Capítulo Dezesseis - O Confronto

Um breve silêncio pairou no ar. Logo depois, os bandidos começaram a rugir, como feras sedentas de sangue. Esses homens brutais agitavam suas armas ensanguentadas e gritavam com rostos distorcidos pela fúria. “Quem foi? Quem matou meu companheiro?!”

“Mostre-se! Você vai pagar pelo que fez! Eu juro, você vai agonizar por três dias e três noites antes de morrer!”

“Apareça! Vou arrancar seus membros e fazer do teu corpo alimento para os monstros mutantes!”

“Matar! Matem todos eles!”

Os rugidos dos bandidos se uniram em uma onda sonora, demonstrando sua fúria. No centro do círculo formado pelos veículos, Sara ficou completamente atônita.

Ela acabara de testemunhar, diante de seus próprios olhos, o Senhor Olhos de Sangue — um homem que não parecia robusto — lançar uma lança de madeira simples a mais de cinquenta metros de distância, cravando um bandido no chão. Meu Deus, cinquenta metros! Como ele conseguiu?

“Você...” Sara, embora precoce, ainda era uma criança, e sentiu medo diante da cena sangrenta. “Você disse... foi por pouco...”

“Sim.” Olhos de Sangue girou levemente o punho e pegou outra lança de madeira ao seu lado. “Eu queria acertar o chefe deles. Faz tempo que não lanço, perdi a precisão. Deixe-me me acostumar de novo.”

Sem necessidade de corrida, Olhos de Sangue impulsionou o braço e uma sombra negra cortou o ar, acompanhada do grito agudo do vento. Ao longe, mais um bandido teve o peito perfurado, uma explosão de sangue vivo jorrando. A lança atravessou seu peito, cravando-o no solo.

Duas lanças, duas vidas. O assassinato limpo e direto de Olhos de Sangue deixou todos paralisados. Os bandidos, que há pouco rugiam em fúria, agora fugiam apavorados. Entre os veículos, todos estavam boquiabertos. Só depois de algum tempo veio um grito de alegria incontida.

“Quem foi? Quem fez isso? Quem é esse bravo?” Ao fundo, ouviu-se a voz eufórica do Capitão Victor. O velho, com movimentos nada condizentes com sua idade, veio correndo, tropeçando e rolando, até encontrar Olhos de Sangue ao lado de Sara.

“Foi você?!”

“...” Olhos de Sangue não respondeu, mas as lanças a seus pés diziam tudo.

“Como pode ser você?” Victor parecia não acreditar no que via, repetindo a pergunta.

Por causa da aparência frágil de Olhos de Sangue, Victor nunca apostou nele, mantendo-o no grupo apenas por consideração a Sara. Foram noites sem dormir, preocupado. Mas, no momento mais crítico, foi justamente aquele homem comum quem salvou a todos.

“Ha ha!” Victor riu feliz, batendo no ombro de Olhos de Sangue. “Bom rapaz! Desde o começo achei que você tinha potencial para ser um guarda. Agora vejo que estava certo. Conseguir lançar uma lança tão longe... Você tem força. E então, ficou assustado ao ver sangue pela primeira vez? Não se preocupe, logo se acostuma.”

Primeira vez vendo sangue?

Sara fez uma expressão estranha, quase querendo rir. Por favor, tio Victor, olhe para ele! Ele parece assustado? Esse homem é um guerreiro profissional; certamente testemunhou mais mortes do que todos do grupo juntos.

Mas não havia tempo para conversas. Com Olhos de Sangue ao lado, Victor recuperou o ânimo e começou a dar ordens, pedindo aos guardas que trouxessem mais lanças, empilhando-as aos pés de Olhos de Sangue.

“Rapaz, já que tem força, lance todas essas lanças. Não tenha medo. Eles não ousarão atacar nosso círculo de veículos. Nós vamos proteger você.”

Victor falou alto, demonstrando proximidade e encorajamento a Olhos de Sangue.

Durante todo o tempo, Olhos de Sangue permaneceu em silêncio, imóvel como madeira. Diante de Victor, pegou outra lança, inspirou levemente e a lançou. Sob olhares atentos, a lança cruzou mais de cinquenta metros entre os veículos e bandidos, atingindo uma motocicleta grande. A madeira frágil estilhaçou-se em fragmentos, mas deixou um profundo buraco no tanque de combustível.

Os bandidos, depois de verem seus companheiros mortos, se esconderam atrás das motos. Por isso, Olhos de Sangue não teve sucesso desta vez.

“Que pena... Não dá para repetir esse método muitas vezes. Esses malditos são espertos.” Victor suspirou, balançando a cabeça.

Agora, ambas as partes estavam realmente em impasse. Só restava a Victor esperar que o chefe dos bandidos viesse negociar. Se não tivesse que sacrificar muitos recursos, Victor estava disposto a ceder um pouco. Era o costume das terras áridas.

Mas ele não sabia que, atrás daquela moto gigante, Carissa estava prestes a perder o controle.

