Capítulo Trinta e Sete: O Abate Instantâneo da Hiena

Uma luz azul suave brilhou, e placas de armadura simbiôntica, de linhas elegantes, surgiram sobre o corpo de Olhos de Sangue. Diferente da armadura convencional, todas as placas da armadura simbiôntica se estenderam de dentro do seu próprio corpo, completando em um instante a transição da nudez ao pleno vestuário. Ao ver as placas familiares e sentir o poder fervilhando em seu interior, Olhos de Sangue não conteve um gemido baixo.

Já à sua frente, Urso Negro e Hiena ficaram completamente perplexos, para logo em seguida desatarem numa gargalhada conjunta.

— Meu Deus, o que ele está tentando fazer? De onde tirou essa armadura esfarrapada? Isso é o que ele chama de armadura? Só pode ser piada! Até as piores quinquilharias do mercado são mais apresentáveis que essa coisa. Veja, os braços e o corpo nem são da mesma cor, está claro que foi montado de qualquer jeito. Será que achou essa sucata no lixo? — Urso Negro zombava sem piedade, rindo escandalosamente.

Hiena escancarou um sorriso igualmente sarcástico. — Chefe, aposto que ele só pegou uns pedaços por aí e vestiu do jeito que deu. Nem sistema de potência tem. Isso aí, duvido que sirva para matar alguém; aposto que até se mexer já é difícil. Acho que na próxima mexida esse troço desmonta.

Não era para menos que Urso Negro e Hiena julgassem mal; afinal, Olhos de Sangue apresentava uma aparência verdadeiramente deplorável. Suas peças já eram uma colagem de componentes, e o torso, então, era formado por tecido mutante de uma besta estelar, destoando em cor e forma dos demais membros. O resultado era um conjunto que parecia um amontoado improvisado. Além disso, a armadura simbiôntica diferia de qualquer armamento conhecido, sem exibir exteriormente nenhum sistema de potência aparente. Por isso, Urso Negro e Hiena jamais poderiam imaginar o poder assustador que aquela armadura, aparentemente destroçada, realmente ocultava.

Poder além da compreensão humana!

Com um estalo, o chão de cimento sob os pés de Olhos de Sangue explodiu abruptamente, formando rachaduras semelhantes a teias de aranha. Simultaneamente, ele se abaixou, pousando as quatro extremidades no solo como uma fera, e saltou contra Hiena, o mais próximo.

A velocidade era tal qual a de uma pantera negra em caça; em poucos saltos, já estava diante de Hiena. O computador da armadura do adversário emitiu imediatamente um alarme estridente.

Mas já era tarde. A armadura simbiôntica oferecia um poder de combate comparável ao das armaduras convencionais, e Olhos de Sangue atacou com ferocidade; seria impossível defini-lo apenas como “rápido”. Quase ao mesmo tempo que o alarme soava, a mão esquerda de Olhos de Sangue, uivando, cravou-se no pescoço de Hiena como uma lança, rápida como um relâmpago, impulsionada por força brutal e inércia do avanço!

Mas Hiena não era um bandido qualquer; como o mais temido valentão do Refúgio 27, seus instintos superavam sua capacidade de reação. Apesar de sua mente não acompanhar o ataque, seu corpo se inclinou para trás por puro reflexo, tombando rigidamente.

Esse movimento salvou-lhe a vida.

Quase que ao mesmo tempo, a mão-lâmina de Olhos de Sangue passou assobiando pela máscara de Hiena, cuja simples pressão do vento já lhe tirava o fôlego. Sentiu um calor incandescente penetrar pela máscara, gelando-lhe a espinha e fazendo-o se assustar com o poder explosivo de Olhos de Sangue.

Enquanto isso, Olhos de Sangue, ao errar o golpe, nem sequer hesitou. Instintivamente, apoiou a ponta do pé e se lançou no ar, executando um movimento semelhante a uma joelhada voadora de muay thai. Com o tronco levemente arqueado para trás, projetou o joelho esquerdo como um aríete, atingindo Hiena em cheio.

Ouviu-se um estrondo metálico, e as placas da armadura entre as pernas de Hiena afundaram, deformadas pelo impacto. O ímpeto do joelho de Olhos de Sangue foi tanto que ergueu Hiena do chão.

— Aaaah! — gritou Hiena, em um urro de dor lancinante, mas nos olhos faiscava fúria. Cerrando os dentes, brandiu sua lâmina na direção de Olhos de Sangue. Mesmo gravemente ferido, o instinto de luta permanecia. O golpe, embora desordenado, foi suficiente para deter Olhos de Sangue, tamanha a agressividade.

Mas Hiena se esqueceu de que, em termos de ferocidade, Olhos de Sangue não ficava atrás. Se ele não fosse suficientemente implacável, como poderia ter sobrevivido até agora, só e órfão, nesse mundo devastado?

Diante da lâmina que vinha em sua direção, Olhos de Sangue não recuou; ao contrário, avançou. Trazendo consigo o impulso dos golpes anteriores, bradou de súbito:

— Lâmina!

Silenciosamente, da borda externa do seu braço direito, projetou-se uma lâmina de energia azul com quase meio metro. De um só golpe, partiu a lâmina de Hiena ao meio, e, sem encontrar resistência, a lâmina de energia desceu, decepando o braço esquerdo do adversário. Um urro desesperador ecoou enquanto Hiena tombava de costas.

