Capítulo Trinta e Três: A Devoradora de Feras Ilusórias

Após a paixão, Olhos de Sangue sentou-se na cama, encostando-se à cabeceira, enquanto acariciava a pele sedosa da jovem e mergulhava em seus próprios pensamentos. Seus dedos eram de uma destreza rara; em poucos instantes, fizeram a pele dela adquirir um tom vívido de rosa-pêssego. Ao mesmo tempo, ouvia a respiração baixa e entrecortada da moça. Mesmo sem olhar, Olhos de Sangue sabia que ela, naquele momento, o espreitava de soslaio com os olhos semicerrados, como uma gata persa que acabara de provar um pouco de mel.

Olhos de Sangue retirou algumas pedras minerais da mochila e as colocou sobre a cabeceira.

— Agora, pode sair.

— Mas por quê… — a jovem arregalou os olhos, surpresa. — Senhor, posso passar a noite inteira ao seu lado. Essas pedras já são o bastante, não pedirei mais nada.

— Não, não é preciso. — Olhos de Sangue balançou a cabeça, o olhar tornando-se frio. — Agora, preciso ficar sozinho. Imagino que não vai me incomodar, não é?

A jovem baixou a cabeça. Só depois de alguns instantes ergueu o rosto, lançando-lhe um olhar magoado.

— O senhor tem razão.

Pegando as pedras, ela saiu rapidamente do quarto. Observando a porta fechar-se, Olhos de Sangue levantou-se e examinou atentamente o cômodo. Apenas quando teve certeza de que não havia nenhum mecanismo de vigilância, abriu novamente a mochila e retirou um pedaço de carne roxa.

A carne já estava endurecida, sua superfície ostentando o brilho dos minerais violeta. Olhos de Sangue observou por algum tempo, até sentir que o “algo” dentro de si começava a despertar. Logo, sentiu uma fome avassaladora dirigida àquele pedaço de carne. Como sempre, o desejo do “algo” era direto, puro, quase irresistível — a ponto de Olhos de Sangue quase abocanhar a carne de uma só vez.

Mas, com força de vontade, conteve-se, murmurando:

— O que você é, afinal? Que relação existe entre o tecido desse animal enigmático e você? Se é inteligente, se deseja isso, então faça por si mesmo…

O “algo” dentro dele estremeceu, como se compreendesse a pergunta. Mas não podia falar. Após um breve silêncio, o “algo” cessou o assédio do desejo e adotou outro método.

Olhos de Sangue viu então, sem ruído, alguns pontos elevarem-se discretamente de seu peito, de onde se estenderam tentáculos rosados. Eram iguais aos que surgiam quando absorvia componentes biônicos, mas, desta vez, mais frágeis e delicados. Os tentáculos, como bebês vendo o mundo pela primeira vez, tatearam cautelosos ao redor, “olharam” por um tempo e, então, avançaram lentamente, mas com firmeza, em direção ao pedaço de carne.

Olhos de Sangue não os impediu, como se já esperasse por aquilo. Observava tudo com interesse.

Ele não compreendia a fundo o “algo” dentro de si, mas não sentia nenhuma aversão. Na verdade, sem sua presença, já estaria morto há muito. O “algo” lhe concedera poder, o direito de sobreviver naquele mundo arruinado. De certo modo, Olhos de Sangue até sentia gratidão. Sabia que o “algo” não lhe faria mal, e sim benefícios.

Era apenas curiosidade o que sentia.

Os tentáculos estenderam-se lentamente até tocarem a carne violeta. No instante do contato, a cautela desapareceu; lançaram-se vorazes, as extremidades tornando-se pontiagudas como agulhas que se cravaram na carne. Olhos de Sangue viu como eles pulsavam e se contraíam, cada ponta inchando ao tamanho de um ovo e sugando rapidamente o conteúdo para dentro de si. Durante todo o processo, ele não sentiu dor alguma. Ao contrário, uma leve sensação de prazer o envolvia, quase como uma droga.

— Esta sensação… — Olhos de Sangue respirou fundo, recostando-se à cabeceira. Embora preparado para mudanças, não esperava por aquilo. O prazer não afetava apenas o corpo, mas também a mente, levando-o a um relaxamento completo, como se desejasse adormecer profundamente.

Mas o conforto durou pouco. Logo, o tecido da criatura estelar foi totalmente absorvido pelo “algo”. Quando os tentáculos recolheram-se ao seu corpo, Olhos de Sangue sentiu uma súbita vertigem, uma fome inédita o assaltando, quase o levando ao desmaio.

— Maldição! — Ele compreendeu imediatamente o que ocorria. Correu para fora do quarto e, sem se importar com quem estivesse presente, berrou ao balcão:

— Quero comida, muita comida!

O atendente do bar assustou-se com o grito, olhando para Olhos de Sangue com desconfiança. Seu aspecto desgrenhado fazia-o parecer um mendigo.

— Droga. — Olhos de Sangue percebeu o que o atendente pensava, mas não tinha energia para explicar. Tirou um pequeno saco de pano e arremessou-o ao balcão. — Rápido, não demore!

