Capítulo Sessenta e Seis: Missão de Vingança

Os olhos sangrentos permaneceram na sala de gravidade por um mês inteiro. Quando saiu novamente, era como se tivesse se transformado. Continuava frio, mas agora exalava uma aura ainda mais isolada e hostil, como se fosse um bloco de gelo, irradiando um frio intenso do interior para o exterior. Após mais de um mês de aprendizado acelerado e treinamento, ele já começava a deixar de ser um simples caçador do fim dos tempos para se tornar um mercenário espacial.

Ao sair pela porta principal do centro de treinamento, o criado Jack já estava à espera. Quando viu os olhos sangrentos, saudou-o com respeito e murmurou:

“Senhor, o mestre Hansel já está esperando por você há bastante tempo.”

“Entendido.” Os olhos sangrentos assentiram friamente e entrou no veículo voador ao lado.

De volta ao luxuoso aposento da nave de Hansel, ele o encontrou de costas, parado diante da janela panorâmica. Mesmo ao ouvir os passos do visitante, Hansel não se virou.

“Senhor, estou aqui.” Os olhos sangrentos saudaram, mantendo-se firme.

“Hum.” Hansel continuava olhando pela janela, com a voz distante. “Ouvi dizer que você treinou intensamente neste período.”

“Tudo para sobreviver, senhor.”

“Está certo. Vejo que você compreende melhor do que a maioria o caminho de sobrevivência dos mercenários do universo. Infelizmente, muitos ainda não entendem. Acham que ser mercenário espacial é uma profissão maravilhosa, esforçam-se para entrar aqui vindos de todos os cantos do cosmos. Mas não sabem que, ao pisarem neste lugar, já escolheram um caminho sem volta.”

Hansel, sempre uma figura de dureza para os olhos sangrentos, suspirou profundamente, com a voz triste.

“Zero e Heng... morreram...”

“O quê?” Os olhos sangrentos ficaram surpresos, finalmente deixando transparecer espanto. “Senhor, o que disse?”

“Você não ouviu errado, e eu não errei.” Hansel ainda de costas, mas os olhos sangrentos perceberam o leve tremor em seus dedos.

“Durante seu treinamento, eles receberam uma missão. Não era difícil, mas durante a execução ocorreu um erro, surgiu um inimigo inesperado. Zero e Heng morreram em combate. Missão fracassada.” Hansel passou a mão pela cabeça calva e, de repente, xingou.

“Maldição, eu já tinha pedido para que Zero e Heng se dedicassem mais ao treinamento, mas esses dois nunca me ouviram. Acham que só com reforço genético e habilidades podem resolver tudo? Se fosse assim, por que os mercenários do universo compram tantos Saren todos os anos?”

Nota: Saren, neste mundo, é uma espécie de mortalha. Inventada, aqui representa o método de tratar os mortos entre os mercenários do universo, não designando um objeto específico.

“Senhor...” Os olhos sangrentos hesitaram e murmuraram. “Meus pêsames.”

“Hmpf.” Hansel bufou, agitando a mão. “Não é necessário. Já vi mortes demais. Só acho lamentável. Zero e Heng estavam comigo há quase três anos. Em poucos meses fariam o exame para missões de avaliação. Mas justo agora...”

“Maldito Lumbek, nunca o perdoarei!”

“Lumbek?”

“Um mercenário espacial. Também um guerreiro de estrela cadente. Mas é famoso por sua astúcia. A missão de Zero e Heng não era difícil, mas um vassalo dele também foi designado para ela. E ele agiu nos bastidores, fazendo com que seu vassalo se juntasse repentinamente aos inimigos. Durante o combate, atacaram Zero e Heng de surpresa. Caso contrário, como eles não teriam nem chance de fugir?” Hansel, tomado de fúria, não conseguiu mais se conter e rugiu...

“Malditos! Se não fossem essas regras dos mercenários, eu mesmo o mataria agora! Espere só, quando encontrá-lo no campo de batalha, vou destroçá-lo!”

Com um estrondo, uma força aterradora varreu o aposento. Todos os móveis se despedaçaram em instantes. Os olhos sangrentos, pegos de surpresa, recuaram vários passos antes de se firmar. O traje de combate que usava estalou, revelando inúmeras marcas finas.

Era esse o poder dos mercenários do universo?

Os olhos sangrentos arregalaram-se. Jamais imaginaria que um humano pudesse alcançar tal nível aterrador. Apenas com sua presença, Hansel provocou dano físico assustador. Se ele fosse realmente um inimigo, seria impossível imaginar o terror da cena.

Felizmente, Hansel percebeu seu descontrole e reprimiu a própria energia com um resmungo frio. O quarto voltou ao silêncio, restando apenas o som das respirações pesadas de ambos.

Após um longo tempo, Hansel praguejou e desferiu um soco na janela panorâmica. O vidro, capaz de resistir a radiações cósmicas, gemeu sob o impacto, apresentando rachaduras em forma de teia.

“Olhos sangrentos!”

“Aqui estou, senhor.” Ele conteve o espanto e respondeu suavemente.

“Assuma a missão de Zero e Heng. Complete-a!”

“Sim, senhor.”

“A missão não é difícil, mas você encontrará o vassalo de Lumbek. Você sabe o que fazer.”

“Eles não voltarão mais, senhor.” Os olhos sangrentos responderam com firmeza, e um brilho gélido cortou seus olhos.

