Capítulo 127: Um imprevisto no caminho de volta

O quartel-general dos mercenários valoriza muito a eficiência; missões de combate como a de Olho de Sangue costumam receber feedback assim que são concluídas. Por isso, o status de mercenário aprendiz de Olho de Sangue já havia sido aprovado há muito tempo. Apenas uma promoção de aprendiz para a divisão local não era algo digno de nota, por isso não foi anunciada.

No entanto, para Olho de Sangue, o status de mercenário aprendiz era fundamental, representando um salto qualitativo em relação ao seu passado. A partir daquele momento, ele era um mercenário de verdade, e não um guerreiro dependente, sob a tutela de outros. Ele não só ganhava maior autoridade e um status formal, como também assumia maiores obrigações.

Mercenários aprendizes podem recrutar até dois dependentes e cerca de cem subordinados. Podem contratar pessoal de serviço sem restrições, possuir territórios (tudo custeado por si mesmos) e aceitar missões de nível superior. Quando necessário, devem atender às convocações obrigatórias da divisão e realizar uma missão anual obrigatória para manter a legitimidade do seu status. O mais importante é que mercenários de nível aprendiz ou superior podem solicitar permanência fixa em determinados locais, obtendo uma divisão de lucros inimaginável.

Como o suserano de Olho de Sangue, Hensel, que, sendo de nível Estrela Cadente, era como uma arma nuclear. Por isso, ele foi até recrutado pela divisão para ser um mercenário residente. Com apenas um aceno de cabeça, 5% da receita anual da divisão mercenária seria depositada em sua conta.

Essa era uma remuneração astronômica, suficiente para Hensel manter o desenvolvimento de um planeta privado e desfrutar de uma vida de extremo luxo.

Para um mercenário aprendiz como Olho de Sangue, a melhor rota de desenvolvimento era encontrar um planeta de civilização de baixo nível para residir e obter uma parte dos lucros desse mundo. Geralmente, isso era o bastante para cobrir seus gastos.

— Tome, aqui está o seu documento de comprovação. Você pode retornar à divisão T6 para registrar os dados. — Cerva, ao ver a expressão de surpresa de Olho de Sangue, sorriu e entregou-lhe um chip.

Olho de Sangue aceitou em silêncio, sentindo-se profundamente comovido, embora mantivesse sua habitual frieza na superfície.

— Obrigado — disse ele.

— Não há de quê. Na verdade, eu deveria agradecer a vocês. Fui eu quem pediu que participassem desta missão, e quase causei a morte dos irmãos gêmeos. Se não fosse por vocês, eu provavelmente estaria morta. — Cerva ajeitou seus cabelos prateados, falando com naturalidade.

— Os mercenários do planeta T26 saíram em missão, por isso os piratas espaciais aproveitaram a oportunidade. Mas agora obtivemos uma vitória total. A aliança de piratas dificilmente conseguirá intervir por um bom tempo. A propósito, Sr. Olho de Sangue, o senhor realmente não pretende ficar por aqui?

— Não. Eu ainda não posso — respondeu Olho de Sangue com pesar. De fato, ele estava tentado. Ao conhecer os benefícios da residência de um mercenário aprendiz, ele finalmente entendeu por que Cerva podia sustentar tantas pessoas. Comparado a essa mulher rica, ele se sentia quase um mendigo.

Mas isso ainda não era motivo para ficar. Ele tinha coisas mais importantes a fazer.

— Tudo bem. Parece que não consigo convencê-lo — Cerva deu de ombros, desapontada. — Quando pretende partir?

— Depois de confirmar a recompensa desta missão — respondeu Olho de Sangue de forma direta. — Já pedi para preparar minha nave.

— Oh, parece que está com pressa. Bem, então não vou impedi-lo. — Cerva deu um leve sorriso e acrescentou subitamente: — A propósito, Sr. Olho de Sangue, talvez não precise voltar em sua própria nave. A Medusa, do capitão Harry, ainda está no espaçoporto.

