Capítulo Vinte e Nove: O Alimento de “Ele”

Usando o próprio corpo como eixo, ele brandia a lâmina de luz cerca de dez vezes por segundo, aproveitando a força centrífuga da rotação em alta velocidade. Esse era o Vórtice da Lâmina. O golpe não tinha técnica alguma, mas era um teste aos limites do corpo. Em apenas alguns segundos, centenas de voltas faziam o sangue de Sangue Rubro ser comprimido até as extremidades, e ele quase podia sentir cada gota sendo forçada para mãos e pés. A dor intensa distorcia-lhe os nervos.

Mas ele não se importava. Pois, nesses poucos segundos, mais de uma centena de vermes metálicos foram ceifados do nada. A lâmina luminosa do traje era muito mais afiada do que ele imaginava. Mesmo com cortes tão frequentes, não sentia resistência alguma. Era como se cortasse folhas de papel.

Por instantes, a prata chovia como tempestade. Incontáveis fragmentos voavam, ricocheteando nas paredes da caverna com sons cristalinos. Sangue Rubro, sozinho, conseguiu deter o avanço do mar de vermes.

Contudo, essa vantagem durou menos de cinco minutos antes que ele fosse forçado a recuar diante da terrível pressão dos inimigos.

Não foi por escolha. O Vórtice da Lâmina exigia energia demais. Nem mesmo Sangue Rubro podia sustentá-lo por muito tempo. Além disso, embora conseguisse cortar os vermes metálicos, a força dos impactos não era totalmente anulada. Cada choque feria-lhe o corpo, e mesmo com sua resistência, sentia-se todo dolorido, ossos à beira de partir.

Na verdade... a especialidade de Sangue Rubro era o combate corpo a corpo, o que, diante de um mar de vermes, não oferecia vantagem alguma. Sua técnica era devastadora contra poucos inimigos, mas contra criaturas pequenas e numerosas, tornava-se ineficaz. Mesmo matando um por vez, o número que se lançava sobre ele era centenas de vezes maior. Por mais veloz que fosse, acabava sobrecarregado.

O combate feroz não lhe dava tempo para pensar nisso. Ele apenas continuava a brandir a lâmina, esquivando-se de cada investida dos vermes, partindo-os ao meio com a luz. Sabia bem suas forças e fraquezas. Apesar da lâmina afiadíssima, seu corpo não tinha proteção alguma — o traje só cobria mãos e pés. Se um verme, disparado como bala, acertasse-lhe o torso, certamente quebraria algumas costelas.

Nessa situação difícil, poucos minutos bastaram para que Sangue Rubro estivesse encharcado de suor. Ainda assim, persistia, cravando os dentes, segurando o avanço do mar de vermes na linha de frente, sem emitir um som sequer.

Logo, percebeu seus limites de energia se aproximando. Sentia-se como se estivesse preso numa rede, impotente. Mas também havia um ganho: o combate intenso fazia seu espírito e corpo se fundirem de modo imperceptível, tornando seus golpes mais rápidos e precisos, aprimorando silenciosamente seu instinto de batalha, permitindo-lhe resistir, ainda que por pouco, ao ataque dos vermes.

Um assobio cortante irrompeu da escuridão. Sem olhar, Sangue Rubro girou o corpo, desviando de um verme disparado, cortando-o ao passar. Ao se preparar para girar novamente, um pressentimento de perigo o atingiu. Sem pensar, saltou para o lado.

Com um estrondo, a pedra onde estivera segundos antes explodiu em pedaços. Um raio prateado voou dali — Sangue Rubro percebeu imediatamente a diferença: não era um único verme, mas vários entrelaçados, formando uma lâmina de foice. Mesmo na escuridão, o brilho gélido do corte era visível. Um suor frio lhe escorreu pelo corpo; se não tivesse reagido a tempo, teria sido mortalmente ferido.

Em meio a essa sucessão de eventos, Sangue Rubro mal escapara do verme mutante quando uma sensação de crise, ainda mais intensa, o envolveu. Antes que pudesse reagir, outro verme mutante irrompeu das trevas atrás de si, brandindo uma lâmina colossal em direção ao seu pescoço! Num instante, suas pupilas se contraíram ao extremo.

Tempo de Bala!

No limite do desespero, Sangue Rubro finalmente ativou sua habilidade. O mundo congelou. Ele sentiu com clareza o frio cortante na garganta e um gelo mortal em seu íntimo.

Rápido, rápido demais.

Os dois vermes surgiram no momento exato e eram muito mais ágeis do que qualquer um dos anteriores. Quase o mataram. Ele não sabia quantos mais existiam, mas, pela primeira vez, sentiu-se tão próximo da morte. Sabia que, sem o Tempo de Bala, já seria um cadáver sem cabeça.

O efeito do Tempo de Bala era limitado. Após poucos segundos, uma dor de cabeça lancinante o invadiu. Esforçando-se para lembrar como desviara das balas antes, moveu lentamente o pescoço para longe da lâmina. Sem pânico desta vez, conseguiu deslocar-se mais de um metro. Logo, a vertigem tomou conta, e não pôde manter o estado de Tempo de Bala.

Liberação do tempo!

Tudo voltou ao normal. Um feixe prateado cortou o ar, retirando uma camada da pedra onde ele estivera. As duas foices mutantes giraram no ar, depois rasgaram a escuridão em duas linhas curvas, atacando Sangue Rubro pela esquerda e direita!

