Capítulo Trinta e Nove: Aceitação

Ao som de um grito lancinante, o único braço que restava ao Urso Negro foi lentamente arrancado por Olhos de Sangue. Seus movimentos não eram rápidos, como se quisesse que o Urso Negro sentisse cada gota de dor, forçando-o pouco a pouco. Com a força aplicada, os músculos do braço direito do Urso Negro se retesavam, os tendões grossos começavam a rasgar sob o esforço, algumas veias explodiam, jorrando sangue em abundância. A região das axilas se contorcia e deformava, a pele era esticada quase até o limite.

A dor de ter um braço arrancado não era algo que qualquer pessoa pudesse suportar. Por isso, bastou um breve instante para que o Urso Negro começasse a gritar de agonia. O braço de uma pessoa comum já teria se partido sob tamanha pressão. Mas o dele havia sido especialmente fortalecido pelo Senhor Kest, uma mescla de biologia e mecânica, impossível de romper facilmente.

Com isso, a dor infligida ao Urso Negro multiplicou-se várias vezes. À medida que Olhos de Sangue aumentava a força, o Urso Negro sentia como se até os ossos do lado direito do corpo fossem arrancados junto com o braço.

“Não! Não continue, solte-me! Solte-me!” gritava ele desesperado, sacudindo a cabeça de um lado para o outro, lágrimas de dor quase escorrendo. Naquele momento, só tinha um desejo: que Olhos de Sangue o largasse. Nada mais importava.

Mas Olhos de Sangue não afrouxou, apenas diminuiu um pouco o ritmo. Virou-se, então, e o fitou com frieza.

Não disse nada, mas aquele olhar indiferente fez o Urso Negro estremecer, e, no ritmo mais rápido que já conseguira em toda a vida, despejou todas as informações que Olhos de Sangue queria. Para ele, não importava o quanto odiasse aquele homem, o mais importante era a própria vida. Não temia a morte, mas não queria sentir novamente a dor terrível de ter o braço arrancado.

Felizmente, Olhos de Sangue não parecia ser um assassino sádico. O Urso Negro ficou aliviado ao perceber que, após revelar as informações, o brilho assassino nos olhos de Olhos de Sangue se dissipava, voltando à habitual frieza.

Talvez, se oferecesse alguma compensação, Olhos de Sangue não precisasse matá-lo? O Urso Negro pensou, cheio de esperança.

"Acabou?" A voz de Olhos de Sangue soou ao seu ouvido, e só então o Urso Negro percebeu, aterrorizado, que Olhos de Sangue já havia recuperado aquela expressão monstruosa. Seu rosto mudou drasticamente.

"Espere... espere! Você... você prometeu me poupar! Você prometeu!"

"Sinto muito, nunca prometi nada," respondeu Olhos de Sangue. Em seguida, puxou com força ambas as mãos e, num estalo, arrancou à força o braço direito do Urso Negro. Ossos e circuitos metálicos se espalharam pelo chão. O sangue jorrou como uma fonte. O Urso Negro soltou um grito dilacerante.

Vendo o semblante de dor e terror do Urso Negro, Olhos de Sangue finalmente ergueu o pé direito sobre sua garganta. E, diante do olhar desesperado do adversário...

Pisou com força!

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Ao retornar ao Refúgio 27, Olhos de Sangue quase não reconheceu o lugar.

Talvez por contar agora com o apoio do Grão-Senhor Kest, a dimensão do Refúgio 27 havia dobrado. A base mudara dos esgotos subterrâneos para a superfície. Prédios e casas, antes abandonados nas ruínas, foram reconstruídos e restaurados. Novas ruas e lojas já começavam a tomar forma. Desde que o sistema de tratamento de água foi consertado, o limite populacional do refúgio subiu para cinquenta mil. A água limpa atraiu multidões de nômades, transformando aquele lugar antes desolado num centro fervilhante de vida.

Tal é a importância da água. No mundo arruinado, ter água é ter um alicerce para o desenvolvimento. Com tempo suficiente, qualquer lugar pode se tornar um paraíso almejado por todos.

Caminhando sem pressa pelas ruas, atrás de Olhos de Sangue seguia de perto um gigante corpulento. Chamava-se Kirby, antigo subordinado do Urso Negro e o único sobrevivente da última batalha. Quando Olhos de Sangue o encontrou, Kirby tremia em meio a uma fenda de concreto. Olhava para Olhos de Sangue como se visse um demônio devorador de homens. Antes que Olhos de Sangue dissesse qualquer coisa, ele já estava de joelhos, chorando e pedindo clemência, oferecendo-se como escravo.

Olhos de Sangue aceitou a proposta. O mundo era cruel assim. Kirby teve sorte; se não tivesse implorado a tempo, Olhos de Sangue teria decepado seu pescoço no instante seguinte.

À medida que se aproximavam do Refúgio 27, a multidão aumentava. Mas ninguém ousava chegar perto de Olhos de Sangue; todos se afastavam à distância. Sua aparência era aterradora: o sangue misturado a fragmentos de carne escorria pelas roupas, deixando rastros sangrentos por onde passava. Seu corpo estava coberto de feridas, abertas como bocas de bebê, algumas tão profundas que deixavam à mostra ossos e tendões azulados.

