iluminou Liu Yifei, destacando seu perfil delicado, e seus olhos se fixaram no rosto de Li Mu.

Ele era realmente bonito, pensou Liu Yifei, apoiando o rosto na mão.

Ela não sabia por quanto tempo ficou ali olhando, mas o sol começou a se pôr, e o céu ficou tingido pelas cores do crepúsculo.

De repente, as pálpebras de Li Mu tremeram levemente; estava prestes a abrir os olhos. Liu Yifei tentou se levantar, mas ficou com as pernas dormentes e perdeu o equilíbrio, caindo para trás.

Felizmente, Li Mu foi rápido e a segurou, abraçando-a.

“Por que não me avisou quando chegou?” Li Mu riu suavemente.

“Não quis te acordar.”

“Agora entendo por que estava tão quente.” Li Mu olhou para o casaco sobre ele — afinal, o escritório tinha aquecimento.

“Esqueci disso.” Liu Yifei sorriu, sem a menor vergonha.

Li Mu já havia resolvido a maior parte dos assuntos da empresa e saiu do trabalho mais cedo com Liu Yifei.

Ele precisava comparecer ao evento de relações públicas do Oscar, pelo menos para dar as caras.

Este ano, para promover “Kung Fu Panda”, várias empresas investiram muito, alugando um iate de quase 120 metros em Santa Monica.

Naquele momento, David veio buscá-lo, usando óculos escuros, já no clima da festa.

Santa Monica fica na costa do Pacífico, a 22 quilômetros do centro de Los Angeles, um destino turístico e residencial.

O sol já se escondia no horizonte, e a brisa marítima, antes úmida, agora era fresca e revigorante, aliviando o calor da orla.

Gaivotas voavam sobre o iate e soltavam cantos alegres, mas quando as luzes da embarcação se acenderam, iluminando tudo ao redor, as aves rapidamente se afastaram.

Li Mu chegou ao cais e admirou o iate luxuoso, já cheio de pessoas. “Esse iate é realmente impressionante.”

“Chefe, um dia vamos comprar um assim.” David, que já havia desfrutado do iate, não conseguia esquecer a experiência.

Li Mu não recusou a ideia; afinal, ganhar dinheiro era para viver melhor, e um iate fazia parte desse estilo de vida.

“Esses jornalistas não vão causar problemas, né?” Li Mu perguntou, olhando para os repórteres.

“O iate tem sistema anti-fotografia a laser. Eles não vão conseguir nada.”

Faz sentido, com tanto investimento, era natural proteger os segredos do que acontecia ali dentro.

Ao embarcar, Li Mu viu muitos membros da MPAA, que também eram jurados do Oscar.

O iate de quase 120 metros deixou o cais lentamente e se afastou da costa. Alguns botes de paparazzi passaram por perto, mas não ousaram chegar mais, apenas disparavam suas câmeras com lentes teleobjetivas e, frustrados, foram embora.

O sistema anti-fotografia deixou os jornalistas de mãos vazias, que só podiam xingar enquanto retornavam.

No amplo convés superior, mais de dez garçons circulavam com bebidas variadas, repondo petiscos frescos nas mesas centrais. Duas fileiras de mesas e cadeiras brancas estavam próximas às grades laterais.

Muitos se sentavam ali, conversando e rindo, ora de forma calorosa, ora com educação.

Li Mu estava entre eles, lidando com vários homens brancos mais velhos, especialmente com Sid Ganis, que merecia atenção especial por ser o presidente da academia naquele ano.

Quando Li Mu levantou seu copo, uma estrela de pele muito clara se aproximou. “Li, acho que é nossa primeira conversa formal.”

Nicole Kidman brindou com ele.

Eles já haviam se encontrado algumas vezes, mas nunca conversaram de verdade. Li Mu lembrava que, nos últimos anos, os filmes dela não tiveram muito sucesso; a comédia “Margot no Casamento” com Jack Black, lançada há pouco, teve bilheteria decepcionante.

Parecia que ela só queria ficar conhecida.