O saco se abriu ao cair, espalhando brilhantes moedas de ouro, arrancando exclamações dos presentes. O atendente, só então, entendeu e, apressado, guardou o ouro, trazendo em seguida uma pilha de carnes assadas. Ao vê-las, os olhos de Olhos de Sangue brilharam de fome; sem se importar com os olhares, começou a devorar tudo ali mesmo, diante do balcão.

Sua voracidade era digna de uma besta faminta, assustadora. Grandes pedaços de carne sumiam em sua boca em segundos, e logo o chão estava coberto de ossos. Embora a comida diminuísse rapidamente, a fome não cedia; seus olhos tornaram-se vermelhos. Voltou-se para o atendente, rugindo:

— Não chega, traga mais.

O atendente, aturdido, apenas assentiu e correu para a cozinha. Logo voltou, acompanhado do cozinheiro, trazendo sacos cheios de comida: mais carne assada, batatas, barris de rum. Olhos de Sangue não era exigente: tudo que traziam, ele devorava. Talvez pelo susto causado pelo seu apetite, o bar mergulhou em silêncio, todos observando, boquiabertos, aquela cena selvagem.

O banquete durou mais de meia hora. Parou não por falta de dinheiro, mas porque consumiu todo o estoque do bar. Ao engolir a última batata, Olhos de Sangue encarou os olhos arregalados e aterrorizados de todos à sua volta.

Soltou um longo suspiro, sentindo que a fome finalmente se dissipava. Mas logo veio uma estranha sensação de inchaço. Uma intuição lhe dizia que algo estava para acontecer. Sem alterar a expressão, acenou ao atendente e subiu de volta ao quarto.

Assim que desapareceu na escada, o bar explodiu em alvoroço. Todos estavam atônitos com o apetite monstruoso de Olhos de Sangue. “Estaria ele faminto há dez mil anos?” “Meu Deus, ele é um poço sem fundo!” Entre as vozes, alguém lamentava: “Ai, ele comeu até minha comida!”

O burburinho ficou para trás quando fechou a porta. Subitamente, as forças abandonaram-no e ele caiu de joelhos no chão. A força de que tanto se orgulhava parecia tê-lo deixado, até respirar era difícil. Curiosamente, não sentia dor alguma; ao contrário, um calor confortável percorria seu corpo, como se estivesse imerso em água morna.

— Então este é o resultado de devorar o tecido da criatura estelar? Será que até ele sofre de indigestão? — pensou, com ironia, mas sem pânico. Sentia que tudo era causado pelo “algo” dentro de si, e que o desfecho lhe seria favorável. Na verdade, de tempos em tempos, o “algo” sempre lhe trazia problemas, mas, depois deles, vinham os benefícios.

O que não sabia era qual seria o benefício dessa vez.

Com esforço, arrastou-se até a cama e deixou-se relaxar. Por baixo da roupa, podia ver os músculos do peito estremecendo sem parar, vibrando dezenas de vezes por segundo, enquanto sua energia se concentrava no coração, em direção ao “algo”. A febre familiar retornou, tornando sua visão turva.

— Ainda sou humano? — Olhos de Sangue questionou-se, antes de desmaiar sem hesitar.

…………………………

Em meio ao torpor, sonhou novamente. Viu-se de volta ao campo de batalha, mas desta vez, em outro planeta. Os inimigos já não eram criaturas mutantes e caóticas, mas humanos como ele. Vestiam armaduras desconhecidas e lançavam ataque após ataque. Nas vastidões desoladas, vinham de todos os lados: solo, subterrâneo, céu. Seus movimentos eram súbitos e letais, mais temíveis que qualquer inimigo anterior.

A luta foi árdua. Os adversários eram poderosos demais. Embora usasse a mesma armadura gasta do sonho anterior, era impossível enfrentar tantos guerreiros. Resistia com todas as forças, atacando e matando com cada centímetro de seu corpo. Mas as armaduras dos inimigos não eram inferiores; mesmo ao romper uma delas com um soco, recebia o contra-ataque com força igual.

Eram inimigos de vontade férrea, incomparáveis aos caçadores amadores que conhecera. O combate virou perseguição. Olhos de Sangue corria pelos ermos como um lobo ferido, perseguido por figuras de aço. A cada investida, derrubava um adversário e, a custo de ferimentos, eliminava-o.

Sangue e fragmentos de armadura voavam; seu corpo era coberto de cicatrizes, mas não podia parar — estava cercado por toda parte. Os guerreiros eram exímios tanto à distância quanto no combate corpo a corpo, quase equiparados a ele, exceto pelo instinto de luta. Esse, Olhos de Sangue possuía desde o nascimento, aprimorado por incontáveis batalhas de vida ou morte. Por isso, conseguia sobreviver, trocando o mínimo pelo máximo.

Aos poucos, seus olhos começaram a se cobrir de manchas rubras, que se condensavam cada vez mais.

Após sete horas, a batalha chegou ao fim. Apesar de ter eliminado dezenas de guerreiros, foi finalmente cercado e subjugado. Quando dezenas de lâminas atravessaram seu corpo, Olhos de Sangue cuspiu sangue e despertou subitamente.

O que viu era apenas o quarto simples do bar, e não um campo de batalha.

Esticou os membros, sentindo a energia retornar ao corpo, e sentou-se. Mas, assim que olhou para si mesmo, ficou atônito.

— Este é… meu corpo?