— Oh? — Olho de Sangue ficou surpreso. — Por quê? Lembro-me de que ele deveria ter partido há muito tempo.

— É porque ele não encontrou mercenários para sua escolta. Como sabe, os mercenários do planeta T26 partiram em missões. Então, receio que agora só você tenha tempo para isso.

— Entendo. Ele realmente tem azar — Olho de Sangue percebeu, achando a situação um tanto cômica. Não esperava que, após tanto tempo, o velho Harry ainda não tivesse conseguido sair do espaçoporto e precisasse dele novamente.

Mas essa era uma boa notícia. Em comparação com viajar sozinho, Olho de Sangue preferia aceitar uma missão no caminho, mesmo que a recompensa não fosse alta.

Afinal, qualquer ganho é um ganho, não é mesmo?

Despedindo-se de Cerva, Olho de Sangue pegou um veículo voador em direção ao cais. Como esperado, a Medusa do velho Harry ainda estava atracada lá. Ao ver Olho de Sangue aparecer repentinamente diante dele, os olhos do velho Harry quase se encheram de lágrimas.

"Um salvador..."

Maldito planeta T26, por que havia piratas espaciais causando problemas por toda parte? E aqueles mercenários, por que tinham que sair em missão justamente agora? Isso o deixou preso no espaçoporto por tantos dias. Se não fosse pelo fato de ter que atravessar o setor estelar caótico para voltar, o velho Harry teria partido sozinho há muito tempo. Ficar ali, vivendo em constante medo, era um pesadelo.

O emocionado velho Harry puxou Olho de Sangue para dentro da cabine de comando, onde trocaram cortesias.

Na verdade, as tais cortesias consistiam basicamente em Olho de Sangue ouvindo as lamúrias do velho. O capitão despejou todas as suas frustrações, e, por fim, enquanto fumava um charuto, disse:

— Desta vez, terei que contar com você. Já solicitei a missão na divisão. Aceite-a logo.

— Certo — Olho de Sangue assentiu com um sorriso. Ele tinha um bom relacionamento com o velho Harry, então a conversa fluiu de forma mais leve. — O que estamos transportando desta vez?

— Uma carga de criaturas raras típicas de T26, além de alguns passageiros e minérios — respondeu o velho Harry sem esconder nada. — Se eu conseguir entregar, ganharei um bom dinheiro. Assim, poderei fazer melhorias na Medusa.

— Por que não planeja comprar uma nave nova? — perguntou Olho de Sangue.

— Tenho apego a ela... O avô do meu avô trabalhou nesta nave. Conheço cada parafuso aqui. Ela é como minha casa. Não consigo me separar dela — respondeu o velho Harry com um sorriso amargo. Na verdade, com as economias de várias gerações, ele poderia ter comprado uma nave nova há muito tempo, mas não tinha coragem.

Embora a Medusa não tivesse um porão grande e sua blindagem fosse fraca, sua velocidade era razoável. O velho Harry pretendia continuar usando-a até passá-la para seu filho, que trabalhava como segundo oficial.

— Bem, não vamos falar disso — o velho Harry acenou com a mão, sentindo-se um pouco sentimental. — Quando pretende partir?

— Daqui a dois dias. Os irmãos gêmeos ainda precisam descansar — respondeu Olho de Sangue honestamente. — É claro, se você estiver com pressa, posso pedir a eles que partam imediatamente e descansem na sua nave.

— Não é necessário. Dois dias não farão diferença — o velho Harry deu uma risadinha e tirou uma cigarrilha de metal do bolso. — Veja, consegui isso para você. São cigarros de "Mar de Nuvens", muito bons. Acho que charutos não combinam com você, isso combina mais com o seu estilo.

— Fumar não tem nada a ver com estilo — Olho de Sangue sentiu-se sem jeito, mas aceitou a caixa.

— Como não? — o velho Harry arregalou os olhos. — O cigarro é um acessório que realça o estilo de um homem. Além disso, ajuda a relaxar. Acho que um cigarro adequado pode deixá-lo mais confiante, mais determinado... e também fará você morrer mais cedo.

