Trigésima Parte: A Ira do Sacerdote

Os dois ascendiam rapidamente e, num piscar de olhos, já podiam ver a luz do orifício acima. Mas quando acabavam de pisar firmemente no declive, um brilho frio reluziu subitamente nos olhos de Sangue Carmesim. Duas lâminas de luz foram disparadas.

No instante seguinte, as lâminas afiadas cortaram em direção a Robby com a velocidade de um raio.

“Sangue Carmesim, você...!” Robby ficou imóvel, incrédulo, vendo a luz da lâmina rasgar a escuridão e descer sobre si. Surpreso, não conseguiu reagir.

Jamais imaginara que Sangue Carmesim, aparentemente tão confiável, atacaria justamente naquele momento, e o faria sem hesitação. A lâmina reluzente, tão rápida, era impossível de evitar mesmo se estivesse atento — e agora, com sua mente dispersa, era ainda mais difícil. Robby não compreendia o motivo daquele ataque, mas sabia, com certeza, que não conseguiria escapar da investida mortal de Sangue Carmesim.

Àquela distância, as lâminas de luz do equipamento de Sangue Carmesim eram como um convite do próprio Deus da Morte. Nem mesmo o brilho do Senhor poderia permanecer diante delas.

A lâmina cresceu diante de seus olhos numa fração de segundo, e no olhar incrédulo de Robby... passou de raspão por seu nariz. O instante, quase congelado no tempo, fez Robby sentir o chamado da morte.

No momento seguinte, um grito lancinante ecoou ao lado de Robby. Uma sombra ágil e escura saltou da parede de pedra, fugindo apressadamente em direção à saída. Sua velocidade era quase sobrenatural.

O ar se encheu do cheiro de sangue. Uma nuvem carmesim salpicou violentamente, atingindo Robby de cima a baixo.

“Mutante!” Robby rugiu de fúria, e uma espingarda apareceu em suas mãos. Sem hesitar, disparou. A figura que tentava escapar pela saída vacilou, explodindo em uma massa de carne e sangue que se espalhou pelo ar. Imediatamente, gritos agudos começaram a ecoar pela caverna. Das paredes, do teto, de todos os cantos escuros, incontáveis sombras surgiram, avançando sobre Robby.

Mutantes! Todos eram mutantes!

Essas criaturas, tão parecidas com humanos por fora, eram terríveis. Sobreviventes de intensa radiação, seus corpos haviam sido transformados; não apenas sua força e velocidade rivalizavam com as das bestas mutantes, mas também possuíam inteligência humana. No planeta X35, os mutantes ocupavam o topo da cadeia alimentar. Poucos escapavam com vida de suas mãos.

Quando Sangue Carmesim e Robby subiram, eles estavam ocultos nas paredes, preparados para emboscar. Mas não contavam com o instinto bestial de Sangue Carmesim, que os percebeu, resultando naquele ataque inicial. Se não fosse por Sangue Carmesim, Robby, em seu estado de confusão, provavelmente já estaria morto.

O som dos disparos ressoou; em segundos, Robby disparou sua espingarda inúmeras vezes. Mas os mutantes não eram presas fáceis. Além de velozes como relâmpagos, eram astutos. Mesmo com a rapidez de Robby, o dano era limitado. Eles aproveitavam as pedras da caverna para se moverem, e, num descuido, já estavam atrás dele. Suas garras longas reluziam com um brilho azul misterioso, claramente impregnadas de veneno.

Em poucos segundos, Robby se viu repetidamente em perigo. Se não fosse pelas lâminas de luz de Sangue Carmesim, que surgiam a cada crise, ele não teria resistido nem ao primeiro contato. Antes, Sangue Carmesim estava limitado pelos vermes metálicos, mas agora, mostrava uma força inimaginável. Com movimentos ágeis e golpes precisos, fazia ecoar gritos de dor, arrancando membros dos mutantes com suas lâminas.

No combate corpo a corpo, Sangue Carmesim era claramente superior aos mutantes.

