Seção 118: O Ataque da Estrela Cadente

Se há algo que Sangue de Olho valoriza mais atualmente como recompensa, sem dúvida é este ponto de contribuição dourado.

Esse item é extremamente precioso. Embora funcione de maneira semelhante aos pontos de contribuição comuns, seu efeito é muito superior. A diferença mais notável é que os pontos de contribuição exigem uma certa quantidade para solicitar serviços correspondentes, enquanto um único ponto de contribuição dourado já é suficiente. Por isso, entre os mercenários, ele é conhecido como ponto de desejo.

Por exemplo, se Sangue de Olho quiser subir para mercenário aprendiz, com um ponto de contribuição dourado pode pular direto o período de três anos como subordinado e solicitar a missão de promoção. Para os gêmeos, esse ponto dourado também poderia anular a punição anterior e restaurar imediatamente seu status de mercenários aprendizes.

Uma recompensa tão importante não poderia deixar Sangue de Olho indiferente. No entanto, ele não aceitou imediatamente, mas olhou para Serva com um olhar estranho, deixando-a desconfortável.

— O que foi, senhor Sangue de Olho? Será que tem sujeira no meu rosto? — Serva perguntou, corando levemente diante daquele olhar penetrante.

— Sujeira não vejo, mas o que me intriga — respondeu ele.

— Intriga o quê?

— Por que você quer tanto que eu entre para isso? — Sangue de Olho serviu um pouco de bebida e deu um leve gole. — Se não me engano, esse ponto de contribuição dourado final foi resultado de um pedido especial seu. Caso contrário, a filial jamais pagaria uma recompensa tão valiosa por uma missão de baixo nível.

— Missão de baixo nível? — Serva sorriu levemente. — Senhor Sangue de Olho, você ainda subestima a situação no planeta T26. Piratas estelares e forças locais dominam aqui. Suprimir esses elementos é vital para a operação. O problema é que piratas também contam com mercenários fortes, então a missão não é nada fácil. Na verdade, ela vale um ponto de contribuição dourado.

Sangue de Olho ficou em silêncio, observando Serva por um longo momento. Finalmente, baixou o copo e esboçou um sorriso irônico.

— É mesmo assim?

Serva ficou sem palavras por um instante. Desde o início, já sentia certa insegurança, pois havia segredos por trás da missão, e eles eram grandes o suficiente para lhe causar dificuldades. Além disso, as forças locais estavam escassas, e foi por isso que procurou Sangue de Olho. Mas não esperava que ele percebesse sua intenção logo de imediato.

Aquele homem possuía uma intuição quase bestial.

Reconhecendo isso, Serva decidiu não esconder mais nada. Jogou os longos cabelos prateados para trás e sorriu suavemente.

— Parece que o senhor Sangue de Olho entende a missão melhor do que eu.

— Não, apenas acredito que não existe almoço grátis — respondeu ele, olhando fixamente para o copo, com olhar concentrado. — Conte-me, afinal, o que está acontecendo.

— Certo, não deveria ocultar isso. — Serva mexeu a mão esquerda, fazendo o som dos encaixes da armadura. — A missão começou como uma simples operação de contenção. Eu apenas pedi reforço por falta de pessoal. Mas após a aprovação, houve uma surpresa: nossa rede de inteligência interceptou uma informação chocante. Um pirata estelar de alto nível está a caminho, com menos de vinte e quatro horas para chegar.

— Pirata estelar de alto nível? — o coração de Sangue de Olho pulou. Parecia ter entendido algo. — Você quer dizer...

— Um guerreiro nível Meteoro — Serva sorriu amargamente.

O corpo de Jack ao lado estremeceu e derrubou uma bandeja.

Seu rosto estava pálido, e o corpo tremia incontrolavelmente. Talvez por ter acompanhado Hensel, Jack conhecia ainda melhor o terror que representava um guerreiro nível Meteoro. Eles são combatentes verdadeiramente poderosos, capazes de executar missões interestelares. Seu poder ultrapassa o limite dos mercenários aprendizes; embora ainda não possuam técnicas destrutivas, não são rivais para os aprendizes.

Normalmente, eles atuam no Quinto Mundo, então por que estaria um aqui?

Sangue de Olho também ficou assustado, um brilho intenso cruzou seus olhos.

— Sua informação não está errada?

— Não, é precisa — disse Serva, inquieta. — A inteligência é detalhada, até o histórico e as habilidades desse nível Meteoro foram anotados. Quanto mais vejo, mais sinto que é irresistível. Por isso vim atrás do senhor; neste planeta, não encontro guerreiro mais forte que você.

— Mesmo se me encontrar, não adiantaria — respondeu ele honestamente após um silêncio. — Sou apenas um subordinado.

— Mas, na verdade, você já tem o poder de um mercenário aprendiz — Serva falou com urgência. — Sei que é forte, até mais que a maioria dos aprendizes. Eu estou prestes a me tornar uma aprendiz, e os gêmeos já são. Somos quatro mercenários aprendizes no total. Quatro aprendizes contra um nível Meteoro, não parece impossível.

