Capítulo Sessenta e Sete: Hum... Pouso Perfeito

Planeta MS-1, Cidade de Lakedon.

Era uma cidade de barro erguida no meio do deserto, situada à beira de um rio que cruzava as areias. Graças a esse curso d’água, Lakedon tornou-se o local mais habitável num raio de centenas de quilômetros. Naquele momento, na mansão mais luxuosa da cidade, um homem gordo como um porco urrava furioso.

— Malditos! Por que o departamento dos mercenários ainda não enviou ninguém? Se demorarem mais um pouco, Lakedon será cercada pelos rebeldes!

— Senhor feudal, eles enviaram homens há pouco tempo — lembrou, cauteloso, um dos criados.

O senhor feudal, de olhos arregalados, gritou:

— Pensa que não sei? Mas aqueles dois desgraçados mal saíram e foram mortos! E eu ainda os tratei bem, em vão. Bando de inúteis! E você, com que ousadia me contradiz? Acha que os rebeldes vão vencer? Guardas!

Entraram vários guardas armados, que saudaram o senhor feudal.

— Levem esse insolente e joguem-no no curral das feras! Ousou me contestar. Preciso que aprenda a lição!

— Senhor, por favor, não! — suplicou o criado, apavorado. Mas era tarde. Os guardas, ferozes como lobos, o arrastaram para fora. Logo se ouviram, além da porta, os rugidos excitados das feras mutantes e os gritos lastimosos do criado.

Ouvindo tais sons, o senhor feudal lambeu os lábios, satisfeito. Abriu os braços e declarou aos presentes:

— Ouçam... Que melodia! Como sinos celestiais. Essas feras mutantes recém-adquiridas são maravilhosas — nunca imaginei que o universo abrigasse criaturas tão extraordinárias: brutas, diretas, plenas de força. Ah, não fiz outro pedido aos mercenários do cosmos? Quando chegam os novos? Malditos, não que me inspirem confiança, mas sem eles não vou lutar contra os rebeldes pessoalmente.

Os criados se entreolharam, temerosos, ninguém ousando falar. Passados alguns instantes, um deles criou coragem para responder:

— Senhor, já responderam. Disseram que os novos mercenários estão a caminho, mas devido à elevação do nível da missão, o preço dobrou.

O senhor feudal deu de ombros, pegou uma fruta de uma bandeja dourada e mordeu-a com avidez.

— Que dobre, tanto faz. Se eu cair, nada me restará. Só quero saber quando vão chegar.

— Devem chegar em breve, senhor. Eles são sempre muito eficientes — disse um criado, ganhando ânimo ao notar que o senhor não se irritara consigo. Adulou, sorridente: — Na verdade, com a sua sabedoria e coragem, esses rebeldes poderiam ser facilmente derrotados! O senhor é tão misericordioso por permitir a intervenção dos mercenários. Eles deveriam agradecer-lhe pela oportunidade!

— Você sabe falar — murmurou o senhor feudal, apertando os olhos, deliciado com o elogio. Acenou com a mão:

— Pelo seu empenho, seu salário deste mês terá um acréscimo de vinte por cento.

— Obrigado, senhor! Sua generosidade é como o Rio Kekel: vasta e grandiosa. Sua bondade lembra o brilho das estrelas: majestosa e suave. Sou tão afortunado por servi-lo de perto... Estou emocionado... — e fingiu chorar.

— Muito bem... Muito bem... — o senhor feudal quase fechava os olhos de satisfação. Mas, de repente, pareceu lembrar de algo, abriu-os de supetão e rugiu: — Espere! O que disse? Grandioso? Vasto? Está zombando do meu tamanho? Maldito, quase me enganou! Guardas! Arrastem esse também para o curral das feras!

— Senhor... perdoe-me... não foi essa a intenção... — o criado foi levado, soluçando, para fora.

O senhor feudal sacudiu a cabeça, pegou outra fruta da bandeja e preparava-se para uma soneca quando um guarda entrou, alarmado.

— Senhor, os rebeldes cercaram Lakedon! Por favor, faça alguma coisa...

— Já ouvi, já ouvi... Precisa de tanto alarde? Resistam, resistam. Se segurarem um pouco, tenho certeza de que o reforço logo chegará. Quero ver as caras dos rebeldes quando isso acontecer...

— Senhor... — O guarda ficou atônito. Não conseguia entender como, numa situação tão grave, o senhor feudal parecia tão tranquilo. Se fingia confiança, ninguém acreditava. Conhecia bem aquele glutão: esperar que liderasse tropas era como esperar que uma vaca voasse. E reforços... a cidade estava cercada, como chegariam? Pelo céu?

Maldição...

O guarda só pôde sair, resignado, já planejando fugir na primeira oportunidade. Desde o início da rebelião, muitos já haviam desertado — mais um não faria diferença.

