Capítulo 159: A Conquista de Outrora

Do outro lado, Robbie e os outros sentavam-se em silêncio em uma ravina abrigada do vento, esperando já com certa impaciência.

Já se passavam duas horas cheias desde que Olhos de Sangue saíra para realizar o reconhecimento, mas ainda não havia qualquer indício de seu retorno. Robbie tentara contatar Olhos de Sangue várias vezes, sem obter resposta em nenhuma delas. Isso começava a deixá-lo preocupado. Naquele planeta desconhecido, muitos recursos tecnológicos haviam perdido o efeito.

— Ah... que tédio. Quando é que o mano Olhos de Sangue vai voltar? — No fundo da ravina, a pequena Boshi bocejava entediada, enquanto observava Pandora preparar café.

Naquele lugar gélido, uma xícara de café fumegante era, sem dúvida, a melhor maneira de afastar o frio, especialmente com um toque de leite e açúcar.

Boshi aceitou avidamente a xícara que Pandora lhe estendera e deu um gole grande. Em seguida, soltou um suspiro satisfeito em forma de vapor.

Ao lado dele, sua irmã Mia também segurava uma xícara. No entanto, ao contrário da ânsia do irmão, ela parecia muito serena e refinada.

Mia deu primeiro um pequeno gole antes de sorrir para Boshi:
— Ora, meu querido irmão, você está impaciente demais. Acaso este lugar não é belo? Sol, neve branca... Exceto pela temperatura baixa, bem poderíamos considerar isto um passeio ao ar livre.

— Irmã, você está falando como adulta de novo. — Boshi cobriu a testa com uma expressão de dor. — Minha querida irmã, recuso-me a acreditar que você não esteja preocupada. O mano Olhos de Sangue já se foi há mais de duas horas, será que você não teme que ele corra perigo?

— Na verdade... — respondeu Mia com um sorriso terno —, o mano Olhos de Sangue é muito mais confiável do que você.

Boshi resmungou descontente, mas a voz sumiu num instante. Ela ficou de boca aberta, olhando fixamente para a distância.

Seguindo o olhar da irmã, Mia avistou imediatamente duas figuras.

Olhos de Sangue... e um homem de estatura elevada.

— Até que enfim voltou. — Robbie sorriu para Olhos de Sangue. Na verdade, fora ele o primeiro a notar a chegada. — Se demorasse mais um pouco, eu já planejava sair à sua procura.

— A sorte foi sua por não ter feito isso. — Olhos de Sangue respondeu com indiferença, já tendo desativado sua bioarmadura. — Naquela direção... há pelo menos vários milhares de feras mutantes.

— Oh, meu Deus. — Robbie aspirou fundo, e o seu rosto mudou de cor instantaneamente.

Após a série de combates anteriores, ele sabia perfeitamente o que milhares de feras mutantes representavam. Poder-se-ia dizer que, caso encontrassem tantas criaturas assim, provavelmente apenas Olhos de Sangue conseguiria escapar; todos os outros, incluindo o próprio Robbie, não teriam como fugir.

Embora a força deles já fosse suficiente para subjugar aquelas criaturas aterrorizantes, isso não significava que pudessem ignorar os números. Milhares de feras mutantes com o poder equivalente ao nível vassalo faziam o couro cabeludo de Robbie formigar só de pensar.

Contudo, esses assuntos podiam esperar. O olhar de Robbie logo recaiu sobre o homem atrás de Olhos de Sangue. Ele era muito alto, talvez uma cabeça mais alto do que Olhos de Sangue, e envolto em trapos. Mesmo com uma temperatura tão gélida, não exibia o menor sinal de desconforto. Ao notar o olhar de Robbie, curvou-se respeitosamente.

— Quem é ele? — Robbie devolveu o aceno com um sorriso amigável e perguntou a Olhos de Sangue.

— Ele... — Olhos de Sangue franziu o nariz com um sorriso irônico. — Pode-se dizer que é meu novo subordinado.

— Pode-se dizer? — Os olhos de Robbie arregalaram-se, incapaz de compreender o sentido daquela frase.

Olhos de Sangue não respondeu, recordando o que acabara de acontecer.