Inicialmente, Carissa pensava que seria uma caça fácil, como das vezes anteriores. Esperava que o grupo abrisse o círculo de veículos docilmente, entregando tudo o que ele desejasse. Mas não: além de um círculo de veículos difícil de invadir, havia um lançador de lanças poderoso e preciso. Em dois arremessos, sofreu grandes perdas. No mundo dos bandos, o número de integrantes era um fator crucial, e os dois mortos por Olhos de Sangue eram fundamentais para sua equipe. Com a perda deles, sua força diminuía muito.

Só de imaginar ser ridicularizado pelos outros chefes ao voltar ao ponto de encontro, Carissa ficava cada vez mais furioso, o rosto vermelho como se sangrasse.

“Malditos porcos, vou matá-los! Eu vou matar todos eles!”

“Isso mesmo! Matem todos! Amarrar cada um atrás das motos e arrastá-los até morrer! Quero mostrar aos grupos da Grande Terra Árida o destino de quem resiste aos Vermes da Areia!”

Murmurando com raiva, Carissa tinha um brilho assassino nos olhos. De repente, levantou-se, assustando Porco Dente ao seu lado.

“Chefe, o que vai fazer?”

“Levante a bandeira dos vermes! Vamos exterminá-los!”

Levantar a bandeira dos vermes? Os olhos de Porco Dente brilharam com um olhar sanguinário. Obedeceu, puxando uma vara de ferro escura atrás da moto e erguendo uma bandeira esfarrapada.

Ao ver a bandeira, todos os bandidos gritaram com vozes estridentes, assustando Victor dentro do círculo de veículos. Ele espiou e ficou pálido.

“Como assim? Como assim?! Por que ele ergueu a bandeira?!”

Na árida região, os bandos raramente erguem bandeiras, pois isso revela sua identidade. Mas, ao erguer uma bandeira, há apenas um significado... massacre.

Só os mortos não falam, então erguer a bandeira representa a determinação do bando. Além disso, significa que não haverá recuo: lutar até a morte.

Mas agora já era tarde demais. No exato momento em que a bandeira foi erguida, todos os bandidos entraram em ação. Eles subiram nas motos, ignorando o risco de serem mortos por Olhos de Sangue, e começaram a circular rapidamente ao redor dos veículos. Os bandidos na garupa das motos empunharam bestas automáticas, disparando rajadas de flechas como uma tempestade, fazendo faíscas brilharem ao atingir o círculo.

Os guardas no teto dos veículos já se escondiam, aterrorizados, ouvindo o som das flechas contra o metal, gritando de medo, quase perdendo a razão.

Com o ataque invertendo a situação, em pouco tempo o círculo de veículos estava em perigo. Bastava um guarda abandonar sua posição e o círculo teria uma brecha, condenando todo o grupo à morte.

“Droga, aguentem! Todos, aguentem! Não desçam! Este é o momento crucial. Se resistirem mais um pouco, eles vão recuar. Aguentem firme!” Victor corria entre os veículos, tentando animar os guardas, buscando dar-lhes coragem para lutar. Mas pouco adiantava.

Nesse instante, Olhos de Sangue voltou a agir.

Em um só movimento, lançou três lanças seguidas. Elas cruzaram o círculo pelos buracos de tiro, como três relâmpagos no céu, atingindo com precisão três bandidos que circulavam velozmente nas motos. Com sua força brutal, Olhos de Sangue fez com que os corpos fossem arrastados mais de cinco metros antes de serem cravados no chão, morrendo instantaneamente.

Que precisão! Só então Victor percebeu que tinha subestimado Olhos de Sangue. Ele não era um novato, mas um verdadeiro guerreiro profissional, familiarizado com a morte como se fosse respirar. Matou três homens sem alterar a respiração, com dedos firmes e secos.

Os dois guardas ao seu lado estavam estupefatos, segurando as lanças sem saber o que fazer.

“Continuem trazendo lanças!” Olhos de Sangue ordenou em voz baixa, pegando uma lança das mãos de um guarda e lançando-a. Desta vez, errou, pois os bandidos já conheciam sua posição e passaram a contornar o círculo com cautela, evitando as lanças com movimentos precisos. Assim, a eficácia de Olhos de Sangue caiu muito. Após lançar dez lanças seguidas, matou apenas um bandido.

Em contrapartida, os bandidos mataram dois guardas. O círculo de veículos agora tinha uma brecha.

“Maldição! Vocês estão se escondendo por quê? Parecem avestruzes, mostrando o traseiro para serem mortos! Subam! Invadam o teto! Matem todos!” Ao ver a brecha, Carissa explodiu em fúria, gritando. Ao seu comando, alguns bandidos largaram as bestas e, armados com facas longas, começaram a subir nos veículos. Se conseguissem firmar posição no teto, nenhum dos guardas sobreviveria.

“...” Olhos de Sangue largou a lança, voltando-se para Sara.

“Vá para o interior do veículo, não apareça.”

Em seguida, abaixou-se, colocando as mãos no chão como um leopardo caçando, e disparou em direção ao teto de um veículo, onde um bandido acabara de subir, sorrindo cruelmente enquanto levantava a faca...