Capítulo Trinta e Quatro: Um Grupo de Bons Trabalhadores

Do ponto de vista de Olhos de Sangue, via-se placas de armadura marrom cobrindo todo o seu corpo. Essas placas tinham um formato gracioso e um brilho liso, sobrepondo-se em camadas para formar uma couraça quase perfeita. Diferente das armaduras que ele conhecia, de linhas rígidas e angulares, esta era marcada por uma beleza aerodinâmica. Dois ombreiras semicirculares se estendiam para trás, terminando em ângulos agudos. Testando seus movimentos, Olhos de Sangue percebeu que a armadura não restringia seus gestos; ao contrário, facilitava-os ao máximo. Havia ainda placas protetoras suficientes nos braços e nas coxas para se encaixar perfeitamente com as peças biônicas que já possuía nas mãos e nos pés. Juntas, formavam uma armadura completa, faltando apenas a proteção para a cabeça.

Seria esse o benefício de ‘ela’ ter absorvido os tecidos da Besta Estelar? Uma alegria discreta nasceu dentro dele. Levantou-se e testou alguns movimentos, sentindo de imediato um aumento de força vindo da armadura. Não podia aferir os dados exatos, mas calculava que sua força e agilidade haviam ao menos triplicado. Com as peças das mãos e dos pés, acreditava que não ficaria atrás de nenhuma armadura comercial do mercado.

Além disso, era uma armadura viva. Nos pontos de contato com o corpo, Olhos de Sangue sentia a vitalidade do material; era como se respirasse, liberando explosões de energia a cada movimento. Nas junções, era possível enxergar a textura própria de tecidos orgânicos, tal qual as peças biônicas de outrora.

Era simplesmente... maravilhoso.

Pela primeira vez, possuía uma armadura só sua, e a alegria foi imensa. Mas logo se recompôs, pois não conseguia mais sentir a presença de ‘ela’. Parecia que nunca estivera ali. Ainda assim, não se preocupou; não era a primeira vez. Sempre, ao lhe conceder algum benefício, ‘ela’ adormecia por um tempo. Já se tornara rotina.

Respirou fundo, reprimindo a excitação. Olhou pela janela e viu a linha tênue de luz no horizonte. Desta vez, seu desmaio durara toda a noite. Um vazio de fome voltou a incomodá-lo por dentro.

Só havia um inconveniente: ‘ela’ era voraz demais. Sorrindo de leve, pagou a conta e deixou o bar.

Em seguida, foi até a Guilda dos Caçadores e trocou todos os seus ganhos recentes por moedas de ouro e minério. Comprou grandes quantidades de suprimentos, armas e munição. O velho João o recebeu calorosamente. Talvez pela influência do sacerdote Rob, Olhos de Sangue percebeu que o velho João agora o tratava com um respeito quase reverencial. Era sutil, mas perceptível para quem prestasse atenção.

O velho João entregou-lhe três frascos cheios de uma poção azul. Disse que Rob os deixara para ele: um nutriente altamente concentrado, capaz de repor rapidamente a energia física. Era o suprimento padrão dos mercenários espaciais. Depois, empurrou uma motocicleta para ele.

“Isto também é presente do Rob. Ele lamentou que, por sua culpa, sua antiga moto tenha sido destruída. Assim, comprou-lhe um novo modelo, esperando que goste.”

“Obrigado”, respondeu Olhos de Sangue, educado. Montou tranquilo na moto, carregou os suprimentos e deixou a Guilda dos Caçadores. O velho João acompanhou sua partida com um olhar complexo.

“É mesmo um rapaz de sorte. Parece que ele também pode escapar da prisão deste planeta. Só não sei quanto tempo levará para atingir o padrão mínimo dos mercenários espaciais. Cinco anos? Dez anos? Estranho, por que não percebi a armadura dele?”

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Na estepe infinita, uma motocicleta avançava veloz. Era um modelo típico para o deserto, com quatro pneus grossos e um motor potente, capaz de atingir cento e sessenta quilômetros por hora. Qualquer bandido que avistasse uma máquina dessas, jamais a deixaria passar.

Olhos de Sangue, cabelo revolto ao vento, mantinha o olhar gelado. Já encontrara pelo menos cinco grupos de bandidos e suas mãos estavam manchadas de sangue fresco. Aqueles tipos ávidos por violência jamais deixariam passar um viajante solitário, mas mal sabiam que esse lobo solitário era mais sanguinário que eles mesmos.

Nenhum dos cinco bandos tinha armadura; o máximo que possuíam era uma metralhadora. Por isso, estavam todos mortos. Olhos de Sangue não poupava ninguém. Era o fim do mundo, e as regras eram as do fim do mundo. Misericórdia não era uma palavra presente em seu vocabulário.

A moto chacoalhava forte quando, ao longe, surgiu um pequeno ponto de encontro no horizonte. Era o destino do dia, o assentamento mais próximo do Refúgio 27. Após ultrapassar aquele ponto, voltaria ao lugar onde vivera por vinte anos.

