Capítulo Oitenta e Cinco: As Irmãs Sereias

Para superar a resistência da água e garantir solidez, a esfera prateada era feita de um metal de alta densidade, com dureza e peso notáveis. O traje dos competidores também era especial, contando com um dispositivo de aumento de força semelhante a uma armadura nas pernas. Dessa forma, quando a esfera prateada disparava para fora da arena, atingia uma velocidade assustadora — como um projétil lançado de um canhão —, rasgando o ar com um assobio cortante.

Se uma dessas esferas caísse nas arquibancadas, provavelmente abriria em um instante uma cratera do tamanho de metade de um campo de futebol. Dentro dessa área, nenhum espectador teria chance de sobreviver.

A confusão tomou conta do local, com todos os espectadores fugindo em pânico, gritando. Mas como escapar a tempo? Uma vez fora da água, a velocidade da esfera só podia ser comparada à de um raio.

Quando a tragédia parecia inevitável, uma figura saltou das arquibancadas...

Era Sangue Rubro.

Com olhar indiferente, ele saltou em direção à esfera como uma lança humana, atingindo mais de dez metros de altura, girando agilmente ao redor da esfera. Com um poderoso movimento de rotação, desferiu um chute giratório.

O golpe foi tão rápido e certeiro que poucos conseguiram acompanhar. Os espectadores só ouviram um estrondo acima de suas cabeças, e a esfera foi arremessada de volta com ainda mais velocidade, atravessando a piscina de ponta a ponta, mergulhando na água e sumindo de vista entre respingos.

"Meu Deus! O que foi aquilo que acabamos de ver!? Um espectador! Um espectador chutou a esfera de volta!! Vocês viram isso? Viram a velocidade, a força!? Nem o melhor dos jogadores de polo aquático seria capaz! Amigos, eu juro, esse homem deve ter sido jogador de rúgbi!", gritava o comentarista, rouco de tanta empolgação.

"Cala a boca, sua chata! Nós vimos, não precisa ficar repetindo!", muitos homens nas arquibancadas xingaram de volta.

A confusão continuava, mas pelo menos o perigo havia passado. Rapidamente, funcionários correram para restaurar a ordem. Os espectadores voltaram a seus lugares, mas todos olhavam para Sangue Rubro de maneira diferente. Afinal, a força de impacto daquela esfera se comparava a um projétil de canhão. E Sangue Rubro a devolvera com um só chute; quão forte e poderoso deveria ser seu corpo? Seria ele um monstro?

No entanto, Sangue Rubro mantinha a expressão impassível, como se não tivesse sido ele a chutar a esfera.

"Senhor... está tudo bem?", perguntou Jack, preocupado, pois estava mais próximo e percebera a força descomunal de Sangue Rubro — até o piso das arquibancadas sob seus pés havia rachado.

"Estou bem", respondeu Sangue Rubro após um breve silêncio.

Mas só ele sabia o quanto fora difícil. A esfera, impulsionada por duas garotas ao mesmo tempo, tinha força quase comparável a um projétil de canhão, e ele só conseguiu conter graças à sua habilidade especial. Como poderia estar ileso? Sua perna direita já estava ferida, o sangue escorrendo lentamente pela calça. Sentia até uma leve fissura na tíbia.

Contudo, o corpo de Sangue Rubro era diferente do comum, e tais ferimentos não o preocupavam. Em poucos instantes, já sentia suas células acelerando a regeneração, a dor dando lugar à sensação de cura rápida.

Com a situação controlada, a partida pôde continuar. Nesse momento, um funcionário se aproximou e, com educação, dirigiu-se a Sangue Rubro:

"Senhor, nosso gerente gostaria de falar consigo."

"Seu gerente?" Sangue Rubro encarou o funcionário, refletiu por um momento e recusou: "Não, não irei. Sei o que o gerente deseja, mas não pretendo ficar. Agradeço a gentileza."

"Senhor..." O funcionário se surpreendeu com a resposta, sem esperar que Sangue Rubro recusasse.

Mas Sangue Rubro não se importou e, sinalizando para Jack, ambos saíram calmamente do estádio.

Já do lado de fora, Sangue Rubro olhou para trás e avistou um par de olhos luminosos como a água e longos cabelos violeta esvoaçantes...

"Senhor, para onde vamos agora?"

"Vamos voltar", Sangue Rubro ergueu a cabeça, contemplando o céu azul. "Este lugar é belo, mas não é o meu lar."

"Sim, senhor."

Pararam um carro voador e seguiram diretamente para o aeroporto. O voo de volta para a filial dos mercenários ainda demoraria um pouco. Os dois decidiram descansar no saguão de espera, onde já havia bastante gente, mas ninguém lhes prestava atenção.

Jack foi buscar duas xícaras de café e entregou uma a Sangue Rubro.

"Senhor, aqui está."

"Obrigado." Sangue Rubro sorveu um gole e deixou-se envolver pelo aroma. Fechou os olhos, lembrando-se da última vez que tomara café, ainda no planeta Cambaleante, quando o velho Vic, líder da Brigada Carneiro Negro, lhe oferecera sua "preciosa relíquia" — na verdade, só queria se apoderar dos espólios de Sangue Rubro.