As foices voavam em velocidade impressionante, traçando rotas imprevisíveis, quase como se tivessem inteligência. Seus ângulos de ataque fechavam todos os caminhos de evasão. Vendo suas opções desaparecerem, Sangue Rubro suspirou internamente e preparou-se para usar sua última carta na manga... o módulo do traje em seus pés.

“Bang! Bang!”

Dois tiros soaram quase ao mesmo tempo. Na escuridão, duas faíscas explodiram. As duas foices foram pulverizadas no ar. Surpreso, Sangue Rubro olhou para trás e viu uma silhueta conhecida.

Não muito distante, o sacerdote Robin abaixava a boca do rifle de cartuchos, traçando uma cruz sobre o peito.

“A luz do Senhor pode iluminar tudo. O cordeiro perdido não será deixado à mercê das criaturas das trevas.”

Sangue Rubro, todo suado, manteve o olhar impassível. “Terminou seu trabalho?”

“Com a graça do Senhor, esta tarefa não é nada para o servo do Altíssimo.” Robin fez o sinal da cruz com seriedade, depois jogou ao ombro uma criatura amarrada como se fosse um fardo.

“Deixe comigo agora. Você não é o mais indicado para enfrentar tantos inimigos. Proteja meu flanco e retaguarda.”

“Entendido!” respondeu Sangue Rubro sem cerimônias, posicionando-se atrás de Robin. Seu olhar pousou por um instante na Besta Estelar no ombro dele, mas logo prendeu a corda pendente do animal ao mecanismo de sua cintura. No momento seguinte, ambos acionaram o mecanismo, cujas engrenagens giraram em alta velocidade, lançando-os para cima como foguetes, penetrando em um segundo o mar prateado de vermes!

Desta vez, Robin liderava o ataque. Perto de tornar-se um mercenário aprendiz, era claramente mais experiente que Sangue Rubro. Mesmo diante de uma multidão de vermes metálicos, não demonstrou pânico; apenas ergueu a arma e disparou.

“Bang, bang, bang, bang...”

O som grave dos tiros ressoava na caverna, fazendo chover prata à frente dos dois. Robin atirava com extrema rapidez, um disparo após o outro. A cada tiro, girava o rifle nos dedos para recarregar, com elegância cativante. Com seu rosto bonito e aura radiante, se alguma garota estivesse ali, nem mesmo aquele perigo a impediria de gritar de emoção.

Mas Sangue Rubro não prestava atenção a essas coisas, e sim aos movimentos de Robin ao disparar. Percebeu um sutil baixar de pulso a cada tiro, o que servia para amortecer o recuo do rifle, especialmente importante com uma arma de cartuchos tão potente. O movimento era ritmado, como batidas de tambor, e ficou gravado na mente de Sangue Rubro. Sem demonstrar, memorizou cada detalhe dos disparos de Robin, como se assistisse a um filme em alta definição.

No meio dos estampidos, os dois subiram como foguetes pelo meio do mar de vermes. O rifle de Robin era devastador ali, abrindo caminho entre as criaturas, enquanto a lâmina de Sangue Rubro protegia os flancos. A dupla cooperava com incrível sintonia, como se já tivesse treinado aquilo inúmeras vezes. Em pouco tempo, vislumbraram o final do túnel, o mar de vermes já não era obstáculo.

“Graças à proteção do Senhor.” Robin fez novamente o sinal da cruz, exibindo um sorriso capaz de enlouquecer qualquer moça. “E obrigado a você, meu amigo.”

“... Ainda não estamos a salvo.” Sangue Rubro ficou em silêncio por um momento antes de responder. “Segundo o que você me contou, os vermes metálicos são criaturas bastante vingativas. Vão nos alcançar logo.”

“Por isso guardei um trunfo. Agora é a hora de usá-lo.” Robin sorriu e apontou para o frasco preso ao cinto de Sangue Rubro.

“Entendido.”

Sangue Rubro, sem hesitar, lançou a ampola do Dissolvente Metálico para baixo. Robin disparou, e ao som de um estrondo, a preciosa substância explodiu no ar. O líquido azul espalhou-se como chuva sobre os vermes, que imediatamente pararam, soltando gritos aterradores.

“Agora, essas adoráveis criaturinhas não vão mais nos incomodar.” Robin girou a arma com destreza e guardou-a na mochila.

A subida foi veloz, e em poucos minutos já podiam ver a luz acima. Robin estava bastante relaxado, pensando nos planos para depois da missão. Tornar-se um mercenário aprendiz, ainda que o nível mais baixo entre os mercenários do universo, já lhe dava autonomia. Poderia, como os veteranos que tanto admirava, enriquecer rapidamente com as altas recompensas, adquirir chips táticos e drogas de aprimoramento.

Que vida maravilhosa... Robin já não via a hora de deixar aquele planeta atrasado.

No entanto, não percebeu o quanto, à medida que se aproximavam da saída, Sangue Rubro tornava-se mais sombrio. Seu olhar não largava a Besta Estelar no ombro do companheiro, carregado de intenções conflitantes.

Nas profundezas do ser de Sangue Rubro, uma voz sussurrava sem cessar...

Coma...

Devore-a...

Você se tornará mais forte.

Aquela criatura é seu alimento. Suas células, moléculas, cada fibra de carne... são suas.

Devore-a!!!

Você precisa devorá-la...