Seção 135: A Pandora Misteriosa

O ninho de cura estava envolto em um silêncio absoluto. Submerso no fluido nutritivo morno e sob a influência das ondas de frequência hipnótica emitidas pelo aparelho, Olho de Sangue sentiu como se estivesse de volta ao útero materno. Com as pálpebras levemente cerradas, ele adormeceu.

Ao despertar, três horas haviam se passado.

Ao sair do ninho, os hematomas em seu corpo nu haviam praticamente desaparecido, e os ferimentos internos estavam quase totalmente curados. Embora a aura de Hensel fosse aterrorizante, ele sabia dosar a força de seus golpes. Olho de Sangue movimentou-se e sentiu o corpo mais leve, percebendo, ainda, que sua reserva de energia biológica havia se expandido sutilmente.

Será que o confronto entre a vida e a morte ajudava na evolução do exoesqueleto biológico?

Olho de Sangue franziu a testa enquanto pensava, vestindo seu traje de combate. O anterior estava inutilizável; o que usava agora era uma peça de reserva, porém de qualidade superior. Na verdade, aquela villa fora a residência de Hensel, e tudo ali era o que havia de melhor na Estação Espacial T6.

A porta se abriu e vários terapeutas entraram rapidamente para verificar os dados nas telas. Devido ao seu exoesqueleto, Olho de Sangue proibia qualquer contato físico, permitindo apenas que avaliassem sua condição através dos instrumentos. Enquanto eles trabalhavam com tensão, ele tateou o traje descartado, retirou um cigarro e o colocou entre os lábios.

"Pá." O cigarro foi aceso. Ao tragar a fumaça, sentiu uma onda de relaxamento.

"Senhor, tudo voltou ao normal. Exceto por alguns ferimentos superficiais, seu corpo está no auge. Pode entrar em combate a qualquer momento", disse um dos terapeutas, segurando o relatório.

"Muito bem", respondeu, acenando com a cabeça antes de sair do quarto sem olhar para trás. Ele sabia que aquelas poucas horas de tratamento custaram pelo menos cinquenta moedas estelares, uma quantia que faria qualquer subordinado entrar em pânico.

Ao sair da sala de cura, encontrou Jack esperando-o respeitosamente. Ao vê-lo, Jack apressou-se em sua direção.

"Senhor... preciso falar sobre algo", disse Jack, hesitando.

"O que houve?" Olho de Sangue estranhou; Jack era seu subordinado mais capaz e raramente demonstrava tal incerteza. Teria ele encontrado problemas? No entanto, o problema de Jack não era uma ameaça externa, mas algo que ele não conseguia gerenciar.

"Eu trouxe Pandora comigo", sussurrou, com um semblante de vergonha. Segundo o plano, o paradeiro de Pandora deveria permanecer em segredo, mas ele falhara em sua missão.

"Por quê?" Olho de Sangue observou seu subordinado mais fiel, exigindo uma explicação.

"Porque ela insistiu... eu... não consegui impedi-la", a vergonha de Jack se intensificou. Na verdade, ele não conseguia enfrentá-la, especialmente depois que ela mudou. Ele finalmente entendia por que ela se chamava Pandora.

"O que quer dizer com isso?" Olho de Sangue ficou atônito. Como aquela garota frágil poderia subjugar Jack em um lugar estranho? A imagem da garota de cabelos violetas, falando com voz tímida, não condizia com o que ouvia.

"Eu realmente não pude impedi-la. Por que o senhor mesmo não vai ver?" Jack já estava suando frio, mas insistia.

Olho de Sangue deu um tapinha em seu ombro. "Relaxe. Não estou culpando você. Vou ver onde ela está."

"Senhor... ela está no... seu quarto", respondeu Jack, com os músculos faciais contraídos.

"Está brincando?"

"Senhor..."

"Certo, entendi", disse Olho de Sangue, caminhando para longe. Atrás dele, Jack encostou-se na parede, desolado. "Senhor... não é que eu não quisesse contar, é que ela é assustadora..."

