Capítulo Oitenta e Dois: O Passado de Jack

“Por que os problemas sempre vêm atrás de mim, e ainda por cima, problemas tão banais?” Sangue Rubro esfregou a testa, murmurando para si mesmo.

“É verdade, senhor, esses sujeitos realmente não têm noção. Parece que nesta Zona Oeste há poucos mercenários. Caso contrário, eles não seriam tão tolos assim.” Jack apareceu por trás de Sangue Rubro, completando a frase.

Devido à viagem ao Sexto Mundo, ambos não estavam vestidos com trajes de combate, parecendo, à primeira vista, apenas viajantes comuns. Contudo, a aura indomável de Sangue Rubro era impossível de ocultar. Aqueles homens, ao ousarem desafiá-lo diretamente, demonstravam pura estupidez.

Em pouco tempo, os três já estavam próximos.

Um deles, um delinquente de cabelo espetado, ergueu sua arma e tentou encostar o cano na cabeça de Sangue Rubro. Seu gesto era bruto, típico de quem estava acostumado com esse tipo de abordagem. Contudo, mal sabia ele que o alvo de hoje estava longe de ser uma vítima indefesa.

No exato instante em que o cano estava prestes a tocar sua cabeça, Sangue Rubro moveu-se de onde estava, com um deslocamento sutil, porém extremamente veloz. A cena foi tão rápida que era como se tivesse sumido por um momento. Desviou exatamente do cano e, ao mesmo tempo, desferiu um chute no joelho do adversário. O estalo foi seco e audível — o delinquente caiu, gemendo, com o osso branco perfurando a pele do joelho.

“Ah!” O grito de dor foi interrompido abruptamente, pois Sangue Rubro, sem lhe dar tempo de reagir, impulsionou-o para o alto com o pé. Em seguida, ergueu a perna direita e desceu com força brutal.

Machado de Guerra.

Era um golpe clássico de combate corpo a corpo entre mercenários, inspirado no machado que desce com violência; embora deixasse aberturas, seu poder era devastador.

O som surdo ecoou quando o delinquente foi esmagado contra o chão, as pedras estourando e voando aos pedaços, com a cabeça profundamente afundada. Para surpresa de Sangue Rubro, apesar de toda essa violência, o sujeito não morreu; apenas se contorceu e espumou pela boca, quase inconsciente.

Essas pessoas do Sexto Mundo eram, de fato, incrivelmente resistentes.

Sangue Rubro então recordou-se da explicação de Roby: a partir do Sexto Mundo, aprimoramentos de habilidades eram comuns. Em resumo, os agentes de reforço genético, ainda mais acessíveis que as drogas de habilidades, estavam disseminados. Aqueles homens, sem dúvida, haviam recebido aprimoramentos genéticos, especialmente para resistência física.

Agora fazia sentido por que se sentiam à vontade para assaltar viajantes. Com aquela constituição reforçada pelo gene, armas do Sexto Mundo e, talvez, um pouco de habilidades, realmente poderiam representar perigo — até mesmo para vassalos comuns, que dificilmente poderiam enfrentá-los, a não ser os mercenários oficiais.

“Ei, o que você está fazendo? Tire seu pé de cima dele!” Os outros dois delinquentes, já em pânico, apontaram as armas para Sangue Rubro.

Mas eram lentos demais. Apesar da força física, não conseguiam reagir tão rápido quanto Sangue Rubro.

No momento em que levantaram as armas, ele girou o corpo com agilidade e desferiu um chute lateral como um martelo.

Técnica básica: Martelo.

O impacto foi tão forte que um deles foi lançado longe, o corpo dobrado em forma de ‘V’, voando mais de dez metros até colidir com uma árvore, fazendo as folhas caírem como chuva.

Mas Sangue Rubro não parou aí. Aproveitando o giro, lançou a outra perna com velocidade relampejante, atingindo em cheio o rosto do último adversário.

Martelo... Duplo golpe.

Com um baque surdo, o último também foi arremessado para longe...

Só então Sangue Rubro desceu ao chão. Tudo aconteceu em menos de três segundos; os três caíram sob seus chutes devastadores. Jack, que assistia a tudo, ficou boquiaberto — era a primeira vez que via Sangue Rubro em ação. Só recuperou o fôlego após um tempo, engolindo em seco.

“Senhor, agora entendo por que o Mestre Hansel lhe dá tanto valor. Você nasceu para ser um mercenário do cosmos.”

“Obrigado pelo elogio. Se é que isso é um elogio”, respondeu Sangue Rubro.

Mercenários do cosmos eram conhecidos como açougueiros errantes, um consenso universal. Por esse prisma, era difícil saber se Jack estava realmente elogiando-o. Sangue Rubro, pelo menos, não gostava desse rótulo.

Só então ele olhou ao redor e notou que, apesar do movimento intenso, ninguém sequer lançou um olhar em sua direção. Parecia que o assalto e a briga dos delinquentes eram invisíveis ao restante.

“Aparentemente, este lugar é ainda mais livre do que eu imaginava.”

“Sim, senhor”, respondeu Jack, igualmente surpreso.

Em seguida, ambos começaram a perambular sem rumo pela cidade. Era a primeira vez de Sangue Rubro no Sexto Mundo, e tudo lhe parecia novo: canais de água cruzando o céu, passarelas elétricas por toda parte, caixas de extração de alimentos nas calçadas.

