Capítulo 120: Preparando as Boas-vindas

No vasto cosmos, uma nave em forma de prisma cortava o espaço em alta velocidade. Sua carcaça era de um negro profundo, movendo-se tão rápido quanto um relâmpago, assemelhando-se a um espectro. No entanto, o casco de mil metros de comprimento estava coberto por crateras, depressões e inúmeros arranhões profundos, como se tivesse acabado de emergir de um combate brutal.

Dentro da nave, todos os tripulantes exibiam rostos graves, movendo-se com uma urgência tensa. O assento destinado ao capitão, contudo, permanecia vazio.

Enquanto isso, a ala médica era um caos absoluto.

— A pressão arterial do senhor está subindo. Precisamos do agente estabilizador!

— Pelos céus, o que é isso? Como algo assim pode estar dentro do corpo dele? Iniciem o tratamento microscópico imediatamente, precisamos extrair esses objetos. Meu Deus, eles estão vivos! Estão se movendo por dentro dele. Malditos, não vão me vencer; eu vou arrancá-los daí!

— Mantenham a calma e monitorem os batimentos cardíacos. Isso, mantenham os sistemas de suporte vital estáveis. Administrem mais nutrientes.

— A estrutura óssea do senhor está gravemente comprometida. Precisamos de reparos imediatos. O quê? Não há equipamento de reparo suficiente? Aquele dinheiro todo gasto anualmente foi jogado fora? Bando de porcos inúteis! Se eu descobrir quem desviou esses fundos, juro que não sairão vivos. Muito bem, entendi. Vamos fazer um reparo improvisado por enquanto. O senhor precisa conseguir se levantar.

— Droga, que tipo de ferimento é este? Reação radioativa? O senhor implantou uma fonte de radiação em si mesmo? Que combate de nível Meteoro foi esse? Não deveríamos ter presenciado algo assim. Este braço esquerdo não serve mais; tragam o terceiro braço de reserva. Acho que o senhor terá que trocar de membro. Felizmente, ele não se importa com mudanças na aparência.

— Ótimo, a maior parte do reparo está concluída. Precisamos verificar se o sistema imunológico dele ainda está tão forte quanto antes. Injetem o estimulante celular.

— O corpo dele está se recuperando. Parece que ele sobreviveu a mais uma. Mas isso é apenas temporário; precisamos de equipamentos médicos mais avançados e completos. Perguntem à frente: quanto tempo falta para chegarmos a T26?

— Vinte horas? Malditos, esses porcos só sabem comer lixo? O estado do senhor é crítico. Precisamos de descanso, não de ver esta nave maldita se arrastando pelo espaço. Certo, entendi. É o nosso trabalho, faremos o que for preciso.

— Administrem o sedativo. Acho que o nosso senhor precisa de um bom sono. Acordem-no apenas quando chegarmos ao planeta T26. Isso ajudará na recuperação.

Na enfermaria, um grupo de pessoas trabalhava ao redor de um casulo de cura. Através da carcaça transparente, podia-se ver um homem de meia-idade, nu, deitado. Ele era robusto, mas seu corpo estava coberto de ferimentos terríveis. Especialmente o braço esquerdo, que fora completamente decepado e substituído por um membro mecânico. Imersos no fluido nutritivo, os tecidos ao redor das feridas emitiam filamentos sangrentos que se contorciam como seres vivos.

Ele mantinha os olhos fechados, em um estado de sono induzido. Mesmo assim, suas sobrancelhas permaneciam franzidas, como se estivesse atravessando um tormento constante. Músculos em seu corpo forte contraíam-se involuntariamente.

Seu nome era Crowley, um guerreiro pirata espacial de nível Meteoro, que acabara de passar por uma batalha sangrenta e estava a caminho do planeta T26.

Ele precisava de tratamento, mas não sabia que, naquele exato momento, as forças piratas no planeta T26 estavam sofrendo um golpe catastrófico.