Sangue de Olho sorriu de lado, sem responder. Qualquer um sabe que quatro aprendizes contra um nível Meteoro é realmente impossível. Por mais forte que fosse, a distância de poder não se supera em pouco tempo. O nível Meteoro alcançou o patamar de sobrevivência cósmica; em outras palavras, pode viver no espaço sem armadura.

Que poder e vitalidade incomparáveis!

Segundo o que Sangue de Olho aprendeu com o núcleo, isso é claramente uma transformação de vida inferior para superior, e o nível Meteoro está na primeira fase dessa transformação.

Enfrentar tal guerreiro é caminhar para a morte; coragem é enfrentar o desafio, mas ir sabendo que vai morrer é estupidez.

Ele não se via como tolo e decidiu recusar.

— Agradeço o convite e sei da importância para você, mas não posso ajudar. Primeiro, não posso decidir pelos gêmeos; segundo, mesmo com nós quatro, não somos páreo para o nível Meteoro. Imagino que você saiba disso melhor do que eu. Vinte e quatro horas é pouco tempo, mas suficiente para minha saída daqui. Acho que não deve perder tempo comigo; talvez a filial possa ajudar mais.

— Na verdade, não há mais ajuda — Serva respondeu com tristeza. — O mercenário nível Meteoro mais próximo está a cinco sistemas estelares daqui. Eles não chegarão a tempo.

Ela vive no planeta T26 há anos e o considera quase um lar, mas a aparição do pirata nível Meteoro tirou seu controle da situação. Se ele atacar, os mercenários locais sofrerão um golpe devastador, podendo até perder a base.

— Então prepare-se — disse Sangue de Olho sem piedade. Ele não era de consolar, muito menos um mercenário pouco relacionado.

Para ele, entrar no mundo dos mercenários exige aceitar as dificuldades. A tristeza de Serva era fraqueza. Ele até pensou que, se Liel estivesse ali, seria muito mais forte que Serva.

Pois sobreviver é a maior coragem...

Ao largar o copo, Sangue de Olho decidiu encerrar a conversa. Mas quando se levantava, Serva falou de repente.

— Espere, senhor Sangue de Olho, ainda tenho algo a dizer.

— Hum? — Ele arqueou as sobrancelhas, lançando o olhar para ela.

Seus olhos eram calmos, com um leve distanciamento. Mas Serva parecia não perceber e falou ansiosa:

— Sei que a diferença de poder é grande e o convite é ousado, mas e se não estivermos sem esperança?

— O que quer dizer?

— O nível Meteoro está ferido — Serva mordeu o lábio inferior e afirmou. — A inteligência indica que ele passou por uma batalha recente e chegou apressadamente. Tenho certeza de que não recebeu tratamento adequado. Além disso, pelas informações anteriores, ele sofreu pelo menos três grandes golpes, possivelmente com ferimentos graves. Seu poder deve estar reduzido a cerca de 30%.

Ela falava rápido, com os olhos brilhando, apostando tudo nisso.

— Um nível Meteoro gravemente ferido, com apenas 30% do poder, não é invencível, certo?

— Senhor Sangue de Olho... por favor, me ajude.

...

Diante do olhar esperançoso de Serva, Sangue de Olho permaneceu em silêncio. Procurou no bolso, mas havia esquecido o maço de cigarros no quarto. Felizmente, Jack era atento e tirou um cigarro para ele, levando até seus lábios.

Sangue de Olho acendeu o cigarro, inalou profundamente, sentindo o calor da fumaça preencher seus pulmões. Após um tempo, soltou uma flecha de fumaça. Seu olhar tornou-se afiado como uma lâmina.

— Isso é só uma suposição. Não me envolvo nisso; não posso colocar meus companheiros em perigo por um palpite seu.

— Mas essa hipótese é bastante plausível, e quanto maior o risco, maior a recompensa — Serva insistiu. — Se vencermos esse nível Meteoro, essa missão será nosso teste final, e nos tornaremos mercenários aprendizes imediatamente.

— Hum? — Um brilho frio cruzou os olhos de Sangue de Olho. — Explique.

— É a forma mais difícil, mas também a mais rápida, de subir de nível nas regras dos mercenários. Basta derrotar um nível Meteoro para ignorar todas as limitações e ser promovido diretamente para aprendiz.

Percebendo o interesse de Sangue de Olho, Serva se esforçou para convencê-lo.

— Senhor Sangue de Olho, precisamos detê-lo, ou o planeta T26 estará perdido.

— Só que será a base dos mercenários aqui que estará perdida — corrigiu ele, pensativo.

Jack ficou em silêncio diante da seriedade do líder. Após um bom tempo, Sangue de Olho tragou o cigarro com força e apagou a ponta entre os dedos.

— Se o combate não estiver favorável, me retiro a qualquer momento. Mas se for bem-sucedido, quero o ponto de contribuição dourado.

— Pode contar com isso — Serva respondeu, radiante.

— Ótimo. — Ele se levantou e se voltou para Jack. — Vá buscar Possemia. Acho que devemos planejar com calma.

Fim.