Capítulo 119: Meu senhor, esqueça-o...

Planeta X35... Monte Hakoris... Reino Subterrâneo.
Este é o reino de Lier, também o lar dos mutantes. Na cidade recém-construída, por toda parte, via-se mutantes ocupados. Estavam nus, com sorrisos confiantes no rosto. Esses mutantes trabalhavam arduamente, cultivando algumas plantas especiais nas planícies subterrâneas. Quando essas culturas amadureciam, a retirada da casca revelava seu alimento.

Se fosse apenas pelo semblante, ninguém associaria esses mutantes à ideia de ignorância e crueldade. Sob a liderança de Lier, eles percorreram em poucos meses o caminho de desenvolvimento que a humanidade levou séculos para trilhar, formando novamente um sistema social. Embora sua civilização ainda fosse bastante primitiva, era evidente seu vigor e prosperidade.

No platô do castelo no centro da cidade, Salek observava friamente o que havia abaixo, com os braços cruzados, uma capa vermelha sangue esvoaçando atrás de si.
Ele já havia conseguido as informações que buscava. A pista era um humano chamado Kibbi. Diziam que ele fora escravo de Olho Sangrento e que acompanhara Olho Sangrento ao sair de um local conhecido como Refúgio das Ruínas 27. Sabia-se também que Olho Sangrento havia matado um homem lá, um sujeito chamado Urso Negro.

“Urso Negro...” Ao ouvir esse nome, Salek sentiu uma onda de fúria subir em seu peito. Com seus métodos, não seria difícil desvendar o passado de Olho Sangrento e da rainha. E aquele chefe de bandidos que ferira a rainha era alguém que ele odiava profundamente. Embora já tivesse sido eliminado por Olho Sangrento, Salek não conseguia conter sua raiva.

Com um estalo, enquanto a fúria o dominava, as pedras sob seus pés se partiram em várias fraturas que se espalhavam como teias de aranha. Uma aura invisível emanava de seu corpo, formando um vento impetuoso que levantava sua capa.
No meio da ventania, inúmeras pedras pequenas foram lançadas contra as paredes ao redor, produzindo estalos secos. Nos olhos de Salek brilhava uma luz vermelha sedenta por sangue. Ninguém sabia ao certo o que ele pensava, mas só depois de um longo instante sua aura diminuiu.

Nesse momento, um servo subiu ao platô por trás, ajoelhando-se respeitosamente diante dele.
“Senhor Salek, a rainha está prestes a despertar.”
“Vou até lá agora.” Seus olhos brilharam, e ele se virou em direção à porta.

O castelo era enorme, e Salek desceu por uma escada em espiral por um longo tempo até chegar a uma porta fechada. Dois mutantes armadurados guardavam a entrada. Ao vê-lo, saudaram com respeito: “Senhor Salek, por favor, entre.”
Salek parou e olhou friamente para os guardas. “Vocês não me pediram nenhum documento.”
“Porque sabemos quem você é”, respondeu um deles, nervoso, sentindo-se como um frango prestes a ser abatido diante do olhar de Salek, sem nenhuma segurança.

“Vocês só conhecem esta armadura minha”, disse Salek friamente. A luz vermelha em seus olhos aumentou, dando-lhe a aparência de um demônio infernal.
“O Senhor ordenou que vocês guardassem este lugar, não para que fossem negligentes. Vocês devem ser leais e responsáveis apenas ao Senhor. Não importa quem seja, quem chegar aqui deve apresentar identificação, até mesmo eu. Se não pediram meu documento, são guardas negligentes, não merecem viver.”

Dito isso, Salek deu um passo à frente e cravou as mãos no peito dos dois guardas. Com um som abafado, suas mãos atravessaram os corpos deles, saindo pelas costas.
Os guardas, pegos de surpresa, mostraram olhares de pavor, mas logo perderam a consciência e caíram no chão mole.
Em seus peitos havia grandes buracos, de onde escorriam sangue e vísceras.

“Hmph, um bando de lixo”, Salek resmungou, deixando o sangue escorrer de suas mãos. Voltou-se para o servo: “Reforço uma última vez: os guardas do Senhor respondem somente ao Senhor. Qualquer um, inclusive eu, deve passar por rigorosa verificação. Qualquer guarda negligente deve morrer.”

“Sim, senhor”, respondeu o servo, cabisbaixo.
“Muito bem, parece que entendeu minha intenção.” Salek assentiu friamente e caminhou até a porta. “Lembrem-se, o Senhor é o único e supremo soberano. Nenhum privilégio pode estar acima do Senhor. Se algum dia o Senhor ordenar que eu seja atacado, vocês devem cumprir sem hesitar. Sem hesitar!”
“Sim!”

“Quando eu sair daqui, voltarei a cobrar sobre isso. Vocês, lixo fraco, vou mandar Murdock ensinar-lhes as regras de novo.”
Dito isso, Salek passou pela porta. Observando seu porte imponente, o servo sentiu as pernas fraquejarem e caiu desmaiado no chão.
“Murdock... como pode ser assim... ele é... ainda mais aterrorizante que o senhor Salek...”

Atrás da porta, havia um corredor longo, cujas paredes eram cobertas por intricadas redes de veias e tecidos entrelaçados. A essa altura, já estavam no coração mais profundo do castelo. Salek sabia que ali era totalmente domínio da rainha. Enquanto ela estivesse ali, seria um deus onipotente.

