Capítulo Setenta e Seis: O Sacerdote e os Gêmeos

O sangue misturou-se com massa encefálica enquanto jorrava entre os dedos de Olhos de Sangue; Hector estremeceu algumas vezes antes de se aquietar por completo. Ao mesmo tempo, outro "Hector" às costas de Olhos de Sangue contorceu-se, desaparecendo sem deixar vestígios.

Olhos de Sangue lançou o corpo ao chão e respirou fundo. O ar saturado de cheiro de sangue invadiu-lhe os pulmões, provocando-lhe uma sensação de êxtase, quase como se fosse um viciado a inalar sua dose. Mas, num instante, veio o cansaço de quem acabara de travar uma batalha feroz.

Era preciso admitir: Hector fora o adversário mais difícil que Olhos de Sangue já enfrentara. Se fosse no tempo do planeta x35, provavelmente nem teria tido chance de resistir antes de ser eliminado, especialmente considerando a armadura do oponente, que conseguiu sustentar-lhe a vida mesmo sob ataques brutais — uma prova cabal de sua robustez. Olhos de Sangue só conseguiu vencê-lo graças ao poder da nova armadura simbiótica, que se mostrou excepcional tanto ao impactar juntas quanto ao colidir com o revestimento.

"Terminou..." Olhos de Sangue contemplava em silêncio o cadáver mutilado de Hector, um lampejo de satisfação cruzando-lhe o olhar. "Zero e Heng... imagino que agora estejam satisfeitos, não?"

Suspirou suavemente e, quando estava prestes a abandonar o local, a voz do Núcleo lhe ressoou na mente.

"Posso... devorar?"

"Hã?" Olhos de Sangue ficou surpreso. Era a primeira vez que o Núcleo fazia um pedido. Devorar? Devorar o quê?

"A armadura do inimigo." O Núcleo explicou com tranquilidade. "Na batalha anterior, fui ludibriado pela projeção holográfica. Isso indica... que a armadura dele possui características desconhecidas para mim... Preciso compreender... ampliar os dados."

"A armadura simbiótica tem esse tipo de função?" Olhos de Sangue se surpreendeu. Sempre pensara nela apenas como uma arma de combate. Mas, para ele, quanto mais poderosa fosse, melhor. Assim, concordou com o pedido do Núcleo.

"Autorização do hospedeiro confirmada..." A resposta veio rapidamente. Logo em seguida, Olhos de Sangue sentiu as mãos ficarem leves: a armadura simbiótica se desfez, transformando-se em incontáveis filamentos orgânicos, que se moveram rapidamente, infiltrando-se pouco a pouco na armadura de Hector. De dentro do revestimento, faíscas explodiram, acompanhadas por estalos intensos.

O processo durou mais de dez minutos até que os filamentos concluíram a invasão e retornaram às mãos de Olhos de Sangue. Em seguida, o Núcleo voltou a falar em sua mente.

"O sistema holográfico... foi absorvido..."

"Analisando..."

"Dados... recebidos... Características suficientes coletadas... Hospedeiro... pode partir..."

Ao olhar para o chão, Olhos de Sangue viu que a armadura de Hector estava despedaçada, reduzida a peças rolando por toda parte. O corpo de Hector estava exposto, com tubos encravados ainda liberando um líquido verde de medicamento vital.

Mas... já não era mais necessário...

Mais do que isso, Olhos de Sangue estava interessado nas mudanças da armadura simbiótica. "Núcleo, o que você obteve?"

"Alguns dados coletados... Mudanças específicas... ainda não ocorreram..." O Núcleo respondeu laconicamente. "Após esta reinicialização, descobri... que dormi por tempo demais... As células de dados estão obsoletas... Muitos registros perderam validade... Preciso coletar informações atuais do mundo... A armadura dele... tinha o que eu precisava."

"Então..." Olhos de Sangue ponderou. "Isso vai modificar você de alguma forma? Como adquirir novas funções?"

"Por enquanto, não... Preciso de mais dados novos... O caminho da evolução... depende do hospedeiro decidir... Mas... o sistema holográfico dele... posso simular... Devo incluir isso no projeto de evolução? Implementar na próxima atualização?"

"Oh, não. Não preciso disso agora." Olhos de Sangue recusou a sugestão do Núcleo. Embora fosse tentadora, o sistema holográfico não lhe seria muito útil. As fraquezas desse sistema eram evidentes: servia apenas para enganar adversários mais fracos, mas diante de alguém superior, era um risco, podendo proporcionar ao inimigo uma oportunidade fatal.

Foi exatamente assim que ele derrotou Hector.

Deixando as ruínas, Olhos de Sangue ergueu os olhos para o céu azul, algo que não podia ver no planeta x35. O azul cristalino e as nuvens brancas como gemas o faziam sentir-se extasiado. Sob seus pés, a areia dourada se estendia até onde a vista alcançava, macia ao toque. Desativou a armadura simbiótica e retirou do uniforme de combate seu cérebro inteligente portátil.

Ao ligar o dispositivo, Olhos de Sangue manejou-o com certa dificuldade; não estava acostumado com tecnologias tão avançadas, apenas sabia o básico para operar. Felizmente, com o tradutor do detector, a comunicação não era problema.

O cérebro inteligente trabalhava com extrema eficiência, conectando-se quase instantaneamente ao interceptador que orbitava no espaço acima dele. A imagem piscou e a figura de seu assistente, Jack, surgiu na tela.

Jack estava sentado na sala de controle, aguardando ansioso. Ao ver Olhos de Sangue aparecer, seus olhos se iluminaram. "Senhor, finalmente conectou! A missão correu bem?"

