Capítulo Quarenta e Seis: Os Dotados

— Como você percebeu minha presença?

— Hã? — Lans ficou surpreso, como se estranhasse o motivo da pergunta de Olhos de Sangue. — Não é sentir o perigo uma habilidade necessária para a sobrevivência de qualquer pessoa neste mundo pós-apocalíptico? Embora você pareça comum e fale pouco, senti um frio na espinha assim que bati os olhos em você. Isso indica que você é um grande caçador. Entrar em conflito com alguém como você seria insensato.

— Entendo — Olhos de Sangue assentiu, reconhecendo a resposta de Lans, mas por dentro quase gritou. Aquilo não era um instinto comum dos sobreviventes. Era uma habilidade! Uma verdadeira habilidade premonitória de perigo dos sensitivos!

Se fosse alguém comum, mesmo percebendo o risco, jamais teria tanta certeza quanto Lans. E ele não apenas notou o perigo de Olhos de Sangue logo de cara, mas também conteve seus subordinados, desistindo de qualquer resistência! Isso significava que sabia que não adiantava lutar. Era uma premonição aguçada do perigo. E sabia exatamente o que fazer para evitar riscos!

Aquilo era, sem dúvida, efeito de uma habilidade sensitiva! Aquele sujeito, ao que tudo indicava, também era um portador de habilidades! Só não parecia ter consciência disso ainda.

Olhos de Sangue se lembrou do que o sacerdote Robi lhe dissera: no Quinto Mundo e acima, habilidades eram comuns, mas no Sétimo Mundo eram extremamente raras. Quase ninguém despertava por conta própria; a maioria precisava de caros medicamentos genéticos. E tais recursos eram praticamente inexistentes no Sétimo Mundo! Entretanto, Lans havia despertado por si só, mesmo que de forma incompleta. Sem dúvida, era um prodígio!

Após alguns instantes de silêncio, Olhos de Sangue olhou para Lans com seriedade:

— Você tem sorte.

— Sim, também acho que sou sortudo. Aqueles garotos tolos não lhe ofenderam, senão eu teria problemas para resolver a situação. Sabe como é, neste mundo qualquer conflito pode surgir por migalhas, um pedaço de pão, meio tubérculo… Basta para dois puxarem as facas um contra o outro. Eu não quero ter que enterrar meus homens — respondeu Lans, sorrindo com naturalidade.

Sua habilidade permitia perceber claramente quem era mais forte do que ele. E, diante dos fortes, qualquer demonstração de humildade e respeito nunca era demasiada. Era uma regra básica de sobrevivência neste mundo.

Com a tensão dissipada, a atmosfera ficou mais leve. Após algum tempo de conversa, Olhos de Sangue percebeu que, apesar da aparência feroz, Lans conhecia profundamente a situação do planeta X35. Suas palavras enriqueceram muito a visão de Olhos de Sangue. Enquanto conversavam animadamente, um viajante se aproximou, cochichou algo no ouvido de Lans, lançando um olhar malicioso e hostil para Olhos de Sangue.

A reação de Lans não surpreendeu Olhos de Sangue. Assim que ouviu o que o viajante disse, desferiu-lhe um tapa tão forte que o lançou ao chão.

— Idiota! Minhas ordens valem nada para vocês? Estou sendo frouxo demais, não é? A partir de hoje, todos vão ter a ração cortada pela metade. E vocês, dois dias sem comer! Fora daqui! Avisem seus malditos colegas: se descobrirem que estão desobedecendo minhas ordens, vão ficar pendurados no teto do caminhão até o vento mortal transformar seus corpos em carne seca!

— S-sim… — O viajante, lívido de medo, respondeu gaguejando e saiu tropeçando.

Só então Lans virou-se para Olhos de Sangue com um sorriso constrangido.

— Encontraram um veículo blindado no lugar onde você apareceu. Havia muitas armas e alguns… bem, alguns dos meus não conseguiram se conter.

Olhos de Sangue sorriu discretamente e respondeu em voz baixa:

— Entendo. Isso é normal neste mundo. Não preciso me preocupar, não é?

— Claro — Lans ficou aliviado ao ver Olhos de Sangue tão compreensivo. — Fique tranquilo, senhor Olhos de Sangue. No meu grupo, garanto que nada acontecerá com você. Esses rapazes só são estúpidos porque sempre tiveram tudo fácil. Vou ensiná-los a respeitar as regras.

— Certo — assentiu Olhos de Sangue, então fez seu pedido de combustível. Lans, ainda constrangido pelo erro de seus subordinados, aceitou sem hesitar. Não só abasteceu o veículo blindado, como ainda preparou vários tambores de combustível para a viagem de Olhos de Sangue. Esse recurso valia uma fortuna naquele mundo, mas Lans nem sequer mencionou o custo.

Com tudo resolvido, Olhos de Sangue já havia cumprido seus objetivos com o grupo de Lans e se preparava para partir. Lans, no entanto, o deteve:

— Bem… — Lans coçou a cabeça, um tanto sem jeito — Gostaria de saber para onde o senhor pretende ir agora?

