Centésima primeira seção: Supressão e a dança ensanguentada

Com um estrondo, Estuque sentiu apenas uma leve dormência nos braços. Aquilo o fez estremecer, ainda que de leve. Não esperava que a força da Pupila Rubra fosse tão grande.

Sabia-se que armaduras de força costumavam ser largas e robustas, feitas para abrigar mecanismos de assistência e ossos metálicos reforçados. Mas a Fera Selvagem da Pupila Rubra parecia diferente. Não só tinha linhas esguias, como sua velocidade era espantosa. Não exibia, de modo algum, as características de uma armadura voltada para a força.

E, no entanto, a realidade era que a potência da Fera Selvagem superava até mesmo a das armaduras de força que Estuque já vira. Mesmo atravessando duas camadas de blindagem, o impacto ainda lhe causava dor surda.

Um clarão cegante cintilou à frente. A Pupila Rubra acabara de concluir o impacto do espírito do tigre quando, logo em seguida, inclinou o corpo para o lado; o módulo nas costas de sua Fera Selvagem jorrou de súbito uma longa esteira de propulsão. Em um átimo, contornou Estuque por trás. Sob a potência brutal da armadura, sua velocidade era quase fantasmagórica. Com uma torção direta, desferiu um chute lateral, como se brandisse um martelo de ferro contra a nuca de Estuque.

Primeiro golpe... martelo.

Com um baque seco, Estuque teve o corpo ligeiramente deslocado para o lado, sendo lançado em inclinação para a esquerda. Mas a Pupila Rubra não lhe deu trégua. Imediatamente girou o tronco com violência e a outra perna também se abateu com toda a força no mesmo ponto.

Segundo golpe... duplo martelo.

Ouviu-se um som abafado, e Estuque perdeu por completo o equilíbrio, sendo arremessado de lado. No espaço não havia gravidade; para um mercenário comum, a sequência terminaria ali. Mas a Pupila Rubra cerrou os dentes e voltou a acionar a Fera Selvagem. A armadura negro-avermelhada soltou então um rugido trovejante, precipitando-se sobre Estuque como um tigre feroz. Num giro, lançou um chute reto, projetando Estuque para cima como se fosse um projétil de canhão.

Logo em seguida, a Pupila Rubra ergueu o braço esquerdo, e uma corrente prateada se enroscou instantaneamente à cintura de Estuque. Puxou com violência para baixo.

Terceiro golpe... âncora direcional.

Ouviu-se um estalo, e a blindagem da cintura de Estuque se esfacelou em várias placas. Foi arrastado para baixo com brutalidade, como uma pedra sendo arrancada à força. Duas forças opostas atuando sobre sua cintura lhe davam a impressão de estar prestes a ser partido ao meio.

Mas aquilo ainda não era o fim.

No instante em que Estuque foi puxado para perto, a Pupila Rubra recolheu os dois braços junto às costelas e executou um leve movimento de inclinação no vazio. Em seus olhos brilhou de súbito um frio cortante. Nos pulsos das mãos ouviu-se um estalo suave, e dois objetos em forma de cone se revelaram.

Aríete de cerco miniatura... ativado...

Quarto golpe... artes marciais de mercenário... Vento Caótico.

Um zumbido.

De repente, um som agudo e irritante ecoou no canal de comunicação. Num instante, os braços da Pupila Rubra pareceram desaparecer, transformando-se numa massa de sombras de punhos, incontáveis e indistintas, que engoliram Estuque sem piedade. Em um único instante, ninguém pôde saber quantos socos haviam sido desferidos. Só se via, no escuro do espaço, Estuque se contorcendo freneticamente, com reflexos prateados espirrando por todo o corpo. Enfrentando um turbilhão tão aterrador, sentia-se como um pequeno barco em meio a uma tempestade, à beira de virar a qualquer momento.

Essa ventania monstruosa durou mais de dez segundos, e só então a Pupila Rubra ergueu os braços e surgiu de súbito acima de Estuque. Nesse instante, sua aura alcançou o ápice, como um tigre uivante que descia em investida, exalando uma intenção assassina assustadora por todo o corpo. Antes que Estuque pudesse se recuperar do impacto, ele girou o corpo com violência, concentrando toda a força na perna direita, e a lançou como um grande machado de guerra, cortando o ar com brutalidade.