“Nick, seja bem-vinda, você é muito popular.” Li Mu já havia notado que vários homens cercavam Nicole Kidman.

Elogiar mulheres nessa direção nunca falha, e não soa estranho.

“Li, se tiver um papel adequado, pense em mim. Se Charlize Theron pode, eu também posso.”

Nicole Kidman estava ali só para se promover, e havia boatos em Hollywood de que Charlize Theron conseguira o papel principal em “2012” por pura sorte.

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A competição em Hollywood era muito mais acirrada que na China, e os cachês, obviamente, eram bem maiores.

Nicole Kidman conversou bastante com Li Mu antes de se retirar. David se aproximou discretamente e avisou: “Chefe, Nicole já é casada, com Keith Urban.”

“O que você anda pensando, seu cabeça-dura? Ela nem é meu tipo.” Li Mu ficou sem palavras; parecia que David só pensava nisso.

Parece que ele se lembrava bem de quando Li Mu mencionou esse nome na festa de anos atrás.

“Eu sei, seu tipo é a Crystal.” David sorriu.

“O filme ‘Sobressalto 2’ já teve a bilheteria global divulgada?” Li Mu perguntou, pois esse filme de terror estreou no Halloween do ano passado.

David respondeu que a bilheteria na América do Norte ultrapassou 83 milhões de dólares, mas o total mundial ainda não estava computado.

Esse filme foi o grande sucesso do Halloween na América do Norte, com orçamento de apenas 5 milhões — várias vezes maior que o primeiro.

“Agora está em 140 milhões mundialmente e ainda falta estrear em alguns países. Deve chegar a 160 milhões.”

David sabia esses números de cor.

“O segundo filme da saga ‘Crepúsculo’ já pode começar a ser escrito pela Stephenie Meyer.”

David assentiu; ele vinha acompanhando isso.

“Ah, chefe, você viu os indicados ao SAG Awards que saíram esses dias?” perguntou David.

O SAG, prêmio do Sindicato dos Atores, é votado pelos próprios membros da categoria, muitos dos quais também votam no Oscar. É um termômetro essencial para a premiação.

“Teve surpresa?”

“Toda a lista é cheia de surpresas. Acredita que Keira Knightley não está nela?”

Keira Knightley, de “Desejo e Reparação”, era a grande favorita ao Oscar de melhor atriz naquele ano.

“Esse ano o Oscar está sendo chamado de ‘a cerimônia mais confusa do século’, e pelo visto o SAG não ficou atrás.” Li Mu sorriu.

Todos esperavam que o SAG ajudasse a apontar os favoritos, mas a lista repleta de surpresas só aumentou as dúvidas.

Parecia uma trama de espionagem, ninguém sabia para onde o Oscar iria.

Até o prêmio de elenco, considerado o melhor filme pelos atores, teve indicações inacreditáveis.

“Duelo em Yuma” e “Gelatina” não foram indicados a nenhuma categoria individual, mas entraram na final do prêmio de elenco, algo inesperado.

Enquanto conversavam, uma mulher de personalidade forte chamou a atenção de Li Mu. Vestia um vestido longo justo na cintura, feito de tecido fino que destacava sua silhueta esguia. Seu cabelo curto e moderno esvoaçava ao vento, e ela exalava charme.

“Natalie Portman?” Li Mu perguntou intrigado.

“Sim, de origem judaica.” David respondeu, enfatizando a palavra.

Esse detalhe era importante em Hollywood, até decisivo.

Claro que havia grupos anti-semitas, mas não eram a corrente principal.

Os judeus e descendentes pelo mundo, enquanto não houvesse conflito de interesses, eram conhecidos por se apoiarem mutuamente, controlando grande riqueza e poder.

Eles sempre estavam presentes nas campanhas do Oscar.

“Eu vi ‘O Profissional’, um clássico.” David parecia lembrar só desse filme, e o mencionava especialmente.

“Você é mesmo um velho tarado.” Li Mu respondeu sem paciência.

David nem se incomodou, pois era verdade, e aquela cena de Natalie era de fato impressionante, alimentando suas fantasias.

