Capítulo Cinquenta e Quatro: A Rainha Sangrenta

— Você!? — Os olhos do Senhor Custer se arregalaram de repente, revelando um olhar de total incredulidade. — Você não estava gravemente ferido? Como pode...

— Isso não importa. — O Olhar de Sangue apertava com força o pescoço de Custer com a mão direita, seus olhos reluziam com um brilho tão feroz que gelava a alma. — O que importa é que, se não responder imediatamente às minhas perguntas, você vai morrer.

— Você está me ameaçando? A mim, um senhor feudal? — Custer arregalou ainda mais os olhos, como se ouvisse a anedota mais absurda do mundo. Como senhor, estava habituado a ser obedecido sem questionamentos. Nunca imaginou escutar tal exigência.

Mas o movimento seguinte do Olhar de Sangue deixou claro quem realmente detinha o controle. O Olhar de Sangue quebrou dois dedos de sua mão.

Custer soltou um grito aterrorizante, agudo como o de um porco sendo abatido.

Não se pode negar que aquela sala secreta, projetada especialmente para interrogatórios, era extraordinariamente bem isolada acusticamente, ou talvez os guardas lá fora pensassem que era Custer quem torturava o Olhar de Sangue. O fato é que ele gritou por muito tempo e ninguém apareceu. Só quando começou a espumar pela boca, quase desmaiando.

Durante todo o tempo, o Olhar de Sangue o fitava com frieza, sem demonstrar qualquer emoção. Não ameaçou Custer verbalmente, mas a ameaça silenciosa era ainda mais aterradora. Logo, Custer percebeu a gravidade da situação.

— Você... Você não vai conseguir o que quer — dizia ofegante, tentando manter o olhar feroz. — Lá fora todos são meus homens. Daqui a pouco eles vão arrombar a porta. Se não quiser morrer, é melhor me soltar agora. Talvez eu ainda pense em deixá-lo ir.

O Olhar de Sangue não respondeu. Observou Custer por um instante e, sem hesitar, quebrou os outros três dedos da mão direita dele!

Custer finalmente desmoronou...

Ações são sempre mais eficazes que palavras. Talvez, se o Olhar de Sangue tivesse falado, Custer ainda teria mil maneiras de negociar sua liberdade. Mas aquele silêncio destruiu toda a sua resistência, pois ele jamais saberia o que se passava na mente de seu algoz, nem se, no instante seguinte, não seria o pescoço a ser quebrado.

— Está bem... chega... você venceu, você venceu... Maldição! Eu mesmo o levarei até aquela mulher. Mas prometa que não vai me machucar mais. — Depois de tantos anos de vida fácil, Custer não tinha mais o ímpeto feroz de outrora. Sob tortura, cedeu rapidamente, chorando e implorando ao Olhar de Sangue.

Desta vez, o Olhar de Sangue não se opôs e acenou levemente com a cabeça.

A tortura servia para atingir um objetivo; dar esperança era sempre mais eficaz do que empurrar alguém ao desespero absoluto. O Olhar de Sangue não cometeria esse erro.

Na hora, ordenou que Custer vestisse um uniforme de guarda e dispensasse os homens do lado de fora, levando-o então para fora da sala. Embora o pedido fosse estranho, Custer gozava de tanta autoridade ali que nenhum guarda ousou questionar. Além disso, o plano inicial de Custer era submeter o Olhar de Sangue, recrutando-o como subordinado. Assim, quando os dois saíram da sala secreta, os corredores estavam desertos.

— Espero que não tente nada estúpido. Não se esqueça de do que sou capaz; a esta distância, posso quebrar seu pescoço a qualquer momento — alertou o Olhar de Sangue, gélido, atrás de Custer.

— Claro, não serei tão tolo — respondeu Custer, suando em bicas, o rosto lívido.

Agora, ele se arrependia profundamente. Jamais imaginou que Olhar de Sangue seria tão perigoso. Um homem dado como gravemente ferido e inconsciente fora capaz de romper argolas de ferro tão grossas. Se soubesse disso, nunca teria se aproximado sozinho. Mas agora era tarde demais; estava à mercê do Olhar de Sangue, tal qual peixe na faca do açougueiro. Só lhe restava obedecer.

Sob ameaça de morte, Custer conduziu o Olhar de Sangue até o laboratório do quinto subsolo. No caminho, passaram por alguns guardas, mas como o Olhar de Sangue usava uniforme idêntico ao deles, ninguém desconfiou.

Ao ver a indiferença dos guardas, Custer rangia os dentes de ódio, mas não ousava reagir. Cumpriu honestamente o combinado e levou o Olhar de Sangue até a porta do laboratório. Ali, a guarda era bem mais rigorosa, mas ninguém se atreveu a impedi-los; ao ver Custer, abriram rapidamente uma porta de liga metálica com vinte centímetros de espessura.

Depois dessa porta, vinha um corredor e mais duas portas seladas, todas extremamente sólidas. Só então chegaram ao interior do laboratório, onde encontraram um amplo salão.

Era um grande salão, com fileiras de cápsulas de cultivo dos dois lados, conectadas por incontáveis cabos e tubos, numa confusão aparente. Uma das paredes laterais era transparente, atrás dela vários compartimentos individuais. Muitos técnicos de jaleco branco trabalhavam ali dentro.

O Olhar de Sangue reparou que, em cada cápsula de cultivo, havia um mutante submerso em líquido nutritivo, com inúmeros tubos conectados ao corpo, extraindo fluidos continuamente.

