Capítulo Setenta e Oito — A Sugerência de Robby

Os olhos carmesim se voltaram rapidamente, avistando de imediato a silhueta exuberante de Sarla passando diante dele, deixando atrás um rastro de fragrância envolvente. Quando parou, já havia diante de si uma dupla de armas letais, volumosas e hipnóticas.

Erguendo o olhar, viu um grupo de olhos flamejantes de inveja. Em todo o bar, cerca de setenta por cento dos homens o fitavam com ódio declarado.

— Ei, meu querido. Estava com saudades de mim? — Sarla riu, sua voz carregada de sedução, erguendo o queixo de Roby com dois dedos e depositando um beijo leve em seu rosto, antes de finalmente lançar o olhar para os olhos carmesim.

— Trouxe um amigo. Olá, sou Sarla.

— Olhos Carmesim — respondeu ele com um aceno de cabeça, a expressão fria. Fora Roby, não se dava ao trabalho de ser cortês com ninguém.

Sarla, porém, parecia não se importar com a atitude dele. Administrava aquele bar há tempo suficiente para conhecer todo tipo de gente. Que cliente ainda não teria visto? Com um movimento gracioso, sentou-se diretamente no colo de Roby, sorrindo de modo provocante.

— Roby, da última vez você me causou um baita problema. Como vai me compensar? Mais de cem pessoas ficaram feridas, a conta dos remédios foi altíssima — disse ela.

— Ei, Sarla, você sabe que dinheiro não me falta — respondeu Roby, um tanto constrangido.

— Assim está melhor — Sarla arqueou as sobrancelhas, um brilho selvagem nos olhos. — Mas e se eu não quiser que você compense em dinheiro?

— Sarla, o que exatamente você pretende? — Roby ficou imediatamente alerta, segurando a gola da camisa como uma donzela prestes a ser ultrajada.

— Ora, não fique nervoso — Sarla riu diante da reação instintiva de Roby. Com a ponta dos dedos, acariciou-lhe a face e, com a língua ágil, tocou levemente seu lóbulo da orelha. Murmurou suavemente: — Meu querido, não acha que esta é uma noite maravilhosa? Não gostaria, ao adormecer, de ter uma garota ardente para afugentar o cansaço da viagem? Confie em mim, não vai lhe custar nada...

— Ah, não... — gemeu Roby. — Exatamente do que eu mais temia. Sarla, pare de brincar. Da última vez que disse isso, tive que lutar contra mais de cem homens. O que quer hoje? Fale logo, se eu puder, ajudo.

— Mas não de graça... — acrescentou Roby baixinho.

— Hum, sem um pingo de sinceridade, que chato — Sarla, já satisfeita com a brincadeira, fez pouco caso, entortando os lábios. Imediatamente, um brutamontes veio correndo acender-lhe um cigarro. Sarla deu uma tragada profunda, exalando um anel de fumaça pelos lábios pintados.

— Só quero saber quem você é de verdade, Roby. Da última vez, fui eu quem limpou a bagunça. Será que não pode confiar um pouco em mim? Além disso, alguém capaz de derrotar cem homens me deixa muito curiosa.

— Ora, Sarla, foi você quem causou o problema — Roby massageou as têmporas, incomodado. — Você sabe o quanto chama atenção nesta cidade.

— Isso foi um elogio? Roby, você me deixa tão feliz — Sarla voltou ao tom sedutor, provocando arrepios em Roby.

Ao perceber que Roby não pretendia revelar sua identidade, Sarla não insistiu. Conhecia muitos homens como ele e sabia que figuras poderosas tinham seus próprios segredos. Ficar sondando poderia acabar lhe trazendo problemas. Na verdade, aproximou-se tanto por atração quanto por estratégia: gostava daquele sacerdote que exalava um certo ar ensolarado e, claro, queria fortalecer seus laços.

Afinal, um homem forte era sempre o melhor tipo de aliado, não era?

Depois de alguns flertes com Roby, Sarla chamou uma das garçonetes e pediu uma rodada generosa de bebidas para a mesa. Lançou um olhar sugestivo a Olhos Carmesim e falou, carinhosa:

— Ei, Olhos Carmesim, se precisar de algo, é só pedir. Esta é a minha casa. Como é sua primeira vez aqui, hoje é por minha conta. Se à noite sentir-se solitário, fale com Sarla... Garanto que arranjarei uma garota à sua altura...

Dizendo isso, Sarla beijou novamente o rosto de Roby e saiu rebolando, deixando para trás um rastro de suspiros e sons de saliva engolida.

Roby, meio sem graça, limpou a marca de batom do rosto e comentou com Olhos Carmesim:

— Ela não é calorosa?

— Não sei se é calorosa, mas sei que está claramente interessada em você — respondeu ele, impassível. — Não me surpreende que você conheça um lugar tão especial.

— Ha... haha... Você só pode estar brincando — Roby riu, sem jeito, e ergueu o copo. — Prove, é o vinho de tamareira típico de MS-1, feito das melhores frutas. Não há melhor vinho na estação.

— Quem sabe se o vinho é bom ou se são as pessoas... — Olhos Carmesim deu de ombros, arriscando uma rara piada.

