Seção 115: O Desaparecimento do Forte Ladrão Estelar

A batalha terminou rapidamente...

Como faltava aos piratas espaciais um líder capaz de decidir o confronto com um único golpe, os combatentes restantes perderam completamente qualquer capacidade de reação. Sob o ataque de Xue Tong e dos outros três mercenários, eles foram varridos como folhas secas pelo vento de outono, caindo das nuvens aos montes. Especialmente depois que Xue Tong decepou uma das naves de assalto com um único golpe de lâmina, os piratas restantes perderam a coragem de resistir; ou se renderam no local, ou foram prontamente eliminados.

O espaço aéreo próximo à Ponte Celeste foi rapidamente limpo. As duas últimas naves de assalto, percebendo que a situação era insustentável, tentaram fugir, mas foram cercadas por dezenas de guerreiros blindados armados com machados e escudos gigantes, forçando-os a uma rendição inteligente.

Observando esses guerreiros pesados em atividade, Xue Tong comentou com Selva: "Eles são muito bons."

"Obrigada." Talvez devido aos Gêmeos, a expressão de Selva ainda não era das melhores. Na verdade, os Gêmeos foram imprudentes demais; foi por causa da interferência delas que as perdas dos subordinados de Selva foram muito maiores do que o previsto.

"Humph." Sentindo o olhar hostil de Selva, a pequena Boshi virou o rosto, levantando o queixo com desdém.

Agora, ambas já haviam desativado suas armaduras e estavam sentadas casualmente nos ombros de Xue Tong. Seus pés pequenos e descalços balançavam, ignorando completamente o fato de estarem a dezenas de milhares de metros de altitude. Daquela perspectiva, as estruturas montanhosas do planeta T26 eram claramente visíveis. Uma queda ali certamente resultaria em nada além de ossos estraçalhados.

Contudo, todos já estavam acostumados com a falta de noção das gêmeas. Na verdade, com as habilidades delas, seria difícil caírem mesmo que quisessem. Por mais que Xue Tong se movesse, elas pareciam coladas aos seus ombros.

Com o fim da batalha, o trabalho de limpeza ficou a cargo dos subordinados de Selva. Eles limpavam o campo de batalha enquanto traziam equipes de reparo para consertar a Ponte Celeste.

Embora protegida, dezenas dos trezentos e sessenta cabos de superliga da ponte foram rompidos, afetando a estabilidade geral da estrutura, algo que precisava de atenção imediata. As vigas de aço danificadas também precisavam de reparos urgentes. A única sorte em meio ao infortúnio foi que o elevador principal não sofreu danos e estava pronto para uso. Com a chegada rápida das equipes, faíscas de solda brilhavam por toda a enorme estrutura de aço, corrigindo as cicatrizes da batalha.

Nesse momento, um rugido ecoou no céu e uma nave de assalto aproximou-se ao longe...

Xue Tong olhou e, para sua surpresa, percebeu que era a sua própria nave. Ele ficou atônito. Ele a havia deixado no hangar da Medusa; quem a teria trazido?

A nave parou à sua frente e a escotilha se abriu. A figura de Jack surgiu diante de todos.

Ele estava pálido, com o medo ainda visível, mas permanecia junto à escotilha vestindo um traje de sobrevivência, com as mãos brancas de tanta força que fazia ao segurar o batente. Ao ver que Xue Tong estava bem, ele suspirou aliviado.

"Senhor... já avisei o Capitão Harry, mas eu estava preocupado... então..."

"Eu entendo." Xue Tong interrompeu Jack, sentindo um calor invadir seu peito.

Ele sabia exatamente por que Jack viera. Para alguém sem treinamento de combate como Jack, aquilo exigia uma coragem imensa. Xue Tong podia imaginar o esforço que Jack precisou fazer para pilotar a nave até o campo de batalha apenas para garantir que ele pudesse retornar à nave-mãe. Era uma escolha entre a vida e a morte.

Embora Xue Tong tivesse aceitado Jack como subordinado apenas por um impulso inicial, o rapaz demonstrava uma capacidade e coragem admiráveis, conquistando cada vez mais a admiração de seu mestre.

"Vamos, venha sentar na minha nave," disse Xue Tong a Selva.

Selva hesitou por um momento, depois assentiu. Ao ver sua atitude submissa, os Gêmeos levantaram o queixo ao mesmo tempo e soltaram um bufo frio.

"Ei, vocês duas. Não façam isso." Xue Tong sentiu-se entre a cruz e a espada, completamente derrotado pelo comportamento delas. Ele não sabia de onde vinha, mas as duas carregavam uma hostilidade clara contra Selva. Ele pensou que fosse apenas birra de criança, mas agora parecia sério; elas pareciam dispostas a tirar a vida de Selva.

Xue Tong tinha certeza de que, se não tivesse chegado a tempo, as gêmeas teriam matado Selva, da mesma forma que fizeram com outros inimigos no passado.

Enquanto se preparavam para entrar na nave, as gêmeas gritaram de repente: "Esperem!"

"O que houve?" Xue Tong estranhou.

As gêmeas riram, sem responder. Elas retiraram um componente eletrônico e o ativaram. Pouco depois, outra nave de assalto surgiu. Alguns piratas, claramente servos, entregaram uma caixa de ferro.