— Seu laboratório é impressionante — admitiu o Olhar de Sangue. Em meio ao apocalipse, aquele era, sem dúvida, o laboratório mais avançado do mundo. O custo diário devia ser astronômico.

— Claro, posso garantir. Em todo o planeta X35 não existe laboratório mais avançado que este — respondeu Custer, estufando o peito, ainda que permanecesse sob controle, não escondia o orgulho.

— Sabia que todos os equipamentos não foram adquiridos por mim? Já estavam aqui, são tesouros do velho mundo. Tomei este forte justamente por isso. Engraçado é que os outros senhores acham que sou covarde, que só queria um castelo inexpugnável. Não sabem que meu verdadeiro objetivo é a tecnologia!

— Só a tecnologia é a chave para sair do Sétimo Mundo e entrar no novo mundo!

— Tem razão — concordou o Olhar de Sangue.

Na verdade, sob certo ponto de vista, senhores como Custer contribuíam mais para o planeta. Outros, inclusive o Olhar de Sangue, buscavam ascender individualmente ao mundo superior, enquanto os senhores queriam elevar toda a civilização. Era a diferença entre o interesse pessoal e o coletivo. Por mais egoístas que fossem, acabavam beneficiando todo o planeta.

Por isso, as regras do universo protegiam as civilizações inferiores, permitindo-lhes tempo para ascender.

Ao ver a chegada do senhor feudal, um encarregado se apressou em pedir ordens. Custer olhou para o Olhar de Sangue e ordenou que lhe entregassem a lista recente de todos os mutantes, procurando por uma mulher chamada Lier. O encarregado saiu rápido e logo trouxe a resposta.

— O quê!? — Ao ouvir o resultado, Custer quase desmaiou!

O que mais temia havia acontecido... Lier não estava ali...

— Senhor, esqueceu da rebelião dos mutantes que aconteceu há pouco? — explicou o encarregado, constrangido. — Essa mulher, Lier, foi a líder do motim e fugiu daqui com mais de duzentos mutantes, matando ou ferindo centenas dos nossos guardas.

— Era ela!? — Custer imediatamente lembrou do ocorrido.

Aconteceu há um mês, quando, por uma falha grave de gestão, um guarda esqueceu de fechar o duto de ventilação das celas. Centenas de mutantes escaparam por ali, provocando um motim devastador. Diferente de outros casos, aqueles mutantes agiram de maneira organizada, rápida e eficiente. Logo derrotaram os guardas de reforço e fugiram com muito equipamento de pesquisa. Entre eles havia uma líder, uma mulher mutante, a quem os guardas deram o apelido de...

— Rainha Sangrenta!

— A mutação da Rainha Sangrenta é especial. Em geral, mutantes perdem parte da inteligência, mas ela parece imune. Por isso conseguiu organizar os outros. Sua força individual é extraordinária. A mutação lhe deu uma longa cabeleira aterradora e espinhos ósseos nas costas. Move-se como o vento, escala paredes verticais e, na rebelião, matou sozinha pelo menos sessenta guardas, o que lhe rendeu o apelido — explicou rapidamente o encarregado. Depois, perguntou curioso: — Senhor, não sabia disso? Inclusive, o senhor até contatou a Guilda dos Mercenários Galácticos, pedindo que enviassem alguém para resolver o caso. Aconteceu algo novo?

— Ah... não, não. Pode ir — respondeu Custer, despertando do torpor e dispensando o encarregado.

Só então virou-se para o Olhar de Sangue, o olhar suplicante.

De fato, fora por descuido seu. Sabia da Rainha Sangrenta, mas não que ela era Lier. Se soubesse, jamais teria trazido o Olhar de Sangue ali. Mas agora era tarde. O Olhar de Sangue já sabia que Lier era a Rainha Sangrenta e que escapara dali. O valor de Custer se esgotara.

Custer não sabia como seria tratado a seguir, mas, se estivesse no lugar do Olhar de Sangue, eliminaria quem não tivesse mais utilidade.

— Por favor... não me mate... — implorou Custer, humilhado pela primeira vez na vida, mas disposto a tudo para sobreviver. Sabia bem que, se o Olhar de Sangue resolvesse, não sobreviveria mais um segundo.

Sem responder, o Olhar de Sangue apenas o fitava friamente, em silêncio. Passou-se um longo tempo, até que um leve e quase imperceptível sorriso gelado surgiu em seu rosto. Murmurou ao ouvido de Custer:

— Agora, leve-me para fora... Quanto a deixá-lo vivo, depende da sua boa vontade...

— Ah! — Um júbilo selvagem tomou conta do coração de Custer.

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PS: O paradeiro de Lier finalmente foi revelado. Não sei se surpreendi alguns de vocês. Esta é outra trilha que planejei para ela; embora ainda não tenha decidido seu fim, uma nova vida é sempre melhor do que uma morte trágica, não acham?

Além disso, ontem um leitor comentou que as reviravoltas estavam abruptas, que o Olhar de Sangue ter sido capturado inconsciente era apenas privilégio do protagonista. Não queria explicar, mas pensei melhor e decidi comentar: acaso todos esqueceram do Núcleo de Colônia? Mesmo inconsciente, o Núcleo continua ativo e, por prioridade máxima, pode acionar a colônia a qualquer momento. Portanto, a reviravolta faz sentido, pois o Olhar de Sangue nunca esteve realmente em perigo.

Por fim, um grito desesperado... Peço votos!!!