Capítulo Cinquenta e Sete — Derrota

A aparência de Lia havia mudado...

Ela, que antes sempre carregava um sorriso gentil, transmitindo uma sensação de frescor mesmo vestindo roupas esfarrapadas, agora era completamente diferente. Lia estava vestida com um traje de combate vermelho justo, realçando suas curvas explosivas, e seu rosto era frio como gelo. As manchas roxas causadas pela poluição haviam desaparecido, dando lugar a uma pele de porcelana, límpida como neve. Seus longos cabelos vermelhos esvoaçavam atrás dela, e nos ombros, duas espinhas ósseas afiadas se projetavam, emanando uma aura sinistra. Bastava um olhar para sentir nela uma beleza fria e impiedosa.

Ao ouvir o chamado de Olhos de Sangue, Lia ergueu a cabeça e olhou para ele à distância. “Você... me conhece?”

“Lia?” Olhos de Sangue avançou alguns passos, mas logo parou. Seus olhos confirmavam que a mulher diante dele era mesmo Lia, mas, inexplicavelmente, ele não conseguia reconhecer nela qualquer traço familiar. Lia parecia ter se tornado outra pessoa.

“Lia? Esse é meu nome?” Lia parecia não se lembrar de nada; olhou para Olhos de Sangue com dúvida e perguntou suavemente.

Olhos de Sangue assentiu involuntariamente.

“Não gosto desse nome.” Lia sacudiu os cabelos com a mão. “Detesto esse nome. Ele me dá uma sensação de vazio. E você, quem é? Por que está aqui? Veio roubar minha comida?”

Comida!?

Ao ouvir isso, o coração de Olhos de Sangue se apertou. Seu olhar dirigiu-se involuntariamente para Zero e Heng, caídos no chão. Ambos estavam em estado lamentável, com feridas sangrando por todo o corpo, quase inconscientes. Pareciam ter passado por uma batalha feroz. Olhos de Sangue mal podia imaginar que Lia fora responsável por aquilo. Em suas memórias, Lia era uma garota que não ousava matar nem um rato.

O mais surpreendente foi o modo como Lia se referiu aos dois: comida.

Essa era uma classificação peculiar dos mutantes para os humanos, como se a humanidade fosse apenas uma presa, tal qual eles caçavam as bestas mutantes. Mas ouvir Lia usar esse termo causou uma dor aguda no coração de Olhos de Sangue.

Lia... tornou-se tão estranha?

Era evidente que sua mutação era perfeita, muito superior à dos outros mutantes. Não só mantinha uma inteligência elevada, como sua força combativa havia aumentado de modo aterrador. No entanto, ao olhar para essa Lia perfeita, Olhos de Sangue sentiu uma dor profunda, como se tivesse perdido algo muito precioso.

“Lia... sou Olhos de Sangue.”

“Olhos de Sangue?” Ao ouvir esse nome, Lia pareceu indiferente; pensou por um instante e balançou a cabeça. “Nunca ouvi falar. Mas você é feio. Especialmente esses olhos... Hum... Sinto o cheiro de comida em você. Assim como eles, também é comida. Então, veio me incomodar?”

“...” Olhos de Sangue permaneceu em silêncio, mas seus olhos refletiram uma tristeza profunda.

Esse olhar deixou Lia desconfortável. Para ela, ser encarada assim por sua comida era uma afronta. Irritada, uma aura assustadora explodiu de seu corpo, como um vendaval devastador. Seu semblante tornou-se gelado, e seus olhos brilharam com um frio cortante.

“Já que é comida... tenha consciência disso. Morra!”

Com um estrondo, o solo sob os pés de Lia se partiu, e ela lançou-se contra Olhos de Sangue como um raio...

Em um instante, Olhos de Sangue sentiu uma pressão jamais experimentada!

Tão poderosa!

A Lia diante dele não tinha vestígio de sua antiga gentileza. Sua força superava em muito o que Olhos de Sangue imaginava. Num único confronto, ele percebeu que não seria capaz de resistir ao ataque de Lia.

Se estivesse em seu auge, com sua armadura biológica, talvez pudesse enfrentá-la. Mas naquele momento, não tinha nada disso. Se Lia o capturasse, teria o mesmo destino dos dois mercenários caídos.

No curto intervalo de tempo, Olhos de Sangue nem teve chance de pensar em fuga. Instintivamente, desviou-se para o lado, escapando por pouco da investida de Lia. Girando o calcanhar, desferiu um golpe de perna, concentrando toda sua força; não buscava ferir, apenas afastá-la!

Mas Lia reagiu ainda mais rápido. Falhando ao agarrá-lo, ela movimentou-se lateralmente, e uma das espinhas de seu ombro esquerdo emitiu um som agudo, atravessando o ar e bloqueando o golpe de Olhos de Sangue. Ele sentiu a perna entorpecida, como se tivesse atingido um bloco de ferro.

As espinhas de Lia eram mais assustadoras do que ele imaginava. Assim que bloquearam o ataque, avançaram em sua direção, com a ponta reluzente em um azul sinistro.

O semblante de Olhos de Sangue mudou de súbito. Naquele instante, lembrou-se dos dois cenários de carnificina: as feridas enormes nos corpos e a substância azul venenosa. Assustado, recuou rapidamente, chutando uma árvore atrás de si. O tronco, grosso como um barril, foi partido ao meio, e a copa voou em direção a Lia.

