Capítulo Dezessete: O Aroma do Sangue

Os olhos sangrentos moviam-se numa velocidade tão vertiginosa que, para quem observava, ele mais parecia uma sombra negra a atravessar o cenário. Bastaram alguns saltos ágeis para atingir a lateral do vagão; com um único movimento, agarrou-se à borda do teto e, num piscar de olhos, já estava lá em cima.

Tudo aconteceu tão rápido que, mesmo quando ele alcançou o topo, os bandidos ainda não notaram sua presença. Um deles erguia a lâmina, pronto para atacar um dos guardas, que, tomado pelo pânico, mal conseguia reagir. Sem sequer firmar o calcanhar, os olhos sangrentos saltaram de imediato; no ar, executou um giro violento e certeiro, desferindo um chute giratório que, ao cortar o vento, produziu um assobio agudo e ameaçador. Com precisão letal, a perna penetrou pelo lado interno do braço do bandido e esmagou-lhe a garganta.

O sangue espirrou e o bandido, incrédulo, tombou com os olhos arregalados. Aproveitando o embalo do giro, os olhos sangrentos arrancaram-lhe a lâmina das mãos e, com um movimento fluido, decapitaram outro assaltante que acabava de subir ao topo do vagão.

A cabeça voou, misturada ao sangue, girando no ar. Só então os pés do guerreiro pousaram de fato sobre o teto. Num só ataque, ceifou duas vidas, e tudo isso ainda em pleno salto. Sua destreza fluida e impiedosa paralisou a todos.

O velho Vik e os demais guardas, que não tiravam os olhos dele, estremeceram juntos, ficando pálidos. Já sabiam que os olhos sangrentos eram um combatente profissional, mas não esperavam tamanha ferocidade. O método cruel e silencioso de matar assustava-os de verdade. Seria possível? Esse era mesmo o mudo que, no dia a dia, só obedecia ordens sem questionar, calado e submisso? Muitos dos membros do grupo que já o haviam intimidado mal conseguiam esconder o pavor.

Mesmo após matar dois homens seguidos, nem a respiração dos olhos sangrentos alterou o ritmo. Notando que o guarda ameaçado ainda tremia de medo, ele simplesmente lhe estendeu a lâmina ensanguentada.

— Pegue. Quando alguém subir, corte-lhe a cabeça. Faça como eu fiz agora.

— S-sim... sim, senhor... — balbuciou o guarda, o terror estampado no olhar.

Estava tão perto do assassino que o sangue do último ataque ainda respingava em seu rosto, mas não ousava limpá-lo. O medo, a aura letal que emanava dos olhos sangrentos, era avassaladora. Depois de ver duas mortes em segundos, sentia-se esmagado pela presença daquele homem, principalmente ao cruzar com aqueles olhos rubros, onde chamas escarlates pareciam arder. Por pouco, não se esqueceu de respirar.

Mas os olhos sangrentos não se importavam com o que o guarda pensava. Após lhe entregar a arma, curvou-se e, rente ao teto, avançou para outra extremidade. Aos olhos de todos, era como se uma pantera negra saísse à caça. Bastaram mais alguns saltos para alcançar outro vagão, onde mais um bandido tentava subir pela brecha aberta. Rastejou pelo chão e, com um chute fulminante, atingiu o inimigo.

Um baque surdo ecoou. Contudo, parecia que havia chutado uma parede de aço: o adversário não caiu imediatamente. Esse não era nenhum tolo; ao presenciar os olhos sangrentos aniquilando seus companheiros num piscar de olhos, previra o ataque. Subira ao vagão não com uma lâmina, mas com um escudo de aço. O golpe o fez recuar alguns passos, mas saiu ileso, restando apenas a marca do sapato gravada no escudo.

— Ora, garoto, você é forte mesmo, hein — zombou o bandido. Com um sorriso cruel, sacou uma besta automática das costas.

— Mas quero ver se consegue desviar disto. Maldito porco, morra!

O som das engrenagens ressoou, e dezenas de flechas partiram como uma tempestade. Os olhos sangrentos, porém, não demonstraram medo algum; num piscar, saltou do teto, desviando-se de todas as flechas, que passaram zunindo sem lhe causar um arranhão. No ar, agarrou-se novamente à borda do vagão, girou o corpo e, com um movimento ágil da cintura, subiu de volta ao teto—agora pelas costas do bandido.

O inimigo, que acabara de descarregar a besta, não teve tempo de reagir. Viu, atônito, o mesmo guerreiro que acabara de cair reaparecer diante de si, os olhos arregalados de horror.

Com um som abafado, a lâmina improvisada dos olhos sangrentos atravessou-lhe impiedosamente a garganta, rasgando-lhe a traqueia. Em menos de um minuto, era o terceiro bandido a tombar sob seu ataque.

Tudo acontecia num relâmpago.