"Já está concluída. Vou enviar a confirmação." Olhos de Sangue respondeu sem expressão. Estava satisfeito com a postura de Jack; desde que se aliara a Olhos de Sangue, sua dedicação era exemplar, tornando-se um grande apoio.

Na verdade, Jack tinha uma posição respeitável entre os assistentes, e Olhos de Sangue sabia que muitas garotas o perseguiam. Contudo, Jack não tinha tempo para isso, pois dedicava todas as energias ao próprio Olhos de Sangue, almejando tornar-se um assistente oficial o quanto antes.

"Ah, isso é ótimo!" Jack suspirou aliviado, claramente sob pressão. Era a primeira missão de Olhos de Sangue, e o êxito ou fracasso impactava diretamente seu destino. Se a missão fosse bem-sucedida, Olhos de Sangue provaria ser confiável; caso contrário, Jack não sabia o que seria de si. Apostara tudo em Olhos de Sangue.

Os dois confirmaram as informações da missão, que seriam transmitidas automaticamente ao departamento de mercenários pelo sistema de dados do interceptador. Quando tudo foi concluído, Jack perguntou cautelosamente:

"Senhor, devo descer para buscá-lo? Se concordar, o interceptador chegará à sua localização em quinze minutos."

"Bem..." Olhos de Sangue estava prestes a aceitar quando ouviu tiros intensos do outro lado das ruínas. Imediatamente mudou de ideia e disse a Jack: "Espere. Avisarei quando quiser retornar."

"Sim, senhor. Mas... por favor, tome cuidado. Acabei de receber notícias de que uma mercenária perigosa também entrou no planeta ms-1. Seu apelido é Gêmeas Sangrentas. O senhor Hansel pediu para avisá-lo: se encontrá-la, evite-a ao máximo. Ela é muito forte, realmente forte."

Gêmeas Sangrentas?

O nome fez Olhos de Sangue hesitar, mas logo entendeu. Jack não sabia que ele já encontrara as Gêmeas Sangrentas, e até se relacionara bem com elas. Mas seriam essas duas crianças realmente tão perigosas? Hansel havia se preocupado a ponto de adverti-lo?

Enquanto refletia, ouviu mais tiros do outro lado das ruínas. Olhos de Sangue desligou o cérebro inteligente e pegou o detector, colocando-o em funcionamento.

O detector devolveu uma avalanche de dados, localizando rapidamente o ponto dos disparos.

"Apenas cinco quilômetros daqui?" Olhos de Sangue hesitou, mas decidiu investigar. Sentia que os tiros estavam ligados às Gêmeas Sangrentas.

Cinco quilômetros não eram nada para Olhos de Sangue; mesmo sem veículo, sua destreza o tornava mais veloz que os antigos blindados. Em poucos minutos, estava próximo ao local dos tiros. Ao subir uma duna, deparou-se com uma cena sanguinolenta.

No sopé da duna, mais de cem cadáveres jaziam espalhados, o sangue em abundância tingindo a areia de vermelho. No centro, um grupo tremia, entre eles aquele senhor gordo.

Do outro lado do grupo estavam duas crianças sorridentes: as Gêmeas Sangrentas. Mas, entre elas e os demais, Olhos de Sangue avistou alguém inesperado.

Robbie.

Era o pastor Robbie.

Vestia sua túnica sacerdotal impecável, sem um grão de areia, segurando na mão direita uma Borboleta de Asas Quebradas, mantendo um sorriso caloroso e radiante. Olhos de Sangue reparou, porém, que sua mão esquerda escorria sangue. Outra Borboleta de Asas Quebradas jazia aos seus pés.

Robbie... estava ferido?

Olhos de Sangue ficou atento. Sabia o quanto Robbie era habilidoso: um pastor com técnica de tiro quase sobrenatural, capaz de dar vida a qualquer arma que empunhasse. Se tivesse uma arma em mãos, nem Olhos de Sangue ousaria aproximar-se.

Mas ele também podia se ferir? Será que as Gêmeas Sangrentas eram mesmo tão formidáveis?

Ao olhar para elas, Olhos de Sangue percebeu que não pareciam sequer preocupadas. Sorriam docemente; a menina, Mia, segurava uma metralhadora enorme, maior que ela própria. Uma longa correia de cartuchos saía da arma, conectando-se a uma caixa atrás dela. O chão ao redor estava coberto de cápsulas, evidenciando que os tiros vinham dela.

O menino, Poxi, empunhava uma gigantesca foice. A lâmina não era de liga metálica, mas sim uma lâmina de energia curva, flamejante sob o sol. Pela arma, era evidente que Robbie fora ferido por ele.

"Robbie, irmão..." a voz inocente do menino soou no campo. "Por que está nos impedindo? Não podemos cumprir a missão? Pelas regras dos mercenários, você está infringindo... Eu e minha irmã... estamos muito desapontados..."

"Isso mesmo, Pastor da Morte," a menina sorriu. "Eu e meu irmão estamos tristes. Você não é legal... Se continuar a nos impedir, vamos matar você, viu..."

As vozes das crianças eram doces, mas suas palavras arrepiavam todos os presentes.

Mas o pastor Robbie parecia conhecer bem as duas, sem surpresa alguma. Ele estalou os dedos e a Borboleta de Asas Quebradas sumiu de suas mãos; em seguida, pegou uma faixa e começou a enfaixar o ferimento, mantendo o sorriso caloroso.

"Desculpem, Poxi e Mia, não quero ser o adversário de vocês... Se quiserem completar a missão, não vou impedir... Mas... por que torturar tantos inocentes? Nosso Senhor diz: a matança é pecado original. Vocês, que carregam a maldição, não se importam mais com seus pecados?"