Todas essas marcas haviam sido deixadas pelo Urso Negro, mas Olhos de Sangue não se incomodava. Seu corpo era especial; qualquer ferida não letal cicatrizava rapidamente, bastando para isso consumir um pouco de energia corporal. O que mais precisava agora era de comida. Após uma grande batalha, sua energia estava no limite; nem mesmo uma dose de nutriente concentrado era suficiente. Precisava comer urgentemente, a única forma de recuperar as forças.

Entrou em um bar à beira da estrada e sentou-se diretamente no balcão. “Me traga comida. De categoria três ou superior, e em grande quantidade. O dinheiro não é problema.”

O gigante Kirby adiantou-se, colocando um saco de minério sobre o balcão. Os olhos do dono do bar brilharam, e ele respondeu prontamente. Em pouco tempo, uma enxurrada de pratos foi servida diante de Olhos de Sangue.

Ele começou a devorar tudo, rapidamente e sem o menor pudor. Mas ninguém no bar ousava zombar. Na verdade, desde que ele entrou, um silêncio mortal tomou conta do local. Todos se encolheram, assustados.

Meu Deus, quantos ele deve ter matado...

O sangue em seu corpo parecia recém-saído de um poço. Pedaços de carne e tendões pendiam do corpo. Parecia um demônio saído do abismo, exalando odor de sangue ao ponto de enojar. Alguns fregueses desmaiaram de medo; os mais corajosos mantinham distância e saíam de fininho.

"Tsc, um bando de caipiras que nunca viu nada," resmungou o dono do bar, desdenhoso. Era um forasteiro recém-chegado ao Refúgio 27, havia atravessado vastos desertos. Já vira muitos guerreiros cobertos de sangue como Olhos de Sangue e não tinha paciência com o medo dos locais.

Além disso, embora Olhos de Sangue fosse assustador na aparência, não representava perigo real. Era, na verdade, disciplinado. Só... comia exageradamente...

Em poucos minutos, devorou toda a comida que o dono do bar trouxe, exigindo mais em seguida. E continuou a comer com avidez, sem demonstrar estar satisfeito. Kirby permanecia atrás dele, braços cruzados, lançando olhares ferozes ao redor.

A refeição de Olhos de Sangue durou uma hora e meia. Só parou quando não restava mais comida no bar. Ao sair, Kirby perguntou cauteloso:

“Senhor, vamos agora tomar posse?”

“Tomar posse? Do quê?”

“Dos bens do Urso Negro, claro. Como sabe, ele está morto, mas há outros líderes de gangues por aqui. Eles têm ótimas fontes de informação. Devem já saber do fim do Urso Negro. Se não agirmos rápido, vão querer se antecipar.” Kirby observou atentamente Olhos de Sangue ao falar.

Antecipar-se e colher os espólios? Olhos de Sangue ponderou e assentiu. “Vamos.”

Ao se aproximarem da mansão do Urso Negro, uma multidão já estava reunida. Eram brutamontes tatuados. Mas, ao verem Olhos de Sangue e Kirby, empalideceram e seus olhares se encheram de temor.

As notícias corriam rápido no Refúgio 27. Todos já sabiam que o Urso Negro fora morto por um caçador, e todos os traços do assassino haviam sido detalhadamente descritos. Ver Olhos de Sangue ensanguentado bastava para entender quem era o responsável.

No mundo pós-apocalíptico, só o mais forte tem voz. Assim, ao verem Olhos de Sangue e Kirby se aproximar, abriram passagem em silêncio.

Os dois entraram na mansão sem obstáculos.

Logo ouviram discussões acaloradas, ameaças e intimidações. No salão, três grupos já debatiam furiosamente sobre a partilha dos bens do Urso Negro. Cada grupo tinha um líder: um homem negro corpulento, um jovem de terno branco, e um ancião de cabelos brancos. Porém, os líderes não participavam das discussões, apenas observavam seus subordinados trocarem insultos. Quem entendia do assunto via logo que aquelas brigas eram inúteis; a decisão final caberia aos três chefes.

E, se não falavam, era por causa de Olhos de Sangue.

Afinal, o Urso Negro fora morto por ele. Pelas regras daquele mundo, tudo ali agora lhe pertencia. Claro, se algum dos chefes tivesse força para matá-lo, poderia ignorar a regra. Mas, se tivessem, por que viveriam sob o domínio do Urso Negro?

"Bem, parece que não há mais por que discutirmos. O verdadeiro dono chegou," disse o gigante negro, sorrindo ao ver Olhos de Sangue e Kirby. O jovem de terno e o ancião apenas olharam em silêncio para Olhos de Sangue.

Seus olhares não eram hostis, mas carregavam uma leve pressão. Qualquer outro já teria sucumbido ao clima. Mas Olhos de Sangue não se incomodou, passando em silêncio entre os brutamontes até parar diante dos três líderes.

"Ouvi dizer que alguém quer levar meus bens."

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