O que aquela garota teria feito para ser chamada de "assustadora" por Jack?

Ao entrar no quarto, Olho de Sangue se surpreendeu. O cômodo, antes desorganizado, estava impecável. Todos os objetos estavam dispostos com precisão milimétrica. Uma garota de cabelos violetas, vestida de empregada, estava de costas, ocupada com as tarefas. Ao ouvir seus passos, ela se virou e fez uma reverência respeitosa.

"Bem-vindo de volta, Senhor Olho de Sangue."

"Você... você é Pandora?" Se não visse com os próprios olhos, ele não acreditaria que aquela empregada era a mesma garota frágil que conhecera. A mudança não era apenas no vestuário, mas no temperamento. A Pandora de antes era tímida e digna de pena; a atual era de uma calma extrema, quase como uma máquina.

Ele notou que ela usava óculos de aros pretos. Ao perceber o espanto dele, ela ergueu o olhar e ajustou os óculos. "Seus olhos não o enganam, sou eu, Pandora."

"Como você se tornou assim?"

"Como o senhor está me protegendo, senti que precisava retribuir. Não possuo nada, exceto este corpo", respondeu ela, sem qualquer emoção.

"Que droga..." Olho de Sangue gemeu. Finalmente entendeu o desespero de Jack. Aquela versão de Pandora era muito mais difícil de lidar. O que mais o incomodava era a mudança drástica de personalidade.

"Não era necessário. Eu lhe dei minha palavra e a cumprirei. Você pode se considerar minha convidada", tentou argumentar, temendo problemas maiores.

"Essa é a sua visão. Mas, para mim, membro de uma família com uma longa história, não posso aceitar esmolas. Devo agir para compensar", respondeu ela, inflexível.

"Você recuperou a memória?"

"Não", disse ela friamente. "Apenas sinto que deve ser assim."

Olho de Sangue sentiu uma dor de cabeça latejante. Ela era tão rígida quanto uma liga metálica de alta resistência. O pior era o tom de voz, que fazia com que qualquer contestação parecesse um erro.

"Estou perdendo a paciência. Não preciso desse tipo de serviço", disse ele, sério.

"Não, o senhor precisa. Jack é um excelente subordinado, mas focado na logística. O serviço de quarto exige profissionalismo, como se nota pela desordem deste lugar. Deixe que eu cuide da sua vida."

"Existe uma profissão chamada criada", tentou ele.

"Elas são fracas demais. Se o senhor for para a batalha, pretende levá-las consigo?" indagou ela, ajustando os óculos com calma.

"Eu também não posso levar você. Acha que é melhor que elas?"

Pandora deu um sorriso gélido e apontou para um vaso no quarto. "Gravidade... dez vezes."

*Pum!* O vaso estilhaçou-se instantaneamente.

"Isso é... um poder?" Olho de Sangue ficou boquiaberto. Ele não esperava que a frágil Pandora fosse uma usuária de habilidades, e de um nível alto. A manipulação de gravidade pertencia à categoria de controle de energia, a mais poderosa de todas.

"Repito, não preciso de você", insistiu ele após um silêncio. "Se insistir, cancelarei nosso acordo."

"Eu insisto, pois não aceito esmolas", respondeu ela, inabalável.

Olho de Sangue sentiu-se derrotado. Ele não entendia o desejo dela de ser uma empregada. "Faça o que quiser, desde que não me atrapalhe."

"Não atrapalharei. O senhor verá que foi uma escolha sábia."

"Não posso te impedir. Vou descansar."

"Entendido. Deseja que eu durma ao seu lado?" Ela se aproximou, pronta para ajudá-lo a se despir.

"Você está brincando?"

"Não. Isso também faz parte do trabalho de uma empregada. Há algo de errado?" perguntou ela, com naturalidade. "Claro, o senhor pode recusar."

"É óbvio que recuso. Agora, saia... imediatamente", ordenou ele, enquanto uma grande interrogação se formava em sua mente: o que, afinal, transformou Pandora tanto assim?