À beira daquele ninho de modulação destruído, ele oferecera o próprio sangue à Arma de Combate, mas o resultado decepcionara profundamente o ser. Pela genética contida no sangue, constatara-se que ele não era o verdadeiro mestre daquela Arma de Combate.

Isso trouxera um certo alívio a Olhos de Sangue; caso contrário, ele mal ousaria acreditar em seu próprio passado. A sobreposição entre a realidade e os sonhos deixava seu espírito tenso, gerando simultaneamente um sentimento de desorientação.

Contudo, embora o sangue houvesse negado a identidade de Olhos de Sangue como seu mestre, a Arma de Combate persistira em sua convicção. Segundo ele, a Pupila do Conquistador era a prova eterna de seu senhor; em todo o universo, apenas o seu mestre possuía tal olhar. Portanto, quer Olhos de Sangue admitisse ou não, ele estaria decidido a segui-lo.

Isso surpreendera muito Olhos de Sangue, mas ia de encontro aos seus desejos. De qualquer forma, ele pretendia desde o início subjugá-lo para uso próprio; se o outro se oferecia por iniciativa própria, tanto melhor.

Nas conversas seguintes, descobrira que o nome daquela Arma de Combate era Wright, sendo ele um guerreiro de cinco estrelas. No entanto, devido ao longo período de sono profundo decorrente de ferimentos graves, sua força diminuíra drasticamente. Além disso, sua memória sofrera certas avarias, fazendo com que se esquecesse de muitas coisas — entre elas, o nome de seu antigo mestre, que era justamente o que mais intrigava Olhos de Sangue. (Quem diabos saberia por que uma Arma de Combate amnéstica cismava com tanta firmeza que Olhos de Sangue era seu mestre? Não passaba de um absurdo.)

Mas, fosse como fosse, a adição de uma Arma de Combate de cinco estrelas duplicou a força de Olhos de Sangue do nada. Era preciso lembrar que as Armas de Combate haviam sido desenvolvidas por Krodil especificamente para as bioarmaduras; não eram meras criações comuns. Embora tivessem a aparência muito semelhante à humana, eram, na verdade, armas de combate biológicas concebidas unicamente para a matança.

No estado beligerante de Krodil, as Armas de Combate de cinco estrelas eram também conhecidas como... Generais Gigantes Rei.

O vento frio uivava ao redor, levantando camadas de cristais de gelo. A neve no céu tornava-se cada vez mais densa. Olhando para longe, avistava-se apenas uma imensidão branca.

Todos começaram a se movimentar e, após os preparativos necessários, retomaram a jornada. No entanto, desta vez sentiam-se muito mais relaxados.

Tudo graças à chegada de Wright.

Nas palavras de Olhos de Sangue, Wright poderia ajudar o grupo a se livrar daquelas milhares de feras mutantes. Na realidade, porém, Wright fizera muito mais do que isso.

Pois, em certo sentido, todas as feras mutantes daquele vale podiam ser consideradas os seus "soldados".

Durante o período em que estivera adormecido, ele se conectara ao dispositivo de modulação de elementos de ampla área, o que lhe permitia absorver energia das feras mutantes moduladas. Isso não só acelerava o seu processo de cura, como, mais importante ainda, permitia-lhe implantar a consciência fragmentada de um General Gigante Rei em cada uma daquelas criaturas, fazendo com que se tornassem submissas a Wright de forma inconsciente.

Esse era o instinto de um General Gigante Rei e a base pela qual eram chamados de Armas de Combate.

Na estrutura militar de Krodil, os Conquistadores constituíam a unidade de poder bélico absoluto. No entanto, sob o comando de um Conquistador, havia uma quantidade ilimitada de indivíduos de combate. Desde que o Conquistador pudesse sustentá-los, ele podia recrutar quantos quisesse. Afinal, a razão de sua existência era a conquista, algo que jamais poderia ser realizado por um único indivíduo.

Em suma, os Conquistadores representavam a força de elite destinada a eliminar os guerreiros mais fortes do inimigo, enquanto os subordinados, como as Armas de Combate, encarregavam-se das tarefas de subjugação e ocupação. Quando dominavam completamente um planeta, este se transformava em uma mercadoria que podia ser revendida a outras facções. Na antiguidade, a nação guerreira de Krodil expandira rapidamente o seu poder através desse modelo, espalhando-se por toda parte como uma praga.

