Capítulo Trinta e Dois: O Sonho Deslumbrante

O vento foi se acalmando aos poucos, enquanto a noite caía sobre Tacker. À medida que a escuridão se espalhava, inúmeras luzes se acendiam na pequena cidade à beira do desfiladeiro. Pelas ruas e vielas de Tacker, era comum ver homens embriagados e mulheres de trajes provocantes, exibindo-se com gestos ousados.

Tacker era a cidade dos caçadores, e o ofício deles era perigoso; após as aventuras, sentiam uma necessidade urgente de extravasar. Mulheres e bebidas fortes eram, sem dúvida, a melhor escolha. Por isso, toda noite Tacker fervilhava de movimento, e os bares, grandes e pequenos, tornavam-se verdadeiros antros de perdição para os caçadores. E, além disso, brigas e crimes eram frequentes, mas a guilda dos caçadores não se preocupava com tais questões. Isso só contribuía para o caos que reinava à noite em Tacker.

Olhos de Sangue era apenas mais um entre os muitos que se misturavam nesse caos. Caminhava pelas ruas de Tacker, desviando do fluxo de bêbados que vinham em sua direção. Após alguns giros, entrou num pequeno bar à beira da rua. Ao passar pela porta, lançou um olhar ao letreiro, que parecia ostentar o nome “Sonho Radiante”.

Um nome vulgar, pensou.

O bar era pequeno e desorganizado. O espaço de madeira estava impregnado pelo cheiro de álcool e tabaco barato. Já estava lotado de caçadores em busca de prazer. A entrada de Olhos de Sangue não atraiu a atenção de ninguém. Ele encontrou um assento próximo ao canto e sentou-se. Imediatamente, uma jovem de vestes provocantes surgiu diante dele.

— Senhor caçador, o que deseja? — perguntou ela com um sorriso sedutor, curvando-se deliberadamente para exibir o volumoso busto diante de Olhos de Sangue, sem se importar com os olhares lascivos dos outros caçadores ao redor.

Os olhos da jovem eram perspicazes; num relance, percebeu que Olhos de Sangue era diferente da maioria. Como explicar? Havia nele uma aura de solidão, como um lobo solitário nos ermos. Pessoas assim ou possuíam força formidável, ou uma riqueza surpreendente. Era, sem dúvida, um alvo de caça perfeito. Passar uma noite com um homem como aquele era muito melhor do que com os brutamontes musculosos. Além disso, como uma garçonete experiente, ela sentia que havia algo particularmente atraente em Olhos de Sangue: uma aura de limpeza.

Num mundo devastado pela radiação, isso era raro.

— Um rum destilado com água de terceiro grau, comida. E prepare um quarto para mim. Se conseguir me satisfazer. — Olhos de Sangue falou com indiferença. Sabia bem o objetivo da jovem, mas era exatamente o que procurava. Sentado naquele bar, impregnado de aromas estimulantes, sentia sua própria sangue fervilhar. Olhou para a jovem com desejo explícito.

— Hehe, vou garantir que fique satisfeito — respondeu ela, lançando-lhe um olhar insinuante e lambendo os lábios com a língua.

O rum foi servido rapidamente, junto com um grande pedaço de carne assada fumegante. A jovem sentou-se ao lado de Olhos de Sangue sem cerimônia, encostando seu corpo flexível e macio ao dele. Era bonita, de corpo exuberante, o que imediatamente atraiu olhares hostis de outros caçadores.

Olhos de Sangue ergueu o copo e tomou um gole, impassível. — Parece que as pessoas aqui não são muito amigáveis.

— Imagina! — disse a garota, apertando ainda mais o corpo contra ele, sorrindo sedutoramente. — Eles só estão com inveja, inveja de você ter uma noite maravilhosa.

— É mesmo? — Olhos de Sangue fez pouco caso, curvando os lábios, e dedicou-se a comer. Comia rápido; em pouco tempo, devorou toda a carne, suficiente para dois, e terminou o rum de um só gole. Levantou-se. — Espero que já tenha preparado o quarto.

— Claro, posso garantir que é o mais limpo — respondeu ela, naturalmente entrelaçando o braço dele e conduzindo-o escada acima.

Quando chegaram ao pé da escada, um braço grosso e musculoso se interpôs diante de Olhos de Sangue. O dono do braço era um gigante, corpulento como um urso, coberto de cicatrizes que exibiam com orgulho; usava apenas um calção grande, deixando à mostra músculos e marcas de batalha. Olhou para Olhos de Sangue com malícia, arrotando.

— Garoto... hic... essa garota... eu vi primeiro...

— Hum? — Olhos de Sangue se surpreendeu, fitando o homem com indiferença. Era um bêbado típico, visivelmente embriagado, não parecia estar fingindo. O olhar que lançava à garota era de cobiça e possessividade, como se quisesse devorá-la.