No iate, as luzes brilhavam intensamente, muitas celebridades e pessoas influentes circulavam, incluindo alguns conservadores raramente vistos em Hollywood.

Independentemente de quem eram na vida privada, naquele barco e naquela festa exibiam o melhor de si.

Ali estavam contatos da DreamWorks Animation e Warner, e a Crystal Studios começava a construir sua rede, ainda que lentamente.

Li Mu, com seu prestígio de diretor internacional e dono da Crystal Studios, era o centro das atenções.

Nicole Kidman parecia liderar um grupo de atores australianos, visitando as pessoas uma a uma.

Não era surpresa; sempre havia pequenos grupos em Hollywood divididos por origem e status. Nicole era a líder do círculo australiano, cuidando dos compatriotas durante o Oscar e em momentos oportunos.

Saber usar a influência de cada grupo era uma arte complexa.

O círculo chinês em Hollywood era parecido.

Depois de dias intensos de relações públicas, Li Mu estava cansado, principalmente pelo sabor amargo das interações superficiais.

Felizmente, ele só precisava aparecer, e David cuidava do resto.

Na Industrial Light & Magic, a pós-produção do 3D de “2012” já avançava, embora a demora fosse contada em semestres; ainda assim, a conclusão estava próxima.

“Distrito 9” estava sendo filmado em Joanesburgo, mas enfrentava problemas — era temporada de chuvas, com muitas plantas verdes disponíveis, mas o diretor Blomkamp não queria.

Li Mu sugeriu que cortassem parte da vegetação para tornar o cenário mais desolado e sombrio.

No roteiro, Joanesburgo deveria parecer Chernobyl, um “deserto nuclear pós-apocalíptico”.

Era preciso capturar uma atmosfera árida e melancólica; o verde destoaria do ambiente criado.

Blomkamp concordou, e as filmagens deveriam acabar no início de fevereiro, hora de buscar a empresa de efeitos especiais.

Li Mu lembrava que os efeitos seriam feitos pela Image Engine, que antes não havia trabalhado em projetos tão grandes quanto filmes de longa-metragem.

Se uma empresa nova aceitava esse desafio, ele acreditava que a Tian Cai também poderia.

Depois de terminar “A Pele Pintada”, Tian Cai provavelmente não conseguiria contratos grandes, e o cinema de efeitos especiais na China ainda estava engatinhando. Com as Olimpíadas se aproximando e sem demanda para tanta gente, era o momento ideal para um novo projeto.

Li Mu desfrutava de um pouco de tranquilidade em Beverly Hills. O círculo chinês parecia calmo, com apenas alguns filmes dominando as manchetes.

“Assembly” realizou uma grande festa de celebração pelo bilheteria de 235 milhões, merecia comemorar.

Zhao Benshan, que estava se preparando para o Festival da Primavera em Pequim, tirou licença de última hora para prestigiar Feng Xiaogang.

A Huayi aproveitou a ocasião para divulgar o pôster de “O Rei do Kung Fu” no dia seguinte.

O pôster tinha tons marrons e cinzas, com uma enorme estátua de macaco vista de cima ao fundo. Li Lianjie, Cheng Long, Jing Tian e Michael Angarano caminhavam lado a lado em direção à estátua, de costas, transmitindo um ar de mistério e solenidade.

Durante uma entrevista, foi revelado que a estreia na América do Norte seria em 18 de abril de 2008, com lançamento sincronizado na China.

A notícia fez outras produções que planejavam estrear nessa época mudarem suas datas, para não serem ofuscadas.

Com Li Lianjie e Cheng Long no elenco, nenhuma produtora chinesa ousava competir de frente; ninguém era tão teimoso.

Li Mu passou alguns dias nos Estados Unidos e voltou, provavelmente só retornaria para o Oscar.

Na Dream Shadow Media, Lu Yu estava ao lado de Li Mu, ouvindo atentamente suas instruções.

“O novo filme, vamos divulgar um pouco, revelar o gênero: suspense. Janeiro está meio parado, ótimo para uma divulgação gradual.”