Naturalmente, esses detalhes não importavam muito para o Olhos de Sangue do presente. A prioridade deles era atravessar aquele vale conhecido como Terra dos Ossos Esmagados.

Com a presença de Wright, tal tarefa tornara-se tão simples quanto um passeio no parque. E, de fato, mais tarde Wright transformou-a em um verdadeiro passeio.

Talvez percebendo que caminhar a pé causava transtornos ao grupo, ele convocou várias enormes mamutes mutantes para servirem de montaria. Ao verem aquelas feras que antes eram inimigas ajoelharem-se obedientemente diante deles, todos, exceto Olhos de Sangue, soltaram expressões de espanto.

Especialmente Boshi e Mia. Sendo ainda crianças, evidenciavam um enorme fascínio por aquele "brinquedão". Antes, haviam tido de eliminá-las devido ao combate, mas agora que obedeciam dócil e cegamente, os dois pequenos entusiasmaram-se de imediato, a ponto de rebolarem alegremente sobre o dorso do mamute e enterrarem-se na pelagem macia do animal.

Os mamutes mutantes tinham pelo menos cinco metros de altura, com dorsos largos e planos, proporcionando uma viagem extremamente confortável. Com tais criaturas como montaria, o restante da jornada tornou-se agradável.

Robbie deitou-se placidamente na pelagem macia do mamute e disse sorrindo para Olhos de Sangue:
— Eu jamais imaginaria que esta aventura incluiria uma jornada como esta. Mas, Olhos de Sangue, você não pretende me explicar nada?

O perspicaz Robbie evidentemente já percebera que Wright tinha algo de extraordinário.

Contudo, Olhos de Sangue limitou-se a um sorriso suave e balançou a cabeça:
— Como eu disse, isso é um segredo.

— Muito bem. Parece que você guarda segredos demais. — Robbie encolheu os ombros resignado e desistiu de insistir.

Apesar de continuar curioso a respeito de Wright, sabia muito bem que certos segredos não deviam ser investigados, sob pena de enfraquecer até a mais sólida das amizades. Sendo um homem inteligente, Robbie sabia como controlar a própria curiosidade.

Os cinco dias seguintes da jornada transcorreram sem intercorrências até que, finalmente, atravessaram o vale e alcançaram uma planície desconhecida. De um lado da planície, uma cordilheira contínua ergueu-se diante de todos. Olhos de Sangue consultou o sinal em seu cérebro eletrônico e confirmou que Presa Ardente estava em algum ponto daquela cadeia de montanhas.

— Este lugar... — Olhos de Sangue apontou para o mapa no cérebro eletrônico e perguntou a Wright — O que há nele?

— Há um vale ali, além de uma tribo nativa. — Wright bastou uma olhada para identificar o local apontado por Olhos de Sangue. Embora estivesse adormecido por sabe-se lá quantos anos, as feras mutantes sob o seu controle já cobriam uma vasta região, permitindo-lhe monitorar praticamente tudo dentro daquele território.

— Uma tribo? — Olhos de Sangue franziu a testa, sem esperar que Presa Ardente caísse em um lugar assim. — Há perigo?

— Não. — Wright respondeu sucintamente. — De fato, em certo sentido, eles são o seu povo.

— O que quer dizer com isso? — O coração de Olhos de Sangue deu um pulo.

— Acaso o senhor não sabia? — Wright disse com um olhar sereno. — Este planeta sempre foi o campo de recrutamento dos guerreiros de Krodil. Aqui, o Conquistador é o soberano supremo. Todos o encaram como um deus.

— Ah, qual é? — Mesmo já tendo certa preparação psicológica, Olhos de Sangue não pôde deixar de se assustar.

Todas as criaturas o consideravam um deus? Aquilo... aquilo era exagerado demais...

Será que no passado Krodil controlava este planeta daquela maneira?

— Este é o método inevitável. — Wright parecia habituado a isso. Como Arma de Combate, ele conhecia os procedimentos de controle planetário muito melhor do que um Conquistador, sobretudo em um mundo tão singular quanto aquele.

— Porque... este planeta foi conquistado pessoalmente pelo senhor.