Essa catástrofe era apenas o prelúdio do que o aguardava.

Planeta T26... Espaçoporto pirata...

Neste instante, uma batalha feroz ocorria. De um lado, os piratas locais; do outro, os servos de elite de Cerva. Por toda parte, do solo ao céu, guerreiros se enfrentavam. Trajetórias densas de projéteis faíscavam ao atingir as armaduras, enquanto os rastros dos propulsores cruzavam o ar. De tempos em tempos, alguém era atingido pela chuva de balas e despencava do céu soltando gritos de agonia.

Blood Eye e Cerva permaneciam parados no cais, observando o combate com frieza. Aos pés de Blood Eye, o Leopardo Abissal vigiava os arredores, emitindo rugidos baixos que vibravam em sua garganta.

Os gêmeos já haviam se juntado à luta. Para eles, o massacre era um banquete e o sangue, uma iguaria. Em meio à saraivada de balas, ambos riam alegremente enquanto eliminavam piratas um a um. Em poucos minutos, a contagem de corpos sob suas mãos já atingia dois dígitos.

Era uma batalha desigual, sem qualquer suspense. Na verdade, desde que os piratas falharam em atacar o espaçoporto dos mercenários, seu destino estava selado. Os dois guerreiros de nível mercenário que protegiam o local haviam sido mortos pelos gêmeos, deixando os piratas sem ninguém capaz de decidir o confronto. Eles não podiam enfrentar o ataque frenético do grupo de Blood Eye.

O massacre nos céus terminou rapidamente. Quando o último pirata foi abatido pela metralhadora de Mia, todo o espaçoporto mergulhou em silêncio. Os sobreviventes, sob o olhar dos servos de Cerva, depuseram as armas e se renderam.

— Limpem o campo de batalha rapidamente. Quero que tudo esteja restaurado em cinco horas — ordenou Cerva em voz alta. Imediatamente, o local tornou-se um formigueiro de atividade. Funcionários de serviço, que já aguardavam, entraram para remover os corpos, seguidos por máquinas de limpeza pesada que borrifavam desinfetantes.

Mais impressionante ainda, as equipes de manutenção apareceram, escalando as estruturas como formigas, restaurando rapidamente as instalações danificadas. No final, até mesmo uma nova camada de tinta foi aplicada para deixar tudo como se a batalha nunca tivesse ocorrido.

Pequena Bosie observava tudo com tédio, soltando um bocejo.

— Que chato. Talvez devêssemos dar uma olhada no depósito dos piratas. Dizem que eles colecionaram muitas coisas boas.

— Tudo isso deve ser entregue à divisão. Se é que ainda estaremos vivos para completar a missão — respondeu Cerva, com o rosto sério. Embora ela tivesse solicitado a participação de Blood Eye, ainda lhe era difícil sorrir para os gêmeos que um dia tentaram matá-la.

— Entregar à divisão? — Os olhos de Bosie brilharam. Ela puxou a bainha da saia de sua irmã, Mia. — Irmã, para garantir que esses suprimentos sejam entregues corretamente, que tal irmos verificar?

— Ótima ideia. — Mia, entendendo perfeitamente o que a irmã queria, bateu palmas em aprovação. Ela jogou sua enorme metralhadora de lado e saiu saltitando atrás de Bosie.

A metralhadora pesada descreveu um arco e derrubou vários servos que tentaram segurá-la.

— Vocês... — Cerva não esperava que os gêmeos partissem tão prontamente, sem demonstrar qualquer respeito por ela, e sentiu-se irritada.

Na verdade, vendo o comportamento dos gêmeos, todos sabiam que pretendiam desviar parte dos espólios. Mas, entre mercenários, isso era comum, desde que não fosse exagerado. A divisão valorizava os benefícios políticos trazidos pelos mercenários, não esses poucos recursos.