Naquele tempo, era mais fácil sentir-se satisfeito. Agora, como mercenário subordinado, tinha melhores condições e salários, mas ainda sentia que algo lhe faltava.

Talvez, como Jack dissera, já fosse hora de aceitar uma missão de domínio. Ter um lar próprio.

"Senhor... senhor..." O chamado insistente despertou Sangue Rubro de seus pensamentos. Ele abriu os olhos e viu o olhar animado de Jack.

"Senhor, olhe ali. São elas!"

"O quê?" Sangue Rubro olhou na direção indicada e logo avistou duas figuras encantadoras, uma de cabelos vermelhos, outra de violeta, que causaram alvoroço no saguão assim que apareceram. Muitas pessoas se levantaram, cercando as garotas de todos os lados.

"Como é possível? Elas não deveriam estar na competição?" Sangue Rubro ficou intrigado.

Eram as jogadoras de polo aquático que ele vira antes — a jovem de cabelos violeta, Avril, e a desconhecida de cabelos vermelhos.

Agora, Avril estava sem a cauda de sereia, exibindo belas pernas sob um sobretudo violeta, insinuando um charme irresistível. A outra, de cabelos vermelhos, vestia-se de forma semelhante, apenas mudando a cor, e exibia um estilo próprio.

Ignorando os olhares, ambas caminharam com naturalidade até Sangue Rubro. Avril inclinou-se, sorrindo docemente, e estendeu-lhe a mão delicada.

"Olá, eu sou Avril."

"Eu sou Melia", apresentou-se a garota de cabelos vermelhos.

"Podemos saber seu nome, senhor corajoso?"

Sangue Rubro permaneceu em silêncio por alguns instantes antes de se levantar e apertar a mão de Avril. "Chamo-me Sangue Rubro. Como vieram parar aqui? Achei que ainda estivessem jogando."

"Saímos, a competição pode ficar a cargo do time", respondeu Melia, despreocupada. "Competimos apenas por diversão, não faz diferença sair. E já que você salvou todos, viemos agradecer pessoalmente."

"É verdade, senhor Sangue Rubro. Se não fosse por você, hoje teria acontecido uma desgraça", disse Avril, mais suave e delicada que Melia. "Você saiu tão rápido... Queríamos procurá-lo após o jogo, mas tivemos que sair antes. Que pena."

"Não vejo nada de lamentável. Aqueles chatos só atrapalham. Só queria jogar tranquilo, mas faziam barulho o tempo todo. Sair foi melhor", resmungou Melia, insatisfeita.

"Não é assim, irmã. Eles são nossos apoiadores, devemos tratá-los com paciência...", Avril tentou convencê-la com gentileza.

"Vocês são irmãs?", exclamou Jack, surpreso. Pela maneira como competiam, era difícil imaginar tal relação; pareciam mais rivais do que irmãs.

"Claro, Melia é minha irmã mais velha. Somos irmãs, sim", respondeu Avril suavemente.

"E ela também é uma sereia de Camille?", perguntou Jack.

"Oh, não. Somos irmãs por parte de pai", explicou Avril, sorrindo e segurando a mão de Melia. "A mãe dela é uma aristocrata de Camille, uma posição muito nobre."

"Entendi."

"Chega, Avril. Não percamos tempo", interrompeu Melia, impaciente com o assunto. Virou-se para Sangue Rubro: "Senhor Sangue Rubro, muito obrigada por tudo. Para expressar nossa gratidão, aceite isto."

Dizendo isso, Melia entregou-lhe um cartão.

"O que é isto?", perguntou Sangue Rubro, curioso.

"Meu cartão de visita, com meus contatos pessoais", respondeu Melia, sorrindo. "Vejo que é forte, não me importo de lhe conceder uma chance de me convidar para sair. Ou quem sabe com a Avril, tenho certeza de que ela não se importaria."

"Irmã...", protestou Avril, corando suavemente.

Sangue Rubro não sabia se ria ou chorava. Talvez, em Camille, as duas fossem celebridades, mas o que isso importava para ele? Suas vidas eram de mundos distintos; elas estavam indo longe demais.

Claro, as duas não sabiam quem ele era, então era compreensível. Em Camille, eram tão requisitadas que os pretendentes formariam filas até fora do planeta.

Avril, percebendo sua hesitação, explicou em voz baixa: "Senhor Sangue Rubro, não ligue para o que minha irmã disse. Ela só quer lhe dar um contato, pois... aqui ela pode ajudar. Se precisar de algo, é só usar o cartão. Nós realmente ajudaremos."

Assim, Sangue Rubro pensou em recusar, mas acabou aceitando o cartão. "Está bem, então. Aceito."

"Tsc... Que coisa irritante", resmungou Melia, lançando um olhar de desdém para Avril antes de se afastar sem nem se despedir.

Avril, desculpando-se, fez uma reverência e seguiu atrás da irmã.

Vendo as duas irmãs se afastarem apressadas, Sangue Rubro olhou para o cartão na mão e esboçou um leve sorriso. "Que situação mais estranha."

O sinal do aeroporto soou ao longe, avisando que o voo estava pronto para o embarque.

(Continua...)