— Mas para você não importa, com a sua constituição, os danos disso podem ser ignorados.

— Você realmente é... — Olho de Sangue balançou a cabeça, sem palavras.

Eles discutiram os detalhes da escolta. Nos dois dias seguintes, Olho de Sangue relaxou com os irmãos gêmeos.

O ambiente de T26 era muito agradável, mantendo zonas ecológicas primitivas, algo raro na civilização do Sexto Mundo. Devido à exploração excessiva e ao desenvolvimento, a maioria dos planetas do Sexto Mundo teve seu ambiente gravemente danificado, mas T26 era, claramente, uma exceção.

Em dois dias, Olho de Sangue e os gêmeos deixaram suas pegadas nas praias, montanhas e florestas de T26. Lavaram o cansaço na atmosfera da natureza antes de retornar ao espaçoporto e embarcar na Medusa, que já os aguardava.

Olho de Sangue não se despediu de Cerva. A seus olhos, encontros e partidas entre mercenários eram algo perfeitamente normal. Cerva era apenas uma parceira de negócios, ainda não chegara ao nível de companheira.

No vasto universo...

Olho de Sangue treinava intensamente na sala de gravidade da Medusa. Como sempre, a única diferença era que, além da pequena Boshi, Dente de Fogo também estava presente.

Talvez por terem lutado lado a lado, Dente de Fogo não era mais tão hostil aos irmãos gêmeos. A pequena Boshi estava recostada preguiçosamente na pelagem macia de Dente de Fogo, lambendo um sorvete.

— Dente de Fogo, você acha que o irmão Olho de Sangue é tão forte só porque treina todos os dias?

— ... — Dente de Fogo não respondeu, apenas lançou um olhar de desdém para Boshi. Isso não era óbvio? A força de uma fera não vem do treino e da luta, viria dessas coisas doces e moles que você segura?

— Roar... — Dente de Fogo estendeu sua língua grande e, sem cerimônia, roubou um pedaço do sorvete.

— Ah! Você está roubando meu sorvete de novo! — disse Boshi com raiva, dando uns tapas em Dente de Fogo, embora com pouca força. A fera fechou os olhos, aproveitando a situação e achando que conviver com aqueles dois pequenos não era nada mau.

A garota e a fera brincaram por um tempo. Boshi voltou a se deitar preguiçosamente sobre Dente de Fogo. Ela adorava a pelagem da fera; era macia, quente e extremamente confortável.

— Dente de Fogo, quer ser meu bicho de estimação? — perguntou Boshi com os olhos brilhando.

— Roar. — Dente de Fogo negou com a cabeça.

Boshi tentou novamente: — Se você for meu bicho de estimação, terá sorvete todo dia.

— ... — Dente de Fogo hesitou. Mas, naquele momento, Olho de Sangue esmagou uma coluna de aço com um soco. A fera estremeceu de medo e negou novamente.

— Hum... Que chato. Você só sabe usar a violência para ameaçar — disse Boshi fazendo um biquinho. O sorvete em sua mão escorregou acidentalmente.

— Ai, sujei minha mão! — ela exclamou, tentando limpar-se em pânico, mas só fez uma bagunça maior. Vendo que ia sujar a roupa, ela teve uma ideia e apontou para trás de Dente de Fogo. — Olha... uma estrela cadente!

Dente de Fogo virou a cabeça sem entender. De repente, sentiu algo pegajoso em seu pelo; Boshi aproveitou o momento para limpar a mão suja nele.

— Roar! — Dente de Fogo pulou sobre Boshi, e logo em seguida ouviu-se a risada alegre da menina.

Nesse exato momento, a porta da câmara de gravidade se abriu e um tripulante entrou correndo.

— Sr. Olho de Sangue, o capitão pede sua presença.

— O que houve? — Olho de Sangue parou o treino e perguntou.

— Parece que... — o tripulante tinha uma expressão estranha — parece que encontraram sobreviventes de um naufrágio.