Blood Eye, por outro lado, parecia não ver nada. Ele apenas permanecia parado, observando o trabalho dos funcionários. Aos seus pés, o Leopardo Abissal parecia entender que a luta havia terminado e deitava-se com preguiça, soltando um grande bocejo.

Cerva sabia que Blood Eye era extremamente indulgente com os gêmeos, mas, sentindo uma ponta de inveja, comentou:
— Sr. Blood Eye, o senhor realmente não controla nada do que eles fazem.

— Eles são meus parceiros, não meus subordinados. Por que eu deveria controlá-los? — respondeu Blood Eye calmamente. Ele então se agachou e acariciou o pelo liso do Leopardo Abissal. A fera fechou os olhos com prazer, emitindo sons suaves como os de uma criança.

Cerva observava tudo com inveja. Na verdade, ela se interessara pelo Leopardo Abissal desde que Blood Eye o trouxera da nave. A postura ágil e a aura selvagem da fera a fascinavam. Era um predador real, mas, se pudesse ser domado como animal de estimação, certamente faria qualquer garota suspirar.

Infelizmente, o leopardo parecia próximo apenas de Blood Eye. Outras pessoas, incluindo os gêmeos, não conseguiam se aproximar. A fera era extremamente cautelosa e agressiva, o que forçava Cerva a apenas observar de longe.

Ela não queria ser atacada de repente; sabia da reputação dos Leopardos Abissais. Mesmo um filhote como aquele possuía um poder de ataque equivalente ao de um mercenário experiente.

Ela olhou com inveja para o animal, que agia como um gato doméstico nas mãos de Blood Eye, e mordeu o lábio inferior.
— A limpeza está quase terminando. O que faremos agora?

— Você conhece o plano. Não faremos nada — respondeu Blood Eye sem levantar a cabeça. Logo depois, perguntou: — Pode garantir que aquele nível Meteoro não sabe o que aconteceu aqui?

— Eu garanto. — Ao falar de negócios, Cerva recuperou a seriedade. — Ativamos o dispositivo de bloqueio de sinal. Até o fim do combate, nenhuma informação saiu daqui. Na verdade, tivemos sorte. Não havia piratas de nível elevado aqui, caso contrário, o tempo da batalha teria sido suficiente para eles romperem o bloqueio.

— Não foi sorte. Foi mérito dos gêmeos — disse Blood Eye com desdém.

— De novo elas... — Cerva olhou para ele com insatisfação. — Será que aos seus olhos não existem outros parceiros?

— Existem... — A resposta de Blood Eye fez Cerva sorrir, mas logo ele acrescentou: — Ou talvez não existam.

— Você não disse nada. — Cerva franziu as sobrancelhas delicadas, descontente. Ela já era naturalmente bela, e aquele gesto lhe conferia um charme indescritível. Infelizmente, para Blood Eye, era como exibir algo a um cego; ele não tinha o menor interesse.

— Sr. Blood Eye, embora não diga, sei que se importa muito com os gêmeos. Aquele ponto de contribuição dourado que você quer... é por causa delas, não é?

— ... — Blood Eye não respondeu, o que foi interpretado como um consentimento.

— Com aquele ponto de contribuição dourado, os gêmeos podem ter suas punições revogadas e retornar ao status de mercenários aprendizes. Sr. Blood Eye, devo admitir que você pensa bem nos seus parceiros. Mas já pensou que, se eles recuperarem o status, talvez não precisem mais ficar ao seu lado? — Cerva disse em voz baixa, com palavras que atingiam o âmago.

— ... — Blood Eye permaneceu em silêncio, apenas acariciando gentilmente o Leopardo Abissal. Após um longo tempo, ele se levantou e deu um leve sorriso para Cerva.

— Vou repetir: elas são minhas parceiras, não minhas subordinadas.

— Além disso, sei que você tem bastante autoridade aqui. Encomende um conjunto de armadura para meu Dente de Fogo. Tem que ser para todos os ambientes. O custo... você paga.