Capítulo 130: Independência?

Ao saber que Hensel havia retornado, Olhos de Sangue deixou transparecer um leve brilho de alegria e apressou o passo.

Contudo, no momento em que estava prestes a embarcar no veículo voador, os gêmeos o seguraram.

— O que foi? — perguntou Olhos de Sangue ao notar a expressão desanimada dos irmãos.

— Nós temos que ir, irmão Olhos de Sangue. — O pequeno Percy fez um biquinho, com um olhar de relutância nos olhos.

— É porque a missão terminou? — questionou Olhos de Sangue. Ele sabia que esse dia chegaria; desde que Ceva o alertara, ele tinha consciência de que os gêmeos não poderiam ficar ao seu lado para sempre, embora gostasse muito dos dois.

Mercenários aprendizes possuem suas próprias permissões e subordinados; em certo sentido, cada um deles é uma unidade de combate independente. Não existe essa história de um seguir o outro. A relação entre ele e os gêmeos era mais como a de parceiros de missão temporários. Claro, por um tempo, Olhos de Sangue chegou a acreditar que esse "temporário" deixaria de existir. Mas, agora, via que não era tão simples.

— Sim. — A expressão de Percy era melancólica, completamente diferente de sua atitude alegre habitual. Sua irmã, Mia, estava ao lado dele, com a cabeça baixa e uma aparência infeliz.

— Irmão Olhos de Sangue, obrigado por cuidar de mim e da minha irmã durante este tempo e por nos ajudar a conseguir pontos de contribuição dourados. Logo poderemos recuperar nosso status de aprendizes. Mas, sendo assim... — Percy não continuou, mas todos entendiam o que ele queria dizer.

Olhos de Sangue, porém, não demonstrou o menor traço de insatisfação. Ele disse calmamente:

— Isso é bom. Com o status recuperado, vocês poderão contratar subordinados novamente, certo? Escolham bem e não se esqueçam de trocar por uma armadura melhor. Tenham cuidado durante as missões e tentem sobreviver.

Ao final, Olhos de Sangue reforçou o tom:

— Vocês têm que sobreviver.

Sua atitude era serena, tão serena que parecia dizer algo trivial. Mas Percy e Mia sentiram um aperto no peito e seus olhos avermelharam.

Elas vagavam entre os mercenários aprendizes há tantos anos; quem se importava se viviam ou morriam? Quase todos, ao ouvirem o nome "Gêmeos do Sangue", reagiam com repulsa. Carregando a maldição milenar da estrela de Bohemia, eram as pessoas mais indesejadas onde quer que fossem. Por isso, precisavam sorrir constantemente: sorrir ao matar, sorrir ao lutar, sorrir com raiva, sorrir ao serem desprezadas.

Usavam sorrisos para esconder a dor no coração, a solidão e o isolamento. Além de um ao outro, ninguém mais se importava com eles. Esse era o consenso entre Percy e Mia. E ainda assim, precisavam sorrir, como se estivessem muito felizes.

Não ser fraco... ou seriam mortos.
Não ser fraco... ou seriam humilhados.

Percy e Mia aprenderam a enfrentar este mundo frio. Mas agora... num momento inesperado e num lugar sem preparo, alguém lhes disse... que precisavam sobreviver.

Percy sentiu que não conseguia mais sorrir. Toda a mágoa acumulada transbordou de uma vez, e ele teve vontade de chorar copiosamente.

No entanto, sua irmã Mia a segurou e forçou um sorriso para Olhos de Sangue:

— Entendido, irmão Olhos de Sangue. Cuide-se também.

Olhos de Sangue não respondeu; após olhá-los seriamente por um instante, entrou no veículo voador.

Vendo o veículo se afastar, o pequeno Percy não aguentou mais e desabou nos braços de Mia, chorando:

— Irmã, por que temos que partir? Não é bom seguir o irmão Olhos de Sangue? Ninguém nunca se importou conosco, nunca. Por que você está desistindo de novo?

Mia abraçou Percy, um traço de tristeza passando por seus olhos. Ela disse suavemente:

— Meu querido irmão, será que esqueceu da nossa maldição?

— Mas...

— Não há "mas". Meu querido irmão, lembre-se: somos os Gêmeos do Sangue. Passaremos nossas vidas em meio ao sangue, até que a maldição seja quebrada ou sejamos mortos. Na verdade... é melhor assim, não é? Pelo menos o irmão Olhos de Sangue ficará mais seguro.

— Mas... mas...

— Mas o quê? — perguntou Mia, curiosa.

— Mas eu vou sentir falta do Dente de Fogo... — disse o pequeno Percy, levantando a cabeça com o rosto banhado em lágrimas.

— ....................

— Ai, irmã! Por que me bateu?

...

Nesse momento, Olhos de Sangue já havia deixado o cais. No veículo, ouvia o relatório de Jack.

— Já providenciei um abrigo temporário para Pandora e Dente de Fogo. O local é muito discreto, não atraiu a atenção de ninguém — disse Jack respeitosamente.

Pandora era a garota de cabelos roxos. Como Olhos de Sangue sentia que sua aparição traria problemas, como a garota da lenda que abriu a caixa de desastres, ele a batizou com esse nome.

— Impossível não ter atraído atenção. Não esqueça que esta é uma subseção de mercenários — disse Olhos de Sangue, olhando fixamente pela janela, sem se virar.

— Sim, mas usei a autoridade do senhor Hensel para requisitar o veículo. Acredito que ninguém nesta subseção ousaria bisbilhotar. — Jack respondeu com um sorriso. Ele era inteligente e, claro, usaria todos os recursos para cumprir o que Olhos de Sangue ordenara.