Os dedos ensanguentados do guerreiro retiraram-se da garganta do adversário, e seus olhos mantinham-se frios. Limpou o sangue nas vestes do morto, saltando para o próximo vagão. Atrás de si, o olhar do bandido já se perdia no vazio, o corpo despencando pesadamente do teto, esmagando um comparsa que tentava escalar.

Assim, onde quer que houvesse perigo, lá estavam os olhos sangrentos. Em poucos minutos, percorreu todo o comboio, e os bandidos mortos por suas mãos já superavam dez. A cada morte, sua aura assassina crescia, e os olhos tornavam-se ainda mais brilhantes. Sua túnica curta fora completamente tingida pelo sangue, mas ele parecia indiferente ao desconforto. Mergulhado em matança, sentia-se de volta ao campo de caça—os inimigos, para ele, já não eram vidas, mas presas ao alcance das mãos. Aos poucos, o rubro em seu olhar se espalhava, tingindo as pupilas por completo.

Golpes de mão, cortes com os dedos, socos, chutes giratórios—em meio à carne e sangue, todo o corpo dos olhos sangrentos converteu-se em arma mortal. Mesmo de mãos vazias, era ele próprio o instrumento de violência: uma verdadeira máquina de moer carne, levando morte por onde passava.

Na verdade, olhos sangrentos era um homem cruel, mas sua crueldade permanecia oculta sob uma aparência inofensiva, bem diferente dos bandidos ferozes e ameaçadores. Quando finalmente se revelava, nenhum inimigo ou aliado ficava imune ao terror que inspirava. Por isso mesmo, sua carnificina inflamou o moral dos guardas do comboio—para eles, quanto mais selvagem, melhor. Incentivados, finalmente criaram coragem para enfrentar os bandidos que escalavam os vagões. Com isso, a pressão sobre os atacantes aumentou; era comum ver bandidos sendo empalados e lançados ao chão pelas lanças dos guardas.

Do lado de fora do comboio, Karisha estava à beira da loucura.

Em poucos minutos, vivia um verdadeiro pesadelo. Desde que deu a ordem de lutar até a morte, só via seus homens tombarem. Embora os guardas do comboio não fossem grandes guerreiros, aquele vulto ágil e letal era uma ameaça terrível. Karisha, um velho bandido calejado, já matara muitos, mas jamais presenciara tamanha crueldade e eficiência. Para olhos sangrentos, matar não era mais violência, e sim instinto, um ato tão simples quanto respirar, uma arte seca e limpa. Sem movimentos supérfluos, sem esquivas desnecessárias—apenas eficiência letal. Não importava o quanto seus homens reagissem, nada surtiu efeito.

Assistindo seus próprios subordinados escalando o teto apenas para morrerem sem glória, Karisha sentia o desespero aumentar. Seu bando estava praticamente destruído. Mesmo que conseguisse conquistar o comboio, o saque jamais compensaria as perdas. Com mais da metade dos homens mortos, ao voltar ao ponto de encontro, seria devorado pelos outros bandos.

— Presa de Porco, libere a segurança.

— Ah, entendido... — Presa de Porco assentiu e se virou, mas então hesitou. — E-espere, chefe, o senhor disse... quer usar aquilo?

— Não podemos, chefe! Custou três meses de lucro para conseguir, se usarmos agora, não teremos energia para reativá-lo.

— Eu disse, libere a segurança! — bradou Karisha, o rosto distorcido pela fúria. — Ou vai desobedecer minha ordem?

— N-não, claro que não! Já faço, chefe... — Presa de Porco, apavorado com a expressão do líder, correu até o painel de controle da locomotiva, abriu uma pequena proteção e revelou um botão vermelho.

Entre um suspiro pesaroso e outro, mordeu os lábios e pressionou o botão.

Enquanto isso, a matança dos olhos sangrentos no topo do comboio chegava ao fim. Apesar da ferocidade dos bandidos, que abriram uma brecha no comboio, nenhum deles foi páreo para ele. O espaço restrito do teto impedia armas de longo alcance de serem eficazes, e, no corpo a corpo, não eram páreo nem para o dedo mínimo do guerreiro. Logo, deixaram de subir e se esconderam, gritando de medo à distância.

De pé sobre o teto, olhos sangrentos inspirou profundamente, sentindo o cheiro de sangue no ar, e uma rara expressão de satisfação surgiu em seu rosto. Em poucos minutos, já passavam de vinte os bandidos mortos por suas mãos. Seu corpo parecia ter emergido de um lago de sangue, mas era esse aroma que lhe trazia uma paz incomum—o relaxava, o enchia de deleite.

Ao abrir os olhos sem emoção, fitou ao longe os bandidos remanescentes, um brilho ávido passando em seu olhar... Havia ainda muitas presas lá.

Foi então que uma voz carregada de ódio ecoou em seus ouvidos:

— Moleque de cabelos negros, morra!