A copa era tão grande que Lia não conseguiu evitar; sua espinha perfurou o tronco com um som abafado, estraçalhando-o completamente. Fragmentos de madeira voaram por toda parte, tornando o terreno caótico.

No meio da confusão, Olhos de Sangue exclamou surpreso: “Então foi você quem massacrou aqueles!”

“Do que está falando? Não sei.” Lia respondeu sem expressão, girando o ombro esquerdo e lançando o que restava da copa ao chão, levantando uma nuvem de poeira. Em seguida, avançou novamente contra Olhos de Sangue. Sua velocidade era apenas um pouco inferior à dele, mas sua força destrutiva era imensamente superior. A investida foi tão poderosa que o vento envolveu o rosto de Olhos de Sangue, dificultando sua respiração.

Mas isso não era o pior. O mais assustador era que, enquanto Lia avançava, seus cabelos vermelhos começaram a crescer de forma frenética, como criaturas vivas, envolvendo Olhos de Sangue de todos os lados. Os fios pareciam serpentes, bloqueando todas as rotas de fuga.

Maldição!

Olhos de Sangue finalmente entendeu por que Zero e Heng, mesmo sendo uma dupla tão formidável, haviam sido derrotados por Lia. A mutação dela lhe concedera habilidades inimagináveis, capazes de compensar a diferença de poder entre mutantes e armaduras. Enquanto mutantes comuns buscavam apenas sobreviver, a mutação de Lia era totalmente voltada para o combate. Ela havia se transformado em uma arma de destruição pura!

“Espere!” Vendo-se sem saída, Olhos de Sangue não ousou hesitar. Apesar de não querer ferir Lia, naquele momento não tinha escolha. Cerrou os dentes, e seus olhos exibiram novamente as manchas escarlates.

“Lia, me desculpe!”

Apoiando-se com força no solo, Olhos de Sangue, ao invés de recuar, avançou corajosamente. Recuperando sua ferocidade habitual, lançou-se como um leopardo, mergulhando no abraço de Lia. Dessa forma, evitou os cabelos estranhos, mas em troca, foi ferido pelas espinhas de Lia, que rasparam sua pele e deixaram um rastro de sangue.

Mesmo assim, sua agressividade ficou clara. Ignorando seus próprios ferimentos, flexionou o cotovelo e, aproveitando o ímpeto, atingiu com força as costelas de Lia. Ambos expressaram dor.

Na verdade, a força de Lia já ultrapassava os limites de Olhos de Sangue. Mas em instinto de combate, ela era inferior, e uma distração permitiu que ele acertasse em cheio.

No entanto, a mutação de Lia era tão poderosa que um golpe capaz de quebrar costelas só lhe trouxe dor momentânea. Olhos de Sangue, por outro lado, sentiu como se tivesse atingido uma parede de aço, o cotovelo latejando tanto que mal podia levantá-lo.

Mesmo assim, Olhos de Sangue ignorou a dor. Aproveitando o contato próximo, desferiu uma cabeçada contra o rosto de Lia, como se não tivesse medo de nada.

Normalmente, nesse estado, uma cabeçada só serviria para distraí-la, sem causar dano. Mas o instinto feminino de preservar a beleza fez Lia se alarmar; pela primeira vez, seus olhos mostraram espanto.

Num instante, ela esticou o pescoço e soltou um grito ensurdecedor!

“Ah!!!”

Uma onda sonora invisível explodiu ao redor, devastando dez metros de terreno, pulverizando o solo e arrancando as árvores pela raiz, lançando fragmentos por toda parte. Olhos de Sangue sentiu uma escuridão diante dos olhos, como se fosse esmagado por inúmeros martelos gigantes. Seu corpo foi lançado para longe.

Ainda no ar, sentiu a pele se rasgar e o sangue jorrar, mas este, ao sair, transformou-se em névoa sob a vibração da onda sonora, tornando-o como alguém resgatado de um mar de sangue. O mais aterrador era que a onda não só atacara seu corpo, mas também devastou seu sistema nervoso. Num único instante, Olhos de Sangue voou mais de dez metros e caiu pesadamente ao chão.

De seu corpo, o sangue escorria, formando rapidamente uma poça...

Deitado de costas, Olhos de Sangue olhou para o céu, vazio.

Lia... tornou-se tão poderosa?

Perdi assim?

Mas talvez seja melhor assim... morrer pelas mãos de Lia talvez seja um tipo de felicidade...

Espere, o que é aquilo!?

Em meio à névoa, Olhos de Sangue viu uma estrela cadente descendo dos céus, impactando uma parede de pedra próxima.

Com um estrondo, metade do pico desmoronou. Pedras enormes caíram, a terra tremeu violentamente e uma onda de choque varreu parte da floresta.

No cenário apocalíptico, Lia ainda mantinha a postura do grito, com os cabelos vermelhos esvoaçando atrás de si.

Então, uma figura metálica robusta surgiu no topo da parede desmoronada, como um tigre dominando a montanha, observando friamente o que estava abaixo.

Olhos de Sangue fixou o olhar nele e sentiu um terror profundo, como se estivesse diante do mais terrível demônio do mundo. Uma opressão esmagadora tomou conta de seu coração, seus olhos escureceram e ele desmaiou.

Antes de perder a consciência, um nome terrível surgiu em sua mente:

“Mercenário Cósmico!”