Décima terceira seção: Fusão

Assim, Sangue Rubro passou a fazer parte daquele grupo desconhecido.

Inicialmente, ele pretendia voltar ao Refúgio 27 para tentar saber notícias de Lírio. Porém, acabara de acordar, suas feridas ainda não haviam cicatrizado por completo e, em seu íntimo, sabia que, mesmo voltando, dificilmente seria páreo para Urso Negro. Se agisse de forma precipitada, correria o risco de desperdiçar o sacrifício de Lírio. Só lhe restava vagar por algum tempo, fortalecer-se e, só então, reconsiderar sua volta.

A vida no grupo era simples, semelhante à dos ciganos da antiga civilização, sem morada fixa. Eles faziam da caravana seu lar, em parte devido à pobreza, mas suas vidas eram vibrantes e cheias de cor. Por viajarem muito, tinham uma visão ampla do mundo e por vezes conseguiam adquirir relíquias raras da civilização anterior.

Nos dias seguintes, Sangue Rubro integrou-se ao grupo de viajantes. Acostumou-se ao ambiente animado, ao convívio diário. Embora mantivesse silêncio, aos poucos foi aceito por todos. Ao entardecer, saía com o grupo para buscar recursos e montar acampamento, servindo de guarda para Sara. Nos intervalos, ficava dentro do caminhão, estudando o estranho par de luvas.

Desde o último despertar brusco, Sangue Rubro sentia que aquelas luvas guardavam algum segredo. Não era por acaso que as vira em sonhos. No sonho, as luvas e a armadura eram uma peça única; agora, estavam separadas.

Sentado, silencioso, num canto do caminhão, virou e revirou as luvas, explorando-as com os dedos. Eram toscamente feitas, simples. Diferiam de todas as luvas que já vira: não tinham lâminas afiadas para aumentar a força, nem aberturas para expandir funções; pareciam apenas um par de luvas comuns. O único diferencial era a impressionante resistência.

Realmente, eram extraordinariamente resistentes.

Sangue Rubro tentou cortá-las com uma faca, mas o fio se partiu e as luvas permaneceram intactas, sem um arranhão. Os encaixes nos dedos eram firmes, impossíveis de danificar.

O resultado o levou a investigar o material das luvas. Descobriu que não eram feitas de osso, como imaginara, mas de uma substância semelhante ao exoesqueleto de insetos, ou a um tipo de queratina endurecida produzida por organismos. Isso conferia à proteção uma fluidez peculiar, com articulações perfeitamente ajustadas. O forro não era tecido ou articulação mecânica, mas uma membrana que lembrava pele biológica. Quando vestidas, eram incrivelmente macias, quase imperceptíveis ao toque.

Sangue Rubro sabia que tal sensação só era possível com um encaixe perfeito. Isso o impressionou ainda mais, pois as luvas não haviam sido feitas sob medida para ele. O fato de se ajustarem tão bem indicava um projeto pensado para múltiplos formatos de mãos, uma tecnologia avançadíssima.

Passou o dia inteiro no canto, estudando-as, sem resultados. Quando estava prestes a desistir, percebeu que há dias não sentia o movimento do “Ele” dentro de si. Desde que fugira do refúgio e caíra febril, “Ele” parecia adormecido.

Mas Sangue Rubro não acreditava que “Ele” tivesse ido embora. Como sempre após uma febre, seu corpo estava se tornando rapidamente mais forte. Estimando por alto, sentia-se ao menos duas vezes mais poderoso do que antes da febre. Reflexos e velocidade também aumentaram. Os músculos sob a pele pareciam conter uma força explosiva, pronta para ser liberada com um simples pensamento, como quando lutou contra Urso Negro.

Talvez “Ele” apenas não tivesse despertado ainda? Sangue Rubro especulava. Sem “Ele”, era ainda mais difícil desvendar o segredo das luvas, e ele nada podia fazer. Suspirou e se preparou para levantar. Mais um dia perdido; o caminhão estava desacelerando e ele tinha tarefas a cumprir.

No instante em que se levantava, seu rosto mudou subitamente.

Sentiu um palpitar especial abaixo do coração. O “Ele”, desaparecido há dias, estava ativo novamente.

E, junto, veio uma onda avassaladora de fome.

…………………………………………………………… (Divisor do apetite) …………

“Preciso comer, comer muito, muito mesmo!” Com um estrondo, Sangue Rubro invadiu o quarto de Sara como um touro, abrindo a porta com força e proclamando sua necessidade.

Sara estava preparando uma poção e levou um susto ao vê-lo entrar. Prestes a repreender, notou a expressão terrível de Sangue Rubro. “O que houve?”

“Me dê comida. Estou faminto.” Ele respondeu, direto, e se lançou sobre a cama do compartimento, onde havia alguns pedaços de carne seca, provavelmente o lanche noturno de Sara.