Quanto mais avançavam, mais densas as redes se tornavam, até que por fim pareciam um tapete que cobria cada centímetro visível. O chão era macio e pulsava como veias. Após centenas de metros, Salek entrou em uma imensa caverna.

No centro da caverna, havia uma piscina de sangue, onde terminavam milhares de veias e tecidos. Na piscina flutuava silenciosamente um objeto ovalado em forma de ovo, coberto por incontáveis vasos sanguíneos e tecidos.

Salek estava ao lado da piscina. Atrás dele, vários estudiosos mutantes inclinavam-se em respeito. Eram mutantes inteligentes despertados pela rainha, semelhantes a cientistas humanos, responsáveis pela manutenção daquele local.

Olhando calmamente para o objeto em forma de ovo, Salek perguntou friamente:
“Quanto tempo falta para o Senhor despertar?”
“Cerca de meia hora”, respondeu um estudioso. “O sono da rainha foi eficaz, já provocou reações no ninho de proliferação. Isso deve aliviar significativamente sua dor, além de resolver o problema energético que a afligia.”

“Resolver completamente é impossível. O Senhor está se transformando em uma forma de vida superior, e o problema energético só pode ser mitigado, não eliminado”, interrompeu Salek. “Mas aliviar já é uma ótima notícia. O Senhor sacrificou muita vitalidade para nos despertar. Precisamos ajudá-la a superar esta fase.”

“Mas é difícil, príncipe Salek. Você sabe que isso ultrapassa nossos limites”, disse o estudioso sem rodeios. Ele respeitava Salek, mas não o temia.

Salek aprovava essa honestidade. Para ele, era correto colocar a rainha em primeiro lugar, acima de tudo. Por isso não se irritou e respondeu calmamente:
“Técnica e capacidade, teremos cedo ou tarde. Mas até lá, vocês devem manter a condição física do Senhor. A expansão do ninho não pode parar. Quanto à carne e energia faltantes, encontrarei uma solução. De qualquer forma, o Senhor deve se transformar em forma de vida superior o mais rápido possível. Só assim ela aliviará sua dor e nos guiará rumo a uma nova civilização.”

“Sim, isso é inquestionável”, responderam os estudiosos em uníssono.

Salek assentiu satisfeito e perguntou:
“E quanto às ruínas descobertas recentemente?”
Durante a expansão subterrânea do reino, encontraram uma ruína pré-histórica, provavelmente remanescente do Grande Cataclisma. Um dos estudiosos era responsável por essa investigação.

“Graças à ajuda da rainha, que usou criaturas corrosivas para abrir a porta das ruínas. Mas a defesa lá é extremamente rigorosa, nosso progresso ainda é lento. Centenas de mutantes exploradores morreram, e só conseguimos uma parte dos dados.”

“Não me importo quantos morreram, só quero o resultado”, disse Salek com voz fria e impiedosa. “O que foi descoberto?”

“Uma base apocalíptica de grande escala”, respondeu o estudioso com firmeza. “Tudo lá dentro foi preparado para o fim do mundo. Parece que o dono da base já havia previsto a inevitabilidade do apocalipse. Por isso, armazenou uma enorme quantidade de dados tecnológicos e suprimentos. Se conseguirmos tudo, teremos parte da tecnologia da civilização passada, próxima ao nível do Sexto Mundo.”

“De fato?” A voz de Salek tremeu. O que os mutantes mais precisavam era tecnologia. Com ela, e com a qualidade dos mutantes, dominar o planeta seria questão de tempo. A descoberta daquela base foi muito oportuna, uma verdadeira janela para o futuro dos mutantes.

O planeta X35, embora fosse um mundo abandonado após a destruição, antes do cataclisma era uma civilização bastante avançada. Diziam que havia alcançado o ápice do Sétimo Mundo. Se conseguissem esses dados, herdariam o legado da civilização anterior e receberiam um impulso de poder sem precedentes.

“O mais importante não é isso”, continuou o estudioso, com os olhos brilhando de excitação. “Segundo os resultados do scanner, no fundo da base há um grande objeto em forma de fuso. Acreditamos que seja uma nave espacial.”

Com um estrondo, as mãos blindadas de Salek se apertaram até se despedaçarem. Debaixo do elmo com chifres, seus olhos lançaram um olhar penetrante.
A descoberta era surpreendente, até para o temperamento calmo de Salek. Uma nave espacial significava a possibilidade de viagem interestelar.

Isso era condição para entrar no Sexto Mundo.

“Essa informação deve ser mantida em sigilo absoluto. A partir de agora, assumo toda a guarda das ruínas. Eu mesmo cuidarei disso.” Em um instante, Salek tomou sua decisão, falando com voz grave.

Depois ergueu o olhar para o ninho na piscina sanguínea:
“Quando o Senhor despertar, seu poder aumentará novamente, certo?”
“Provavelmente alcançará o auge dos mercenários iniciantes, talvez até se aproxime do nível Meteoro.”

“E suas memórias? Ela vai lembrar daquele nome que lhe causou tanta dor?”
“Sim. A memória faz parte do poder e despertará à medida que a rainha se fortalece.”

“Eu não gosto daquele nome. O Senhor é nossa rainha, não pertence a ninguém. Façam o possível para que ela o esqueça.”

“Mas, senhor...”
“Pelo Senhor.”
“Sim, entendemos.”