"Levem para dentro," ordenaram as gêmeas com rispidez. Os servos, pálidos, não ousaram desobedecer e transportaram a caixa para a nave de Xue Tong.

As gêmeas, triunfantes, saltaram do ombro de Xue Tong para a escada da nave.

"O que é isso?" perguntou Selva, curiosa.

"Não te interessa," responderam as gêmeas com desdém, entrando na nave.

Sem alternativa, Selva buscou ajuda no olhar de Xue Tong.

"Vamos subir primeiro," disse Xue Tong com um suspiro.

A nave de Xue Tong fora um presente de Hensel, decorada com luxo extremo. Quando entraram na cabine, as gêmeas já rolavam sobre os sofás de veludo, enquanto Jack sorria amargamente ao lado. Ao verem Xue Tong entrar, elas pularam e se agarraram às pernas dele.

"Irmão Xue Tong, você tem que nos dar uma recompensa desta vez!"

"Recompensa pelo quê?" perguntou Xue Tong, confuso. Para ele, as gêmeas só tinham causado problemas.

Mas as gêmeas, ignorando o tom dele, disseram com orgulho: "Porque fizemos isto!"

Dito isso, saltaram para o centro da sala, onde a caixa de ferro estava. Com um puxão, abriram a tampa.

Um cheiro acre de sangue inundou o ambiente instantaneamente.

"Oh, céus..." Selva arregalou os olhos, tapando a boca com força.

Dentro da caixa, os corpos de dois homens robustos estavam amontoados, nus e cobertos de ferimentos. O sangue que jorrava das feridas já havia preenchido metade da caixa. O que chocou Selva não foi apenas a cena, mas o fato de que ela reconhecia aqueles homens.

Eram piratas de alto nível, com status equivalente ao de um mercenário estagiário.

Ao olhar para as gêmeas, o olhar de Selva mudou.

Desde que elas revelaram sua identidade, ela se perguntava por que os piratas não tinham enviado guerreiros poderosos para controlar a situação. Agora, tudo estava claro: não era que os piratas não tivessem enviado, era que eles tinham sido eliminados pelas gêmeas antes mesmo de entrarem em combate.

Após eliminá-los, as gêmeas vestiram suas armaduras e se passaram por piratas para lutar contra ela. Não era de se espantar que tivessem dito que, sem elas, a Ponte Celeste teria caído. Parecia que não estavam exagerando.

Selva conhecia o dossiê dos dois piratas; eram figuras temidas entre os piratas locais, com força de nível mercenário estagiário. Um controlava raios, o outro manipulava o ar. Juntos, eram chamados de "Ira Celestial". Dizia-se que, em combate atmosférico, atingiam o auge do poder de um mercenário estagiário. Sua maior façanha foi sobreviver a um cerco de três mercenários estagiários, deixando um deles gravemente ferido.

Se Selva enfrentasse um deles, seria difícil, mas contra os dois, em combate atmosférico, ela certamente teria um destino trágico. No entanto, as gêmeas os haviam derrotado. Será que a força delas chegava a esse ponto?

Selva pensava, perplexa, olhando para as gêmeas com estranheza. Elas, contudo, não pareciam se importar com sua opinião, insistindo em mimar Xue Tong até que ele prometesse levá-las para passear.

A conversa seguiu com cortesias. Xue Tong não era bom naquilo, mas, considerando que as gêmeas exageraram, ele se viu obrigado a agir para evitar que Selva tomasse medidas drásticas. O sistema de mercenários permitia a competição, mas não que isso prejudicasse as missões. Se Selva formalizasse uma queixa, as gêmeas teriam sérios problemas.

Elas já eram mercenárias nômades; se fossem punidas, poderiam perder até esse status. Xue Tong não permitiria que isso acontecesse.

Felizmente, Selva, abalada pelos cadáveres, não insistiu no assunto e logo se despediu.

Observando-a partir, o rosto de Xue Tong tornou-se sério e seu olhar recaiu sobre as gêmeas. Sob seu escrutínio, a brincadeira delas cessou, e ambas exibiram expressões de culpa, como crianças temendo a bronca do pai.

"Talvez vocês possam me dar uma explicação," disse Xue Tong, tentando não ser severo demais. Afinal, eram amigas, não subordinadas.

Para sua surpresa, as gêmeas não demonstraram resistência, respondendo com doçura:

"Na verdade... já tínhamos notado esses dois há algum tempo. Aproveitamos o passeio para despistar o Jack, justamente para eliminá-los."

"Vocês sabiam quem eles eram?" perguntou Xue Tong, surpreso.

"Claro, já lutamos contra eles antes. Jamais esqueceríamos," respondeu Boshi naturalmente. "Só que eles não esperavam nos encontrar aqui; quando nos notaram, já era tarde demais."

"Mas eles eram fortes. Como vocês conseguiram? E aquela habilidade com raios que mostraram?"

"Hehe..." As gêmeas riram. Boshi disse com orgulho: "Isso é segredo, mas como é o Irmão Xue Tong, podemos contar..."

"Na verdade, isso é uma habilidade da irmã mais velha..."