Oitogésimo Capítulo: A Cidade de Cristal

O Sexto Mundo...

Esse era o mundo com o qual Sangue Rubro sonhava desde criança... Um mundo sem fome, sem frio, sem poluição, onde a vida era tão confortável quanto um paraíso...

Será que... estava realmente tão próximo?

Olhando para o cartão dourado à sua frente, o coração de Sangue Rubro pulsava de emoção. Só depois de um bom tempo conseguiu recuperar a calma e guardar o cartão.

“Como faço para ir ao Sexto Mundo?”

“Pode pegar um voo no porto espacial, ou usar um disparador. O planeta mais próximo do Sexto Mundo... hum... é o planeta Camille. Noventa e nove por cento dele é coberto por oceanos, é ótimo para férias.” A criada, percebendo a falta de conhecimento mercenário de Sangue Rubro, explicou pacientemente.

“Planeta Camille?” Sangue Rubro ponderou por um instante. “Tudo bem, vou para lá. Reserve uma passagem para mim e me avise quando chegar a hora.”

“Como desejar, Senhor Sangue Rubro,” respondeu a criada com respeito.

Em seguida, Sangue Rubro deixou o local e dirigiu-se à instituição de treinamento da filial, para um treino intensivo. O duelo com Hector o fez perceber o quão feroz era a competição entre mercenários do universo. Precisava aproveitar cada segundo.

No salão de gravidade dez vezes maior que o normal, Sangue Rubro suava em bicas. Estava agora no segundo estágio do treinamento corporal dos mercenários, focado em reflexos. Essa etapa exigia um físico excepcional, já sendo parte do nível aprendiz. Ele tinha que atravessar um corredor de trezentos metros no menor tempo possível, enfrentando pilares de aço que se estendiam e retraíam ao redor, com força e densidade assustadoras. Eles surgiam das paredes laterais, do chão e até do teto, atacando de surpresa. Até mesmo os reflexos de Sangue Rubro não eram suficientes: mal percorrera cinquenta metros e já fora atingido por três pilares, sendo arremessado para longe. Ao cair, hematomas evidentes surgiram em seu corpo.

A dor era intensa, mas Sangue Rubro não esboçou qualquer reação. Após um breve descanso, investiu novamente contra os pilares. Dessa vez, mudou de estratégia, adotando uma rota em S para desviar, movendo-se com os quatro membros para maior agilidade. Assim, resistiu por mais tempo e só foi atingido após cem metros.

Agora, Sangue Rubro não tentou de novo imediatamente, optando por descansar mais um pouco. Sob dez vezes a gravidade normal, seu corpo se esgotava rapidamente e seus movimentos eram extremamente lentos, algo completamente diferente do habitual. Até um objeto de cem quilos pesaria uma tonelada ali. Mover-se nesse ambiente era um teste extremo para força e resistência.

Após tanto tempo implantando aprimoramentos, o físico de Sangue Rubro já era notável, mas mesmo assim, era difícil suportar a gravidade multiplicada por dez. Cada passo parecia ser dado dentro de um mar de cola, tornando tudo doloroso.

Apesar disso, sua expressão permanecia fria. Parecia uma máquina incansável, investindo repetidamente contra os pilares. Uma vez não bastava, então tentava de novo, depois quatro vezes. Em apenas uma hora, seu corpo já estava coberto de feridas, em um estado alarmante.

“Esse cara enlouqueceu?” comentou alguém espantado no corredor do lado de fora. Como Sangue Rubro havia alugado uma sala de gravidade básica, ela não era fechada, permitindo que observassem o que se passava lá dentro.

“Quem sabe? Já fracassou trinta vezes seguidas, não teme pela vida? Só o impacto dos pilares já seria suficiente para matá-lo. Eles foram reforçados justamente para suportar a gravidade multiplicada por dez.”

“Puxa, nunca vi alguém tão desesperado, e ainda por cima um subordinado. Será que não sabe que existem drogas genéticas? Treinar só com o corpo vai matá-lo cedo ou tarde.”

“Pois é, hoje em dia é raro ver um tolo que não usa drogas genéticas. Ele é mesmo um imbecil.”

“De quem ele é subordinado?”

“Pela insígnia, parece que é do Senhor Hansel...”

“... Realmente, todos aqui são monstros... Vamos embora daqui...”

As pessoas murmuravam, mas Sangue Rubro não ouvia nada daquilo. Estava totalmente concentrado no treinamento. Sob o efeito da gravidade multiplicada, seus movimentos tornavam-se cada vez mais lentos, mas seus reflexos ficavam cada vez mais aguçados. A concentração extrema dava-lhe a ilusão de que o mundo escurecia ao seu redor, restando apenas os pilares de aço em movimento constante...

Finalmente, durante mais uma investida, uma linha sinuosa apareceu diante de seus olhos. Seguindo essa linha, todos os músculos de Sangue Rubro se flexionaram com violência, e ele atravessou como um raio mais de trezentos metros, desferindo um soco no alvo final. Ao mesmo tempo, dezenas de pilares o atingiram de todos os lados, deixando-o caído e mole no chão. Deitado sobre o frio piso metálico da sala de gravidade, Sangue Rubro arfava pesadamente, sentindo uma onda avassaladora de cansaço e dor. Mas em seus olhos brilhava a alegria da vitória.

Depois de um banho, Sangue Rubro saiu do centro de treinamento secando o cabelo, quando avistou Jack vindo ao seu encontro.

