Capítulo Quatorze: O Ataque

Sangue Olho permanecia quieto, sentado, com os olhos fechados, sentindo aquela sensação estranha. Não estava surpreso. Na verdade, desde que fora parasitado pelo “aquilo” dentro de si, poucas coisas neste mundo ainda conseguiam surpreendê-lo. Assim, quando as luvas realmente se fundiram ao seu corpo, ele não demonstrou reação alguma. Apenas observou calmamente todo o processo.

O tempo passou lentamente, e Sangue Olho pôde sentir as minúsculas tentáculos penetrando aos poucos em suas veias, ossos e até mesmo em seus tendões. Não havia dor, apenas uma leve sensação de frescor e viscosidade, quase prazerosa. De olhos fechados, era como se pudesse ver o processo de fusão dos tentáculos dentro de seu braço. Incontáveis filamentos, tão finos quanto cabelos, percorriam seu braço, invadindo cada centímetro de tecido que podiam alcançar.

Se abrisse os olhos naquele momento, perceberia que as luvas haviam mudado completamente de aparência, deixando de ser insignificantes para tornarem-se incrivelmente refinadas e delicadas. A camada córnea, antes resistente até mesmo a facas, amoleceu rapidamente, remodelando-se conforme o formato da mão de Sangue Olho. Nos encaixes das articulações, tecidos musculares se moviam velozmente, misturando-se aos finos tentáculos que penetravam sua pele. Ao mesmo tempo, o exterior das luvas também passava por mudanças radicais: a armadura córnea cobria cada milímetro de pele que precisava de proteção, envolvendo até mesmo cada dedo por completo. As pontas dos dedos se elevavam levemente, formando garras invertidas, e sobre os antebraços, duas lâminas compridas e afiadas brotavam da armadura córnea, estendendo-se em direção ao cotovelo, onde formavam duas lâminas agudas. Por dentro, o antigo revestimento ressecado se dissolvia, transformando-se em um líquido viscoso que se fundia ao braço de Sangue Olho. Conforme tudo isso acontecia, ele sentiu repentinamente que as luvas tornavam-se parte de seu próprio corpo, revelando-lhe algumas funções.

Esse processo durou mais de meia hora. Durante todo esse tempo, Sangue Olho permaneceu imóvel, atentamente sentindo as mudanças provocadas pelas luvas. Só quando sentiu aquela familiar pulsação dentro de si, abriu lentamente os olhos e pronunciou um único som para testar.

“Lâmina!”

Um som metálico ecoou. As lâminas nos cotovelos se alongaram subitamente, perfurando com força a parede de aço do compartimento. Sangue Olho moveu-se levemente, e as lâminas seguiram seu movimento, rasgando com facilidade uma longa fenda na parede, como se o aço fosse tão macio quanto tofu.

Um brilho de surpresa relampejou em seus olhos. Sangue Olho pensou, e as duas lâminas recuaram rapidamente, voltando ao aspecto decorativo. Se não tivesse visto com os próprios olhos, ninguém acreditaria que aquelas lâminas aparentemente ornamentais acabavam de se estender por mais de meio metro, perfurando o compartimento.

Ele observou os dois salientes por um tempo e murmurou: “Garra!”

Sem qualquer ruído, as pontas de seus cinco dedos começaram a emitir um tênue brilho azul. Sangue Olho ergueu a mão diante dos olhos, examinou-a por alguns segundos e desistiu de continuar testando.

Apenas um teste com as lâminas já deixara uma ferida enorme na sala. Se Sarah visse aquilo, certamente ficaria furiosa. Sangue Olho era grato a Sarah e não queria causar problemas à gentil garota.

Pelas informações que sentia, as luvas tinham apenas essas duas habilidades: lâminas de braço para combate corpo a corpo e garras afiadas para ataques-surpresa. Embora não tivesse testado a potência, Sangue Olho tinha certeza de que eram superiores a qualquer arma comum. O mais importante era que agora ele podia afirmar: essas luvas não eram simples armas de caçador, mas sim parte de uma armadura especial. Só as armas mais poderosas do antigo mundo poderiam demonstrar poder tão absurdo. A armadura de seus sonhos era provavelmente a forma completa desse equipamento.

No entanto, Sangue Olho não compreendia: a força de uma armadura reside em ser um conjunto, com módulos completos de energia, combate, proteção e funções, que só funcionam em conjunto. Especialmente a energia: sem fonte de energia, a armadura é apenas sucata, incapaz de lutar.

Mas o componente que adquirira era diferente. Não só dispensava fonte de energia, como se integrava diretamente ao seu corpo. Isso lhe parecia estranho. E se as luvas eram parte de uma armadura, o “aquilo” dentro de si também seria? Poderia ser uma fonte de energia, capaz de ativar as luvas sem nenhuma?