Era um mundo sem pressão para sobreviver. Mesmo quem nada possuía podia retirar comida e água das caixas públicas, garantindo o mínimo para viver. Sangue Rubro nunca imaginara que pudesse haver tal lugar no universo. Comparado ao planeta X35, onde nasceu, aquilo era um paraíso.

Encostado num poste, Sangue Rubro pegou um tubo de alimento gelatinoso de uma das caixas, abriu e levou à boca.

“Jack, sabia? No lugar de onde vim, um tubo desses bastava para que três garotas passassem a noite contigo, fazendo o que quisesse. E a água doce das fontes seria suficiente para fazer todo um assentamento arriscar a vida por você...”

Sua voz era de nostalgia, o olhar perdido.

Jack também pegou um tubo, mordendo com força. “Senhor, entendo seu sentimento, pois também vim do Sétimo Mundo. Mas tive sorte — o Mestre Hansel apostou em mim. Dos meus companheiros... a maioria morreu...”

“É mesmo?” Era a primeira vez que Sangue Rubro ouvia Jack mencionar seu passado e ficou curioso. “Como você saiu de lá?”

“De forma ilegal, senhor. Organizamos um grupo de algumas dezenas, entregamos tudo a um coiote. Ele nos escondeu num contêiner enviado ao Sexto Mundo. Mas... malditos... o contêiner estava etiquetado como carga de alimentos congelados.”

Sangue Rubro empalideceu. Já imaginava o desfecho.

“Mais de trinta pessoas, senhor... só cinco sobreviveram, os outros viraram blocos de gelo...” A voz de Jack tremia, os olhos marejados. “Entre eles, minha mãe... Para que eu não morresse de frio, ela me deu seu próprio sangue, até perder as forças e congelar de vez...”

Jack não continuou. Sangue Rubro também não perguntou. Cada um carrega suas dores. Pelo menos Jack teve uma mãe para lamentar... quanto a ele, nem o direito de sentir saudade lhe restou...

Na memória de Sangue Rubro, nunca existiu a figura de pai ou mãe.

A única pessoa por quem podia sentir falta... era Lier.

Ela lhe deu amor materno, amizade, paixão, amor profundo... e tudo que uma mulher pode oferecer...

“Eu vou voltar...” murmurou Sangue Rubro, quase inaudível. Jogou o resto do alimento no lixo.

“Vamos, vamos ver o que há adiante.”

As ruas da Zona Oeste eram amplas e limpas. As lojas dos dois lados exibiam uma variedade estonteante de produtos. O que mais chamou a atenção de Sangue Rubro foi a venda de animais de combate — feras domesticadas das mais diversas espécies, especialmente as mutantes do Sétimo Mundo, as mais populares. Após domesticadas, recebiam implantes de armas e tornavam-se máquinas de guerra. Claro, isso era ilegal no pacífico Sexto Mundo, restrito àquela zona. Em geral, eram adquiridas por gangues ou ricos apreciadores de sua ferocidade. Todas tinham recebido agentes genéticos, tornando-se mais fortes, embora com vida útil reduzida.

Ao vê-las, Sangue Rubro logo entendeu por que mercenários do cosmos também apareciam no planeta X35. Tudo tem seu valor — só falta quem saiba enxergar.

Além dos animais de combate, a Zona Oeste era repleta de lojas de armas, à mostra nas vitrines, disponíveis a qualquer interessado, além de drogas, medicamentos, componentes eletrônicos, escravos e até mesmo...

Armaduras.

“Talvez devêssemos dar uma olhada aqui.” Ao passar diante de uma loja de armaduras, Sangue Rubro parou.

Pela vitrine, via-se fileiras de caixas de metal alinhadas, e algumas armaduras expostas. Um velho de cabelos grisalhos, porém elegante, limpava-as cuidadosamente, sem deixar escapar um detalhe sequer.

Ao ouvir Sangue Rubro e Jack entrarem, ele nem virou o rosto:

“Bem-vindos, senhores. Como podem ver, só trabalhamos com armaduras de alta qualidade. Aceitamos crédito e moedas estelares, jamais fiado. E uma advertência: não me interesso pelas leis da Zona Oeste, mas aqui dentro é proibido qualquer briga. Caso contrário, não hesitarei em estourar a cabeça de quem for.”

“Parece que não é dos mais simpáticos, senhor.” Jack deu de ombros. “É o primeiro lojista que ameaça os clientes no discurso de boas-vindas.”

“Isso não importa, não é?” Sangue Rubro sorriu levemente e começou a olhar ao redor.

Por conta da manutenção, poucas armaduras estavam completamente abertas, mas cada caixa trazia uma descrição detalhada, indicando uso e funções.

“Armadura Despedaçadora, categoria armas de combate corpo a corpo, especializada em ataques pesados, dispositivo auxiliar instalado nas costas, excelente aceleração em linha reta, sistema de energia padrão com autonomia de 360 horas por unidade. Esta armadura é do tipo potência reforçada, apta ao uso de armas pesadas de combate próximo. Não possui módulo de mira, incapacitada para combate à distância. Nível VI.”

“Nível VI?”