“Senhor, a passagem para o planeta Camille já chegou. Partimos agora?”

“Sim.” Sangue Rubro assentiu.

No porto espacial, a nave já os aguardava no cais 17. Era uma nave espacial aerodinâmica, inteiramente branca, com o desenho de uma flor de milano na fuselagem. Tinha mais de mil metros de comprimento, três vezes maior que um disparador. Era o meio de transporte mais comum nas viagens interplanetárias: rápida e barata, mas pouco confortável.

Essa nave utilizava tecnologia de salto de alta precisão. Diferente dos saltos comuns, era mais veloz e segura, porém exigia equipamentos de localização tanto no ponto de partida quanto no de chegada, o que limitava seu uso. Ainda assim, era ao menos dez vezes mais rápida que um disparador.

Da filial de mercenários T6 até o planeta Camille, o trajeto duraria cinco horas. Nesse período, Sangue Rubro pôde descansar bem na nave. Por ser uma linha para o Sexto Mundo, a nave era bem equipada, até com holovisor – um dispositivo que lembrava as antigas televisões, mas com imagens completamente holográficas e tridimensionais.

No momento, o holovisor exibia um vídeo promocional do planeta Camille. Sob um céu azul, o oceano reluzia como uma joia. Criaturas marinhas exóticas saltavam da água, lançando gotas que cintilavam ao sol.

Era um lugar de sonho, um contraste absoluto com o cenário apocalíptico de X35. Sangue Rubro ficou fascinado.

Passou-se um bom tempo até que a voz de Jack chegasse aos seus ouvidos.

“Senhor, estamos prestes a entrar na atmosfera do planeta Camille. Por favor, aperte o cinto de segurança e prepare-se para a turbulência.”

“Hm? Entendido.” Sangue Rubro despertou e logo prendeu o cinto. Em seguida, sentiu uma sacudida sob os pés: a nave mergulhava em direção ao planeta, de cabeça para baixo.

Graças ao sistema de gravidade artificial da nave, a manobra não foi desconfortável. Durou menos de cinco minutos, até Sangue Rubro ouvir o leve zumbido da eletricidade e todas as janelas se abrirem ao mesmo tempo.

“Uau!” O espanto tomou conta da cabine.

Abaixo da nave, estendia-se uma imensa esfera azul: o oceano, sem fim à vista, majestoso em toda sua glória. Assim como no vídeo promocional, criaturas marinhas fantásticas saltavam alegremente, como se fossem espíritos das águas. O planeta possuía apenas algumas ilhas dispersas.

Mas a nave seguia para uma direção sem nenhuma ilha.

“Para onde estamos indo?” Sangue Rubro perguntou, intrigado, em voz baixa.

“Senhor, este é o planeta Camille, o lugar mais belo do setor T6. Finalmente cheguei... Finalmente posso vê-lo...” Jack também parecia deslumbrado com a paisagem, quase sem conseguir articular as palavras. Mas, graças ao seu profissionalismo, logo se recuperou.

“Senhor, nunca estive aqui antes. Mas ouvi dizer que, como 99% do planeta Camille é oceano, as cidades não são construídas em terra firme, mas sim diretamente no fundo do mar. Parece que vamos mergulhar agora.” Jack tremia de empolgação e falava muito rápido.

Sangue Rubro ficou surpreso. Cidades construídas sob o mar? Como seriam?

Antes que pudesse pensar mais, a nave já mergulhava com um estrondo nas águas. Sangue Rubro sentiu novo impacto sob os pés e uma forte turbulência sacudiu a cabine.

Logo a nave estabilizou e avançou rapidamente pelo mar. O formato aerodinâmico lhe dava grande manobrabilidade, e em instantes já estava a mil metros de profundidade. Sangue Rubro percebia a luz diminuir até que tudo se tornou escuridão absoluta.

Mas essa escuridão era apenas o prelúdio da chegada da luz. Logo, um ponto brilhante piscou nas profundezas, cada vez mais claro e intenso.

“Olhem, olhem! Lá está a Cidade de Cristal!” exclamou um passageiro, pulando de alegria.

Todos olharam na direção indicada e ficaram boquiabertos...

No fundo negro do oceano, uma cidade totalmente transparente surgiu diante deles. Era inteiramente construída de um material semelhante ao cristal, com inúmeras luzes cintilando, fazendo-a brilhar como uma joia luminosa nas profundezas. Com sua visão aguçada, Sangue Rubro pôde ver até as multidões caminhando pelas ruas, algumas das quais apontavam para a nave.

Era um cenário de puro sonho...

Mesmo Sangue Rubro, sempre tão frio, ficou paralisado de espanto. Jack, ao seu lado, estava tão emocionado que quase chorou.

O Sexto Mundo... esse era o Sexto Mundo...

Era mesmo como sonhar.

Sangue Rubro abriu levemente a boca, mas não conseguiu emitir som algum. Tomado de emoção e entusiasmo, esqueceu a fome do passado, esqueceu as agruras da luta pela sobrevivência, esqueceu a catástrofe do planeta X35. Em seus olhos havia apenas aquela cidade que reluzia como um diamante.

A Cidade de Cristal.

Mas nesse momento, um grito de espanto chegou aos seus ouvidos.

“Espera... espera aí, o que é aquilo?”

O quê? Sangue Rubro se assustou e olhou para trás, vendo imediatamente uma sombra enorme surgindo atrás da nave, aproximando-se a uma velocidade assustadora...