Desfecho... machado de guerra.

Com um estrondo, o canal de comunicação foi sacudido por um barulho ensurdecedor, e Estuque despencou como um meteorito. No fim, colidiu contra o casco da Medusa. Sob o ruído de esmagamento apavorante, surgiu imediatamente no casco da nave uma cratera imensa, visível a olho nu, que o engoliu quase por inteiro.

A comoção foi geral...

Naquele momento, não eram apenas os piratas espaciais na nave de assalto que observavam a batalha; havia também muito mais tripulantes da Medusa. A luta decidia a vida e a morte de todos eles, e cada um prendia a respiração, acompanhando o duelo com o coração na mão. Até mesmo o velho capitão Harry havia apertado o chapéu a ponto de quase amassá-lo, sem sequer perceber.

Mas, por mais que imaginassem, ninguém esperava que o combate começasse daquela forma. O líder dos piratas avançara com toda a imponência, e em um único encontro fora lançado contra o casco por uma sequência de ataques da Pupila Rubra. Todos ficaram atônitos. Só depois de algum tempo é que a nave explodiu em aplausos e gritos de comemoração.

“Magnífico!”

“Estou vendo direito? É mesmo o senhor Pupila Rubra?”

“Incrível... de fato, um mercenário do espaço!”

“Vencemos!”

No meio dos aplausos, o velho Harry soltou um longo suspiro de alívio e recolocou na cabeça o chapéu de capitão, quase esmagado. Disse ao imediato:

“Parece que o nosso escolta é muito mais forte do que imaginávamos. Talvez consigamos sobreviver.”

O imediato já estava tão agitado que mal conseguia falar; limitava-se a assentir sem parar.

Lá fora, o silêncio caiu por um instante.

Sejam piratas espaciais ou mercenários, ninguém imaginara que a Pupila Rubra revelaria, logo no início, um poder de combate tão aterrador. Uma sequência de golpes havia deixado o líder dos piratas, Estuque, sem vida ou consciência aparente. Todos os piratas se assustaram, enquanto o moral dos mercenários disparou.

Os irmãos gêmeos ainda lutavam contra os dois piratas homens. Ao ver aquilo, o pequeno Boshi não conseguiu conter uma risada. “Irmã, parece que o irmão Pupila Rubra já terminou o serviço. Vamos apertar o passo também. Esses dois grandalhões até que têm força, mas são lentos demais. Quer que a irmã os faça dançar?”

“Claro, meu querido irmão.”

Mia respondeu com um sorriso e, de repente, afastou-se do combate. Nos braços, ergueu a enorme metralhadora de íons, com vários metros de comprimento...

“Aquilo é...” Os dois piratas homens mudaram de cor na hora, pressentindo que algo estava errado.

“Impeçam-na!”

“Já é tarde demais.”

Mia riu baixinho e apertou o gatilho.

Imediatamente... a metralhadora de íons cuspiu uma torrente aterradora...

No escuro do espaço, assim que os disparos deixavam o cano, explodiam em múltiplas trajetórias curvas, vindo de todas as direções contra os dois piratas. A quantidade era tão densa, e os trajetos tão bizarros, que ultrapassavam o limite da imaginação humanoide. Visto de longe, parecia uma enorme flor de lótus desabrochando de súbito no espaço.

“Tiro em arco!” gritaram os dois piratas, como se tivessem visto um fantasma, e se apressaram a desviar. Mas suas armaduras eram do tipo de força, pesadas e voltadas à defesa, com pouca mobilidade. E, diante de um estilo de tiro tão estranho, como poderiam escapar por completo? Os dois se lançavam às cegas pelo espaço, esquivando-se com desespero, como dois ursos enormes dançando.

Não bastasse isso, o alvo dessas linhas de fogo era também terrivelmente perverso: não os pontos vitais, mas os membros. Em poucos segundos, os dois piratas foram atingidos por nada menos que dezenas de feixes, sentindo uma dor quase insuportável.