“Muito bem.” Hansel assentiu satisfeito, finalmente virando-se e encarando-o seriamente. “Eu não deveria permitir que aceitasse uma missão tão cedo. Mas foi recomendado por Zero e Heng. Por sua causa, eles fracassaram na última missão. Por isso aceitaram esta. Espero que não me decepcione. Além disso, esta é uma missão competitiva, pode haver outros vassalos. Por causa das regras dos mercenários, não posso intervir. Você... precisa estar preparado...”

Os olhos sangrentos ficaram em silêncio. Só depois de muito tempo ergueu a cabeça e encarou Hansel.

“Senhor, se outros mercenários do universo interferirem...”

“Isso é impossível!” Hansel respondeu com firmeza. “Se o fizerem, vão aprender o verdadeiro significado do arrependimento!”

“Se é assim, não haverá problema.”

“Vá. Jack poderá levá-lo para receber os detalhes da missão. Mas lembre-se...” Hansel inspirou fundo, virando-se para não olhar mais para ele.

“Proteja-se. Volte vivo.”

“........” Os olhos sangrentos permaneceram em silêncio por um instante, então saudaram e saíram do aposento.

Os preparativos levaram sete horas. Em seguida, embarcou na nave de Hansel, rumando em alta velocidade ao planeta da missão... o planeta MS-1.

Era um planeta minúsculo do Sétimo Mundo, de ambiente hostil. A missão fora emitida por um senhor local, de nível F. Sua propriedade sofreu uma rebelião: alguns caçadores de elite, equipados com armaduras, tomaram um ponto de reunião e rapidamente atraíram imigrantes. Em pouco tempo, tornaram-se uma força perigosa. Para manter o domínio, o senhor chamado Kekel teve de pedir auxílio aos mercenários do universo.

A missão era simples: matar ou expulsar o líder dos rebeldes.

Na nave, os olhos sangrentos pesquisaram brevemente sobre o senhor. Descobriram que era um sujeito cruel. Diferente da maioria dos senhores do Sétimo Mundo, não se importava com o povo e não almejava ascender para uma civilização superior. Investia todos os recursos em luxo e prazer, e divertia-se com assassinatos. Em sua mansão, mantinha dezenas de grandes bestas mutantes. Seu passatempo favorito era lançar “inimigos” na arena, observando-os lutar até a morte contra as feras, encontrando satisfação no sangue e nos gritos.

Por ter vindo de um mundo apocalíptico, os olhos sangrentos tinham aversão por tal senhor. Se fosse no planeta X35, talvez não hesitasse em eliminá-lo também. Mas já não era um homem comum. Como vassalo de mercenário, havia regras a seguir. A regra dos mercenários é: só importa a missão, não o certo ou errado.

Justiça não é uma preocupação dos mercenários do universo.

A nave acelerava pelo cosmos e logo entrou em modo de transição. Após o intenso treinamento, ele sabia como lidar com essas situações. Prendeu-se ao assento, colocou um capacete especial, e foi acometido por uma forte vertigem. Sentiu um tremor nos pés, e tudo ficou lento.

A nave dos mercenários do universo era produto da Quinta Civilização, de alta tecnologia. Mesmo assim, não resolvia os problemas de distorção durante a transição. Para minimizar danos, todos os tripulantes eram obrigados a entrar em sono profundo, com o controle da nave entregue ao cérebro central.

Durante a vertigem, ele rapidamente adormeceu. Quando abriu os olhos novamente, o mapa estelar já mostrava um marcador destacado.

Planeta MS-1. Um mundo quase sem água, quase deserto.

Estava chegando...

Visto do espaço, o planeta tinha coloração amarelada. O deserto dominava a maior parte da superfície. Embora muitos humanos vivessem ali, os principais habitantes eram homens-lagarto: seres meio humanos, meio lagartos, de alta inteligência. Pelo mapa, ele rapidamente localizou o alvo e acionou o painel de controle.

“Sssss.” A porta da cabine se abriu e Jack entrou. “Senhor. Deseja algo?”

“Quanto tempo até chegarmos ao alvo?”

“Trinta e sete minutos, senhor. Pretende pousar diretamente ou entrar por lançamento aéreo?”

“Lançamento aéreo.” Respondeu sem hesitar.

A resposta deixou Jack surpreso. O chamado lançamento aéreo era feito com o mesmo módulo de assalto que os olhos sangrentos já conheciam. Requer alto condicionamento físico. Pessoas comuns não só não poderiam usar, como seriam esmagadas pelo excesso de carga. Vassalos em geral evitavam esse método; Jack só perguntou por formalidade. Não esperava que ele escolhesse sem pestanejar.

“Senhor... talvez... deva reconsiderar?” Depois de pensar, Jack decidiu alertá-lo. Embora questionar a força do mestre fosse inadequado, preferia garantir que ele estivesse seguro.

Aquele módulo de assalto era perigosíssimo, quase um instrumento suicida. Jack conhecia pelo menos trinta vassalos mercenários que morreram ao usá-lo. Quando eram retirados, já não tinham forma humana.

Mas para sua decepção, os olhos sangrentos não pareciam perceber o risco, mantendo-se obstinado.

“Não é necessário. Escolho o lançamento aéreo. Prepare o módulo de assalto. Quero entrar na órbita de lançamento em trinta minutos.”

“Sim, senhor!” Jack respondeu com postura firme.