Capítulo Vinte e Dois: O Sacerdote Envolto em Luz

O mercado do ponto de encontro era realmente pequeno. Afinal, tratava-se apenas de um ponto modesto, semelhante a um entreposto de suprimentos no deserto. Ainda assim, a variedade de mercadorias era surpreendente: de sementes, grãos, minérios e couros, até armas e munições, havia de tudo um pouco. Sangue Rubro chegou a avistar um tanque antigo de cano duplo.

No mundo pós-apocalíptico, minério e comida eram as moedas mais valorizadas. Por isso, Sangue Rubro estava confiante. O velho Victor entregara-lhe uma caixa de minério de cobre, todo o patrimônio do Bando do Carneiro Negro. Era a primeira vez em sua vida que Sangue Rubro possuía tanto capital, sentindo-se quase um novo-rico abastado.

Apesar disso, não se deixou levar pelo impulso. Havia muitos produtos no mercado, mas poucos realmente atraíam seu interesse: comprou apenas o básico, como equipamentos de camping e um pesado manto de peles. Aproveitou para adquirir duas facas de caça de liga metálica. Embora fossem inferiores ao seu par de luvas, eram excelentes armas auxiliares para situações em que não quisesse usar seu equipamento principal. Desde que experimentara as luvas, notara que, ao ativar a função de arma, sentia-se exausto e a fome aumentava. Era um fardo considerável, por isso pretendia evitar ao máximo utilizá-las, recorrendo a armas comuns sempre que possível. Sim, falamos daquele misterioso “equipamento simbiótico”.

Caminhando distraidamente pelo mercado, logo havia acumulado uma pilha de itens. Não queria ser extravagante, mas já decidira deixar o Bando do Carneiro Negro, e suprimentos para sobrevivência ao relento eram indispensáveis. Comida e água ocupavam muito espaço, então precisava também de um meio de transporte.

Enquanto andava, Sangue Rubro ouviu de repente uma voz familiar chamando-o. Virou-se e ficou surpreso. Um comerciante todo envolto em ataduras acenava para ele não muito longe dali.

— Você por aqui? — a surpresa brilhou nos olhos de Sangue Rubro. Conhecia bem aquele homem: no Refúgio 27, fora ele quem lhe vendera itens de que precisava desesperadamente. Embora não os tenha usado, foi dele que conseguiu as luvas. O que o surpreendia era encontrá-lo ali, já que deveria estar no Refúgio 27.

— É claro, garoto. Quem mais seria? Fora do Refúgio 27, quem te reconheceria? — zombou o comerciante, sorrindo maliciosamente, enquanto se dirigia a um caminhão logo atrás. — Garoto, cheguei a este maldito ponto de encontro hoje mesmo e dou de cara com um velho conhecido. Não quer dar uma olhada na minha mercadoria? Tenho novidades fresquinhas!

— Eu... — Sangue Rubro ia recusar, mas sentiu um impulso inexplicável e acabou concordando. — Está bem.

— Sabia que você era esperto. Não é rico, mas gosto de você. — O comerciante riu alto, abrindo de repente a porta traseira do caminhão. Um ruído metálico soou e Sangue Rubro ficou boquiaberto.

O compartimento estreito estava lotado de armas: diversos tipos de armas de fogo e munições organizados meticulosamente de ambos os lados, parecendo um verdadeiro arsenal. Na penumbra, as armas reluziam em azul, nitidamente novas em folha. Pilhas de munição dourada estavam empilhadas, algumas com marcações vermelhas especiais. Mas o mais impressionante eram as cinco grandes caixas de ferro ao fundo do caminhão. Sangue Rubro reconhecia aquelas caixas — sabia bem o que eram.

— Armaduras de combate?

— Exatamente, e novinhas. Acabei de consegui-las. — O comerciante sorriu orgulhoso. — E então, garoto, quer uma? São muito disputadas, aviso logo: se não pegar agora, amanhã provavelmente já não estarão mais aqui.

Ele não exagerava. As armaduras de combate eram as armas individuais mais poderosas daquele mundo. Não eram raras, mas novas eram quase impossíveis de encontrar. Todos sabiam que as novas vinham das sociedades mais avançadas, muito superiores às relíquias do passado.

Sangue Rubro estava tentado, mas sabia que não tinha fundos para tanto. As armaduras do Sétimo Mundo funcionavam com blocos de energia, caríssimos. Sua caixa de minério de cobre talvez não pagasse nem a energia necessária. Por mais que desejasse, balançou a cabeça, recusando.

No instante em que abriu a boca, sentiu uma sombra ao lado e alguém se aproximou.

— Ora, quanta coisa boa... Parece que hoje tive sorte — disse uma voz.

Virando-se, Sangue Rubro deparou-se com um belo sacerdote de cabelos dourados e olhos azuis. Vestia uma batina preta justa, segurava uma bíblia e exalava uma energia contagiante — algo raro num mundo onde a sobrevivência era incerta. Isso animou Sangue Rubro. O mais marcante, porém, era o enorme crucifixo preto de mais de um metro que o sacerdote carregava nas costas, conferindo-lhe um ar exótico.