— Eu? — Olhos de Sangue se surpreendeu, depois entendeu que Lans queria se aproximar. — Pretendo ir ao território do senhor Kester. Tenho assuntos a tratar lá. Por quê? Precisa de algo?

— Oh, não, claro que não! — Lans balançou a cabeça, sorrindo calorosamente. — Também estou indo para o território do senhor Kester. Se não estiver com pressa, gostaria que viajasse conosco… pode ser como nosso protetor, e eu lhe pagarei por isso.

O grupo de Lans não precisava realmente de proteção; aquilo era apenas um pretexto para manter Olhos de Sangue por perto. Isso revelava que, por trás da aparência rude, Lans era, na verdade, muito astuto, sempre atento ao valor das pessoas ao seu redor.

Pessoas perigosas são poderosas. Se puder evitar conflitos, o perigo pode se tornar um aliado valioso. Lans era um comerciante que sabia cultivar relacionamentos, pois nunca se sabe quando irá precisar da ajuda de alguém. Para garantir uma potencial aliança, um pequeno investimento era insignificante.

Após a conversa amistosa, Olhos de Sangue não recusou o convite e ficou temporariamente no grupo de Lans. Logo alguém preparou aposentos luxuosos para ele e Kebi. Deitado na cama quente, Kebi quase não se aguentava de felicidade. Como um pequeno delinquente do Refúgio 27, quando teria desfrutado de tamanha comodidade? E, depois da explosão de fúria de Lans, todos passaram a tratá-lo com grande respeito. Aquilo era como um vinho embriagante para Kebi, que se sentia nas alturas.

Na manhã seguinte, Olhos de Sangue partiu com o grupo de Lans para uma nova jornada. Antes disso, não se esqueceu da cena do massacre do outro grupo que encontrara e levou Lans até lá. Ao verem os corpos espalhados, todos os viajantes empalideceram, alguns chegaram a vomitar. Lans observou a cena com seriedade e depois assentiu para Olhos de Sangue.

— Obrigado, senhor Olhos de Sangue. Você me alertou para uma nova fonte de perigo. Preciso relatar imediatamente ao senhor Kester que há criaturas mutantes aterrorizantes em seu território. Ele certamente irá recompensá-lo.

— Isso não importa — respondeu Olhos de Sangue, seus olhos brilhando. Fez um pedido: — Se possível, gostaria de contar pessoalmente ao senhor Kester sobre esse acontecimento. Pode me levar até ele?

Lans o olhou surpreso, achando que Olhos de Sangue temia que ele fosse tirar vantagem da situação. Mas Lans era magnânimo e não se importava com detalhes tão pequenos, aceitando prontamente.

Ele não percebeu que, ao se virar, o olhar de Olhos de Sangue brilhou por um instante com uma frieza sutil.

Kebi, no entanto, reparou e perguntou, confuso, em voz baixa:

— Mestre, por que quer que ele o leve até o senhor Kester?

— Isso é problema meu. Não precisa se preocupar — respondeu Olhos de Sangue friamente.

Seguiram viagem por mais dois dias, passando por um ponto de parada, o último antes da residência do senhor Kester. Porém, ao chegarem, encontraram apenas ruínas. Os destroços da batalha estavam por toda parte, as casas ainda fumegavam e os cadáveres dos moradores jaziam pelo chão. Sangue e membros decepados formavam um pequeno rio, exalando forte odor metálico.

Lans ordenou uma inspeção minuciosa e o resultado foi cruel: todos os habitantes estavam mortos, em condições horríveis, com ferimentos causados por golpes brutais ou lâminas enormes. Muitos cadáveres apresentavam sinais de envenenamento. O que mais os perturbou foi o fato de o sistema de tratamento de água ter sido levado e não haver um único corpo dos agressores no local.

Isso indicava que os mutantes que atacaram ali eram incrivelmente inteligentes, organizados e disciplinados — algo inédito até então. Antes, os mutantes formavam bandos, mas agiam como feras selvagens. Agora, mostravam divisão de tarefas. Isso era assustador: criaturas já naturalmente poderosas, uma vez organizadas, poderiam provocar uma catástrofe, mudando o equilíbrio de forças do planeta.

— Preciso relatar isso imediatamente ao senhor Kester! — disse Lans de forma grave. Diante dos fatos, compreendeu a dimensão do problema. Sua habilidade premonitória soava um alerta severo, o perigo era tanto que o fazia estremecer. Incapaz de esperar, Lans ordenou partida imediata.

Após um breve sepultamento dos corpos, o grupo partiu novamente. O clima de leveza desapareceu: todos estavam pálidos, como se o fim estivesse próximo. Abriram mão de descanso e manutenção dos veículos, avançando o mais rápido possível. No quarto dia, chegaram ao destino.

Uma cidade chamada Vika, residência do senhor Kester.

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PS: As respostas à pesquisa deixaram o autor quase tonto. Companheiros, vocês poderiam votar de modo menos equilibrado? Com escolhas divididas ao meio, como esperam que eu decida o rumo da história?