O cheiro de sangue intensificava-se no ar. Sangue Carmesim cortou um mutante pela metade, depois girou e chutou outro que tentava atacá-lo por trás, lançando-o como um saco de batatas contra a parede. Ele franziu a testa: “Como pode haver tantos mutantes aqui? Não vamos resistir por muito tempo!”

“Como poderia saber? Não havia nada nos dados!” Robby, em meio à fuga, disparou para afastar um mutante que se aproximava.

“Obrigado, Sangue Carmesim. Se não fosse você...”

“Chega de conversa. Pense em algo rápido!” Sangue Carmesim o interrompeu, girando e cravando outro mutante na parede com um chute. Em seguida, agarrou o pulso de um mutante que avançava, torcendo-o com força até ouvir um estalo; o pulso foi quebrado, expondo o osso branco. O mutante gritou de dor, mas Sangue Carmesim, sem pestanejar, enfiou o pulso partido na boca escancarada do inimigo. As garras afiadas atravessaram sua garganta, jorrando uma torrente de sangue pelo pescoço.

Ao ver isso, Robby sentiu-se mais confiante, e, animado, exclamou: “Ótimo! Deixe comigo! Vou mostrar a eles o que é a ira de um sacerdote!”

Mal terminara a frase, sua mão já se movia para trás, alcançando aquele objeto que Sangue Carmesim sempre observava com curiosidade... a cruz negra!

Com um clique suave, o mecanismo foi destravado. Robby retirou a cruz negra e a colocou ao seu lado. Sob o olhar curioso de Sangue Carmesim, a cruz começou a se desmontar rapidamente. Placas de metal negro saltaram, revelando uma estrutura prateada por baixo. E, mais surpreendente, uma coleção ordenada de armas!

A cruz negra era, na verdade, um minúsculo arsenal portátil! Sangue Carmesim prendeu a respiração, surpreso, mas não hesitou; girou e decapitou outro mutante que tentava atacá-lo por trás, cortando-o em dois. O sangue fétido espirrou, e Robby também se animou.

“O Senhor diz: para destruí-los, primeiro é preciso enlouquecê-los!” Robby vestiu um conjunto metálico retirado da cruz negra. Pela primeira vez, seus olhos brilharam com uma sede de sangue, e um sorriso maléfico surgiu em seus lábios.

Ele empunhou duas rifles pretas de alta velocidade. Em seguida, o equipamento em seu corpo liberou dois braços mecânicos, que retiraram da cruz negra uma enorme metralhadora de corrente. A longa faixa de munição se estendia profundamente na cruz. Mais dois braços mecânicos saltaram... Em instantes, Robby transformou-se em uma criatura equipada com seis metralhadoras.

“Que o Senhor perdoe seus pecados. Fortaleza de fogo... ativar!”

Um som de motosserra cortando grama ecoou pela caverna. Sangue Carmesim sentiu um arrepio na espinha, e sem pensar, se jogou ao chão. Logo depois, percebeu o ar acima de sua cabeça sendo rasgado. O estrondo de tiros ininterruptos explodiu em seus ouvidos! Por um instante, Sangue Carmesim sentiu-se dentro de um arsenal em erupção, com chamas e gritos por toda parte. A tempestade de disparos ensurdeceu seus ouvidos, tornando-o incapaz de ouvir qualquer outra coisa.

A chuva de balas era tão intensa e poderosa que, apesar de Sangue Carmesim estar preparado, ficou atônito. O fogo das armas iluminava a caverna escura como se fosse dia. Milhares de balas formavam um fluxo de metal, cobrindo cada centímetro ao redor dos dois, sem deixar um único ponto intocado.

O som das balas de grosso calibre rasgando o ar era aterrador. Em um instante, a chuva de balas virou um verdadeiro muro, causando uma devastação terrível nos mutantes. Apesar de serem perigosos, diante de tamanha força, mostravam-se incrivelmente frágeis. O som dos tiros formava um longo uivo; nem as rochas duras ou as escamas dos mutantes resistiam, sendo facilmente destroçadas! Sangue Carmesim ouviu os gritos agônicos dos mutantes, enquanto sangue vermelho jorrava como chuva, cobrindo-o de cima a baixo.