Stephen Chow lançaria “CJ7” só no final do mês, havia tempo.

Quanto ao escândalo do fotógrafo Chen Da, que teve seu computador hackeado, ainda era cedo; o mundo do entretenimento logo sentiria o impacto.

Na verdade, o incidente aconteceu em agosto do ano anterior, e só foi revelado meses depois, dando aos internautas muita coisa para comentar.

Com a posição da Dream Shadow Media no meio, a notícia se espalhou rapidamente.

“Anúncio oficial: o novo filme de Li Mu é um suspense!”

“Depois de ‘Erros e Assassinatos’, Li Mu volta ao suspense — qual o motivo?”

“O gênero suspense está adormecido há muito tempo; será que o novo filme de Li Mu vai conseguir se destacar?”

Em pouco tempo, a mídia e portais analisaram o anúncio exaustivamente, relembrando a trajetória dos suspenses recentes.

Realmente, o gênero estava parado por um tempo, e os internautas comentavam animadamente.

“O ‘Deus Pastor’ vai fazer um suspense? Faz tempo que não vejo um desses.”

“Li Mu entende do gênero; esse filme é suspense do começo ao fim, e nem revelaram o nome completo ainda.”

“Esse suspense está muito bem construído, a expectativa está alta. Só espero que não decepcione na estreia.”

Esse burburinho rapidamente ofuscou a festa de comemoração de “Assembly”, para grande frustração de Feng Xiaogang, cujo filme já estava com bilheteria de 240 milhões. Ele queria mais atenção para ultrapassar “O Tesouro da Aliança” de Li Mu e “A Armadura de Ouro” de Zhang Yimou.

Era uma oportunidade rara de chegar ao topo, e a Huayi investia pesado em divulgação. Se conseguisse, Feng Xiaogang seria o líder do clube dos bilheterias acima de 200 milhões.

Isso seria ótimo para a futura trajetória financeira da Huayi, pois seria difícil algum filme nacional superar esse feito no curto prazo, fazendo os investidores ficarem eufóricos.

Mas com a divulgação do suspense de Li Mu, a atenção se dispersou, e as chances de Feng Xiaogang diminuíram, especialmente com a chegada de “CJ7” de Stephen Chow logo depois, o que o deixou desolado.

Lu Yang apareceu raramente na Dream Shadow Media recentemente, preocupado com a pós-produção de “A Pele Pintada”, seu primeiro grande filme, e queria cuidar de tudo com muito cuidado.

Ele olhou ao redor e não viu Li Mu, estranhou. “Secretária Lu, onde está o diretor Li?”

“Ele está na sala de edição.” Lu Yu lembrou que Li Mu havia dito para encaminhar pessoas da equipe interna para lá; só avisar ele se fossem de fora.

Quando Lu Yang entrou na sala de edição, Li Mu estava assistindo a cenas do filme, digitando no teclado.

Vendo Lu Yang, ele indicou uma cadeira ao lado: “Sente-se! Terminou ‘A Pele Pintada’?”

“Deve terminar este mês. Sobre a canção tema de ‘A Pele Pintada’, queremos convidar Zhang Liangying para cantar.” Lu Yang entregou a letra e a partitura.

A música expressava o sentimento e a tristeza de uma mulher que descobriu a traição do marido, disposta a deixar ir, mas que permanece esperando, presa a uma pintura.

Era muito apropriada. Se não me engano, na vida passada Zhang Liangying também cantou essa música e ganhou o 28º Hong Kong Film Awards de melhor canção original.

“Beleza, chamem ela direto. Vocês ainda têm contato, não é?” Li Mu se referia à festa de aniversário passada. “Ah, e definam a agenda com o diretor Han, cuidem disso e me avisem quando estiver pronto.”

Essas pequenas tarefas podiam ficar com Lu Yang e companhia; eles não eram bobos para tentar competir com grandes produções de Hollywood. Quanto ao cinema nacional, “A Pele Pintada” não tem medo de ninguém.

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