Mas antes que deixasse o pátio da mansão, viu algo que jamais esqueceria.

No céu limpo, acima da mansão, surgiu de repente um ponto luminoso. O ponto cresceu, tornando-se uma estrela cadente com longa cauda, despencando direto sobre a residência do senhor feudal.

— Isso... isso só pode ser brincadeira! — O guarda sentiu o couro cabeludo arrepiar e quase desmaiou. Quis correr, mas estava paralisado, incapaz de dar um passo. Só pôde assistir, impotente, à estrela cadente aumentando e caindo sobre a mansão.

O estrondo foi ensurdecedor. Metade da mansão explodiu, pedras e lascas de madeira voando por todos os lados. Uma coluna de fumaça ergueu-se aos céus. O guarda sentiu o corpo ceder e foi arremessado pela explosão.

Quando recuperou os sentidos, havia diante dele um homem vestido com um traje de combate preto, justo ao corpo. O estranho parou em sua frente, inclinou-se levemente para observá-lo.

Que olhos eram aqueles... O guarda sentiu um calafrio. Embora parecessem comuns, havia algo no olhar: uma frieza quase desumana, sem vestígios de emoção. Ser fitado por aqueles olhos era como ser lançado numa câmara de gelo sem fundo; impossível não tremer. E ainda havia as pupilas, levemente avermelhadas, com uma aura perturbadora.

O estranho o observou por um tempo, como se ponderasse sua identidade, antes de falar, numa voz lenta:

— Aqui é... a Cidade de Lakedon?

— S-sim — respondeu o guarda, a boca seca, mas forçando um aceno afirmativo. Não ousava desobedecer, embora o outro não portasse armas nem parecesse ameaçador.

O estranho assentiu. Perguntou em seguida:

— E o senhor Kekel, onde está?

— A... atrás de você... — O guarda engoliu em seco, apontando com um dedo trêmulo para as ruínas da mansão.

O estranho seguiu o gesto, olhou para trás, parecendo surpreso:

— Morto?

— N-não sei... Posso verificar — arriscou o guarda. Como o estranho não impediu, ergueu-se e correu para as ruínas.

Era preciso admitir: o senhor Kekel tinha sorte. O guarda o encontrou sob escombros, arfando ruidosamente. Suas roupas luxuosas estavam destruídas, revelando a carne gorda e pálida. Preso entre dois muros desabados, jazia sobre cadáveres de criados. Ao ver o guarda, berrou, furioso:

— I-inútil! Por que demorou tanto? Tire-me logo deste maldito aperto! Aqui está horrível. Minhas roupas, minha comida...

Pelo menos está vivo. Como aquela estrela cadente não o matou?

O guarda pensou, rancoroso, mas mesmo assim puxou o senhor feudal pela mão. O peso do homem era imenso e o guarda precisou de todas as forças para tirá-lo dos escombros. Sentando-se exausto no chão, o senhor Kekel, enfim, respirou aliviado. Olhou para a destruição ao redor e desatou a chorar.

— Meu Deus, minha casa! Quanto vai custar reconstruí-la? Quem fez isso? Vou matá-lo, alimentar as feras mutantes com o seu corpo!

O guarda ficou lívido de medo. Senhor, não vê quem está atrás? A julgar pela aparência, foi ele quem fez isso. Melhor o senhor baixar a voz...

Mas o senhor Kekel não compreendeu o aviso silencioso e continuou chorando, mais desesperado do que quando a cidade foi cercada. Passaram-se cinco minutos até que se acalmasse. Só então notou uma presença às suas costas. Ao olhar, alegrou-se:

— Você... é um mercenário do cosmos? Veio me ajudar?

— Chamo-me Olhos de Sangue. Estou aqui para executar uma missão de supressão nível F — respondeu o estranho, sem negar sua identidade. Apesar do calor escaldante do planeta MS-1, a sua presença parecia esfriar o ambiente.

O guarda, ao ouvir aquilo, estremeceu como se visse um fantasma.

Mercenário do cosmos!? Ele é mesmo um mercenário!?

Meu Deus... O reforço de que o senhor falava eram eles! Agora fazia sentido, vieram mesmo do céu.

— Excelente! — O senhor Kekel logo se animou, esquecendo o estado lastimável em que se encontrava. Ergueu-se com agilidade surpreendente para alguém de seu porte.

— Senhor Olhos de Sangue! Socorra-me! Os rebeldes cercaram a cidade! O líder deles está lá fora! E além disso...

— Quero requisitar uma nova missão: peço punição contra o criminoso que destruiu minha mansão! Que seja esquartejado!

O senhor Kekel exultava, gritando com entusiasmo...

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PS: Segunda-feira chegou, então o autor liberou este capítulo à meia-noite. Espero que ninguém se importe!