O fogo das armas rasgava a escuridão, e as balas reluzentes destruíam as paredes da caverna. Entre os fragmentos voando, Sangue Carmesim ouviu vagamente o riso enlouquecido de Robby.

“Morram! Morram! Morram sob a condenação do Senhor! Esta é a fúria do sacerdote! A ira do servo mais fiel do Senhor! Aceitem! Chorem!”

Sangue e membros espalhados formavam uma cena infernal. Naquele momento, Robby parecia um demônio do próprio inferno, emanando violência e maldade. Seu rosto belo estava distorcido, os olhos brilhavam com sede de sangue, em contraste com a túnica negra de sacerdote que usava.

Em apenas um minuto, para Sangue Carmesim, o tempo parecia se estender por um século. Não sabia quanto tempo passou até ouvir o silêncio das armas. Uma cápsula dourada caiu ao seu lado, emitindo um som cristalino. O cheiro de pólvora dominava o ambiente. Na caverna, não restava um único mutante vivo. Sangue Carmesim se levantou lentamente, lançando um olhar complexo para Robby.

Robby estava de olhos fechados, tranquilo. Seus dedos soltaram a arma pouco a pouco. Com um som mecânico, o equipamento em seu corpo se retraiu rapidamente, voltando à cruz negra. Com um clique discreto, a cruz recuperou seu aspecto simples. Mas Robby não abriu os olhos. Sangue Carmesim ouviu, vagamente, o murmúrio de Robby.

“A matança é um ciclo. Você está no início, eu no fim.”

“O sangue é prova do ciclo; eu estou na morte, você na vida.”

“Sem matança, não há sangue. Apenas repetimos um processo. Eu não sou o assassino, você não é a vítima.”

“O misericordioso Senhor acolherá todas as almas perdidas. A morte não é o fim, a vida não é o começo.”

“Sou apenas uma mão, exercendo o poder do Senhor sob seu comando.”

“O Senhor certamente me absolverá.”

Os olhos de Robby se abriram, e ele recuperou seu semblante calmo e sereno. Colocou a cruz negra nas costas e sorriu levemente para Sangue Carmesim.

“Vamos. É hora de partir.”

“Sim.” Sangue Carmesim assentiu, com expressão complexa, dirigindo-se à saída. Naquele momento, mais uma vez, testemunhou o assustador poder dos mercenários do universo. Embora Robby ainda fosse um vassalo, nem sequer um aprendiz de mercenário, já seguia o caminho da profissão. Sua força despertava em Sangue Carmesim um respeito profundo.

A luz da entrada aumentou diante deles, e ao pisarem novamente no solo do cânion, ambos respiraram aliviados. Sentindo o vento gelado, pela primeira vez Sangue Carmesim achou aquele frio reconfortante. As motos que haviam deixado na clareira foram completamente desmontadas pelos mutantes, peças quebradas espalhadas por todo lado. O motor e o sistema de energia, os mais importantes, haviam sumido.

Os mutantes, com inteligência superior, sabiam aproveitar recursos tanto quanto humanos.

Felizmente, não haviam deixado toda a bagagem nas motos; alguns suprimentos básicos estavam escondidos no acampamento. Os dois tiveram de voltar a pé, cavando sob uma rocha para encontrar os mantimentos guardados, e improvisaram um almoço.

As nuvens no céu abriram uma brecha, deixando passar um raio de sol quente. Robby olhou para cima e sorriu levemente.

“Um dia raro e bonito. Somos muito sortudos.”

“Sim.” Sangue Carmesim assentiu, silencioso, arrumando a bagagem nos ombros. Sem as motos, estava pronto para caminhar de volta.

Quando se preparava para partir, Robby o chamou por trás.

“A propósito, posso perguntar? Por que... naquele momento você me atacou?”