Pensou por um tempo, mas não encontrou respostas. Por fim, decidiu não se prender à questão e tentou remover as luvas. Nesse instante, percebeu outro problema: as luvas haviam se fundido completamente ao corpo, como tirá-las? Depois de várias tentativas frustradas, ficou inquieto. Sem saber o que fazer, sentiu novamente aquela familiar pulsação de “aquilo”. Uma sensação de frescor percorreu seu corpo, e as luvas, diante de seus olhos, começaram a se desintegrar, transformando-se em inúmeros tentáculos que se retraíram em seu braço.

Logo depois, ouviu a voz de Sarah do lado de fora, levemente aflita.

“Senhor Sangue Olho, senhor Sangue Olho. Desculpe-me, não queria incomodá-lo, mas há algo que você precisa ver.”

“Certo, já vou.” Sangue Olho respondeu. Organizou o quarto e abriu a porta, encontrando o rosto delicado de Sarah.

Dessa vez, porém, Sarah estava pálida. Assim que Sangue Olho saiu, ela o agarrou pela mão e saiu correndo, sem dizer nada. Só então ele percebeu que todos dentro do compartimento estavam de pé, com expressões graves e assustadas.

Seguindo pelo corredor do caminhão até o teto, foi recebido por um vento forte. Sangue Olho apertou os olhos.

“Ali, senhor Sangue Olho, naquela direção.”

A voz preocupada de Sarah soou ao seu lado, e ele seguiu o dedo delicado da garota, ficando imediatamente surpreso.

No horizonte distante, uma nuvem de poeira avançava tumultuosamente, acompanhada do som de motores.

“Outro comboio?”

“Não, senhor Sangue Olho, claro que não. São bandidos.” Sarah explicou apressada. “Nossa rádio recebeu um sinal deles exigindo que parássemos.”

Bandidos!

Sangue Olho sentiu o coração apertar. Era inevitável.

Na verdade, encontrar bandidos no deserto era absolutamente comum. Desde que fugira do abrigo, temia ser assaltado por eles, quanto mais um comboio tão grande? Mas, comparado a ele, o comboio era claramente uma presa mais atraente.

Para assaltar, os bandidos usavam motos e veículos off-road potentes, muito superiores aos velhos carros do comboio. O pedido para parar, transmitido pelo rádio, era arrogante.

“Vocês já encontraram bandidos antes?” Sangue Olho sentiu que era uma pergunta inútil.

Mesmo assim, Sarah respondeu seriamente: “Claro, senhor Sangue Olho. Viajar pelo deserto sem encontrar bandidos é impossível. Mas temos o salvo-conduto do senhor Karl, o líder local. Eles podem saquear, mas não têm o direito de nos matar.”

O chefe era o maior bando de uma região; com seu salvo-conduto, havia uma proteção limitada naquele território. Ao encontrar outros bandidos, bastava pagar tributos para escapar. Eles não eram idiotas, nunca matavam a galinha dos ovos de ouro.

“E desta vez?”

“Agora é diferente.” Sarah sorriu amargamente. “Desculpe, senhor Sangue Olho. Antes de encontrá-lo, acabamos de cruzar com outro grupo de bandidos, então não temos mais tributos para pagar. Você sabe, sem tributo, não há proteção.”

Sarah deixou de dizer que, mesmo que tivessem algo para pagar, depois disso não teriam suprimentos para viver. Sangue Olho havia consumido sozinho um décimo dos alimentos do comboio. Para sobreviver, dessa vez não poderiam pagar tributo.

Só restava fugir. Mas como escapar em velhos carros pelo vasto deserto, sendo perseguidos por bandidos com motos?

Era suicídio.

Respirou fundo. Sangue Olho pareceu sentir cheiro de sangue no ar, o que lhe trouxe uma excitação sutil, a antecipação de ver sangue. Desde que fugira do abrigo, fazia muito tempo que não via sangue, mas conteve o entusiasmo, perguntando calmamente:

“O capitão Vick?”

“Tio Vick foi aos veículos de trás organizar a equipe de defesa, mas sei que nem ele acredita que possa funcionar.” Sarah suspirou. “Temos poucas armas. A mais forte é uma espingarda tripla no último carro. Em situações normais, intimidaria um pouco os bandidos, mas estamos sem munição…”

Uma rara vergonha apareceu no rosto de Sarah. “Você sabe, somos pobres.”

“Por isso…” Sarah ergueu a cabeça, encarando Sangue Olho com seriedade inédita. Seus belos olhos brilhavam com uma esperança intensa.

“Quero pedir sua ajuda, senhor Sangue Olho. Por favor, proteja-nos. Se conseguir nos tirar dessa, minha dívida com você estará quitada!”