Sétima Seção: Perigo

Sangue Rubro voltou para casa com um leve entusiasmo no coração. Só Deus sabe há quanto tempo não sentia algo assim. Só de pensar que em breve poderia deixar aquele esgoto sombrio e imundo, sentia-se feliz. Seu passo tornou-se mais leve.

A velha porta de madeira rangeu, soltando um gemido fatigado. Mas Sangue Rubro parou à soleira.

O quarto estava vazio. Só restava o caos espalhado pelo chão.

Sangue Rubro era pobre. Apesar de ser um caçador razoável, com ganhos superiores à maioria, precisava sustentar aquele ser insaciável dentro de si. Por isso, nunca teve muitos recursos. Jamais se preocupava que alguém saqueasse sua casa. Mas, agora, o cenário diante de si revelava que a desgraça acontecera.

Não era apenas desgraça. Observando o cômodo devastado, Sangue Rubro pressentiu o perigo imediatamente. Viu sua velha mesa de madeira — talvez o único “móvel” da casa com algum valor. Agora, porém, não passava de lascas espalhadas. Se o invasor buscava apenas roubo, por que destruir ao invés de levar? E o mais importante...

Onde estava Lier?

Ficou parado, em silêncio, no meio do caos. Não demonstrou ira. A cabeça, ainda ligeiramente baixa, escondia os olhos atentos sob os fios de cabelo, examinando cada detalhe até encontrar o indício que buscava. Apenas então ergueu o rosto e soltou um longo suspiro.

“Por que, para alguém tão insignificante quanto eu, é tão difícil buscar a liberdade?”

“Ha, ha, ha... Porque você fez algo que não agradou o Chefe Urso Negro. Você acha que ele seria piedoso e agradeceria por isso?”

Uma voz sombria soou do lado de fora. Sem que percebesse, o esgoto diante da porta estava deserto. Nenhum mendigo lutando pela vida, nenhuma prostituta exibindo-se — todos haviam sumido. No lugar deles, uma quadrilha de homens corpulentos, empunhando barras de ferro e facas de caça, ocupava o espaço. À frente, um gigante de dois metros, torso nu, exibia uma longa cicatriz que ia do pescoço ao abdômen, tornando-o ainda mais ameaçador.

Diferente do Porco Gordo do mercado negro, esses brutamontes estavam bem preparados. Alguns portavam bestas mecânicas, outros até armas de fogo deixadas pela civilização passada.

Virando-se, Sangue Rubro parecia já saber que enfrentaria aquele homem, sem surpresa alguma.

“Hiena, você sempre resolve essas coisas para o Urso Negro.”

“He he.” O grandalhão exibiu um sorriso amarelo, mostrando dentes apodrecidos. “É meu trabalho, assim como sempre tem algum otário achando que pode escapar. E aí, rapaz? Vai vir por bem, ou prefere que resolvamos aqui mesmo?”

Sangue Rubro nada respondeu. Apenas lançou um olhar profundo e, então, desferiu um soco no próprio ombro esquerdo. Com um estalo, o braço amoleceu. Depois, jogou o outro ombro contra a parede, inutilizando o segundo braço.

Hiena observou satisfeito. Fez um sinal com o queixo.

“Agora as pernas. Não quero me preocupar com a segurança do Chefe. Não me culpe, você é perigoso. Tenho que admitir, é corajoso. Eu ia cortar seus membros se não colaborasse.”

“Conheço as regras daqui.” Sangue Rubro respondeu calmamente, gotas de suor já escorrendo pela testa. “Mas não posso quebrar as pernas, pelo menos não agora. Quem sabe o Chefe Urso Negro ainda precise de mim caminhando até ele. Isso vale mais do que ser carregado.”

“Hoh hoh hoh...” Hiena riu, satisfeito. “É pela tal Lier, não é? Ainda quer voltar a ser estimado, ganhar de novo a vida que tinha? Pois bem, não vou negar, você é um sujeito de sorte. Aquela garota é mesmo bonita, embora traga contaminação no corpo. E vocês ainda se atrevem a se deleitar com isso. Vocês caçadores não dão valor à própria vida.”

Dito isso, não importunou mais Sangue Rubro. Virou-se e saiu. Os brutamontes avançaram, cercando Sangue Rubro com intenções nada amistosas.

Sangue Rubro respirou fundo e seguiu adiante.

Todo o abrigo sabia onde morava o Chefe Urso Negro. Era numa das poucas construções ainda de pé no centro da cidade. Por isso, logo Sangue Rubro foi levado até o seu suposto chefe.

Num pátio a céu aberto, aquele homem forte como um urso praticava, em plena luz do dia, o ato mais primitivo da humanidade. Sob seu corpo, uma jovem frágil como uma criança. Ao redor, um bando de criminosos de cabeça raspada assistia, excitados. Eram depravados. Alguns assobiavam sem parar. Os gritos desesperados da jovem misturavam-se ao riso cruel dos bandidos, ecoando ao longe.