“Meu Deus, você está louco?” Sara ficou alarmada e começou a vasculhar o quarto. Não sabia por que Sangue Rubro agia assim, mas, como farmacêutica, sentiu que o estado dele era perigosíssimo. Se não lhe desse comida suficiente, temia o que ele poderia fazer.

Um guerreiro enlouquecido dentro da caravana? Só de imaginar, Sara sentiu arrepios. Vasculhava alimentos com desespero, mas tudo o que encontrava era devorado instantaneamente por Sangue Rubro, cujo estômago parecia um poço sem fundo. Assustada, gritava enquanto procurava.

“Tobias!”

“O que foi, irmã?” Tobias entrou sonolento, os olhos semicerrados.

“Rápido, vá chamar o tio Victor, diga que é urgente, preciso de comida, muita comida. Ah, e água também.”

“Ah?” Tobias assustou-se ao ver Sangue Rubro devorando tudo, e saiu correndo.

“Espere por mim, já volto!”

Sem dúvida, Tobias era eficiente. Logo, alguns homens fortes trouxeram sacos enormes de comida, jogando-os na porta e saindo depressa. Estavam curiosos sobre o pedido de Sara, mas a expressão séria de Tobias os impediu de questionar. Farmacêuticos tinham prestígio na caravana; ninguém, exceto o líder Victor, queria contrariar Sara. Com as habilidades dela, se a desagradassem, ela teria mil maneiras de fazê-los perder sono e apetite.

“Ufa, conseguimos a tempo. Felizmente minha cota de alimentos é grande.” Sara respirou aliviada ao ver a comida abundante, forçando um sorriso para Sangue Rubro.

“Não sei o motivo desse seu estado, mas claramente não é hora de perguntas. Tudo isso é seu, mas saiba que agora você me deve um grande favor.”

Sangue Rubro já não conseguia falar, apenas comia, comia sem parar. Entre mordidas vorazes, fazia sinais de agradecimento para Sara, suas veias saltando na testa, o que era assustador de se ver.

Tobias conseguiu muita comida. Para alguém comum, aquilo sustento por vários dias. Mas Sangue Rubro devorou tudo sozinho. Só ao engolir o último pedaço de carne assada, sentiu que “Ele” se acalmava, e a fome podia ser controlada.

“Ugh…” Sangue Rubro soltou um arroto discreto e relaxou, deitando-se na única cama do quarto de Sara e fechando os olhos.

Vendo aquilo, até a paciente Sara ficou irritada. “Senhor Sangue Rubro, não vai simplesmente dormir, vai? Você invade meu quarto sem dizer uma palavra, exige comida, come tudo e ainda pretende dormir? Não vai me dar uma explicação? Entra, come, dorme… você acha que é…”

Sara se calou antes de terminar a frase, suspirou e bufou friamente.

“Diga, o que está acontecendo?”

“…………” Sangue Rubro permaneceu imóvel como um tronco. Só depois de muito tempo abriu os olhos e, com um olhar arrependido, respondeu:

“Desculpe, senhorita Sara. Meu corpo está passando por algo estranho. Mas não posso explicar ainda. Pode me dar um tempo? Preciso descansar. Prometo dar uma resposta.”

A sinceridade de Sangue Rubro surpreendeu Sara; era a primeira vez que o via assim desde que chegara à caravana. Ela suspirou, insatisfeita, e saiu do quarto, mas ao sair, fechou suavemente a porta.

Sangue Rubro sorriu, agradecido. Sentia a boa vontade de Sara, mas não podia revelar o segredo de seu corpo. Exceto para Lírio, não pretendia contar a ninguém. E agora, queria tempo porque “Ele” manifestava um novo desejo, não mais fome, mas algo que aguardava há muito.

As misteriosas luvas.

Sangue Rubro sentia que “Ele” o incitava a vestir as luvas. O desejo era tão intenso que parecia dominar sua vontade, impulsionando-o a colocá-las. Assim que a porta se fechou, não hesitou: pegou as luvas e as vestiu.

Imediatamente, a sensação de fusão retornou, mais intensa que nunca. Sentiu uma espécie de ilusão: as luvas sumiram, suas mãos eram as luvas, e as luvas eram suas mãos.

Nesse estado estranho, Sangue Rubro viu, com seus próprios olhos, um líquido vermelho-escuro viscoso fluir da junção entre luvas e pele. Inúmeros tentáculos minúsculos saíram das luvas e penetraram sua pele, sem causar dor. À medida que esses tentáculos se infiltravam, sentiu uma sensação escorregadia sob a pele. Visivelmente, as proteções das luvas se estendiam, se expandiam, até envolver todo o antebraço.

Aquelas luvas estranhas haviam, de fato, se fundido a ele!