Percebendo o olhar de Sangue Rubro, o sacerdote sorriu, mostrando os dentes, e depois se dirigiu ao comerciante:

— Senhor, posso experimentar alguma de suas armas?

— Vejo que hoje o dia está mesmo movimentado. Claro, fique à vontade. Gostou de alguma em especial? — respondeu o comerciante, animado.

— S&WM29 — disse o sacerdote, sorrindo.

— "Borboleta de Asa Partida"? — o comerciante se espantou, depois riu alto. — Ótima escolha! É uma relíquia do antigo mundo. Quase impossível encontrar algo assim no mercado hoje em dia. Colecionei duas e você acertou em cheio.

— Notei as balas ponto 44 — respondeu o sacerdote, ainda sorrindo.

— Exatamente, balas ponto 44. Com elas, até feras mutantes caem. Trouxe dinheiro suficiente? — O comerciante tirou uma caixa de ferro e a colocou à frente do sacerdote. Ao abri-la, Sangue Rubro viu um revólver azul reluzente.

Era uma arma única, e mesmo alguém como Sangue Rubro, leigo em armas, sentiu afinidade à primeira vista. O diferencial estava na aparência: em vez de ostentosa, era esguia e elegante, mas emanava uma aura ameaçadora. O cano brilhava com uma fina camada de óleo, sinal de cuidadosa manutenção. Abaixo do tambor, seis balas grossas estavam alinhadas, tão bem-feitas que pareciam obras de arte.

— S&WM29, Borboleta de Asa Partida — o sacerdote manuseou o revólver com destreza, soltando o tambor com um gesto rápido, conferiu o cano e o fechou de volta, sorrindo levemente.

— Onde posso testar a arma?

— Aqui mesmo — o comerciante respondeu, batendo na carroceria do caminhão. Logo, uma escotilha se abriu no teto e três pratos voadores foram lançados ao céu.

Quase simultaneamente, três tiros ecoaram aos ouvidos de Sangue Rubro. No mesmo instante em que os pratos atingiram o ponto mais alto, explodiram em fragmentos, despedaçados pelos disparos certeiros. O mercado mergulhou no caos, todos assustados com os tiros. Guardas armados correram em direção ao tumulto, mas o sacerdote nem lhes deu atenção, apenas guardou o revólver na caixa de ferro.

— Impressionante — pensou Sangue Rubro, surpreso. O teste de tiro durou um instante, e ele nem conseguiu acompanhar os movimentos do sacerdote. Apenas viu seu braço se mover no exato momento em que os pratos atingiam o auge — e então, estavam destruídos. Que velocidade! Que destreza de mão e de arma!

— Ei, quem disparou no mercado? — gritou um dos guardas, já se aproximando. Ninguém vira o sacerdote sacar a arma, mas o barulho viera dali. Era natural que os guardas os abordassem.

O comerciante, porém, não se intimidou. Jogou um crachá ao guarda, que, ao olhar, empalideceu e logo bateu continência.

— Desculpe, não sabia que o senhor era...

— Está bem. Não me atrapalhe nos negócios — cortou o comerciante, enxotando o guarda como quem afasta uma mosca, e então voltou-se sorridente para o sacerdote:

— E então, satisfeito?

— Muito satisfeito — o sacerdote respondeu, tímido, acariciando levemente a caixa de ferro. Após pensar por um instante, jogou ao comerciante uma bolsa.

— Trezentas moedas de ouro Vick, quero as duas armas. E mais quatrocentos tiros.

— Que ótimo freguês! — O comerciante abriu a bolsa e seus olhos brilharam de alegria. Ouro Vick era a moeda mais valiosa daquele mundo, muito superior a minério ou comida, aceita em qualquer lugar. Eram moedas de ouro com peso e pureza padronizados, de valor altíssimo.

Trezentas moedas comprariam facilmente mais de uma dezena de fuzis potentes. Adquirir dois revólveres era um excelente negócio para o comerciante.

— Você é realmente um cliente de primeira. — Animado, comentou: — Essas armas são poderosas, mas carregar munição é inconveniente. Por que não pensa em armas de disparo energético? Com um pequeno bloco de energia, pode atirar milhares de vezes. Muito mais vantajoso.

— Prefiro munição real. Não acha o cheiro de pólvora fascinante? É um presente de Deus para mim — respondeu o sacerdote casualmente, pegando as armas e munições embaladas e lançando um olhar cortês a Sangue Rubro antes de se afastar.

Olhando para o sacerdote se afastando, o comerciante sorriu:

— Que cliente maravilhoso! E você, garoto, não quer algo? Minhas mercadorias são de primeira.

— Mas não tenho tanto dinheiro quanto ele — Sangue Rubro respondeu, coçando o nariz, com um sorriso constrangido.

— Não faz mal, não sou um comerciante interesseiro. Diga, garoto, o que lhe chamou a atenção? Faço o menor preço possível.

Sangue Rubro hesitou, mas de repente lhe ocorreu uma ideia e resolveu perguntar:

— Você ainda tem algo parecido com aquelas luvas da última vez?