Trigésima Primeira Seção: Despedida

O passo de Olho de Sangue cessou, ele não se virou. Apenas permaneceu em silêncio. Robie também não o apressou. Só depois de um bom tempo ouviu-se a voz de Olho de Sangue.

— Quero aquele animal enigmático.

— Está falando disto? — Robie apontou para a pequena criatura sobre seu ombro, sem demonstrar surpresa. — Não serve para nada a você.

O filhote da Fera Estelar era de fato raro, mas, para aquele mundo, tal criatura não tinha valor algum; ao contrário, era uma existência extremamente perigosa. Se deixada crescer, seria uma calamidade para todo o planeta.

— Não posso te dar. Ela é muito importante para mim. Mas, se quiser dizer por que a deseja, talvez possamos pensar em outra solução.

— Estou interessado em sua carne — Olho de Sangue respondeu, direto. Sabia que, ao falar com Robie, não precisava de rodeios.

— Comê-la? — Robie não pôde conter um sorriso ao ouvir isso. — Já ouvi de gente que cria essas feras como animais de estimação ou para estudo, mas nunca para comida. Sabe do que é feita a carne dessa criatura? Não teme morrer se a ingerir?

— Isso é comigo. Só quero comer — Olho de Sangue insistiu. Ao ver aquele olhar obstinado, Robie percebeu que ele não estava brincando.

— Você me ajudou, salvou minha vida. Eu pretendia, ao me tornar um mercenário aprendiz, conseguir para você uma vaga de vassalo. Sabe que essa é a melhor forma de sair deste mundo de baixo nível.

Olho de Sangue permaneceu calado, apenas olhando para Robie, esperando a continuação.

— Mas, se me pedir isso, não conseguirei cumprir a missão cem por cento. Embora ainda possa virar aprendiz, para ter um vassalo preciso concluir mais missões oficiais. Isso levaria pelo menos um ano. Entende?

— Entendi — respondeu Olho de Sangue, sentindo o desejo em seu íntimo arder mais forte, mas mantendo a seriedade. — Ainda assim, mantenho meu pedido.

Robie não se alongou. Diante da teimosia de Olho de Sangue, sorriu levemente, tirou do bolso um objeto fino como uma caneta. Com um leve toque, da ponta saltou uma lâmina, emitindo um estranho zumbido.

— A Fera Estelar, por viver no subsolo, tem pele duríssima e resistente ao calor. Lâminas comuns não a ferem, nem lasers. Por isso é preciso isto... — explicou Robie. — Um cortador de alta frequência. Sua lâmina vibra dezenas de milhares de vezes por segundo, tornando-se afiada o bastante para cortar a pele dessa criatura.

Antes que terminasse de falar, Robie fez um movimento ágil e arrancou um pedaço de carne, do tamanho de uma tigela, da Fera Estelar. O animal, sob forte anestesia, sequer se mexeu. A musculatura cicatrizou rapidamente, restando apenas uma marca funda.

— Pegue — disse Robie, atirando o pedaço de carne para Olho de Sangue. Em seguida, pôs a mochila nas costas e partiu, sem olhar para trás.

Sem veículo, o retorno foi ainda mais penoso. Avançavam devagar, frequentemente lidando com ataques de bestas mutantes. Ao menos, ambos eram habilidosos; derrotar tais criaturas era apenas questão de esforço. Olho de Sangue aproveitou para coletar materiais requisitados pela Guilda dos Caçadores. Esses itens não serviam a Robie, mas garantiriam melhor sustento a ele.

Com a perda da carga transportada pela motocicleta, quase todo o patrimônio acumulado por Olho de Sangue se foi. Ainda assim, aquela aventura lhe trouxe grandes ganhos: não apenas obteve despojos suficientes para compensar as perdas, como também adquiriu um pedaço da carne da Fera Estelar. Não o comeu imediatamente. E "ele", dentro de seu corpo, compreendeu que não havia pressa, acalmando-se por ora.

Caminharam assim por mais de quinze dias. Quando as nuvens negras voltaram a derramar flocos de neve escura, chegaram finalmente a Tarc. Desta vez, Olho de Sangue não ocultou o rosto, indo direto com Robie ao salão da Guilda dos Caçadores. Lá, avistou o velho John, ocupado recebendo caças, e sorriu de alegria.

— Tio John, bom dia.

— Ah, é você, garoto — respondeu John, mordendo seu exagerado cachimbo e estreitando os olhos para Olho de Sangue. — Sumiu por mais de mês... Vejo que voltou com bons resultados.

— Houve alguns perigos, mais difícil do que pensei. Por isso... — depositou um saco de tecido sobre a mesa de John. — Só consegui isto, tio John.

O velho levantou o saco e espiou. Seus olhos, antes baços, se arregalaram.

— Ora, mas o que temos aqui? Duas garras e dois núcleos de Tiranossauro Mutante? Tem certeza que são autênticos?

— O quê? Tiranossauro Mutante?! — a exclamação de John chamou a atenção de todos no salão, que logo voltaram os olhares para Olho de Sangue.