Ele estava se sentindo ótimo. Na verdade, desde que soube que Olhos de Sangue fora promovido a mercenário aprendiz, ele mal conseguia dormir de felicidade. A aposta arriscada que fizera no início começava a dar frutos. Olhos de Sangue era, de fato, um guerreiro com potencial infinito. Em tão pouco tempo, ele alcançou um patamar que muitos subordinados nunca atingiriam em uma vida inteira. E ele, como o primeiro seguidor oficial de Olhos de Sangue, naturalmente prosperaria junto.

Jack sabia que, com a confirmação do status de Olhos de Sangue, era hora de preparar a expansão da equipe de serviço e o recrutamento de subordinados. Antes, isso se limitava aos ativos de Olhos de Sangue, mas agora, ele acabara de completar uma missão de nível superior e ganhara uma grande quantia em moedas estelares. Era o suficiente para cobrir os custos de uma pequena equipe.

Se essa equipe fosse formada, quem seria o gestor? Por isso, para cumprir as ordens de Olhos de Sangue, Jack não se importava em fazer algo fora do comum, embora fosse algo que ele jamais ousaria sonhar antes.

— Assim está bem. — Olhos de Sangue parecia satisfeito. — Mas continue monitorando o caso de Pandora, seria melhor descobrir sua origem. Ela perdeu a memória temporariamente; se precisar de pistas, procure o velho Harry. Acredito que ele não recusará fornecer alguma informação.

— Sim, senhor. — Jack imediatamente desfez o sorriso e respondeu com seriedade.

Nesse momento, o veículo voador tremeu levemente e começou a reduzir a velocidade. Logo, a mansão particular de Hensel surgiu diante de Olhos de Sangue. Um grupo de criadas já aguardava na porta e, ao vê-lo descer, todas se curvaram em saudação.

— Bem-vindo de volta, senhor Olhos de Sangue.

— Hum. — Olhos de Sangue assentiu calmamente e caminhou rapidamente para dentro da mansão.

Hensel já esperava na luxuosa sala de estar. Ao ver Olhos de Sangue entrar, seu rosto, cheio de gordura, exibiu um sorriso fraco.

— Voltou.

— Sim, senhor. — Olhos de Sangue respondeu com calma, mas seu olhar revelou surpresa. — O que aconteceu com o senhor?

O torso nu de Hensel estava coberto de feridas enormes. Embora estivessem cicatrizando, ainda era possível ver tecidos novos e ossos brancos sob os cortes.

Hensel acenou com a mão, sem dar importância:

— Saí para uma missão e lutei com um velho rival. Não é nada.

— Mas, senhor... — Olhos de Sangue estava atônito. Em sua mente, Hensel era invencível; ele nunca imaginou que alguém pudesse feri-lo.

Hensel era um mercenário de nível Estrela Cadente. Familiarizado com o sistema de classificação, como poderia Olhos de Sangue ignorar o poder aterrorizante que isso representava? Sem exagero, se todo o aeroporto explodisse, Hensel não perderia um fio de cabelo. Ser capaz de ferir alguém tão formidável... seria possível que...

— Não se preocupe, estou bem. — Percebendo o pensamento de Olhos de Sangue, Hensel riu e deu um tapinha em sua própria cabeça careca. — Não pense que estou num estado deplorável; na verdade, já estou quase curado. São apenas ferimentos superficiais, nem me preocupo com isso. Hehe, aquele sujeito está muito pior que eu. Ele precisará de pelo menos um ano para se recuperar da surra que levou.

— O senhor está falando de...? — Olhos de Sangue sentiu um calafrio. O oponente não morreu?

— Rumbek, você deve conhecer esse nome. — O rosto de Hensel contraiu-se num sorriso. — Você fez um ótimo trabalho desta vez. Excelente. Não só cumpriu a missão, como desmascarou Jules. A subseção investigou e descobriu que, não apenas ele, mas seu suserano, Rumbek, também é um pirata espacial que prejudicou os interesses dos mercenários. Mas, quando a subseção descobriu, ele já estava fugindo. Por isso, me procuraram.

— O senhor o alcançou?

— Precisa perguntar? — Hensel deu uma risada desdenhosa. — Esse sujeito é insidioso, mas seu poder de combate está entre os piores do nível Estrela Cadente. Eu já não gostava dele há tempos. Aproveitei a oportunidade para lhe dar uma lição.

Dito isso, Hensel olhou para seu corpo ferido e soltou um murmúrio:

— No entanto, ele também é um nível Estrela Cadente. Seu golpe desesperado me causou um pouco de trabalho. Não há como evitar; todo guerreiro desse nível possui truques de sobrevivência. Portanto, a menos que seja estritamente necessário, não lutamos até a morte. Só precisava dar uma surra nele, e foi o suficiente.

Olhos de Sangue silenciou. Embora Hensel descrevesse a situação de forma simples, o fato de alguém conseguir lutar com ele e escapar vivo mostrava o quão poderoso Rumbek era. Sendo franco, diante dele, Olhos de Sangue provavelmente não teria nem o direito de lutar desesperadamente.

— Bem... chega de conversas inúteis. — Hensel riu, pegou uma caixa de charutos na mesa, jogou um para Olhos de Sangue e acendeu o seu. Após uma tragada profunda, ele disse alegremente: — Ouvi dizer que vocês fizeram um grande negócio desta vez? Derrotaram um nível Meteoro?

— Sim, senhor. — Olhos de Sangue respondeu calmamente, como se tivesse feito algo insignificante.

Hensel, por sua vez, apreciava justamente essa atitude. Ele assentiu satisfeito, com um brilho de riso nos olhos.

— Então, agora você é um mercenário aprendiz? Diga-me... você já pensou sobre a independência?