Sentindo o olhar do gigante, a garota tremeu, aproximando-se ainda mais de Olhos de Sangue, que pôde sentir claramente o tremor de seu corpo quente e macio.

Disputas por mulheres entre caçadores eram comuns em Tacker. A garota sabia bem o que a aguardava.

O gigante, satisfeito com o medo da garota, parecia alimentar seu desejo sombrio. Olhou para Olhos de Sangue com desprezo, cuspindo.

— Garoto... hic... só porque você é caçador, não quero te dificultar. Vá embora. Sonho Radiante... hic... não é lugar pra caras bonitos como você. Senão... vou quebrar sua cara, arrancar sua roupa... hic... e deixar todo mundo abusar de você.

Olhos de Sangue franziu a testa. Sentia que todos no bar estavam atentos ao que acontecia, esperando para ver o desfecho. Mas, como caçador experiente, sabia exatamente como lidar com a situação.

Então, estendeu a mão e agarrou o braço do gigante.

— Ai! — gritou o homem, surpreendendo a todos. Olhos de Sangue cravou os dedos no músculo, e o braço do gigante se dobrou ao contrário, emitindo um som de ossos sendo comprimidos. A dor distorceu o rosto do homem, que foi ajoelhando-se lentamente, vencido pela força de Olhos de Sangue.

Houve um murmúrio de espanto; todos passaram a olhar aquele rapaz comum com respeito.

Que força! Será que é um caçador aprimorado fisicamente?

No mundo pós-apocalíptico, criaturas mutantes eram uma ameaça constante, mas as pessoas aprenderam a extrair poder delas. O soro de fortalecimento celular era um desses produtos, capaz de proporcionar força ou agilidade aumentada a um humano comum. Mas era caro, inacessível para a maioria dos caçadores.

Eles, porém, não poderiam imaginar que Olhos de Sangue era muito mais forte do que aparentava; se quisesse, poderia facilmente partir o braço do gigante. Mas não era sua intenção.

— Maldito... dói demais... solta! — O gigante, despertado pela dor, percebeu que havia subestimado o rapaz; não era um fraco, mas um predador perigoso. O ímpeto de Olhos de Sangue assustou até aquele caçador veterano.

Felizmente, Olhos de Sangue não foi além; após dominar o gigante, soltou-o. No momento em que abriu a mão, todos se espantaram: o braço do homem exibia quatro marcas profundas, arroxeadas, como se tivesse sido prensado por uma tenaz.

O gigante, ofegante, não ousou mais barrar o caminho. Lançou um olhar furioso a Olhos de Sangue e saiu correndo, provavelmente em busca de um farmacêutico para tratar o ferimento.

Olhos de Sangue sorriu levemente, olhou ao redor e, ao ver que ninguém mais se atrevia a desafiá-lo, conduziu a garota escada acima.

Como ela dissera, apesar da aparência deteriorada do bar, o quarto era extremamente limpo. Para surpresa de Olhos de Sangue, havia até um banheiro.

Devido à gravidade da poluição pós-apocalíptica, tomar banho era um luxo para a maioria. Não imaginava que, num bar tão modesto por fora, pudesse haver chuveiro. Isso mudou sua opinião sobre o lugar. Claro, o banho não era gratuito, mas Olhos de Sangue não se importava com esse gasto.

— Senhor — ouviu uma voz doce atrás de si. Olhos de Sangue virou-se, deparando-se com a garota tirando o xale, revelando ombros lisos e arredondados. Ao perceber a atenção dele, sorriu com sedução.

— Senhor caçador, já tomei banho, estou bem limpa. Então... não se preocupe.

— Entendo. Mas preciso lavar-me primeiro, espere um pouco — respondeu Olhos de Sangue, sorrindo. Sem dar atenção à garota, tirou a roupa e entrou no banheiro. Ao abrir o registro, a água clara atingiu seu corpo, trazendo uma sensação de conforto. Era uma experiência deliciosa, capaz de aliviar a fadiga após as intensas aventuras. O bar sabia como agradar os clientes: a quantidade de água era limitada e inadequada para beber, mas Olhos de Sangue não desperdiçava nada. Absorvia cada gota com a pele, esfregando o corpo com vigor, dissipando o cansaço da jornada.

Ao sair do banheiro, percebeu o quarto vazio, estranhando. De repente, braços macios o envolveram por trás, acompanhados pela respiração ofegante da garota em seu ouvido.

— Senhor... você é ainda mais forte do que imaginei... Acho que teremos uma noite maravilhosa...

Sentindo o toque delicado em suas costas, Olhos de Sangue sorriu, puxou a garota para seus braços e, num instante, deitou-a na rude cama de madeira.

Logo, o quarto foi preenchido pelo ranger da cama e suspiros que faziam perder a razão...