Tiranossauro Mutante era apenas um apelido. Na Guilda, chamavam-no de Fera Demolidora de Garras, uma besta mutante poderosíssima, habitante apenas das profundezas do Grande Desfiladeiro de Tarc. Altamente agressiva, não era caçada por indivíduos, apenas por grupos de caçadores. Seus materiais eram valiosíssimos. Sendo uma fera de alto nível, seu corpo era geneticamente perfeito; as garras continham canais energéticos que podiam ser forjados em armas avançadas, e os núcleos, se estimulados, liberavam energia biológica rara no Sétimo Mundo, onde armas energéticas eram escassas. O saco de Olho de Sangue continha dois núcleos, sinal de que caçara ao menos duas dessas bestas.

O salão se encheu de murmúrios surpresos; muitos olhares cobiçosos se voltaram para Olho de Sangue, que se sentiu desconfortável sob tanta atenção, franzindo levemente a testa.

— Tio John, talvez possamos conversar em outro lugar...

— Haha! Vê se pode, fiquei mesmo velho. Venham, vamos ao meu escritório — disse John, batendo a careca e chamando um atendente para assumir seu posto. Puxou Olho de Sangue e entrou nos fundos, Robie os acompanhando com um sorriso educado.

No escritório, John lançou um olhar para Robie e perguntou a Olho de Sangue:

— E este é...?

— Um amigo que conheci nesta missão — respondeu Olho de Sangue, educadamente. — Tio John, tive problemas nesta caçada, perdi até minha moto. Com ela foram meus suprimentos e meu cartão de registro. O senhor poderia...?

O Cartão de Registro era indispensável a novos caçadores em Tarc, acumulando registros de missões, dinheiro e pedidos de material, tudo em um só cartão rígido. Os ganhos do caçador eram depositados ali, permitindo-lhe consumir livremente na cidade. Os recursos obtidos por Olho de Sangue na última temporada somariam facilmente mais de mil moedas de ouro. Se não pudesse recuperar o cartão, perderia muito.

Mas, claramente, ele não era o primeiro a passar por isso. John apenas sorriu.

— Isso é fácil. Tenho seu registro. É só pedir outro depois. Mas, diga-me, rapaz, depois de tamanha caçada, ainda se preocupa com recursos? Duas garras e dois núcleos de Fera Demolidora! Dá para te equipar com o melhor.

— Economizar nunca é demais — respondeu Olho de Sangue, sorrindo.

— Você... — John riu, balançando a cabeça, e logo registrou os ganhos de Olho de Sangue, encaminhando tudo ao depósito. Então voltou-se seriamente para Robie.

— Amigo de Olho de Sangue? Veio se tornar caçador também? Deixe-me ver suas mãos... Sim, é bom com armas de fogo. Olho de Sangue acertou em tê-lo como parceiro. Sempre disse para escolher alguém de ataque à distância, mas nunca me ouvia. Que tal, quer que eu registre você? Com a influência de Olho de Sangue, posso até elevar seu nível na Guilda.

— Não é necessário, tio John — Robie fez uma cortesia elegante, cuja aura descontraída chamou a atenção do velho. — Não vim para ser caçador, só estou de passagem. Gostaria que o senhor me apresentasse a alguém.

— A quem? — John franziu a testa, curioso.

— Ao presidente da Guilda dos Caçadores.

— O quê? Você quer ver o presidente? Por quê? Veja bem, Robie, nem todos podem vê-lo. Mesmo caçadores experientes raramente conseguem. Nem com o apoio de Olho de Sangue posso garantir isso.

— Não será problema — Robie sorriu, entregando um medalhão a John. — Basta levar este distintivo a ele. Creio que não recusará me receber.

— Isso é... — John, surpreso, arregalou os olhos ao examinar o objeto.

— Se o senhor reconhece, está suficiente — Robie sorriu. O que entregara era o emblema de vassalo de Mercenário Interestelar, o que explicava o espanto de John. Ainda que Robie fosse apenas um vassalo, naquele mundo de nível baixo isso era uma posição elevadíssima. Nem mesmo líderes planetários recusariam recebê-lo. Procurava o presidente da Guilda porque esta era, na verdade, subordinada aos Mercenários Interestelares; através deles, poderia contatar a sede dos mercenários.

— Certo! — John, astuto, aceitou imediatamente, com um brilho de respeito nos olhos. Após encaminhar o pedido de um novo cartão para Olho de Sangue, partiu apressado.

Enquanto o atendente cuidava da reposição do cartão, Robie virou-se para Olho de Sangue.

— Vou partir. Foi um prazer colaborar contigo, mas, por causa da missão, não poderei ajudá-lo por ora.

— Eu entendo — respondeu Olho de Sangue, sério. — Ainda assim, agradeço.

— Não precisa. Foi mérito seu — Robie abanou a cabeça, sorrindo. — Fiquei te devendo, mas não pude realmente ajudar. Se puder esperar um ano, virei atrás de você. E agora, o que pensa em fazer? Vai continuar na Guilda? Se desejar, posso usar minha autoridade para garantir algumas vantagens.

— Não pretendo ficar em Tarc por enquanto — Olho de Sangue sorriu de leve, olhando para o céu além da porta. — Tenho assuntos a resolver. Antes achei que não tinha força, mas agora creio que chegou o momento.

— Entendi — Robie relanceou um olhar e estendeu a mão. — Até breve.

— Até breve — Olho de Sangue apertou-lhe a mão.