À medida que se aproximava, a quantidade de pessoas aumentava. Viu algumas caravanas avançando lentamente; os guardas lançaram-lhe olhares desconfiados, mas Olhos de Sangue nem os notou, passando direto em meio às nuvens de poeira. Pagou meia barra de minério como “ingresso” e entrou no vilarejo, sob os olhares gulosos dos guardas.

Seu traje chamava atenção: um uniforme de combate cerâmico de alta resistência, típico dos caçadores de elite de Tácito. Nos coldres das coxas, duas espingardas de cano curto e grosso; no peito, um cinturão de balas. Não eram armas tão eficazes quanto seus punhos, mas eram práticas. Além disso, a bela moto do deserto e o volumoso saco de suprimentos faziam com que todos o olhassem como lobos famintos, há um ano sem comer.

Mas Olhos de Sangue não se importava. Conhecia as regras do mundo pós-apocalíptico melhor que a maioria — e tinha meios de impô-las. Sem hesitar, levou a moto até um tanque de combustível e jogou ao dono meio saco de minério.

“Encha.”

“Ei, rapaz, essa moto é boa”, comentou o dono, subindo no tanque e encaixando a mangueira na moto.

Olhos de Sangue não respondeu; tirou do bolso um cigarro, colocou nos lábios e acendeu.

“Ei, ei, ei!”, exclamou o dono, assustado. “Você está louco? Isto é um tanque de combustível, pode nos matar a todos!”

Ele ignorou o homem. Inspirou profundamente, deixando a fumaça misturada à nicotina invadir os pulmões, estimulando o cérebro com um leve êxtase. Só então lançou um olhar ao dono.

“Tem notícias do Refúgio 27?”

“Refúgio 27?” O homem pensou um pouco. “Quer dizer aquelas ruínas a oeste? Claro, aconteceu muita coisa por lá. Dizem que, por causa do sistema de tratamento de água, um bando de criminosos atacou o local há algum tempo. Foi uma batalha intensa. Mas, no final, foram todos exterminados.”

“Exterminados?” Olhos de Sangue ficou surpreso. Conhecia aqueles bandos; foi por causa deles, que vagavam à volta do refúgio, que decidira partir. Jamais imaginara que seriam todos mortos. Desde quando havia alguém tão poderoso no Refúgio 27? Em sua memória, não havia ninguém lá com tal capacidade.

“Sim, todos mortos”, continuou o dono, alheio aos pensamentos de Olhos de Sangue. “Ouvi dizer que foi obra de um sujeito temido, chamado Urso Negro. Ele era só um chefe de bando menor no refúgio, mas de repente apareceu com uma armadura, fez amizade com Koster e ficou poderoso. Até consertou o sistema de tratamento de água. Agora, o Refúgio 27 virou um ponto famoso da região, com mais de seis mil habitantes.”

Urso Negro!?

Ao ouvir o nome, a mão de Olhos de Sangue tremeu, e cinzas caíram do cigarro, assustando o dono. Olhos de Sangue, recomposto, sorriu em desculpas e apagou o cigarro.

“Obrigado, aqui está pelo serviço.” Jogou mais uma barra de minério ao dono, que sorriu de orelha a orelha. Só então Olhos de Sangue fechou o tanque da moto e seguiu para o centro do assentamento. Muitas mulheres de trajes provocantes lhe lançaram olhares e gestos, mas ele nem se dignou a olhar.

O local tinha muitos produtos, a preços justos. Olhos de Sangue escolheu alguns alimentos de terceira categoria e água potável, depois buscou uma estalagem para descansar. Notou, enquanto repousava, vários homens corpulentos apontando para sua moto e rindo. Sorriu de leve.

Sabia que, no caminho até o Refúgio 27, não lhe faltaria companhia.

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, Olhos de Sangue preparou a bagagem e partiu. Ao sair do assentamento, viu diversas motos reunidas ao portão, com brutamontes tatuados aguardando, olhos vermelhos de expectativa. Quando o avistaram, sorriram maliciosamente, mostrando os dentes. Os guardas do local fingiram não notar.

Olhos de Sangue sorriu frio, fez um gesto de tiro com a mão para eles e acelerou moto adentro pelo deserto. Imediatamente, os provocados subiram em suas motos, urrando e partindo em perseguição.

Mas, comparadas à sua moto, as deles eram lentas, e a distância só aumentava. Por vezes, Olhos de Sangue parecia dirigir mal de propósito, diminuindo a velocidade sempre que quase escapava, só para atiçar ainda mais o frenesi dos perseguidores.

Nessa caçada, logo entraram nos confins do deserto. Quando já não havia mais caravanas por perto, Olhos de Sangue girou o guidão e parou a moto, levantando poeira com um elegante derrapão.

Observou friamente os bandidos se aproximarem, sacou a espingarda e destravou a arma com o polegar.

“Um bando de bons trabalhadores. Estou com sorte.”