“Ei, chefe! O sujeito que queria ver está aqui!” Hiena anunciou em voz alta ao entrar no pátio, dando um pontapé em Sangue Rubro, lançando-o aos pés do Urso Negro. Sangue Rubro ergueu a cabeça e só conseguiu ver uma perna branca e nua exposta sob o corpo do gigante. Não havia hematomas.

Sangue Rubro suspirou aliviado — não era Lier.

“He he.” O Urso Negro, ainda em pleno ato, soltou uma risada sinistra. “Então, rapaz, não imaginei que fosse tão audacioso. Em todos esses anos, você é o sétimo a mexer com meus homens. Sabe o que aconteceu com os outros? Hiena, conte para ele.”

“Sumiram todos, chefe. Este aqui ainda não sabe.” Hiena respondeu sorrindo, lançando a Sangue Rubro um olhar malicioso.

“Pois é, este também não vai escapar. Depende se ainda serve para alguma coisa...”

Dizendo isso, o Urso Negro redobrou o vigor, brutalizando a garota sob si. Ela gritou, lutando em vão, até que seus movimentos foram cessando até a imobilidade.

“Bah, que azar.” O Urso Negro levantou-se descontente e rugiu: “Joguem fora essa porcaria. E alguém avise o Coelho Velho: se continuar me mandando esse tipo de lixo, que suma do Setor 27. Já é a décima segunda inútil do mês. Minha comida não é de graça pra desperdiçar com esse tipo.”

“Sim, chefe.” Um dos bandidos respondeu, arrastando o corpo da moça como se fosse um saco velho. O rastro de sangue denunciava os maus-tratos. As coxas alvas, repletas de marcas, pareciam clamar contra a maldade do mundo.

Ninguém se comoveu. Todos já estavam entorpecidos. As atrocidades do Urso Negro eram banais para eles — tão normais quanto respirar. Em seus olhos, só havia violência, crueldade e desejo de usar Sangue Rubro como novo brinquedo.

O Urso Negro cuspiu no chão, ainda irritado, e só então voltou sua atenção para Sangue Rubro.

Sangue Rubro estava miserável, nada semelhante ao guerreiro da arena. Os braços pendiam sem força, como serpentes mortas.

“Diga, como quer que eu te trate?” O chefe se sentou, despudorado, encarando Sangue Rubro. “O último que mexeu comigo, eu tirei a pele e fiz de tocha. Outro, deixei nu no mato vendo as feras mutantes devorarem. E antes desse, sei lá... Se não me convencer, você vai se arrepender. Dizem que você sabe lutar. Tem algum motivo pra eu te poupar?”

“Haha, chefe, pra que deixar ele escolher como morrer? Melhor a gente resolver logo, não é?” zombou um dos bandidos.

“É, seria muito fácil pra ele. Temos várias maneiras de fazer ele sofrer, chefe, você vai se divertir.”

A malícia dos bandidos era descarada. Um homem comum já teria morrido de medo. Mas Sangue Rubro, sob todos aqueles olhares, continuava impassível, como um lago morto, sem ondulações.

A algazarra foi diminuindo. Sangue Rubro arfou, demonstrando fraqueza. “Chefe, faça o que quiser. Desde que fique satisfeito. Mas antes, permita que eu veja Lier.”

“Lier? Está falando daquela sujeita contaminada?” O Urso Negro sorriu sinistramente. “Você não acha que eu me interesso por lixo assim, acha? Aqui, enquanto houver comida, mulher não falta. Já entendi: foi por causa dela que veio aqui. Tragam a porcaria, e cuidado com a contaminação, senão terão o mesmo fim.”

“Sim, chefe.” Alguns bandidos, agora mais sérios, foram buscar a prisioneira. Era uma figura esguia, roupas em frangalhos, e marcas roxas na pele exposta. Não havia dúvida, era Lier.

Ela estava humilhada, mas Sangue Rubro sentiu alívio. Claramente, não sofrera demasiada dor. Talvez as marcas da contaminação a tivessem protegido. Ali, ninguém ousava tocar uma mulher marcada — significava apodrecer junto.

Mas só Sangue Rubro sabia como Lier fora contaminada. Ao vê-la arrastada como um animal, uma sombra de dor cruzou seu rosto escondido entre os cabelos.

Não disse nada, apenas olhou-a em silêncio. Lier também o fitou. O olhar de ambos cruzou o espaço, conversando sem palavras.

Uma brisa varreu o pátio, levantando grãos de poeira...

E balançou os cabelos desgrenhados sobre a testa de Sangue Rubro.