Olhos de Sangue também teve o rosto cortado pelo fragmento da lâmina, mas nem pestanejou. Vendo o inimigo caído e ferido gravemente, avançou, impiedoso, três passos, e, com uma força avassaladora, pisou com tudo!

O impacto cravou Hiena no chão.

Com um baque surdo, o duro cimento rachou em pedaços, e Hiena afundou profundamente. Da boca escancarada, jorrou sangue e vísceras, como uma fonte rubra. O golpe foi de uma brutalidade extrema: não só esmagou os ossos do peito, mas também fez os órgãos internos saltarem pela boca. Embora a armadura protegesse Hiena da morte instantânea, toda sua vontade de lutar e esperança de sobreviver foram completamente destruídas por aquele pisão.

Em menos de cinco segundos de combate, Hiena foi abatido por Olhos de Sangue.

Só então Urso Negro alcançou Olhos de Sangue por trás.

— Olhos de Sangue! Eu vou te matar!

Ver Hiena ser esmagado até a morte bem diante de si enfureceu Urso Negro, que avançou em desespero. Apesar de sua armadura aumentar-lhe consideravelmente a força, ele não conseguia igualar a velocidade de Olhos de Sangue, e só pôde assistir, impotente, à queda do companheiro. A cena final, com as vísceras de Hiena sendo expelidas, marcou-o profundamente.

Cruel, impiedoso — essa foi a nova impressão deixada por Olhos de Sangue. Jamais imaginara que aquele pequeno caçador, antes coberto de feridas e facilmente subjugado, pudesse crescer até esse ponto. A técnica de combate corpo a corpo e o instinto aterrador de luta beiravam o demoníaco, despertando nele um temor sutil.

Ainda assim, Urso Negro acreditava na vitória. Afinal, vestia uma armadura feita sob medida pelo Senhor Kester.

Era um tipo de armadura de combate, que amplificava a força física em larga escala. Sob a aparência volumosa, escondia-se um poder de explosão quase monstruoso, com proteção frontal comparável a tanques leves da velha era. Embora isso reduzisse sua velocidade, bastava agarrar o oponente para despedaçar vigas de aço como se fossem gravetos.

Respirando ofegante, Urso Negro corria ao máximo, atento às informações transmitidas pelo computador da armadura — um dispositivo auxiliar exclusivo, capaz de coletar e analisar todos os dados ao redor e sugerir estratégias de ataque e defesa. Em certo sentido, funcionava como um segundo cérebro, tornando o usuário praticamente invulnerável, exceto se o inimigo fugisse sem lutar.

Urso Negro, porém, sabia que Olhos de Sangue não fugiria. O ódio entre ambos era denso como sangue, e só terminaria com a queda de um deles.

A cada passo, a armadura pesada deixava uma marca profunda no cimento, e Urso Negro avançava qual tanque de guerra, com um ímpeto impossível de deter — até uma muralha diante dele seria despedaçada em um instante.

Olhos de Sangue, porém, não esboçou emoção alguma. Em contraste com a imponência de Urso Negro, sua armadura simbiôntica parecia miserável, mas o cadáver ensanguentado a seus pés só realçava sua aura assassina. Ergueu o pé do corpo de Hiena, deixando o sangue pingar, e se abaixou novamente, um brilho gélido reluzindo em seu olhar.

Nesse instante, o computador de Urso Negro emitiu um grito de alarme, despejando uma cascata de dados. Seu ímpeto diminuiu, ele agarrou o machado de liga metálica com ambas as mãos, ergueu-o acima da cabeça e desceu-o com violência.

A distância entre eles era de vários metros, o que parecia inútil. Mas, no exato momento em que Urso Negro ergueu o machado, Olhos de Sangue disparou como um leopardo. Quando o machado descia, estava diretamente na rota do ataque de Olhos de Sangue.

— Morra! — gritou Urso Negro, excitado, com os olhos injetados de sangue.

— O quê!? — As pupilas de Olhos de Sangue se contraíram. Não esperava que Urso Negro fosse capaz de prever sua trajetória e desferir um golpe letal no momento exato. O machado colossal pesava mais que ele próprio, e, somando a força de Urso Negro e o aumento proporcionado pela armadura, se fosse atingido, nem mesmo um corpo feito de aço resistiria.

A velocidade de Olhos de Sangue, embora impressionante, dependia de impulso súbito — como uma bala disparada, impossível de redirecionar. Mesmo sua técnica de ataque quadrúpede não lhe permitia mudar de direção em pleno sprint. Prestes a ser partido ao meio, sentiu o coração quase parar. Podia até sentir o frio cortante do machado.

Sem como esquivar, sem como defender.

Num piscar de olhos, Olhos de Sangue foi encurralado. Mas, num lampejo de vontade, suas pupilas se reduziram a um ponto e ele bradou com toda a força de sua vida:

— Tempo-bala!

Com um estrondo, o machado de liga caiu, detonando o solo como uma bomba. Fragmentos de cimento e aço foram lançados aos ares, espalhando-se violentamente. A nuvem de poeira tornou a visão impossível; já não se via mais nenhuma das duas figuras na arena.

...

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