O vinho de tamareira tinha um sabor peculiar: ao primeiro gole, um dulçor rude, como se fosse o vento árido do deserto, selvagem e vigoroso. Mas, ao saborear lentamente, revelava um aroma sutil e refinado, deixando uma sensação duradoura. Não era um vinho forte, mas tinha um efeito retardado. Bastaram alguns copos para Olhos Carmesim parar de beber. Voltou-se então para Roby, estendendo a mão.

— O que foi? — estranhou Roby.

— Me dê algumas ampolas de nutrientes. Estou com o físico esgotado — pediu Olhos Carmesim.

— Está brincando? — Roby arregalou os olhos. — Essas ampolas custam caro, precisam de créditos estelares! Da última vez só dei porque você estava ferido. Por acaso sou seu depósito de suprimentos? Agora que é um vassalo, por que não compra você mesmo?

— Acabei de me tornar vassalo, não tenho dinheiro — respondeu Olhos Carmesim com convicção.

— Maldição... — Roby quase bateu a cabeça na mesa, rangendo os dentes. Ainda assim, tirou algumas ampolas de sob a batina e lançou-as para o amigo.

— Use com moderação. Isso é o melhor para recuperar energia depois de batalhas, mas custa caro. Não é petisco!

— Entendido — respondeu Olhos Carmesim, inexpressivo, e diante do olhar de Roby, abriu uma das ampolas e injetou imediatamente no corpo.

— ...Eu sabia que estava falando à toa — suspirou Roby, desistindo de insistir.

Olhos Carmesim fechou os olhos, sentindo o efeito da ampola percorrer suas veias. Não era impaciência: depois da batalha com Hector, sua energia estava muito baixa. E isso sem ter usado armas de alta frequência, pois se tivesse, o consumo teria sido ainda maior.

Embora pudesse repor parte da energia com comida, Olhos Carmesim tinha seus próprios métodos. A evolução do equipamento implantado estava diretamente ligada à obtenção de energia, e a energia vinda da alimentação era limitada — mal suficiente para sustentar o combate. Tendo acesso às ampolas de Roby, não seria tolo de desperdiçar a oportunidade.

A absorção foi rápida. Logo sentiu uma nova onda de vigor preenchendo seu reservatório energético e então abriu os olhos.

— Realmente impressionante. Sempre me surpreendo quando encontro você.

— Finjo que não ouvi — Roby respondeu, ofendido, mas logo ambos trocaram um sorriso cúmplice. — Como está a vida de vassalo?

— Nada mal. É minha primeira missão — respondeu Olhos Carmesim. — E você?

— Também estou muito bem. Como sabe, mercenários do espaço têm ótimos salários. Já tenho uma nave de combate própria e cinquenta funcionários. Claro, quem paga o salário sou eu — Roby sorriu, depois comentou casualmente: — Ouvi Mia dizer que você lutou com Hector. O que houve?

— Ele matou meu patrono — Olhos Carmesim contou tudo sobre Zero e Heng.

— Entendo. Então, tome cuidado. Conheço Lumbek, ele não é fácil de lidar — Roby ficou sério. — Ele é um Guerreiro Estelar, do mesmo nível do seu senhor, Lorde Hansel. Dizem que os dois têm uma rivalidade antiga e já chegaram a lutar. Mas, por conta do equilíbrio de forças, foi Lumbek quem saiu prejudicado. No universo dos mercenários, a competição é tanto interna quanto externa. Só seguem mantendo as aparências por causa das regras.

— Mas ouvi que Lorde Lumbek também está vindo para este posto. Quando chegar, certamente irá confrontar Lorde Hansel. Tenha cuidado para não se envolver. O confronto entre Guerreiros Estelares está muito acima do nosso alcance — só o impacto seria suficiente para nos matar mil vezes.

— Eles são tão poderosos assim? — Olhos Carmesim demonstrou surpresa.

— Claro! Não conhece as patentes dos mercenários? — Roby revirou os olhos, resignado. — Iniciante, Meteoro, Cometa, Estrela Cadente, Planeta, Estrela. Cada nível representa um poder muito diferente. Eu sou um iniciante, nada de especial. Mas a partir do nível Meteoro, cada degrau já é um abismo. Do Cometa em diante, surgem as Técnicas de Destruição, uma habilidade assustadora que define o auge do poder dos mercenários. Dizem que podem alterar a geografia de um planeta ou provocar terremotos.

— Lorde Hansel e Lorde Lumbek são ambos Estrelas Cadentes. Imagine o poder das Técnicas de Destruição deles. Por isso, mantenha distância. Claro, eles não vão envolver seus vassalos diretamente, no máximo haverá conflitos entre vassalos.

Nesse ponto, Roby lançou um olhar malicioso a Olhos Carmesim.

— Você tem sorte, mal se tornou vassalo e já se meteu nisso. Os vassalos de Lumbek são bem perigosos. Vai ter problemas.

— Isso não importa, não é? Além disso, tenho você como amigo — Olhos Carmesim respondeu, impassível.

Roby quase engasgou com o vinho, tossindo repetidas vezes.

— Não brinque. Mercenários não podem interferir nas disputas dos vassalos. Não posso te ajudar. Se chegar a esse ponto, só posso te dar um conselho.

— Que conselho?

— Cuidado com a Dama de Copas...