“Malditas... eu sei quem elas são... são os gêmeos...”

“Os gêmeos da estrela manchada de sangue!”

Os piratas gritaram em pânico, como se tivessem visto a coisa mais aterradora do mundo.

“Hehe, acertaram, mas não há prêmio...” Uma voz entrou de súbito nos tímpanos dos dois. Sem que percebessem quando, o pequeno Boshi já estava a menos de dez metros deles.

Essa distância já estava dentro do alcance do tiro de Mia. Mas, estranhamente, por mais densas que fossem as trajetórias, parecia sempre haver um desvio em torno de Boshi, como se as balas o evitassem. No meio daquela chuva de feixes, ele caminhava com total tranquilidade.

Ao ver isso, as pupilas dos dois piratas se contraíram ao mesmo tempo, lembrando-se de uma lenda muito famosa no mundo dos mercenários.

“Não! É a Dança Pintada de Sangue!”

Mas já era tarde. Nesse instante, Boshi abriu um sorriso mostrando os dentes e ergueu a foice que tinha nas mãos.

No segundo seguinte, ele e a foice se converteram numa faixa de luz, girando em alta velocidade ao redor dos dois piratas...

A luz cintilava; a cada volta, arrancava dos corpos dos piratas uma camada de fragmentos. E, conforme a velocidade aumentava, aquilo acabou se tornando um casulo luminoso, prendendo os dois no interior com firmeza. Os piratas gritavam loucamente, o corpo tremendo como se estivessem sendo sacudidos por uma peneira, como se suportassem a dor mais terrível deste mundo.

Na verdade, era exatamente isso...

Com a rotação vertiginosa da luz, fragmentos eram lançados para todos os lados. No começo, eram apenas pedaços prateados da armadura; depois, passaram a surgir claramente tons de sangue...

Aquela luz... estava literalmente esquartejando os dois vivos.

Sangue e carne moída espirravam por toda parte, como se uma flor de sangue se abrisse no espaço. Mia, sem que ninguém percebesse quando, já havia baixado a arma. Como uma borboleta entre flores, ela começou a dançar ao redor dos dois. E ainda cantarolava alegremente:

“Da-da-da... da-da... da-da-da... da-da...”

A garotinha pisava no ritmo da música, deixando que o sangue respingasse sobre ela. Em pouco tempo, já estava toda tingida de vermelho. Na armadura que lembrava um vestido de princesa, gotas de sangue vivo ficavam nítidas, mas a menina apenas exibia um sorriso feliz. Girava e saltava sob a chuva de sangue...

A luz continuava girando, e o menino Boshi, sem que ninguém soubesse quando, já se libertara dela. Fez então a Mia um gesto de convite extremamente elegante. Ela riu baixinho e colocou a mão na dele. No instante seguinte, os dois dançaram juntos, ora separados, ora unidos. A chuva de sangue continuava a cair, mas os dois piratas já não davam sinal de vida... No casulo, seus olhos estavam arregalados, como se fossem dois espectadores obedientes...

“Urgh...”

A bordo da Medusa, muitos tripulantes começaram a vomitar...

Todos conheciam os irmãos gêmeos em sua rotina habitual. Mas ninguém imaginava que seriam capazes de cometer algo tão terrível. Ao ver a pequena Mia dançando com tanta elegância e ouvir o canto alegre que vinha pelo canal, todos ficaram pálidos. As mãos e os pés gelados.

Dança Pintada de Sangue...

Aquilo era... a Dança Pintada de Sangue...

De fato... fazia jus à fama.

A situação no campo de batalha mudou de repente para um quadro extremamente favorável. Os piratas só tinham restado com a última combatente, uma mulher. Desde que ela fosse eliminada, a Medusa estaria a salvo. Já não havia mais ninguém preocupado. Tudo o que restava era esperar...

Mas, então, algo completamente inesperado aconteceu.

Uma linha de fogo surgiu de repente do lado de fora do campo de luz e, em um único instante, atravessou os irmãos gêmeos que dançavam. Os dois estremeceram e se soltaram um do outro, caindo frouxamente...